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第204章一壶烧刀子(第1/2页)
破棚比外头看着还旧。
几根木柱子被烟熏得发黑，棚顶漏了好几处，用破草席和油布胡乱补着。中间摆着个火盆，炭火烧得噼啪响，热气往上一顶，总算把四面钻进来的寒风挡住几分。
一个白发老汉正蹲在火边温酒。
他穿着件旧棉袄，手背上满是裂口，听见脚步声，立刻站起身，笑着招呼：“周掌柜，又路过我这儿了？酒刚热好，还是老样子？”
周掌柜跺了跺靴上的雪：“老样子，先来一坛。再给车上的人分几碗热汤，记账。”
“记什么账，老路客了，先喝了再说。”
老汉说着，搬出一只黑陶坛，拍开泥封。坛口一开，辛烈酒气一下就冲了出来，混着火盆热意，扑得满棚都是。
小白本来还嫌这地方破，缩在李长生肩上懒得动。被这股味一熏，顿时打了个喷嚏，耳朵往后一折，嫌弃地扭开脑袋。
叶秋却闻得精神一振。
这酒和皇陵里那些清冽灵酒全然不同，没半点飘气，只有一股粗猛劲儿，像雪地里烧起的一把火。
老汉麻利地摆上粗瓷碗，一一倒满。
酒液微黄，冒着白气。
李长生端起来，先看了一眼，又放到鼻前闻了闻，随后仰头喝了一口。
酒一入喉，先是辣，接着便是热。
那股热意顺着嗓子一路滚进腹中，像有一把小刀刮过，又像有人在雪天里拿拳头捶了你胸口一下，不算细，也不算柔，却格外痛快。
李长生顿了一下，忽然笑出了声。
这一笑，连棚外的风声都像被压下去几分。
周掌柜愣了愣：“公子，酒还成？”
李长生放下碗，道：“不如仙酿精细，却胜在痛快，倒是配得上这一路风雪。”
老汉听得脸上发亮，连腰都挺直了些：“公子是识酒的人。我这酒啊，没什么讲究，就是火候足，粮食足，喝下去不偷劲儿。祖上传下来的小方子，酿不了大富贵，给赶路人暖身倒还拿得出手。”
李长生又喝了一口，点头：“是这个理。酒若只求花哨，就没意思了。”
周掌柜听得直乐：“孟老头，听见没？你这破棚子里，总算来了个真会喝的。”
老汉挠挠头，笑里却带了点苦：“会喝的有，会懂的少。可惜我这手艺，怕是再撑几年就得断了。”
叶秋抬头看他：“为何？”
老汉叹了口气，往火盆里添了块木炭。
“人老了呗。酿酒得起得早，扛得动缸，还得熬得住烟火。我这肺一到冬天就咳，腿骨也发酸。再过几年，坛子都搬不动了。家里也没人愿学这门营生，嫌苦，嫌赚得少。等我一闭眼，这酒方多半也就跟着埋土里了。”
他说得平常，像是在说件早就认了的事。
周掌柜也跟着叹气：“孟老头这酒确实好，路过这条道的老客都认。可这年头，年轻人都往镇上去，谁还守这破棚子。”
李长生听着，打量了老汉两眼。
“你不止咳。”他道，“左肩抬久了发麻，阴雨前腿先疼，晚上睡下去，胸口像压着石头，是不是？”
老汉手一抖，差点把酒勺掉进坛子里。
“公子……您怎么知道？”
“你倒酒时，左肩提得慢，右手递碗却稳，说明肩上受过寒，不是伤筋就是入了湿。说话前先咳一声，咳完喉咙还要压两下，是肺里有旧寒。至于腿，”李长生看了眼他脚边那双磨旧的棉鞋，“你站着时重心总偏右，不是习惯，是左腿骨缝里发酸，受不了力。”
老汉呆住了。
周掌柜也看直了眼。
旁边几个喝汤的伙计面面相觑，连碗都忘了端稳。
“神了……”
“这都能看出来？”
“我就说这位公子不是寻常人。”
老汉怔了半晌，才苦笑着点头：“全中了。年轻时候走过几年山路，冻坏了腿。后来常年守火酿酒，烟熏得重，肺也落了毛病。公子好眼力。”
李长生笑了笑，拿起桌上的竹筷，在指间转了一圈。
“眼力算不得什么。”他道，“你这毛病也不难养。”
老汉一愣：“还能养？”
“能。”
李长生把酒碗推到一边，手中竹筷轻轻落下。
只听嗤嗤几声，厚实的榆木桌面像豆腐一样被划开，一道道细痕平平整整地落了进去。出现一行行极工整的小字。
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叶秋站得最近，看得最清楚。
第一行，是吐纳节律。
第二行，是站桩时脚步如何落力，腰腹如何收放。
第三行，则是几味凡俗药草，艾叶、黄芪、杜仲、老姜、苏梗，全是寻常地方也能配到的东西，怎么煮，怎么熏，怎么少量入酒，都写得明明白白。
李长生边写边道：“晨起吐纳九次，别贪多。火旺时站一炷香，不求快，只求稳。腿寒用艾叶老姜熏，肺虚便用苏梗黄芪慢慢养。酒方别改，这些只是给你养身，不是让你把酒酿成药汤。”
他说得轻描淡写，可棚里的人已经看傻了。
周掌柜伸手摸了摸桌面那些字痕，指尖刚碰上去，便是一缩。
木屑还是温的。
说明李长生刚才真就是拿竹筷划进去的。
一个护卫低声道：“这桌子是榆木的吧？”
另一人喉结滚了滚：“是……上个月我还帮孟老头挪过，沉得很。”
孟老汉看着那满桌字，呼吸都乱了。
他不识修行大道，也不懂什么高深法门，可光看李长生落筷那份轻巧，他就明白，自己这是撞见了天大的人物。
这种人肯为他一壶酒停脚，肯给他留一桌字，哪里还是什么普通指点。
这是凡人一辈子求不来的机缘。
孟老汉腿一软，扑通一声就跪了下去，额头重重磕在地上：“公子大恩，老汉……老汉这一辈子都还不清！”
周掌柜一惊，连忙后退半步。
旁边伙计也全都不敢吭声了。
叶秋站在李长生身后，看着那满桌字，又看着跪在地上的老汉，胸口都跟着震了震。
就因为一壶酒。
师父抬抬手，便给了凡人后半生都求不到的路。
是师父眼里，这壶酒真值。
这门手艺也真值。
李长生伸手一抬，孟老汉的身子便再跪不下去，硬是被一股柔力托了起来。
“磕什么头。”李长生道，“酒好，便值这个价。人间手艺，不该断在你这里。”
这话一出，孟老汉眼眶当场就红了。
他守着这座破棚子几十年，听过最多的话，是“这酒够辣”“这地方够破”“再便宜点”。从没人跟他说过一句，他这门手艺不该断。
周掌柜站在一旁，也沉默了好一会儿，才长长吐出一口气。
“公子这一句话，比酒还暖人。”
李长生端起碗，又喝了一口，笑道：“本来就是人间酒，自然该暖人。”
小白缩在他肩上，闻着酒气直皱鼻子，最后还是没忍住，探头过去舔了舔碗边。下一刻，它整张脸都僵了，猛地把脑袋缩回来，冲着李长生连甩了两下舌头。
叶秋没忍住，笑出了声：“让你贪。”
小白立刻瞪他，尾巴拍得啪啪响。
孟老汉见状，也跟着笑了。
棚子还是那座漏风的棚子，火盆还是那个旧火盆。
可这一刻，风雪路上的寒气像是被挡在了外头。周掌柜捧着酒碗，几个伙计缩着肩坐在火边，孟老汉守着他的酒坛，叶秋站在一旁看着满桌字痕，忽然觉得自己好像又明白了一点。
修行入世，不只是看人心，分轻重。
有时候，也是在一壶酒里，看一门手艺值不值得护。
李长生喝得尽兴，一坛烧刀子转眼就见了底。
他把最后半碗慢慢饮尽，放下粗瓷碗，笑着说了一句：“这才像酒。”
话音刚落，小白忽然从他肩上站了起来。
方才还嫌酒辣的白狐，整只狐一下绷紧，尾巴炸开，耳朵直竖，喉咙里滚出低低的呜声。它盯着棚外那片雪松林，唇边露出一点尖牙。
棚里几人同时一顿。
周掌柜最先反应过来，猛地转头看向外面。
火光照不到的雪林里，安静得过了头。
几匹拴在外头的老马也开始不安地刨地，鼻子里喷出的白气一股接一股，缰绳跟着轻颤。
风从林子那边吹过来，带着一股压得很低的生人气。
不是路人。
是藏着刀的人。
几道藏在暗处的贪婪杀机，正一点点朝商队压了过来。