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第12章人心惶惶，全镇戒严(第1/2页)
正午日头高悬，燥热天光洒满荒石镇破败大地，却丝毫驱散不了笼罩全镇的阴冷压抑与人心惶恐。
叶枫快步折返县衙，将城郊荒地发现五具流民残破尸骸、伤口诡异、疑似妖物作祟的重大隐患，依规整理成详细卷宗，层层罗列客观事实、现场细节、异常特征，条理清晰、证据确凿，全程不夸大险情、不渲染恐慌、不添主观臆断。
他深谙官场规则，越是重大凶险隐患，越要恪守本分、严谨措辞，只陈事实、不做揣测，留存完整履职凭证，既规避失职疏漏的罪责，也不给任何人刻意构陷、罗织罪名的把柄。
卷宗整理完毕，叶枫手持文书，径直送往县衙主簿处报备核验。
主簿接过卷宗，起初神色平淡、漫不经心，只当是寻常流民械斗、荒野致死的小事，随意翻阅片刻。可当看清卷宗中「伤口诡异、精血枯竭、妖气萦绕、绝非人力野兽所为」等关键描述，以及细致的尸身特征记录后，原本慵懒松弛的神色骤然僵硬，眼底瞬间掠过一丝深藏的惊惧与慌乱。
他快速合上卷宗，指尖微微发紧，神色瞬间变得严肃凝重，再无半分懈怠松弛，抬头看向叶枫，语气带着刻意的沉稳：「此事事关重大，本官即刻上报县令大人，你且退下，严守此事机密，不得私自外传、肆意议论，扰乱民心。」
叶枫躬身应声：「属下谨记。」
他心底通透明晰，主簿的骤然失态、严肃叮嘱，恰恰印证了县衙众人早已心知肚明、刻意隐瞒妖患危机的事实。往日里细碎的妖气异动、零星诡异事件，众人尚且能够淡化遮掩，可如今五条人命惨死、妖物害人证据确凿、铁证如山，已然彻底无法掩盖、无从粉饰。
主簿不敢怠慢，手持卷宗快步直奔县衙后堂，亲自向县令禀报这桩惊天隐患。
县衙大堂之内，原本闲散嬉闹的氛围悄然凝滞，隐隐透着一股无形的紧张与惶恐。
赵五、李三一众老捕快见主簿神色凝重、匆匆离去，纷纷收敛嬉笑，相互对视一眼，眼底皆闪过一丝慌乱忌惮。这群人常年混迹县衙、熟知小镇隐秘，心中早已清楚荒山暗藏妖患，只是一直刻意回避、假装不知，只求安稳避祸。如今妖物杀人实锤、彻底瞒不住，所有人都心生惊惧、惴惴不安。
众人目光纷纷落在叶枫身上，不再是往日的戏谑鄙夷、轻视嘲讽，取而代之的是复杂凝重、暗藏忌惮的神色。
他们清楚，是叶枫此番巡查，将所有人刻意隐瞒、刻意回避的致命危机，彻底摆上了台面，打碎了众人自欺欺人的安稳假象。
叶枫对此视若无睹，默然退回自身案前，垂眸静坐、神色淡然，不争不辩、不骄不躁，依旧守住自身苟稳蛰伏的本心，不参与任何议论、不掺和任何纷争。
县衙后堂，气氛已然极度紧绷凝重。
荒石镇县令端坐案前，手持叶枫报备的卷宗，逐字逐句细读，面色随着内容推进愈发阴沉难看，眉宇间戾气与忌惮交织，周身气压低沉压抑。
他坐镇荒石镇数年，岂能不知边陲荒山暗藏诡异、妖患萌芽滋生？只是一直心存侥幸、刻意淡化，寄希望于妖物修为低微、蛰伏不出、不惹大祸，只求任期安稳、平稳度日。
他深知妖患凶险、无解难除，一旦大肆爆发、彻底传开，轻则，民心大乱、治下动荡，重则妖魔出山、屠戮村镇，届时他身为一县父母官，难辞其咎、罪责难逃，轻则贬官免职，重则性命不保。
可他更畏惧直面妖物、进山除患。乱世之中，妖物诡异凶残、人力难敌，但凡与之交手，九死一生、凶险万分。养尊处优的县令，早已贪生怕死、安逸成性，根本不敢亲身涉险、直面杀机。
一边是妖患爆发、追责免职的风险，一边是进山除妖、身死道消的绝境，两相权衡，他依旧想延续往日策略，继续隐瞒压制、蒙混过关。
可五条流民人命惨死、妖物害人证据确凿、细节详实，已然彻底压不住、瞒不住。若是强行压制、刻意隐瞒，后续妖物再度出山、大肆屠戮百姓，届时彻底引发民变、惊动上官，便是瞒报险情、漠视苍生、渎职失职的滔天大罪，下场只会更加凄惨。
进退两难、左右为难，让县令心底烦躁至极、戾气丛生。
「传周奎前来见我！」
县令重重将卷宗拍在案上，沉声冷喝，语气满是压抑的烦躁与恼怒。
不多时，捕头周奎快步走入后堂，躬身行礼，神色恭敬：「属下参见县令大人。」
「看看吧。」县令抬手指向卷宗，语气冰冷，「你管辖全域治安、山林巡查，如今荒山妖物现世、屠戮流民、闹出人命，隐患彻底爆发，你可知罪？」
周奎心头骤然一沉，连忙拿起卷宗快速翻阅，看清内容之后，眼底瞬间闪过深深的惊惧与慌乱。
他比任何人都清楚荒山妖患的凶险，也一直刻意淡化隐患、规避差事、隐瞒真相，每日的荒山巡查苦差尽数推给叶枫，自己从来不愿踏足边界半步、沾染半分凶险。本以为妖物尚且弱小、只会暗中蛰伏、猎杀零星流民，不会闹出大乱子，万万没想到已然猖獗到一次性屠戮五人的地步。
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此事爆发，他身为捕头、执掌全镇治安巡查，首当其冲、罪责难逃。
周奎心底慌乱至极，却不敢表露半分，连忙躬身请罪，语气诚恳：「属下履职不力、巡查疏漏，未能及时察觉妖物异动、根除隐患，实属失职，甘愿领罪！」
低头请罪的同时，他心底飞速盘算退路、思索对策，暗自揣测县令的心思。
他跟随县令多年，深知上司秉性，贪生怕死、贪图安逸、趋利避害，绝不会亲自出面、进山除妖，必然会想方设法推诿责任、转嫁凶险，找人顶替出头、背锅担责。
而整个县衙上下，最好拿捏、最无背景、最适合推出去送死顶罪的人，唯有叶枫！
一念至此，周奎心底瞬间有了算计，眼底闪过一丝阴鸷算计，神色却愈发恭敬沉稳。
县令看着他俯首请罪的模样，面色稍缓，沉声道：「事已至此，追责无用。如今妖患实锤、证据确凿，消息已然压不住，一旦彻底传开，必然民心大乱、全镇动荡。即刻传令下去，全镇戒严、封锁街巷、禁止夜行、百姓闭门安居，无令不得随意出入！」
「属下遵命！」周奎连忙应声。
县令揉了揉眉心，满脸烦躁凝重，继续吩咐：「即刻安排人手全域巡查、安抚民心、管控流言，严禁百姓私自进山、夜出闲逛，避免再遭妖物屠戮。至于荒山妖患……容后再议。」
他终究不敢直面凶险、不敢下令进山除妖，依旧心存侥幸，想要拖延观望、继续避祸。
周奎心领神会，立刻躬身领命，转身退出后堂，眼底瞬间褪去恭敬，取而代之的是深沉的阴翳与算计。
全镇戒严、管控流言、安抚民心，看似是稳定局势的对策，实则只是粉饰太平、拖延祸乱的权宜之计，治标不治本。妖物不除，隐患不消，所有管控皆是徒劳，迟早会再度爆发、酿成大祸。
而这桩九死一生、无人敢接的除妖凶险差事，他已然想好最佳人选。
周奎抬眸望向大堂之中默然静坐的叶枫，眼底闪过一丝冷厉与狠辣。
无背景、无靠山、性格隐忍、任劳任怨、最好拿捏，且日日巡查荒山、熟悉地形、知晓隐患，叶枫，便是这场死局之中，最完美的替死鬼、背锅人。
他不再迟疑，快步走入大堂，高声传令，开启全镇戒严部署。
一道道政令快速传遍全镇，原本就人心惶惶的荒石镇，彻底陷入巨大的恐慌与动荡之中。
官府戒严、禁止夜行、封锁街巷的消息传开，彻底坐实了妖物害人的流言，击碎了百姓最后的侥幸心理。原本还心存疑惑、半信半疑的众人，此刻彻底确认小镇真的有妖物作祟、暗中杀人。
短短半个时辰，全镇彻底大乱。
街巷百姓争相奔走、慌忙归家，原本零星开张的商铺尽数紧急关门、落锁闭户，无人再敢在外逗留、闲逛游走。大街小巷瞬间空空荡荡、死寂一片，彻底没了往日的市井烟火，只剩无尽的阴森惶恐。
家家户户紧闭门窗、熄灭灯火、不敢出声，老弱妇孺蜷缩家中、瑟瑟发抖，青壮年百姓神色紧绷、手持农具自保，全镇人心惶惶、夜不能寐，彻底陷入人人自危的绝境。
白日尚且无人敢出门，入夜之后更是死寂恐怖，整座小镇如同一座死寂空城，压抑、阴森、绝望的氛围笼罩每一寸土地。
县衙之中，一众捕快差役尽数被派出去巡查街巷、管控流言、安抚百姓，人人神色紧绷、步履匆匆，却无一人敢提及进山除妖、根除隐患。
所有人都心知肚明，戒严只是拖延，避祸只是自欺，妖患不除，小镇永无宁日。可没人愿意主动送死、直面妖物杀机，所有人都在消极应付、被动拖延，静待局势发展、推诿责任。
叶枫依旧静坐案前，冷眼旁观着整场人心动荡、官场推诿，心底通透无比。
全镇戒严，看似是官府维稳安民的举措，实则是全员畏缩避祸、自欺欺人的遮羞布。
上层官吏畏惧凶险、推诿避战，中层差役消极应付、冷眼旁观，底层百姓惶恐无助、任人宰割。乱世官场的腐朽凉薄、人性的自私怯懦，在这场妖患危机之中，展现得淋漓尽致。
他清楚，全镇戒严只是开端，真正的危机与死局，即将降临。
县令与周奎绝不会长久拖延、放任祸乱蔓延，终究要找人承担除妖重任、顶罪送死。而他这个无权无势、隐忍可欺的底层捕快，早已被默默锁定，成为这场妖患死局之中，唯一的炮灰人选。
前路危机迫在眉睫、死局将至，叶枫收敛所有心绪，眼底愈发沉稳坚定。
继续隐忍、继续苟稳、继续蓄力。
哪怕即将身陷绝境、身陷死局，他也绝不慌乱、绝不退缩，静待风波降临，伺机破局、逆势翻盘。