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“原来是这么一回事，既说开了就好。”
宸王妃伸手将沈云贞拉起来，慈和地安抚她：
“姨母不怪你，以后若遇到这种事，还是要及早说出来比较好，免得产生不必要的麻烦。”
“柳杏伺候不周，罚跪半个时辰，罚一个月月银，下不为例。”
“姨母？其实不能怪.......”沈云贞想为柳杏辩护。
宸王妃只静静看她一眼，不语，意思却不言而喻。
沈云贞张开嘴，硬是被宸王妃一个眼神制止，只能恭敬应下：
“是，回去贞儿定当严加管教自己的仆从。”
“行了，天色也不早了，都回去吧。”
宸王妃的声音听不出情绪，“宴儿留下，母妃与你说点事情。”
说完弯腰从棋盘上拾起那只珍珠耳坠，轻轻放入沈云贞掌心。
“以后要保管好，别再这么马虎了。”
沈云贞乖巧接过，福身道谢：“是，贞儿谨记，多谢姨母。”
沈云贞握紧耳坠，带上云安，与萧月华一同出了偏厅。
她未作停留，抬脚迈出门槛时，朝自己的嬷嬷和丫鬟使了个眼色，匆匆丢下一句：
“郡主慢走，我先行一步。”
“哎？”萧月华走在后头，见状张了张嘴，待要说话，对方早已不见踪影。
“至于吗？跑这么快。”
望着空荡荡的拐角，她嘀咕道：
“兄长也真是，一回来就吓她。”抱怨两距，她也独自离开。
待所有人都散去，宸王妃遣退屋中所有下人，让福嬷嬷去门口守着。
萧巡宴知道，事情肯定是瞒不住的，母妃是何等精明之人，他今日的异常，她岂会看不出来？
宸王妃坐回软榻上，素手执壶，缓缓沏了两杯茶，将其中一盏推至他面前。
氤氲茶香中，她沉默了片刻，方才抬眼看他，目光沉静却锐利：
“你与母妃说句实话，那耳坠究竟是怎么一回事？”
萧巡宴垂眸看着杯中浮沉的茶叶，沉默片刻。
他本也不打算隐瞒，在这个家中，母妃是他唯一可全然信赖与倚仗的臂膀。
“母妃。”
他再抬眼时，声音低沉，已有了决断，“儿臣的确有事隐瞒。”
宸王妃没有催促，只是静静看着他，等待下文。
萧巡宴几不可闻地叹了口气，将昨夜之事娓娓道来：
从太子设局、他中药逃脱、跳入荷花池，到药性发作后意识模糊的纠缠。
以及他醒过来后在甲板上寻到的那只珍珠耳坠，如数和盘托出。
自然，也包括他对沈云贞的怀疑，以及方才在饭桌上刻意的试探。
至于那截浅粉色的裙角布片，他隐下了。
他并非不信任母妃，只是此事牵连或许更广，他需要先查出些眉目，再与她细说。
“所以，你真与那女子……”宸王妃的声音打破寂静，带着一丝不易察觉的轻颤。
萧巡宴下颌微紧，缓缓颔首，“是。”
他重重点头，“是儿臣毁了那女子的清白，儿臣必须负责，但此事不宜声张，只能暗中查访。”
宸王妃听完，手中茶盏颤了颤，茶水差点泼出来。
她张嘴，却不知该说什么才好，脸上是未曾掩饰的震惊与凝重。
“所以你才怀疑是贞儿？”
萧巡宴摇头，眉宇间掠过一丝罕见的迷茫与烦躁，“原本怀疑是她，可今日，儿臣又不敢确定了。”
他无奈叹息一声，“若真是贞儿，反倒好办，儿臣只怕……”
只怕是旁的什么人，若被太子知晓，无论是对那女子，还是对整个宸王府，都将是一场难以预估的祸事。
宸王妃岂会不明白他话中之意，可她又不希望真是贞儿，不然，她要如何向孟芙交代？
屋内烛火明亮，母子二人却面色郁沉。
两人心思各异，相互沉默良久后，宸王妃率先开口：
“此事就按你说的办，秘密查找。”
“就是你这查寻的动作，还是要再收敛些，无论那女子是谁，你这样，会毁了人家的名声。”
“至于贞儿……”
宸王妃坚定道，“母妃觉得，应该只是巧合，月华都已证实，肯定不会是她。”
“那万一呢？”萧巡宴不肯松口，他不敢赌那一点万一。
宸王妃皱眉，想反驳的话堵在喉咙，挣扎片刻后，这才说道：
“若真是她，那必定是要给她一个名分的。”
“可若不是，你这样处处紧逼试探，只会让她难堪。”
“她在府里本就处境艰难，如履薄冰，若再传出什么风言风语，你让她将来如何自处？”
“你好歹也算她半个兄长，行事不能这般冲动霸道，还是要多为她思量一二才是。”
“再说了，你将来......”
宸王妃不忍苛责，话到一半便止了。
萧巡宴连忙起身认错，“是儿臣鲁莽了。”
“只是儿臣心里，还是没能打消疑虑，我向来猜疑的，从未出错过。”
“儿臣会继续查下去，至于贞儿这里......”
“贞儿这里就交给我。”宸王妃直接断了他的想法，“你就别再去惊扰她了。”
“她心思细腻，你今日所为，她回去估计得担忧得好几日都睡不安稳。”
“此事交给母妃，我会想办法确认贞儿到底是不是你说的那名女子，会给你一个准确答复。”
“可是.....”萧巡宴还想说什么。
宸王妃摇头，“宴儿，要适可而止。”
萧巡宴看着自己母妃坚定的眼神，只能妥协。
“儿臣知道了，那便劳烦母妃。”
宸王妃重重叹口气，抬手揉揉胀痛的太阳穴，心绪杂乱：
贞儿那丫头说好听点是她领回来收养的小姐，但没拜过茶也没上过玉蝶，说难听点就是寄人篱下的孤女而已。
若无她撑腰偏袒，她的日子，怕是极其艰难。
若再让自己儿子查下去，传出去，怕是得要将她逼死不可。
“这几日朝堂事情不少，我儿还是要将重心放在政务上为好，多为陛下分忧，切不可为这点儿女私情绊住脚。”
“回去吧，早点歇息，明日还要早朝。”
“是，儿臣告退。”
萧巡宴行礼告退。
福嬷嬷送他离开，转身回到宸王妃身侧伺候。
“王妃。”
宸王妃柔柔额角，招她至跟前，低声与她耳语两句。
福嬷嬷震惊看向她，“您的意思是......”
宸王妃不语，只是轻轻点头。
福嬷嬷很快便领会了她的意思，恭敬应下，“是，奴婢会安排好。”
萧巡宴回到自己院子，背着手站在廊下仰望满头星空。
星月交辉，万籁俱寂，他的心，却平静不下来。
许久，他朝靠在廊柱上打瞌睡的人低唤一声，“夜风。”
夜风一个激灵，连忙过来领命：“属下在。”
萧巡宴从袖中取出那片浅粉色裙片递过去，低声吩咐：
“去查一查京城所有成衣铺和布庄，找一找这个料子，看看是出自哪几家，最近都被什么人买走。”
“我要尽快知道这片衣角的主人，到底是谁？”