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金漆盒子静静躺在雷加的皮袋里，但它的存在感却悄然蔓延。
盒子里的内容一无所知，正因如此，它才会不断挑动着持有者内心的贪欲。
『如果能变得比那个女人更美，他会不会就会看向我了？』
提希丰陷入了这样的妄想。
她在想，如果能变得比那位名叫海伦的特萨利亚王后还要美丽，雷加那总是掠过自己的目光，是否会为自己停留片刻？
理智在冰冷地告诉她：这只是荒谬的假设。盒子里装的仅仅是致命的诅咒，是阿佛洛狄忒的恶意，是珀耳塞福涅亲口警告的危险。
虽然理智告诉她这只是荒谬的假设，且盒子里装的仅仅是诅咒，但狂跳的心脏却拒绝接受这个事实。
或许——
万一——
哪怕只有万分之一的可能性，里面真的封存着传说中连女神都能魅惑的「美」呢？
一旦产生了这种假设，哪怕再微弱，那只静静躺在皮袋里的盒子，就仿佛化作了贪欲之火，那点星火无声地烧得愈发猛烈。
那是一只闪烁着耀眼金光的盒子。
它晶莹剔透地隐藏着真相，却又以此诱导毁灭。勾起贪念，如同深渊的低语，不断诱惑着持有者与见证者。
「姐姐？」
阿勒克托察觉到长姐的异样，疑惑地唤着提希丰。
「不……没什麽。」
提希丰在妹妹探究的注视下迅速移开了视线。
多麽荒唐的念头。
自己可是厄里倪厄斯的长女，自混沌中诞生，司掌复仇与刑罚的古老女神。
与一个犯下大罪的罪人结合，这简直是天方夜谭，是对她们职责最大的亵渎。
与她度过的近乎永恒的漫长岁月相比，雷加所活过的短短数十载时光不过是弹指一挥间，渺小如尘埃。
爱上一个注定可能毁灭的凡人，这根本是毫无逻辑的事情。
她强行压下心头翻涌的莫名情绪，将注意力拉回现实。
……
就在雷加前往冥界后不久，特萨利亚王国的宫廷也迎来了来自特洛伊的使节团。
繁琐的外交礼仪之后，双方正式签署了盟约，缔结了军事同盟。
如果说以往只是为了互通有无的贸易往来，那麽现在则是加入了军事互助条款，形成了共同牵制乃至对抗希腊诸邦同盟的攻守关系。
由于国王雷加不在位，国家的全权暂时移交给了战争与智慧女神雅典娜代理。
虽然是女神直接行使内政与外交权，但特萨利亚的重臣们无人对此提出异议。因为他们早就习惯了。
每当那位有着严重「离家出走倾向」的国王陛下不在时，最终拍板定夺的总是这位银发的女神。
此刻，议事大殿内气氛热烈，甚至有些嘈杂。
「依臣之见，应当迎娶特洛伊的波吕克塞娜公主为新王后！听说那可是个极其可爱的小萝莉啊！」
一位中年大臣捋着胡须，眼中闪着异样的光。
「不然考虑一下特洛伊的王后赫卡柏如何？风韵犹存，经验丰富！人妻可不是减分项，反而是大大的加分项啊！」另一位面色红润的臣子高声反驳。
「哎呀！你们是不是忘了特洛伊还有那位『赫赫有名』的卡珊德拉公主？虽然传闻麻烦了点，但毕竟身份尊贵，而且据说长得也不差，或许别有风味？」有人弱弱地提议。
「这种时候就该展现我特萨利亚的气魄！把合适的全都娶了，臣斗胆向陛下提议『母女盖饭』……咳咳，臣是说，加强与特洛伊王室的全面纽带！」
可别忘了。
特萨利亚的这批重臣，绝大部分都是从雷加仿照雅典学院模式建立的多处「学区」中脱颖而出的精英官僚。他们熟读经典，精通辩论与权谋，是雷加亲手提拔用以治理国家的干才。
然而，也正因为对希腊哲学的「深入」研习，这些精英们的思维方式和发言，时常会跑向某种诡异的方向。
代理王座的雅典娜，单手扶额，看着殿内这群话题逐渐离谱的重臣，银色的眼眸中满是无奈，低声呢喃道：
「果然是有什麽样的王，就有什麽样的臣……」
这帮家伙里想找出一个思维完全「正常」的，简直难如登天。
当然，撇开那些奇葩的发言，特萨利亚的重臣们确实是政治与战略上的精英。
他们吵闹的目的非常简单，为了确保在与特洛伊的新同盟中占据绝对优势与主动权，首要效的策略就是从特洛伊王室迎娶一名女子，成为特萨利亚的王后。
一旦特洛伊的公主（或任何王室女性）成为特萨利亚的王后，这不仅是最好的同盟见证，即便日后特洛伊心生异志，这位王后也能成为现成的人质筹码。
他们在精算过这一切利害关系后，正式向代理国政的雅典娜提议，从特洛伊迎娶新后。
但雅典娜几乎是不假思索地拒绝了。
「特萨利亚已经有王后了，诸位难道忘了吗？海伦王后正在后宫之中。」
银发的女神端坐于玉座之上，神情肃穆，训诫着这些重臣。
但这并不代表重臣们个人讨厌海伦。
恰恰相反，在这世上，尤其是在特萨利亚王宫内部，几乎没有人会讨厌被称为「女神化身」的海伦。
她美丽得不可思议，却又毫无架子，擅长煮制美味的红茶，能将王室内务打理得井井有条，内心温柔善良，热爱花草与小动物……简直像是从最美好的童话里走出来的完美公主，几乎满足了人们对「理想王后」的一切幻想。
然而，在冷酷的政治勉强，「喜爱」与「利益」是两回事。
「海伦王后的存在对现在的特萨利亚已经没有实际利益可言了。」
「斯巴达，海伦王后的娘家，已经被希腊同盟的阿伽门农之弟墨涅拉俄斯完全占领。她在希腊南部曾拥有的影响力与母国支持已丧失殆尽。这是一个巨大的败笔，也直接导致海伦王后作为政治联姻筹码的价值极度缩水。」
对一位王后而言，娘家势力的弱小甚至消亡，必然会导致其自身地位的动摇与不稳。这是宫廷政治中颠扑不破的规则。
宠爱海伦的雅典娜试图以「不能因此抛弃共患难的糟糠之妻」为由再次拒绝，但重臣们这次却以实利和国家现实主义为依据，集体地反驳女神：
「女神大人，请恕臣直言，一个失去娘家支持的王后，在政治上有何用处？难道仅凭美貌与品德就能巩固边疆，震慑敌国吗？」
「我们并非要彻底驱逐海伦大人。只是想请她顾全大局，退位为妾室或侧妃，空出王后正位，这有何不可？她依旧可以享有荣华与国王的宠爱。」
「没人讨厌海伦大人，她是一位完美的女性。但请女神大人考虑现实。考虑特萨利亚的未来。」
「迎娶特洛伊王室的女子，尤其是备受宠爱的公主，其带来的巨大利益与同盟的稳固性。这远非失去斯巴达的海伦大人所能比拟。」
特萨利亚的这些重臣们，绝非为了个人私利。
他们大多是雷加亲手从基层或学府中破格选拔的旷世奇才，对国王有着近乎狂热的忠诚与知遇之恩。
这些平步青云的臣子一心想要报效信任自己的国王，为了国家的长远利益，他们不惜自愿扮演恶人，提出这个国王本人绝难接受的建议。
将失去祖国仅剩下美丽与温柔的王后降为妾室，接纳能带来强大海军与稳固东方同盟的特洛伊公主。
虽然宠爱妻子的国王回来后肯定会暴怒，甚至可能严惩提议者，但为了国家利益，这是唯一的决断。
「唔……」
雅典娜看着殿内这群起哄强调联姻必要性的臣子，长叹了一口气。