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第552章魏嬿婉(第1/2页)
自那日慈宁宫的一场对质尘埃落定以后，延禧宫空了，启祥宫也关门闭户，其余各宫依旧请安、领份例、当差过日子，并未因此再起什么风波。
至此，六宫上下也算真正明白了新宫规的分量。
大家私下都说，如今这紫禁城里，万事都得照着皇后娘娘立下的规矩来，无论是谁，旧日再有体面，只要敢逾矩，便一样讨不了好。
一时间，后宫诸人行事都愈发谨慎，往日那些仗着资历偷奸耍滑、仗势欺人、踩高捧地的事也少了许多，各处当差皆照章程本本分分地来，出入往来皆有据可查，宫中风气竟又比从前清朗了几分。
只是规矩能约束人的手脚，却从来拘不住一颗想往上走的心。
这一日午后，长街上日光正盛，李玉领着两个小太监往养心殿方向去，行至半途，目光却忽然落在宫墙下一个身量单薄的小太监身上，脚步随之一顿。
那小太监原本捧着一块值牌安静候在道旁，低眉垂眼，等李玉一行先过，见李玉停了下来，他才立即跪下请安：“李公公安。”
李玉没有立刻叫起，只站在原地将他上下打量了一遍，忽然问道：“你姓刘？”
那小太监显然也有些意外，抬眼看了李玉一下，很快又垂下去：“回公公，奴才姓刘，值房里的人都叫奴才小刘子。”
李玉点了点头，又道：“昨儿夜里乾清门下半夜，原本不是你的差吧？”
小刘子目光微微一动，神色却仍老老实实：“不是，原该是赵公公当值，只是他昨儿傍晚突然上吐下泻，实在站不住了。奴才原本便轮着今日清早的差，左右都在一处，见一时找不着旁人，便替他顶了一宿。”
“替他顶？”李玉眉头微皱：“如今宫里是什么规矩，你不知道？值房轮班都是落过册子的，什么人、什么时辰、当什么差，一笔一笔都要对得上。你还敢私底下换差？”
小刘子立刻伏下身去：“奴才不敢！回李公公，赵公公身子不成的时候，奴才先陪他去了太医院，请值夜的医士验过，拿了凭条，又一道去了值房，请当夜领班重新改过轮值册的。奴才还在乾清门值房与内务府值房两处都重新落了名，进门时又按过一次印。奴才虽替了他的差，却没敢少走一道手续。李公公若觉得哪里还不合规矩，奴才领罚就是。”
李玉看了他片刻，眼里分明闪过一丝笑意，面上却依旧板着：“既然本不是你的差，何苦替人熬这一夜？赵德贵与你有恩？”
“赵公公待人自是好的。”小刘子顿了一下，想了想，却还是答得坦然：“不过咱们都是底下跑腿办差的人，今儿他病，明儿说不定便轮到奴才。何况御前的班缺不得人，他若硬撑着病来，真在当值的时候出了岔子，到时候吃挂落的也不只是他一个。奴才想着，多熬几个时辰，总比一屋子人跟着受罚强。”
李玉终于笑了一下：“倒是个实诚的。昨夜替班的赏，领了没有？”
小刘子忙摇头：“没有，值房说能多领一份夜食钱，奴才没要。总归是赵公公的差，奴才既没替他担罪，总不好反过来占他的便宜。”
这回李玉眼中的意外更明显了些，过了片刻才道：“起来吧。”
小刘子叩头谢过，这才站起身退到一旁。李玉又随口问道：“你如今在哪处当差？”
“养心殿外值房。”
“多久了？”
“一年零七个月。”
“哪里人？”
李玉之后又随口问了几句家中旧事与入宫年岁，都是再寻常不过的闲话，小刘子也都一一答了。
片刻之后，李玉便摆了摆手：“行了，去当你的差吧。”
小刘子应了一声，规规矩矩行礼退开。
李玉却站在原地看了他的背影许久，直到那单薄身影拐过长街尽头，才若有所思地收回目光，喃喃道：“我如今手底下也该正经带两个徒弟了。”
而这一幕，从头到尾，早已落进了不远处的两双眼睛里。
等李玉等人走远，小路子才笑道：“方才那个姓刘的小太监倒真不错，奴才原先瞧着他年纪轻，还当是个毛毛躁躁的，没想到做事倒这样周全。替同伴熬了一夜不说，连那点加赏都不要，这样老实厚道的人，如今可不多了。”
长柏闻言，只轻轻一笑，反问道：“你觉得，李玉为什么知道他姓刘？”
小路子愣了一下。
他绞尽脑汁想了半晌，才试探着道：“莫非是……李公公昨儿见过他？”
“或许见过，也或许没有。”长柏光棍地说。
小路子最怕自家主子这样说半句留半句，立刻苦着脸拱手：“爷就别难为奴才了，还请爷指点。”
长柏这才慢慢向前走去，边走边问：“王钦走了，李玉虽也受过罚，到底没有被革掉御前的差事。如今复值回来，王钦原先掌着的许多事情自然都落到了他手里，你觉得眼下他最要紧的是做什么？”
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小路子这回反应得很快：“自然是把王钦留下的人和差事重新理顺一遍。御前才刚出了这样的乱子，再不盯紧些，回头若又出了纰漏，头一个吃挂落的就是他。”
“所以近几日的轮值册，他必然会亲自看。”
小路子眼睛顿时一亮。
长柏这才继续道：“一个原本不值夜差的小太监，因为替病了的同伴补差，他的名字便要出现在太医院验病的凭条上。要改班，值房重新改过的轮值册里也有他，夜里出入乾清门，验牌簿上又是一笔。一个晚上，几处册子翻下来，光是他的名字，便得出现好几次。今日再在眼前露一次脸，凭李玉如今事事都要重新过目的谨慎，如何还能记不住？”
小路子脸上的恍然之色越来越浓：“先叫李公公在册子上把他的名字看熟了，心里起了疑，今日再见着真人，顺口一问，知道他非但没犯错，反而是在替人救急，差事也办得滴水不漏，这一来一回，岂不是比寻常跑到跟前献殷勤更叫人记得牢？”
长柏含笑看了他一眼：“朽木可雕。”
小路子却越想越不是滋味，也不知是气自己方才竟看走了眼，还是想到了什么不光彩的往事，忍不住压低声音道：“那照这么说，难不成赵德贵那一场上吐下泻，也是他暗地里做的手脚？”
长柏失笑，抬手便拿手里卷着的册子在他脑袋上敲了一下：“你啊，要么什么都不想，要想便恨不得一步想到杀人放火去。泻药是他想拿便能拿到的？太医院药材出入、各宫领药如今都记得清清楚楚，你当我皇额娘立的那些规矩是摆设不成？”
小路子捂着脑袋，委屈道：“那……那这些便都是凑巧？”
“凑巧有之，算计有之，用心也有之。”长柏缓缓道：“赵德贵生病是真，他替人救急也是真，规矩一道没少走，不贪那一点夜食钱也是真的，昨夜的差事办得漂亮，更是真的。他不过是在把事情都做妥以后，又多用了一点心，让该看见的人看见罢了。”
小路子听完，忍不住回头望向那人早已消失的方向，笑骂了一句：“好小子，瞧着老老实实，心眼子却真不少。”
说完，他又偷偷打量长柏的脸色，见他神情里非但没有厌恶，反而隐隐带着几分欣赏，心里莫名有些不是滋味：“大阿哥似乎对他也另眼相看。”
长柏倒不避讳，坦然点头道：“既没害人，也没坏规矩，不但能把事情办成，还知道怎样叫自己的功劳清清楚楚落到该看见的人眼里，说明能力够，本事也足。至于心性如何，眼下还看不出来，日久才能见人心。不过能这般力争上游，可见至少是个意志坚定的。”
这一番夸赞实在不低，小路子听得愈发酸溜溜的，但还是道：“既然大阿哥觉得他能用，不如干脆同李公公开个口，把人要过来？您身边也不嫌多个机灵的。到时候奴才先压他几个月，挫挫他的锐气，省得他年纪轻轻便觉得自己聪明得不得了，也好叫他知道什么叫人外有人，往后才能更好用。”
长柏却连想都没想：“不是时候。”
“为什么？”
“他今日费这些心思，要的便是御前这一条路。如今王钦才走，御前正缺人，李玉又已经注意到他。这个时候把他截到我身边来，未必是在抬举他，反而是在断他的路。何况——”
小路子等了半晌，没等到下文，忍不住追问：“何况什么？”
长柏只但笑不语。
——
与此同时，一名身量瘦小的宫女正跟在教习嬷嬷身后，跨进撷芳殿的宫门。
她年纪尚小，眉眼还带着尚未褪尽的青涩，脸颊也没有完全长开，但一双眼睛生得乌黑明亮，肌肤更是白皙，是个十足的美人胚子。
领她来的嬷嬷一路板着脸，到了廊下才停住脚步，转过身上下看了她一遍：“也是你这小丫头走运，才入宫第一年，便赶上这一回宫人考核，偏又各项都得了优，没在底下受几年磋磨，便能调来撷芳殿伺候大阿哥。”
小宫女连忙将脸垂得更低了些，不敢露出半分喜色。
嬷嬷依旧冷声道：“不过我丑话先说在前头，大阿哥身份尊贵，待底下人虽宽厚，却最看重规矩与差事。这里不是让你来享福的地方，更容不得你仗着年纪小便偷懒耍滑。接下来一个月，你得跟着宫里的老人重新学规矩，半点都马虎不得。若出了错，不管你先前考核得了多少个优，一样要退回去。听明白了没有？”
小宫女紧张得浑身发颤，却还是赶紧点头。
“对了，你方才说，你叫什么名字来着？”
“嬿婉。”
小宫女怯生生地回：“魏嬿婉。”