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第77章
江源眉头微挑。
这个时间，谁会来？
张休明的人？刚分开没多久，如果有事，应该会先打电话。
他起身，悄无声息地走到后门旁。
门外站着两个人。
一高一矮，都穿着深色的便服，气息收敛得很好，但瞒不过江源的感知。
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高的那个气息沉稳厚重，带着一股久居上位的威严，但此刻刻意收敛着。
矮的那个————气息有些奇特，生机盎然，又带着一丝不似人类的灵动，修为不弱，约有八阶中期的样子。
不是张休明，也不是黄锋他们。
「谁？」江源声音平静地传出。
「江老板，深夜打扰，冒昧了。」门外传来一个温和丶略显苍老，但中气十足的男声，「老夫姓周，单名一个坤」字。这位是我的同伴。我们为光明会」之事而来，并无恶意，只想与江老板聊几句。」
周坤？这个名字有点耳熟。
江源稍一思索，想起来了。
临城商会会长，也是临城有数的几位富豪之一，产业涉足地产丶金融丶商贸等多个领域，是真正的地头蛇。
更重要的是，在之前从张休鸣和黄锋偶尔的闲聊中，他隐约听说过，这位周会长似乎————也是「玩家」，而且背景颇深，与某些跨城的势力有联系。
他怎么会找上门来？还为「光明会」之事？
是敌是友？
对方能这么快找到自己店铺，并且知道「光明会」，显然消息极为灵通。
「门没锁，自己进。」江源沉吟两秒，转身回到里间，在桌后的椅子上坐下，顺手将桌上的藤蔓诡镜用一块黑布盖住。
「吱呀——」后门被轻轻推开。
当先进来的是一个穿着深灰色唐装丶身材微胖丶头发花白丶面色红润的老者，看起来六十多岁，但眼神明亮锐利，行走间步履沉稳，丝毫没有老态。
他脸上带着和煦的笑容，如同一位寻常的富家翁。但江源能清晰感觉到，老者体内蛰伏着一股磅礴厚重的灵力，其修为————恐怕已至七阶「领兵童子」的层次！
而且根基极为扎实，绝非普通速成的玩家可比。
他就是周坤。
跟在周坤身后进来的，是一个穿着黑色劲装丶身形瘦削丶面容普通的年轻男子。
男子约莫二十七八岁，眼神平淡，气息内敛。
此人修为八阶中期，但给江源的感觉，比今晚那个「老狗」要危险得多。
「江老板，久仰。」周坤笑呵呵地拱手，态度客气，甚至带着一丝不易察觉的审视与打量，「老夫不请自来，还望海涵。」
「周会长，深夜到访，有何指教？」江源没有起身，只是抬了抬手，示意对方坐。桌上没有茶，他也没有泡茶的意思。
周坤似乎并不介意，很自然地在江源对面的椅子坐下。那黑衣年轻人则默不作声地站在他身后半步的位置，眼神低垂，如同一个没有存在感的影子。
「指教不敢当。」周坤笑容不变，目光扫过简陋的店铺内陈，最后落在江源脸上，开门见山，「江老板今晚在城西旧厂区，可是做了件了不得的大事啊。光明会」的一个外围培育点，连带其负责人三号园丁」，被江老板单枪匹马连根拔起，真是英雄出少年，令人惊叹。」
消息传得这么快？江源眼神微凝。
异常处内部应该有严格的保密纪律，张休明更不是多嘴的人。
那么，只能是这个周坤，在异常处或者相关环节，有着极深的眼线。其能量，果然不容小觑。
「周会长消息灵通。」江源不置可否。
「呵呵，谈不上灵通，只是在这临城地界待久了，三教九流的朋友多一些，耳朵也就灵光些。」周坤摆摆手，话锋一转，语气稍沉，「江老板可知，你今晚拔掉的，只是光明会」这棵毒藤上，最不起眼的一根细须？」
「哦？愿闻其详。」江源做出倾听状。
「光明会」这个组织，很神秘，也很古老。」周坤缓缓道，目光变得深邃，「他们并非局限于临城，甚至并非只在中炎帝国活动。其触角延伸得很广，渗透也很深。他们行事诡秘，目的不明，但每一次大规模行动，都伴随着巨大的灾难和无数生灵的消亡。」
「他们内部层级森严。」
「最底层的，是像今晚那些被你们抓获的丶被蛊惑或控制的普通信徒和打手。」
「往上，是各种职能的园丁」，负责培育」不同的种子」有的培育镜像之种」，有的培育血肉之种」，有的培育信仰之种」」
「————五花八门，但都邪恶无比。园丁」之上，是园丁长」，管辖一片区域的「园丁」，实力更强，掌握的资源更多。」
「再往上，是牧者」，负责将园丁」们培育成熟的种子」，分类丶输送丶放牧」到它们该去的地方，或者————交给更上层的存在。」
「今晚死在你手里的三号园丁」，在临城这片区域的园丁」里，算是能力比较突出丶也最受园丁长」看重的一个。他主要负责镜像之种」的培育。」
「你毁了他的据点，杀了他，等于是断了园丁长」一条重要的产线」，更是狠狠打了光明会」的脸。」
周坤看着江源，语气带着一丝告诫：「园丁长」不会善罢甘休。
还有那位负责这片区域种子」输送的牧者」，也不会坐视自己的货物」来源被断。
他们很快就会有所动作，要么是疯狂的报复，要么是更隐蔽丶更歹毒的算计。
江老板，你虽然实力超群，但明枪易躲，暗箭难防。
光明会」最可怕的，从来不是正面的战斗力，而是他们无孔不入的渗透能力和防不胜防的诡异手段。」
江源静静听着，脸上没什么表情。
周坤说的这些，部分印证了他的猜测，部分提供了新的信息。
「园丁」之上果然有「园丁长」和「牧者」，而且听其描述，这个组织的庞大和邪恶，似乎还在预估之上。
「周会长告诉我这些，是想提醒我小心，还是————另有目的？」江源直接问道。
「两者都有。」周坤坦然道，「提醒江老板小心，是出于善意。毕竟，像江老板这样年轻有为丶实力强大的俊杰，若是折在光明会」这等阴祟组织手里，是整个临城的损失。至于目的————」
他顿了顿，身体微微前倾，声音压低了几分，带着一种诚恳：「老夫想和江老板，交个朋友，或许，还能在某些方面，进行一些合作。」
「合作？」江源眉梢微动。
「不错。」周坤点头，「老夫不才，在临城经营多年，也算有些根基和人脉。」
「消息渠道丶资源获取丶甚至一些官方不便出面处理的灰色」事务，老夫或可提供些许助力。」
「而江老板你，拥有强大的个人实力和解决非常规」问题的能力，这正是我们这些在夹缝中求存的生意人，有时候最为需要的。」
他说的很直白。
他看中了江源的实力，想将其作为一把锋利的刀，或者一个强力的外援。
而他能提供的，则是情报丶资源丶以及世俗层面的便利。
「对付光明会」？」江源问。
「是，也不全是。」周坤笑了笑，「光明会」是我们的共同威胁，自然要对付。但除此之外，这世道越来越乱，牛鬼蛇神层出不穷。」
「生意要做，家业要保，总需要些能镇得住场面的力量。江老板是自由身，行事方便，实力又足够硬，是我们理想的合作对象。当然，合作是双向的，互惠互利。老夫绝不会让江老板白出力。」
江源没有立刻答应，也没有拒绝。
周坤的提议，确实有一定吸引力。
一个在临城根深蒂固的地头蛇的合作，能极大弥补他目前在现实世界情报和世俗资源方面的短板。
尤其是在应对「光明会」后续报复和调查「花房」等事情上，周坤的能量或许比异常处更灵活，顾忌也更少。
但风险同样存在。
与周坤这样的地方豪强合作，意味着更深入地卷入临城各方势力的博弈，也可能引来其他不必要的麻烦。
周坤此人，看似和善，但能混到如今地位，绝不仅仅是靠运气和财力，其心机和手腕必然深不可测。
与他合作，无异于与虎谋皮，需格外小心。
「合作可以谈。」江源沉吟片刻，缓缓开口，「但怎么合作，合作到什么程度，需要约法三章。我不参与你们商会的具体经营和内部争斗。」
「我只接解决问题」的活儿，情报丶资源丶或者对付特定的目标。报酬，可以是香火，也可以是稀有的材料丶情报，或者————解决我的一些「小麻烦」。」
「具体细节，视事情难度而定。另外，关于我的信息，我不希望从你这里泄露出去分毫。」
他的条件清晰而强硬，划定了界限，也强调了自主性。
周坤眼中闪过一丝精光，脸上笑容更盛：「江老板快人快语，老夫喜欢。你的条件，合情合理，老夫完全同意。具体如何合作，我们日后慢慢细谈。」
「至于保密，江老板尽可放心，老夫以信誉担保，绝不会做出任何对合作夥伴不利之事。」
他身后的黑衣年轻人，自始至终没有说过一句话，只是当江源提出条件时，他低垂的眼帘微微抬了抬，看了江源一眼，目光平静无波，随即又垂下。
「那么，作为初次见面的诚意，也作为未来合作的一点小小心意————」周坤从怀中取出一个巴掌大小丶造型古朴的紫檀木盒，放在桌上，推向江源，「这里面，是关于光明会」在临城已知的几个疑似据点，以及园丁长」丶牧者」可能的活动规律和特徵的一些信息，是老夫耗费不少心力搜集整理的，或许对江老板有用。」
「另外，还有一张不记名的黑市贵宾卡，额度不高，但购买一些常规物资还算方便。」
江源没有立刻去接木盒，只是看着周坤。
周坤笑道：「江老板不必多虑，这只是朋友间的一点信息共享和小礼物，不附带任何条件。光明会」是我们共同的敌人，他们的信息，本就应该共享。至于那张卡，就当是恭贺江老板今晚大展神威的贺礼吧。」
话说到这个份上，再推辞就显得矫情了。江源伸手拿过木盒，入手沉甸甸的，木盒本身似乎就有隔绝探测的效果。
「谢了。」江源淡淡道。
「不必客气。」周坤站起身，拱手道，「那老夫就不多叨扰了。江老板若有事，可随时联系老夫。名片在木盒里。告辞。」
「不送。」
周坤带着黑衣年轻人，如来时一般，悄然从后门离开，消失在夜色中。
店铺内恢复了寂静。
江源打开紫檀木盒。
里面果然放着几张列印纸，上面密密麻麻记录着一些地址丶人物特徵描述丶活动时间等信息，还有一张没有任何标识丶只在角落有一个小小紫色星辰印记的黑色金属卡片。
他将纸张上的信息快速浏览一遍，记在脑中。这些信息有些与他已知的重合，有些则是新的，真伪有待核实，但至少提供了方向。
尤其是关于「园丁长」可能出没的几处地点和「牧者」疑似使用的交通工具特徵，值得关注。
将木盒收起，江源看向窗外。天色依旧漆黑，但东方天际，已隐隐泛起一丝极淡的灰白。
这一夜，发生了太多事。捣毁「光明会」据点，击杀「园丁」，与异常处关系加深，又引来了周坤这位地头蛇的主动接触与合作意向。
「光明会」的报复随时可能到来，「园丁长」和「牧者」是潜在的巨大威胁。游戏里踏仙城局势未明。现实中的临城，水面之下也是暗流汹涌。
危机与机遇并存。压力，也化作了更强劲的动力。
他需要更强，需要更快地提升。
无论面对游戏里的邪佛城主，还是现实中的「光明会」与各方势力，唯有自身实力，才是应对一切变局的根本。
时间在寂静中流逝。当天边第一缕晨光刺破黑暗，照亮民俗店铺蒙尘的窗玻璃时，江源缓缓吐出一口浊气。
游戏冷却时间结束。
踏仙城．.
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