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贺铮哪还顾得上自己裤管底下那点没消下去的动静，生怕自家小姑娘当真动了肝火，一个箭步跨到门边，伸手握住门栓用力往旁边一拉。
木门顺着铁合页发出吱呀的摩擦声，走廊里昏暗的光线混着穿堂风灌进屋里，门口正准备转身离开的赵师傅和那女人同时停下了脚步。
贺铮单手撑着门框把大半个身子挡在门道里，另一只手往后一探，准确地捞住钟泠的手腕，把还在生闷气的小姑娘往自己身侧带了半步。
“不用等明天了，我就在屋里。”
“赵师傅，您老刚在门口扯着嗓子瞎嚷嚷什么呢？我对象就搁我屋里坐着呢，您老可别给我乱扣帽子，回头我得去搓衣板上跪着。”
贺铮把钟泠微凉的手腕攥在掌心里紧了紧，转头冲着赵师傅没好气地抱怨了一句，额角上刚才急出来的那层薄汗还没干透。
赵师傅原本正拎着空水桶往回走，听见动静扭头一看，眼珠子都快从眼眶里瞪出来了。
他的视线先是从门外拎着黑皮包的周红缨身上扫过，紧接着又越过贺铮宽阔的肩膀，落在了屋里头那个正拿杏眼睨人的钟泠脸上。
屋里站的这个小姑娘，皮肤白净得能掐出水来，两根乌黑的麻花辫垂在胸前，哪怕这会儿抿着嘴角不吭声，那股子水灵劲儿也招人疼；再看看门外头站着的周记者，一身剪裁合体的深色风衣，身条高挑，眉眼间全是城里文化人的干练劲儿。
赵师傅手里拎着的铁皮水桶晃荡了一下，桶底磕在小腿肚子上都没顾得上揉，一张老脸上的褶子全挤在了一块儿。
他冲着贺铮挤眉弄眼地竖了竖大拇指，眼神里头既有看热闹不嫌事大的促狭，又藏着点老爷们儿之间的佩服，前两天大伙儿还当这小子是为了门外头这位周记者刷墙铺床呢，合着屋里头还藏着个正主儿！
“咳，那什么，我老头子眼神不好使，刚才路过看岔了！”
“我水房那边还烧着水呢，就不在这儿耽误你们年轻人说话了，你们慢慢聊，慢慢聊啊！”
赵师傅也是个人精，知道这新账老账撞一块儿的夹板气不是外人能掺和的，万一会儿屋里头砸起搪瓷茶缸子来，误伤了他这把老骨头可没处说理去。
他干笑两声，拎着空水桶转过身，脚底板抹了油似的顺着走廊飞快地溜没了影。
走廊里重新安静下来，只剩下水房那边隐约传来的哗哗流水声。
门外站着的周红缨目光往下一落，先是扫过贺铮死死攥着钟泠手腕的大手，又看了看钟泠有些散乱的衬衫领口和泛红的耳根，原本清冷的眉眼微不可察地动了动。
钟泠这会儿也借着走廊的光看清了来人。
居然是在南华市派出所打过照面的那个周记者。
认出对方的那一刻，钟泠心里头那股子针对“野桃花”的酸火确实散了大半，可看着周红缨那身体面干练的城里派头，再想起老赵刚才那句熟稔的起哄，心口却像是塞了一团浸了水的棉花，闷得有些发堵。
她手指头蜷了蜷，不动声色地想把自己的手腕从贺铮掌心里抽出来，偏偏男人箍得跟铁钳子似的，纹丝不动。
钟泠索性不再白费力气，顺势往前迈了半步，跟贺铮并排站在门槛里头，面上端足了客气：
“周记者？真巧，怎么是你呀。”
“南华市那头的案子不是早就结了吗，您这大老远追到京市车队来……还是公事？”
周红缨冲着钟泠温和地点了点头，顺手把肩上的黑皮包带子往上提了提：“好久不见。我本来就是京市报社的人，前阵子去南华只是出差，案子结了自然就回原单位了。”
说到这儿，她看了一眼钟泠微抿的唇角，主动解释了一句：“前两日我过来找过贺师傅一回，赶巧他那天出车去了津门。许是车队里的老师傅们瞧见我打听他，看岔了眼，倒叫你们小两口跟着听了一耳朵闲话。”
话说到这份上，可谓是敞亮又体面。
钟泠听完，耳根子微微有些发烫，想起自己刚才在屋里头指桑骂槐拿话刺贺铮的模样，心里头那点底气顿时漏了一半。
她垂下眼睫，指尖在贺铮粗糙的掌心里轻轻蹭了一下，算是给了个台阶。
贺铮自然察觉到了小姑娘这一下讨好似的小动作，反手将她微凉的五指严严实实地包进掌心，大拇指在她手背上摩挲了两下，这才抬起眼皮看向门外的周红缨，脸上的神色恢复了平日里的冷硬：
“周记者，那桩案子公安局早就定性了，笔录我也按过手印了。你来找我，到底还有什么事？”
周红缨低头看了一眼自己手里的黑皮包，又抬眼看了看被贺铮护在身侧的钟泠，话到了嘴边稍微停顿了一下，目光里多了几分审视与权衡：
“贺铮同志，今儿找你，无关公家的案子，是一桩私事。”
“牵扯到你早些年的一些旧事……外头晾衣场这会儿没人，咱们借一步说话？”
“私事”两个字一落，钟泠刚刚松开的指尖又不自觉地绷紧了。
一个城里的大记者，跟一个刚从南华市调过来的货车司机，能有什么不能当面说的早年旧账？
哪怕心里头翻起了嘀咕，钟泠面上却半点没露出来。她是个要强的性子，既然人家都点明了要避嫌，她绝不会死皮赖脸地杵在这儿讨人嫌。
“外头风大，别出去了，你们就在屋里说吧。”
钟泠一使劲儿，趁着贺铮愣神的工夫把自己的手抽了回来，转身就去桌上拿那个装着国光苹果的网兜，语调轻快得挑不出半点毛病，“我正好去水房那边转转，顺便冲两个苹果。”
她步子才刚迈出半步，手腕子猛地又是一紧。
贺铮连网兜都没让她碰着，胳膊一用力就把人给拽了回来，顺势揽住她单薄的肩膀，不容分说地将她稳稳当当按在自己身侧的木椅子上坐好。
“冲什么苹果，想吃待会儿我给你削皮，你就踏踏实实在这儿坐着。”
贺铮低头训了她一句，这才直起腰，高大的身躯往三屉桌边上一靠，半边身子正好将钟泠拢在自己的影子里。
他抬起眼，黑沉沉的目光直直地迎向门口的周红缨：
“周记者，有话你直接在这儿说就行。”
“她是我要领证过一辈子的对象。我贺铮从头到脚，不管是以前蹲过大牢的烂账，还是别的什么陈芝麻烂谷子，没一样是需要背着她的。”
“你要是觉得她在场不方便开口，那这事儿我也没兴趣听，你现在就可以回去了。”
男人说话的语调不高，却硬邦邦地没留半点转圜余地。
钟泠坐在椅子上，仰起脸看着男人棱角分明的侧脸和紧绷的下颌线，心口那团浸了水的闷棉花像是突然被灶火烤干了，熨帖得发烫。
刚才那点因为“私事”生出来的隔阂瞬间烟消云散，她伸出两根手指，悄悄勾住了贺铮垂在身侧的皮夹克衣角，安安静静地坐在原处，没再提要出去的话。
门口的周红缨看着屋里头这一高一矮、一立一坐的两个人，沉默了两秒，紧绷的眉峰反倒松开了几分：
“既然你信得过钟泠同志，那我们就关起门来说。这事儿，确实也不宜让外人听见。”
周红缨不再坚持，迈步跨过门槛走进了这间略显局促的单身宿舍，反手把木门轻轻合上，隔绝了走廊外头的视线。
屋里头就一把椅子，钟泠见客人进来了，连忙站起身把椅子让出来，自己退到单人床边沿上坐下，贺铮也顺势挨着她在床沿落了座。
周红缨也没客气，走到三屉桌前拉开椅子坐下，把那个鼓鼓囊囊的黑皮包搁在塑料桌布上。
屋门一合，外头水房的动静便隔绝了大半。玻璃窗上糊着的旧报纸边角被穿堂风吹得扑簌簌直响，桌上那两罐还没拆封的黄桃罐头立在阴影里，反着一点冷光。
“刺啦”一声，周红缨伸手拉开了皮包的铜拉链。
她从最上层的夹袋里抽出了一个没有封口的牛皮纸信封，从里头取出一叠厚厚的相片，越过桌面，稳稳地推到了贺铮面前。
“贺铮同志，在我把事情的原委告诉你之前，你先看看这些东西。”
贺铮看了一眼桌面上那叠相片，又抬眼打量了一下周红缨严肃的神情，伸出粗糙的大手把照片接了过来。
钟泠也有些好奇，凑过脑袋，下巴轻轻搭在贺铮结实的肩膀上，顺着他的手往那叠黑白相片上看去。
最上头是一张五寸的黑白合照，背景是一栋爬满了爬山虎的红砖小楼，照片里头并肩站着一男一女两个年轻人。
女的留着齐耳短发，怀里抱着几本书，正是眼前的周红缨，只不过眉眼看着比现在要青涩几分。
而站在周红缨身边的那个年轻男人，穿着一身笔挺的衣裤，正冲着镜头笑得肆意。
贺铮捏着相纸边角的大手蓦地一紧，指节泛出青白，连带着胸膛起伏的动静都停了半拍。
他低下头，拿另一只手把第一张照片翻过去，露出了底下的第二张、第三张。
有在公园湖边的合影，有在报社大门前的留念，还有好几张那个年轻男人单人的生活照，每一张照片上的背景都是京市地界上的标志性建筑。
可不管是哪一张照片，里头那个衣着体面、神情傲慢的年轻男人，都长着一张跟贺铮一模一样的脸。
一样的剑眉，一样的鼻梁，甚至连下颌骨收拢的线条都分毫不差，唯一的区别就是照片上的人眉骨干干净净，没有贺铮左眉骨上那道寸许长的旧伤疤。
搭在贺铮肩膀上的下巴猛地抬了起来。
钟泠盯着照片上那个跟周红缨并肩而立的男人，又猛地转头看向身侧的贺铮，脸色一点点发白，连带着嗓音都绷紧了：
“这……这是怎么回事？”
贺铮没有应声。
他只是低着头，一张接一张地把那十几张照片翻完，粗粝的指腹在照片上那个男人干干净净的左眉骨处，重重地刮了一下。
下一秒，他抬起手，“啪”的一声把那叠照片拍在塑料桌布上，黑沉的目光直直钉在周红缨脸上，嗓音压得极低：
“周记者，这照片上的人，到底是谁？”