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第十二章报酬(第1/2页)
陈礼回到永安白事铺时，天已经黑了。
铺门从里面闩着，门缝中透出一点昏黄灯光。
他抬手敲了三下，里面立刻传来桌椅碰撞的声音。
“谁？”何小顺紧张地问道。
“你师父。”
门闩迅速拉开，何小顺探出脑袋，看清陈礼以后，明显松了一口气：“师父，你真回来了啊。”
“什么叫真回来了？”
陈礼走进铺子，将粗布包裹放到柜台上：“你是盼着我不回来？”
何小顺知道自己说错话了，不敢接话。
他关好铺门，转移了话题：“沈老爷真死了？”
“死了。”
“真是午时三刻？”
“嗯。”
何小顺脸色一紧。
他虽然早就看过那张讣帖，知道上面写着沈玉堂的死期，可真正听见人按照帖子上的时辰死去，还是额头冒汗。
“怎么死的？”
“被人下了东西，五脏六腑在身体里发酵。”
陈礼一边说，一边脱下外衣。
何小顺听得愣住：“人也能发酵？”
“能。”
“那会变成酒吗？”
陈礼动作停了一下，转头看着他：“你师父忙了一整日，险些被人弄死，回来以后，你最关心的是沈玉堂能不能变成酒？”
何小顺缩了缩脖子：“我就是随口问问。”
“以后少问这种不体面的问题。”
陈礼把外衣扔给他：“拿去洗干净，上面沾过尸液，小心些。”
何小顺赶紧用两根手指捏住衣领，远远提着衣服去了后院。
陈礼坐到柜台后面，给自己倒了一杯茶。
一口喝下去，他才真正觉得今日算是过去了。
从早上进入沈宅，到寿宴上困意袭来，再到几名修行者交手、沈玉堂死亡、孙德福被抓，最后还有那个来无影去无踪的黑衣人送来报酬。
整整一日，他的神经几乎没有松下来过。
现在回到自己的铺子，门已经关好，何小顺在后院洗衣服，前堂里只剩下他一个人，陈礼这才把手伸进袖中。
三枚漆黑铜钱落在桌面上。
叮，叮，叮。
三张闭着眼睛的人脸并排躺着，嘴角微微上翘。
按照赵掌柜的价钱，这便是三百两银子。
这三枚钱不是黑匣给的，是那些人雇他处理孙德福、替沈玉堂收尾的报酬。
拿了钱，便意味着对方认为他已经接下了这份关系。
黑衣人临走前还说，等沈玉堂的商路和铺面空出来，临江城会有不少人发财，到时候，需要料理的后事也不会少。
这听起来不像一句客套。
更像是在提前告诉陈礼，以后还会有尸体送到永安白事铺。
陈礼端起茶杯，又喝了一口：“这钱挣得不太体面。”
他说完，还是将三枚闭目钱收到了手边。
钱本身没有错，做事的人不体面，也不能怪钱。
后院传来何小顺的声音。
“师父，袖口上的黑点洗不掉！”
“那就剪了。”
“这衣裳才穿了半年。”
“人没事就行。”
陈礼回了一句。
何小顺嘀咕着继续洗衣服。
陈礼这才解开粗布包裹，将黑色木匣放到桌上。
匣盖已经打开，里面果然躺着一封信，信纸下方，还压着五枚闭目钱。
陈礼动作停了一下。
五枚？
他没有立刻去拿，而是先将信取了出来。
“陈兄见字如晤。”
“沈玉堂一事，终于妥善了结。”
“在下原以为，此次局面几度生变，又有巡夜司与数名修行者在场，陈兄纵然能够脱身，最后也难免留下些首尾。”
“没想到，陈兄不但借官府之手拿下孙德福，还顺势让他们自行查清入口之物、屋顶机关与旧日仇怨，将原本尚有缺漏的一桩案子，补得严丝合缝。”
陈礼看到这里，眉头慢慢皱了起来。
信上的内容还在继续。
“尤其那孙德福。”
“此人本就是动手之人，又与沈玉堂有杀父夺业之仇，原本便是最合适的替罪之人，只是这样的人既敢赴死，寻常刑罚多半逼不开他的嘴。”
“陈兄却能一眼看出此人尚有牵挂，只用寥寥数语，便令他主动认下全部罪责。”
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“官府得了凶手，沈家得了交代，而陈兄从头到尾只是在旁协助查案，不曾真正沾上半点嫌疑。”
“甚至那巡夜司的捕头，如今恐怕还要记陈兄一份人情。”
“将官府借到这种地步，在下确实没有想到。”
陈礼捏着信纸，沉默了一会儿。
“你想得确实挺多。”
他本来只是想把真正杀人的人找出来。
到了黑匣嘴里，却像是从寿宴开始以前，他便已经打算好了要让巡夜司替自己查案、补证、抓人，最后再给孙德福扣上一口严丝合缝的黑锅。
信上的字迹依旧工整。
“陈兄初次处理这等规模的买卖，便能做到这个地步，已远胜在下预料。”
“过程虽有波折，可临机应变，本就是做这一行最难得的本事。”
“故此次，赠闭目钱五枚。”
陈礼目光重新落到了匣子里。
五枚黑色铜钱静静躺在那里。
以往黑匣每次送来的闭目钱都不算多。
这一次，倒是格外大方。
陈礼伸手将五枚钱拿了出来。
叮叮几声。
五张闭着眼睛的人脸落到桌面上，与旁边另外三枚铜钱碰在了一起。
整整八枚。
若是全部换成银子，便是八百两。
陈礼盯着桌面看了一会儿，终于觉得今日这一整天的折腾，多少有了些回报。
他继续往下看。
信的后半部分，字迹稍稍舒展了一些。
“陈兄如今所谋之事渐大，接触之人也已不再是寻常之辈，今日寿宴之上，不过几名修行者便令局面几次失控。”
“那擅长辨香的捕头、高明的裁缝与夯工，虽然最终都未能坏了陈兄的布置，可修行者手段诡异，终究不是凡人能够轻视。”
“凡俗手段终究有所不足，若日后面对更高层次的修行者，陈兄纵有万般谋划，也难免因自身孱弱而生出意外。”
“因此，我建议陈兄尽早叩开门径。”
看到这里，陈礼的神色认真了几分。
“闭目钱五枚，可换取一份叩门药。”
“服药以后，门径为何，手段为何，皆由陈兄自身所长决定，外人无法代选，也无法传授。”
“陈兄心思缜密，擅于借尸布局、毁迹嫁祸，想来所开门径，必然不会令人失望，若能早日踏入修行，今后处理尸体、控制证人、对付官府，也会更加从容。”
“望陈兄早作准备，下次行事，也请更周全一些。”
“万望谨慎。”
信到这里结束。
陈礼拿着信，久久没有说话。
黑匣建议他修行的理由，自然不怎么正经。
处理尸体，控制证人，对付官府，没有一句听起来像是好人该做的事。
可有一点，黑匣没有说错。
今日寿宴上，他实在太弱了。
黑衣人一个哈欠，便能让他控制不住自己的身体。
孙德福的腐血只要溅在身上，他可能当场便会烂掉一块肉。
周捕头、高瘦护卫和矮壮护卫交手时，他除了躲到角落里观看，什么也做不了。
若那些人的目标不是沈玉堂，而是他陈礼呢？
永安白事铺的木门，挡不住修行者。
陈礼放下信纸，看向桌面上的八枚闭目钱。
他原本已经在心里盘算过许多次：
永安白事铺左边的铺子适合卖香烛纸钱，右边那间门脸更宽，正好用来摆棺材，买下其中一间，生意便能扩大。
等赚到更多的钱，再买宅子、买地、建义庄……
这一切，都比什么修行更能让他激动。
但眼下，自己必须得有……自保之力。
陈礼看了一会儿，伸出手，将桌上的铜钱拨开。
五枚放在左边。
三枚留在右边。
五枚，是叩门药。
剩下三枚，依旧是三百两。
修行的钱有了。
盘铺子的本钱，也没有少。
陈礼看着桌上分成两堆的铜钱，觉得黑匣今日难得顺眼了一些。
当然，也只有一些。
他将那五枚闭目钱单独收起。
明日，再去一趟赵掌柜那里。