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被柳毅抓出来的是一个头发花白的老太太。
身穿深蓝色的寿衣,面容枯槁,浑身阴气森森,显然也是一只老鬼。
老太太趴在地上,浑身筛糠般抖个不停,连头都不敢抬。
「既然来了,何必躲躲藏藏?」柳毅淡淡道。
老太太颤巍巍地抬起头,看到柳毅那张平静无波的脸,心中更是恐惧。
她早就到了,原本是来寻顾爱卿的,却没想到这宅子里竟有一位深不可测的存在。
她想悄悄溜走,却发现自己根本动弹不得。
这人究竟是什么来头?
这般手段,便是自己所认识的那一些鬼王,也未必及得上。
老鬼人老成精,心思急转,知道眼下唯有主动示好才能保住自己。
她猛地从地上爬起来,不去看柳毅,反倒冲着钱开劈头盖脸地骂了起来。
「钱开!你个无赖贼!」老鬼指着钱开的鼻子,声音尖利,「买了个芝麻绿豆的小官,就真以为自己高高在上了?分不清是非黑白了?袖子里揣着三百文钱就是你爹了?」
钱开被骂得发懵:「你是何人……」
「我是何人?」老鬼一副咬牙切齿的模样,「你的所作所为,人神共怒!你当旁人不知?你的死期就在眼前了!」
她转头看向顾爱卿,语气忽然变得悲悯起来:「顾娘子,你莫要再护着这个畜生了,你道你为何新婚一月便不明不白地死了?」
顾爱卿身子一颤。
老鬼继续说道:「是钱开的父母!那两个老东西知道儿子将死,为了替他挡灾消债,他们上下打点,将你的寿数折了抵债!」
「这还不够,又把你卖入青楼,用卖身钱填补,你所遭受的一切,全都是拜钱家所赐!」
顾爱卿如遭雷击,整个人僵在原地。
她缓缓转过身,看向钱开。
钱开的脸色已经彻底白了,嘴唇哆嗦着,想要辩解却一个字也说不出来。
之前他也疑惑,自己的这一个妻子,明明身体好得很,怎么突然就暴毙了?
更关键的是,他的父母的确是给他托过梦。
虽然并没有细说,只是让他以后能够收敛一点。
但结合这老鬼所说,恐怕这一切都是真的。
「她说的……都是真的?」顾爱卿的声音轻得几乎没有重量。
钱开想要反驳,却又不知该说些什么,一时只能沉默以对。
顾爱卿眼中最后一丝情分彻底消散。她没有再看钱开一眼,只是默默走到一旁,为梅雪让开了路。
梅雪早已按捺不住。
没有了顾爱卿的阻拦,她身形一闪,便出现在钱开面前。
钱开惊骇欲绝,拼命挥舞手中的黄符,口中胡乱念着咒语。
如果是正常情况下,梅雪这一个普通的女鬼,想要伤到钱开,也需要付出不小的代价。
不管怎么说,钱开也是朝廷官员,是有官气护体的。
偏偏,梅雪与他有着直接的因果。
欠债还钱,杀人偿命,天经地义。
如此之下,钱开的那一点官气终究还是未能护住他。
梅雪的指甲刺入钱开的胸口,阴气如潮水般涌入。
钱开发出最后一声惨叫,身体抽搐了几下,便彻底没了声息。
梅雪站在钱开的尸体前,浑身颤抖。
十六年的怨气在这一刻尽数释放。
她愣愣地站了好一会儿,忽然转身,一头扎进柳毅怀中,放声大哭。
喜极而泣。
柳毅轻轻拍了拍她的背,任由她哭着。
顾爱卿站在一旁,看着钱开的尸体,脸上没有悲伤,只有一片空洞的茫然。
老鬼缩在角落里,眼珠滴溜溜地转,想趁机溜走,却发现自己依旧动弹不得。
柳毅安顿好梅雪,目光落在那老鬼身上。
「你方才说,钱开的父母在通过上下打点,能折人寿数丶转嫁罪责?」他的声音不高,却让老鬼浑身一凛。
「是……是……」老鬼不敢隐瞒,「钱开那对爹娘,在我们那,颇有些门路,认识一些大人物,花些冥钱便能做手脚。」
柳毅微微眯起眼。
他可是知道,前不久二郎神还清查过地府,整顿阴司。
想来地府的那一些阴司官员,是不敢顶风作案的。
偏偏这样的事情又发生了,这倒是让柳毅来了一点兴趣。
他倒想要看看,对方究竟是什么路子,竟然能够做出这种转嫁罪责的事来。
「你既然对此事如此清楚,想必也认得路。」柳毅淡淡道。
老鬼何等精明,一听这话便知道自己的机会来了,连忙跪下道:「认得认得!老婆子愿为公子带路!」
柳毅点了点头,低头看了看怀中渐渐止住哭声的梅雪,又看了一眼旁边神色茫然的顾爱卿。
「走吧。」他站起身,衣袖一拂,将钱开的尸体化为飞灰,「去看看那两位能『上下打点』的钱家二老,究竟是何方神圣。」
……
在老鬼的引领下,一行人离开了梅家旧宅。
夜色已深,城中万籁俱寂,只有更夫的打更声偶尔从远处传来。
老鬼在前面飘着,速度不快不慢,穿过几条暗巷,又绕过城北的废弃土地庙,径直往城外的荒山而去。
约莫走了半个时辰,前方的路越来越偏,最后在一处荒山前停下。
山不高,光秃秃的,乱石嶙峋,连树木都稀稀拉拉,看上去毫无生气。
梅雪环顾四周,忍不住问道:「这里什么都没有,你不会是在耍我们吧?」
老鬼连忙摆手:「老婆子哪敢,姑娘有所不知,此处另有乾坤。」
她说着便往山壁处飘去,在一堆乱石后面摸摸索索,竟真的找出一个隐蔽的山洞来。
洞口狭窄,仅容一人侧身通过,里面黑黢黢的,往外渗着丝丝缕缕的阴气。
柳毅跟着老鬼钻入洞中。
洞道狭长曲折,走了约莫一炷香的功夫,前方忽然豁然开朗。
穿过一层无形的屏障后,眼前的景象骤然大变。
一座巨大的黑山拔地而起,山顶上孤零零地立着一座高塔,直插云霄。
山腰处数十座宫殿依山而建,碧瓦飞檐,鳞次栉比。
山脚下则是一座城郭,高大的城墙绵延六七里,墙上设有垛口与射孔,俨然一座要塞。
柳毅站定,感受着四周浓郁得几乎凝成实质的阴气。
这绝非人界应有的气象。
但他去过地府,也能断定这里绝非阴司。
他微微挑眉,恍然道:「原来是一座洞天。」
这倒有些意思了。
洞天福地本是仙家修行之所,竟被人改造成了这副鬼气森森的模他心中对那几位所谓的「鬼王」越发好奇起来。
有老鬼在前面领路,入城倒未遇到什么阻拦。
城门口的守卫是两个青面獠牙的鬼卒,见到老鬼只是扫了一眼便放行了。
梅雪和顾爱卿跟在柳毅身后,好奇地打量着四周。
城内的景象远比外面看着热闹。
街道两旁楼阁林立,厅堂宽敞,街上鬼来鬼往,竟与人间城池一般无二。有摆摊叫卖的商贩,有挑担赶路的脚夫,甚至还有茶楼酒肆里传出丝竹之声。
只是所有的面孔都是青白一片,所有的喧嚣都带着一股阴冷之意。
老鬼边走边介绍:「此处洞天由几位鬼王共同把持,经营了数百年,早已成了连通各地的鬼市。」
「四方孤魂野鬼,但凡有些本事的,或是走投无路的,都往这里来,几位鬼王在此处便是天,说一不二,旁人便将这里称作『小阴司』。」
「小阴司?」柳毅嗤笑一声,摇了摇头。
他在真正的阴司来去自如,与两位判官称兄道弟。
就连转轮王,也是自己的便宜岳父。
这几个鬼王倒是口气不小。
不过他没有多言,只是示意老鬼继续带路。
一行人穿过几条街道,来到一座官府模样的建筑前。
房屋不算宽敞,门前也没有鬼卒把守,倒是显得颇为低调。
进了大门,里面却别有洞天,一间大堂极为宽敞。
堂下东西两侧各立着一块石碑,碑上的绿色大字比笆斗还大,一边写着「孝弟忠信」,另一边写着「礼义廉耻」。
老鬼停下脚步,恭恭敬敬地朝着大堂方向鞠了一躬,这才回头对柳毅介绍起来。
「公子,此处便是虚肚鬼王大人的府衙,老婆子实话与公子说了吧,我那青楼的幕后主人便是虚肚鬼王大人,老婆子只是个替他管理产业的小角色。」
「此番顾娘子从青楼逃走,老婆子也是担心会被追责,这才追到了公子的住处,不想冲撞了公子。」
她说着,又挤出几分讨好的笑容。
「公子既是为了顾娘子的事而来,与虚肚鬼王大人当面说清楚便是,老婆子愿为公子引荐,也算是将功折罪了。」
柳毅不置可否,只问道:「这虚肚鬼王是什么路数?」
老鬼压低声音道:「鬼王大人的规矩,凡是第一次来拜见他的鬼魂,都要割下大腿上一块肉作为晋见礼。」
「但鬼王大人也极是贪婪,若贿赂足够丰厚,便可以免了这割肉之苦,钱开的父母便是走通了鬼王大人的门路,花了大价钱,才将钱开的罪责转嫁到了顾娘子身上,又把顾娘子的寿数折了抵债。」
梅雪听完,脸上露出嫌恶之色,顾爱卿更是脸色惨白!