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第四章：徐阶的惊憾
阎赴孤零零走回到榜上有名客栈时，已是下午。
新科进士既已张榜，这场科举便算结束。
参与殿试者按照规矩无人落榜，一派喜笑颜开。
那些在殿试之前落榜的学子中，十余人汇聚客栈大堂，正怨愤饮酒。
眼见新科进士喧哗不休，靠在大门角落的落第考生李文显，张静远恶狠狠盯着，瓷盅落在桌案时，发出沉闷刺耳声响。
“小人得志。”
低声嘟囔更似郁郁不得志的咒骂。二甲前三的亢思谦，汪镗孙，恽绍芳三人嗤笑，伸手指点着这群狠狠瞪着他们的落第考生。
“倒有些一气秋闱走十科的模样，只不知有没有别人的命。”
汪镗孙，恽绍芳两人闻言哈哈大笑。
如今客栈中已不仅有新科进士，张了榜，便意味这些未来都会入朝为官。
故而身着便袍的官吏纷纷开始抵达，或以乡党拉拢，或以座师自居。
赵文华也在其中，身为严嵩的义子，第一个找到的，竟是张居正。
“你就是张居正？同我去参加宴会。”
此人虽在朝中身居高位，乃是十几年前的进士，如今面对张居正笑容温和，毫无高高在上之感：“本官听严大人提起过，严尚书对汝文章算得上推崇备至。”
张居正拱手行礼，不露声色：“幸赖严大人提点，下官日后必勤勉报国，以为典范。”
嘴上如此说，但张居正却愈觉大明官场之复杂。
他分明听到严嵩对他文章清丈田亩一策评价言多峻切，这才从一甲驳回，落至二甲。
只是眼下首辅夏言因严嵩指示弹劾收取贿赂，勾结边将，克扣粮饷，正被皇帝怀疑，严嵩又备受世宗嘉靖宠信，首辅只怕不日便要换人，正是权势滔天之时，自然也没有多说。
赵文华此来不光是邀请张居正赴宴，李春芳，亢思谦等人也在邀请之列，谓之交流策论。
一众新科进士欢欣鼓舞，唯独张居正提摆迈步时，看着依旧在角落里的阎赴仍在看书，不由出声催促。
“阎兄，该正衣冠随去赴宴。”
张居正一出声，亢思谦几人目光也随之汇聚。阎赴诧异看了一眼张居正，没到此人遇到机会竟愿带上自己。
二甲二名的汪镗孙同样诧异皱眉。
朝中炙手可热的严尚书邀约，便是平步青云之梯，这等机会，张居正为何愿意带上此等粗鄙之辈。
角落里穿着褪色衣衫的阎赴似是慌乱无措，起身摆手：“诸位去便是了，阎某才疏学浅，岂敢贻笑大方。”
赵文华盯着窘迫的布衣学子，有些不耐烦：“这位…...三甲末流，若看在张大人情面上，也可旁听。”
落第考生李文显闻言幸灾乐祸的盯着，连寡淡酒水都有了味道。
这糙汉。
考中又如何？
还不是无人高看一眼。听到阎赴但胆大包天拒绝，汪镗孙压低了声音，瞥了一眼粗犷又唯唯诺诺的身影。
“叔大，与此人纠缠什么，到时候这人也就到陕西做一辈子县令了。”
“京师之地，是再也进不来的。”
张居正似乎没听到，一双眼睛只盯着阎赴，再度邀请。
“阎兄，多听多看，有害无益。”
他当真看好阎赴，此人于汉书三策，惊才绝艳，胸怀之宏大，绝非在座诸人花团锦簇的文章可比。
彼时阎赴看起来已有几分感激涕零，拱手行礼。
“严尚书如今思虑国策，诸位才俊去也便罢了，阎某何德何能，不敢妄自尊大。”
话音微顿，阎赴看向张居正，看起来倒真似个感恩木讷的农家糙汉。“张兄处处抬举，阎某感激不尽。”
张居正还要说话，赵文华似已不耐烦，迈步离开客栈。
汪镗孙，恽绍芳，王世贞几人走时纷纷不屑看着这唯唯诺诺之辈。
唯独张居正，几次张口，终究沉默，只深深看了阎赴一眼。
此人胸中经纬，他从未看透，遑论其余诸人。
一时间，竟觉身后之人愈发深沉。
新科进士离去，让客栈逐渐冷清许多。
落第考生李文显索性收了银钱，呼朋唤友，四五人去寻风月之地消愁。
同样落第的张静远远远盯着新科进士随赵文华离去的背影，咬牙开口。
“趋炎附势之辈。”只是连他自己都不曾察觉，语调中多是说不出的羡慕。
阎赴也收拾了行李，坐在炉边温着饼子，趁这个功夫，客栈老板凑过：“不必沮丧，能于万千考生中脱颖而出，名列三甲，已是不俗。”
“老朽看人一向很准，阎大人日后，说不得便是大器晚成。”
这些时日他亲眼见到，此人的确极为用功。
安慰单薄苍老，阎赴却笑着起身，极认真对客栈老板行了一礼。
客栈中不仅有阎赴，呂廢也在。
这位是三甲倒数第二，仅排在阎赴之前，见状拍着他的肩膀。
“阎兄，如今该是拜访老师之时了。”
“入翰林院的进士，教导之人便是诸位阁老及翰林院学士，诸如阎兄交好的张叔大，便已拜访过徐阶大人。”“吾等也要趁此机会，给老师留下印象。”
徐阶？
阎赴冷眼看着，此人自诩清流，与严嵩党争横贯嘉靖年，是出了名的裕王党，严嵩则站在景王一边。
算算时间，如今徐阶正在被闻渊排挤，入了翰林院，家里穷的连长子大婚的钱都拿不出来。
前半生，不肯与严嵩为伍，算个清官，可惜。
呂廢拉着阎赴出了客栈，执意要去拜访徐阶。
客栈外百姓热闹，青石板路上有推着卖炭的，卖鸭血粉丝的吆喝声很大，垂髫孩童嬉闹奔走，烟火气很重。
最终两人在一间老旧书店买了两块松烟墨。
徐阶居住之地十分老旧古朴，说不上华贵，甚至有些寒酸。阎赴两人通传之后，便恭敬垂手肃立，于大门外等待。
片刻后房门被拉出吱呀声响，两人这才抵达客堂。
“学生阎赴，不请自来，只为聆听先生教诲，还望先生恕罪。”
献墨时，阎赴抬头，正瞧见徐阶模样，四十五岁的徐阶穿一身老旧布衣，容貌清癯，长须泛黑，唯独一双眼眸，渊深内敛。
面对阎赴到访，徐阶对二人都有些印象，皇帝钦点的三甲最后两名，日后怕是无甚作为。
徐阶笑吟吟开口，话语中略显生疏：“不必称呼先生，日后都是朝中同僚，且先奉茶。”
下人倒茶时，徐阶正在门外怒斥门房，似是随便找了个由头。
茶香弥散之时，阎赴眯起眼睛，思索徐阶烦躁缘由。历史记载，现阶段徐阶应当面临站队了。
一边是逐渐放弃青词，不理嘉靖修道偏好的老首辅夏言，一边是即将得势的严嵩。
按历史记载，此人之后还被严嵩上奏弹劾过，之后才老实把孙女嫁给严家。
现在大概是茫然，严嵩得势已近在眼前。
若站队严嵩这结党营私，贪墨谄媚之人，算是不要颜面，之前坚持便成笑话。
不站严嵩，多半要被排挤到权力核心之外。
等徐阶返回时，阎赴已有了盘算。
“尔等虽是三甲末流，但道德经曾言，大器需时而成，尔等日后未尝没有一展抱负之时，且不可妄自菲薄。”
对拜访学子，徐阶一如往常，鼓励寒暄。
两盏茶的功夫，徐阶正要送客，阎赴脚步忽然停下。这布衣糙汉回身之时，徐阶竟看到此人眼眸灼灼之光。
“徐大人，阎赴不才，观大人似有所虑。”
“离家赶考之际，家父曾有一言以赠。”
“凡行大事，与光同尘，秉承初念。”
这一刻，阎赴平静拱手，坦然离去。
徐阶楞住，脑海中混乱迷茫之路宛若拨云见日，直觉如遭雷击。
“凡行大事，与光同尘，秉承初念…...”
他反复念叨，一双眼眸逐渐亮起。
“对啊，老夫在意礼仪颜面。”
“但如今严嵩势大，已成定局，若连权力核心都进不去，空抱着颜面又有何用！”
“要掌权势，自当和光同尘！”
此人非凡！徐阶甚至不在意两名学生送的礼物，反而脑海中布衣糙汉身影不断浮现。
“来人，去找新科三甲最后一名，阎赴的答卷。”
卷宗到手，徐阶已觉度日如年，迫不及待翻开。
“天下之势不外经济，南边之祸不外氏族同海寇勾结…...清沿海族，铲沿海线，如此贼寇无根无源，再行清剿……”
徐阶一字一句读着，惊叹起身。
“好，好啊。”
“此文足见形势透彻，这才是根除。”
顺着文章脉络，徐阶恍然猜到一个可怕景象。
沿海东南世家，故意拿皇明祖训压着皇帝，不允开海。他们恐怕早已赚的钵满盆满，不必上税。
嘉靖二年宁波争贡，这位老首辅夏言便说过祸起于市舶，奏请立即关闭宁波市舶司。
刑科给事中王希文也把海患归因于番舶贸易，反对重开市舶。
“好小子！只是这等文章，怎能排名三甲末流？”
短暂皱眉后，徐阶思索。
容貌粗鄙，出身贫农…...又想到那位道君皇帝喜怒无常的性子，这一刻，徐阶终于苦笑。
“可惜，只怕不符皇帝心中新科进士飘逸俊秀之姿。”
“只是陛下，这次您看走眼了。”
“此子…...”
徐阶看着手中气度恢弘之卷，深吸一口气。“绝非池中之物！”