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炉子上的铝壶冒着白汽，壶盖被蒸汽顶得上下磕碰，一下一下，在安静里格外响。
秦司衡的手指捏着酒盅，指甲掐在搪瓷的边沿上，手背青筋绷着。
苏韵窈抬起头来。
她先看了老爷子一眼。老人的目光稳稳的，没有试探。
她又转头看了秦司衡一眼。秦司衡的脸绷着，下颌肌肉凸起来一块，目光直视着前方，不敢往她这边挪。
苏韵窈端起酒盅，茶水在盅里荡了一下。
她伸手过去，盅沿碰了一下老爷子的酒盅。搪瓷碰搪瓷，声音发闷。
“先生下来再说。”
老爷子愣了一拍。
然后他笑了。不是客套的笑，是整张脸的褶子全挤到一块，连带着拍桌子的那一掌——“嘭”的一声，桌上的酒瓶跟着晃了晃。
“痛快！”
秦司衡的手指松开了酒盅。盅底在桌面上磕了一下，他低下头，把那杯酒一口灌了。
老爷子也把酒仰脖干了，用手背抹了一下嘴角，拐杖往地上杵了两下，朝门口扬声喊：“上菜！”
门帘掀开，陈玉芳端着一个红漆木托盘进来，上头搁着四碟菜。
苏韵窈扫了一眼。
一碟红烧肉，肥瘦相间，酱色浓亮。一碟醋溜白菜，一碟花生米，一碟炒鸡蛋。灶上现做的，冒着热气。
陈玉芳把菜碟一个个摆上桌，筷子搁到每人面前。她的动作利落，脸上挂着笑，眼角的余光在苏韵窈和老爷子之间扫了一个来回。
“爸，还有一碗鸡蛋汤，我去盛。”
“先坐。”老爷子没抬头，拿筷子夹了一块红烧肉搁到苏韵窈碗里。“怀着孩子多吃肉，别客气。”
苏韵窈看了碗里的红烧肉一眼，夹起来吃了。
肉炖得烂，入口即化，猪油的香气满嘴。她在西北大半年，吃的都是粗粮和酱菜，上一回闻到这种荤油味还是在食堂打饭的时候。
她吃得不快，一口肉嚼了好几下才咽。
老爷子在对面看着她吃。
“司衡。”老爷子放下筷子，“给你媳妇盛汤去。”
秦司衡“嗯”了一声，转身出了门帘。
陈玉芳在旁边坐着，筷子在手里搁着没动。她的嘴角还挂着笑，嘴唇抿得紧紧的。
苏韵窈吃完碗里的肉，放下筷子，拿桌上的蓝布擦了擦嘴角。
老爷子的拐杖又在地上顿了一下。
“韵窈。”
苏韵窈看过去。
“在京城这些天，缺什么你开口。”老爷子的声音放平了，“这个院子是你的家。谁让你不痛快，你告诉我。”
这句话说出来的时候，老爷子的目光从苏韵窈身上滑到陈玉芳脸上，在那里顿了一拍。
陈玉芳的肩膀收了一下。她端起茶杯喝了一口，笑着说：“爸您说的是，韵窈头回来，我一准儿伺候好。”
老爷子没答。
秦司衡端着一碗蛋花汤进来，搁到苏韵窈面前。汤碗是白搪瓷的，碗口磕过一小块，蛋花飘在上面，热气往上蹿。
苏韵窈端起来喝了一口。
饭吃到大半，老爷子又给自己倒了一杯酒。他问了苏韵窈几句合作社的事——多少人、做什么品类、一个月能出多少货、钱怎么走的帐。苏韵窈答得清楚，数字一个不差。老爷子越听眉头越松，到最后，拐杖在地上连敲了三下。
“有出息。”他对秦司衡说，“比你有出息。”
秦司衡嘴角动了一下，没吭声。
饭后，陈玉芳收碗筷。
苏韵窈扶着桌沿起身，秦司衡上前托了她一把手臂。她站稳了，对老爷子说了声“您早些歇着”，跟着秦司衡往东厢房走。
院子里黑透了。老槐树的枝丫在头顶撑开，月光照不进来，地上一片暗。东厢房的窗户透出灯光，有人提前点了煤油灯。
秦司衡推开东厢房的门，热气从门缝里漫出来。炕烧过了，屋里暖和。一张炕桌靠墙搁着，炕上铺着蓝底白花的新褥子，被子叠在炕头，枕头摆了两个。
苏韵窈踩着门槛进去，把军大衣挂在门后的铁钉上。她弯腰脱了鞋，爬上炕，盘腿坐下来。
秦司衡把行李箱搬进来搁在墙角，替她倒了一杯炕桌上暖壶里的热水。
“你歇着。我去灶房烧壶水端过来，晚上泡脚。”
苏韵窈接过水杯，没接他的话。
她的手指捏着搪瓷杯的把手，目光落在被子上。被面是新的，但被角叠进去的那一段，棉花塞得不实在，捏上去有点硬。
“爷爷说的话，”苏韵窈开口，“你怎么想的？”
秦司衡的手搭在门框上，脚步顿住了。
“孩子的姓，我没意见。”他的声音闷在门框那一头，“你定。”
苏韵窈没抬头。
“我说的是——‘谁让我不痛快就告诉他’那句。”
秦司衡沉了片刻。
“不会让你不痛快。”
苏韵窈的指头在杯沿上划了一圈，收回来。
“去烧水吧。”
秦司衡掀帘子走了。
脚步声穿过院子，往灶房那个方向去了。
苏韵窈独自坐在炕上，把杯子搁到炕桌上。她的手按在肚子上，孩子在里面翻了个身。
——灶房里，陈玉芳把最后一只碗扣进碗架，拿围裙擦了手。
她站在灶台前，脸上的笑收得干干净净。
门口传来脚步声。不是秦司衡——步子碎，鞋底磨地的声音小，是女人的步子。
一个三十出头的女人从门口探进半个身子，圆脸，头发扎在脑后，棉袄外头套着罩衫，手里捏着一条抹布。
秦司远的媳妇，张春兰。
陈玉芳往灶台上瞥了一眼，确认院子里没别人，抬手朝她招了招。
张春兰走进来，把抹布搭在灶台边上。
“妈，东厢房的炕我烧好了，被褥也——”
“被褥全换。”陈玉芳的声音压得很低，“老爷子说了新的，你就去换新的，别在这上头抠。”
张春兰点了点头，又看了看灶房门口：“大嫂来了，我刚瞅着——”
陈玉芳拧过去，朝东厢房的方向望了一眼。灯光从窗纸透出来，映出一个人影坐在炕上。
她收回目光，声音又压低了一截。
“你去跟司远说，明天老爷子那儿请安的时候，让他上点儿心。那个合作社的事，回头找人打听打听。”
张春兰的手指搓着抹布的角，眼珠子转了一下。
“打听什么？”