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他准备好久了，随时贴身带着。
姜禧低头看去，戒指样式简单，素净的银色戒圈上，镶嵌一小粒钻石。
周砚嗓音低哑：“又怕人太多，你没准备好，会应得勉强。
刚才听你在庄老师面前介绍我是你爱人时，我就想，无论如何也不能再等。”
他将戒指放进她掌心，连带着她的手，一起按上自己胸口。
心跳在她掌心里失控。
“小禧。”周砚停顿片刻，“你曾说，真心很贵，应该给重视它、善待它的人。
现在，我再次捧上我的真心，把我的未来，我的一切都给你。”
他喉结滚动，目光炽热，“你愿意接纳他吗？”
姜禧感受着他失序的心跳，一下又一下，似要从胸腔中撞出来。
眼眶里有什么汇聚，她使劲忍着，眨眼时睫毛还是染上湿润。
悬在心口的那点情绪漫胀开。
沿着四肢百骸融软每处关节，连指尖都软了。
她没说愿意不愿意，主动收回掌心里的戒指，套在刚被他亲吻过的无名指上。
尺寸刚好。
姜禧都来不及调整角度，举起手，含着泪在他眼前晃了晃。
“好看吗？”她问
“好看。”周砚一把抱住她，用力往怀里按，“很好看。”
江景辽阔。
夜色正好。
相拥而立的两人久久不分开。
…
得知庄蕙也在江州，许微兰特意让姜禧转达了想请庄蕙吃顿饭的意思。
电话里，她轻声细语道：“庄老师对你有恩，我这个当婆婆的，总得当面谢谢人家。”
姜禧应下，转头询问庄蕙。庄蕙应得爽快，约了周一晚上见面。
他们周二回南城。
周一上午，谢知行携助理到周氏拜访周砚。
讨论工作时，谢知行视线总会不经意挪到书架中间那幅《悬崖》上，几经思量后，终是忍不住问，“周总，我有最后一个问题，想请您解惑。”
周砚眼皮都懒得抬，“请讲。”
谢知行：“这幅画的作者，是晓熹吗？”
“是。”
干净利落，没有半分迟疑。
谢知行有一瞬晃神。
原来从一开始，就注定无果。
他轻呼出口气，试探着开口：“庄周画廊这次江州巡展，能不能借您这幅画……”
话没说完，被周砚一个凌厉眼神压了回去。
周砚端起咖啡，浅抿一口，淡声道：“不能。”
谢知行不再勉强，起身请辞。
秘书送客。
周砚靠坐进办公椅，从这个角度，一眼就能看见对面书架墙上的画。
它会出现在画展，但不是以庄周签约画家的名义。
而是应该在姜禧的个人画展上。
想到这里，周砚嘴角不自觉微微上扬。
办公室门被敲响，李瑞引着律师进来。
律师从文件夹里取出厚厚一叠文件，双手递到办公桌上，恭敬道：“周总，这是您名下境内海外现有的全部资产，包括存款、基金、股票、不动产等。您确认无误，就可以走公证流程，将以上资产全部划为周太太的婚前财产。”
周砚接过文件翻看了几页。
这些年，钱确实没少赚。
将文件递还给律师，他道：“走程序吧。”
大抵是为了给姜禧撑腰，庄蕙今天穿戴比平时隆重正式许多。许微兰为了契合庄蕙艺术家身份，装扮也比寻常素净简约。
餐厅里，两人往那一坐，庄蕙知性优雅，许微兰端庄大气，吸引不少女生目光。
她们聊得也投契。
从书画聊到戏曲，许微兰说起唱腔讲究，庄蕙也能接上几句。再从江州旧事聊到人生际遇，庄蕙忆当年美院的求学经历，许微兰主动添茶，耐心倾听。
两个背景迥异的女人，竟在这顿饭桌上找到了某种共鸣，全程笑语不断。
姜禧插不上话。
她坐在一旁，看看庄蕙，又看看许微兰，心里涌起奇妙的感觉。
这两个她生命中重要的长辈，正在以她从未预料到的方式，建立起属于她们自己的联结。
许微兰担心她无聊，让她和余绮出去逛，自己则与庄蕙再聊聊江州二三十年前的趣闻。
那时姜禧还没出生，更没法搭话。
她便与余绮在餐厅外的露台上吹凉风。
露台正对江州老城区街景，暮色四合，远处有零星灯火亮起。
自从庄蕙口中得知姜禧与周砚关系后，余绮特意上网查了下，才知当年那段火爆全网的‘回家陪老婆吃饭’的视频里的当事人，就在眼前。
余绮歪头打量姜禧，“你这种情况，还回南城吗？”
姜禧趴在栏杆上，风撩起几缕碎发，“得回去。上次走得急，公寓里很多东西都没收拾好。”
余绮：“明天跟我们一起回吧？正好有个伴。”
“我得晚几天。”姜禧说。
她准备参加一场重要比赛，正在定稿阶段，清水泉的画室用起来实在顺手，想趁最近手顺将定稿完成后，再去处理南城的事。
余绮一脸沮丧，“你要是真定居在江州，我以后就不能去你家催稿，顺便蹭饭了。”
“放心，我会按时交稿。”
“你是不是对浪漫过敏？”余绮翻了个白眼。
姜禧弯唇，“是我知道你最关心什么。”
结束时已经是晚上10点过。
姜禧先送许微兰上车，叮嘱司机注意安全，再开车送庄蕙余绮回酒店休息。
临别前，庄蕙展开双臂抱住姜禧，掌心轻拍她后背，似母亲哄小孩入睡般。
姜禧下巴搁在庄蕙肩头，“我明早送你们去机场。”
“不用，小谢安排好了车。”庄蕙松开她，后退半步，语重心长，“晓熹，不管在哪里，都要好好画画，好好爱自己。”
迎着老师慈爱温柔的目光，姜禧心里涌起一阵酸涩，从胸腔漫到喉咙，堵得她说不出话，只能重重点头。
两年多的相处，她早把庄蕙当成亲人。
从最初街头相遇，到后来带她参加各种展览，引荐圈内前辈。灵感枯竭时，庄蕙引导她如何破茧重筑，状态低迷时，庄蕙鼓励她重拾信心……
这些点点滴滴，让她深切感受到，长辈宽和温柔的爱有多珍贵。
庄蕙垂眼，缓了缓情绪，“等你办个人画展那天，老师给你看一样东西。”
“好。”姜禧哽咽应了声，“老师也要照顾好自己，我会常去南城看您。”
“老师等你。”
庄蕙深深看她一眼，转身走进酒店大堂。
余绮朝她挥挥手，跟着进去。
目送两人背影在旋转门后消失，姜禧决定将南城的公寓继续租着，保留好那间画室，有空就回南城住几天，陪陪老师。
辗转到清水泉，时间正好跳到11点。
回卧室洗漱完，她斜躺在沙发里，等周砚从浴室出来，才把许微兰和庄蕙相谈甚欢，到将她遗忘的事转述给他听。
周砚走过去，托起她白皙的长腿搭在自己大腿上，顺势坐下，力道适中地帮她揉按小腿肚。
他手掌干燥温热，指腹按过酸胀的肌肉，姜禧舒服地眯了眯眼。
“吃醋了？”
“没有，是觉得意外。”
姜禧坐直身，认真道：“庄老师平时都比较高冷，妈性格也内敛。但两人今天聊得特别投契，颇有种一见如故，相见恨晚的感觉。庄老师还说等将来退休，要来江州定居。”
周砚眼中笑意流淌，“有没有一种可能，她们今天一反常态，都是因为你？”
姜禧：“因为我介绍她们认识？”
“有时候真怀疑。”周砚睨着她，语调慢悠悠，“你对情感的理解，是不是要比别人多绕几圈路。”
姜禧反驳：“哪有。”
“有。”当事人惩罚性地加重些揉按力道，温声控诉，“慢热，迟钝，退缩。别人把心掏出来给你，你还要翻来覆去看很多遍，再算算自己拿什么还。”
不然也不至于分开两年。
周砚笑意加深了些，“这样也挺好，你要真是热烈的性子，在南城早被人拐跑了。”
姜禧并不觉得这有什么不妥，“只有在看清对方后，才能交付信任，回馈感情，不是吗？
一见钟情和日久生情比起来，我确实更倾向于后者。”
“日久……生情吗？”
四个字被他拆开理解。
意识到他想歪，姜禧试图把腿收回来，假装无事发生，“我去睡觉。”
“不是讨论如何生情吗？”周砚握住她脚踝，将人轻拽回去，声音低沉含笑，“跑什么？”
姜禧偏过头，“我说得是正经的日久见人心。”
“我说得也是正经的日久生情。”
周砚挑起她睡袍系带，指尖画着圈绕上去，系带蝴蝶结散开。
他似感悟出什么至理真言，慢条斯理地说：“原来周太太是个慢热的，喜欢日久生情。”
四个字，咬得又慢又清晰，偏偏尾音上扬，带着让人耳根发烫的暧昧。
姜禧伸手去捂他的嘴。
再说下去，她以后没法直视这几个字。
周砚就势握住她手腕，垂眼看她无名指上戒指，眸色深了深，轻松将人从沙发上捞起，抱抵在落地窗前。
高大身躯从后面笼住她，温软的唇在她肩窝游走，气息灼热，“既然如此，我只好文火慢炖，多费些功夫。”
姜禧几乎站不住。
他手臂收紧，将她整个人托起。
玻璃明净如镜。
姜禧能看见窗外庭院的玉兰树，远处繁华的主城区，天际线被星星点点的灯火勾勒出模糊轮廓。
也能看见他埋在自己颈侧的发顶。
渐渐地，她说不出完整的话，只能断断续续喊他名字。
周砚每听她喊一声，就身体力行地重应一声。
句句有回应。
夜渐浓。