第497章：土皇帝

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    三月初八，深夜，苏州阊门内顾家退思园。
    水阁中只点了一盏青灯，映着顾宪成清癯而凝重的脸。
    他手中那份《讨嘉靖檄》的抄本，边缘已被摩挲得起了毛边。
    “父亲，此文，当真要传遍天下？”
    长子顾允成，年过四旬的举人，声音发紧。
    顾宪成不答，将抄本推给下首坐着的几个族老和嫡系子弟。
    众人传阅，阁中只余纸张翻动的沙沙声，和越来越粗重的呼吸。
    一个年轻气盛的侄子顾大章忍不住拍案。
    “‘均田亩’、‘乡民自治’......”
    “这是要掘我士绅的根，要让我顾家百年来积攒的田产，分给那些泥腿子，要让那些目不识丁的佃户，来管我顾家庄子的事？荒唐！荒谬！”
    “大章，噤声。”
    顾允成低声呵斥，担忧地看向父亲。
    顾宪成终于开口，声音平静，却让阁中瞬间安静。
    “荒唐？我看未必，三月而定南直隶，胡宗宪四万大军败于池州，南京易主，传檄之地，州县归附。”
    他缓缓站起，走到窗边，望着黑暗中影影绰绰的园林。
    “这不是流寇，只知破坏，不知建设，可这阎赴，你们看看南京这三个月，物价平抑，商路复通，蒙学广设，伤兵有医，他手下有能人，更有章法，这篇檄文。”
    他回身，指着案上抄本。
    “句句直指嘉靖与严党弊政，可不是贼寇撒泼，这是......庙堂纲领。”
    一个族老颤声道。
    “宪成，你的意思是......”
    “我的意思是。”
    顾宪成坐下，目光扫过众人。
    “大明这艘船，漏水已非一日，嘉靖帝修仙，严嵩贪墨，北虏南海贼，国库空虚，民变四起，如今阎赴在南方另起炉灶，火已烧起来了，我们顾家，是陪着这破船一起沉，还是......找条新船？”
    “如今最要紧的，不是忠君，是存族，阎赴新政，清丈田亩、一体纳粮是核心，我顾家明面田产二十万亩，暗里挂靠、投献的，又何止此数？”
    “若真按新政清丈，一体纳粮，岁入少说去了一半，更可怕的是乡民自治，一旦施行，我顾家在乡间说一不二的地位何在？那些庄头、管事，还能压得住分了田、有了‘会’撑腰的佃户？”
    阁中一片死寂。
    利益被触动，才是最疼的。
    “那......我们难道就坐以待毙？”
    顾允成艰难道。
    “当然不。”
    顾宪成眼中闪过一丝精光。
    “阎赴要坐天下，光靠刀兵不行，江南财赋重地，离了我们这些地头蛇，他政令如何出城？税粮如何征收？乡野如何安抚？”
    “父亲是要......投效？”
    “是谈判。”
    顾宪成纠正。
    “主动去，总比被打上门好，带上松江陆家、徽州汪家，我们几家联手，分量才够，去见见这位阎大人，听听他的真实价码。”
    “若能保住根本，顾家换个方式，一样能在新朝延续，若不能......”
    他顿了顿，没再说下去，但眼中寒光让众人心头发冷。
    “去准备吧，以‘恭贺新主，共商乡梓安宁’为名，备厚礼，发拜帖，要快，在其他家前头。”
    数日间，信使在苏州、松江、徽州之间秘密往来。
    最终，三份措辞几乎一致、泥金为饰的拜帖，被快马送往南京。
    拜帖署名并列，苏州顾宪成、松江陆炳、徽州汪道昆。理由冠冕堂皇：“恭贺新主，共商乡梓安宁。”
    而在送出拜帖的同时，三家的密室里，也进行着最后的推演与叮嘱。
    他们知道，这将是一场不见刀光，却决定家族未来数十年气运的谈判。
    对手年轻，强势，有理想，但也有现实的需求。
    他们这些“旧朝的藤蔓”，能否在新的墙壁上找到攀附的缝隙，就在此一举了。
    午后，金陵原魏国公府，现黑袍军议事厅。
    檄文发出已过了段时日。
    如今书房内炭火正旺，驱散了江南早春的湿寒。
    阎赴坐在宽大的紫檀书案后，手中捏着一份泥金拜帖。
    拜帖用料考究，暗纹云锦封面，泥金小楷工整秀丽，墨香混着淡淡檀香。
    张居正坐在下首圈椅中，手中是同样一份。两人已静看了半盏茶时间。
    “苏州顾氏，顾鼎臣之族，顾鼎臣嘉靖八年探花，官至礼部右侍郎，致仕后掌东林讲席，门生故旧遍布江南。”
    张居正放下拜帖，缓声开口。
    “其家族在苏松有田二十余万亩，织坊、船行、钱庄无数，号称‘顾半城’。”
    阎赴指尖在“顾”字上点了点，没说话。
    “松江陆氏，陆树声之族，陆树声嘉靖二十年进士，现任南京吏部郎中，其家族以棉纺起家，控制松江府七成棉田，垄断长江口至小日岛、琉球的海贸，暗中与海贼、海商皆有勾连，家中蓄有私兵、海船，实为海上豪强。”
    “徽州汪氏。”
    张居正拿起第三份拜帖。
    “汪道昆之族。道昆虽只是举人，但其族以盐、茶、典当为业，店铺遍及南直隶、浙江、江西，更关键的是，徽商网络四通八达，消息灵通，各地州县衙门中，书吏、师爷多出徽州，实为隐形的权力网络。”
    他将三份拜帖在案上一字排开。
    “这三家，加上拜帖后附名的镇江刘氏、常州唐氏、扬州郑氏、杭州胡氏......几乎囊括了南直隶及浙西所有顶尖的乡绅豪族，传承短的二三百年，长的如顾氏，可追溯至南宋。”
    阎赴终于开口，声音平静。
    “看来，咱们的《讨嘉靖檄》和这三个月的新政，让这些土皇帝们，坐不住了。”
    “坐不住是必然。”
    张居正捋了捋胡须。
    “檄文直斥嘉靖与严党，宣告旧秩序当废，而新政三条核心，清丈田亩、一体纳粮、乡民自治，条条都在刨他们的根，田，是他们财富之本，免税特权，是他们地位之基，在乡间的统治权，是他们延续之根，如今根基摇动，他们若还能稳坐钓鱼台，反倒怪了。”
    阎赴拿起顾氏的拜帖，对着窗光看了看那泥金小字。
    “‘恭贺新主，共商乡梓安宁’话说得漂亮，白龟先生以为，他们此行，所求为何？”
    张居正笑了笑，笑容里有些冷意。
    “这些家族，能历经宋、元、明三朝不倒，靠的从来不是‘忠孝节烈’，他们是生意人，最大的生意，就是投资‘朝廷’，元末乱世，他们资助过张士诚，也跪迎过朱元璋，如今，不过是看大明将倾，想换个东家罢了。”
    他顿了顿，语气转肃。
    “然，生意人要的是回报，他们此次联袂而来，表面是‘效忠’，实则是谈判，所求无非三点，一，保全其田产商铺，至少核心部分不可动，二，维持其免税免役特权，或变相补偿，三，承认他们在地方上的‘治权’，所谓‘皇权不下县，县下惟宗族’，让我黑袍军的新政，到州县衙门为止，乡野仍由他们说了算。”
    阎赴手指轻轻敲击桌面，发出笃笃的轻响。
    半晌，他淡淡开口。
    “那就见一见。看看这些‘三朝元老’，能开出什么价码。”

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