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第722章湄南河边的清晨(第1/2页)
天彻底亮透之后，磨丁镇像换了副面孔。
夜里的霓虹和枪声都被晨光冲散。
空气里浮着油炸食物的焦香，混着隔夜垃圾的酸腐味。
说不上好闻，却也让人慢慢从紧绷中缓过神来。
苏寒带着七个少年从客栈侧门出来，沿着墙根往南走。
他今天换了身灰蓝色的旧衬衫，领口软塌塌地敞着。
脚上趿着一双磨得起毛边的黑布鞋，走起路来晃晃悠悠。
活脱脱一个在边境混了半辈子的药材贩子。
“都跟紧点，少东张西望。”
“这条街早市鱼龙混杂，什么人都有。你们就当自己是来长见识的伙计。别摆脸，别跟人对眼。看中什么也别伸手碰。”
“出来后，也不要叫我教官，就叫我老板。”
少年们低低应了一声，三三两两跟在他身后，眼睛却管不住地往两边瞟。
镇子沿河而建，早市就挤在河岸边的窄街和几座简易木桥之间。
天不亮就热闹起来了。
卖鱼的、卖菜的、卖药材的、卖卤味的，竹筐子、塑料桶、木板摊子混在一起。
把路挤得只剩一条人缝。
空气里弥漫着浓烈的鱼腥味，和着香茅草、辣椒粉混合的辛香。
有赤膊的汉子蹲在铁皮棚子下剁鱼，刀口银亮，案板上溅满血水。
有包着头巾的老妇盘腿坐在芭蕉叶上，面前摆着一小堆香蕉花和野姜。
眼神浑浊，嘴里却不停地用当地方言吆喝着。
还有几个半大小子穿梭在人群里，手里拎着装满槟榔渣的小桶。
追着人问要不要擦鞋。
阿潮和雷豹并排走着，看到什么都觉得新鲜。
路过一个卖蛇酒的摊子，玻璃罐里泡着花花绿绿的蛇。
连瓶口都封着黄泥，一股刺鼻的土腥味直往鼻子里钻。
阿潮多看了两眼，摊主立刻操着生硬的汉语招呼：“老板，正宗五步蛇，壮阳！来一罐？”
“不要不要。”阿潮赶紧摆手，耳根都红了。
青芽和阿九跟在后头。
青芽眼睛尖，拐过一个卖猪血膏的摊子时，忽然轻轻拽了拽阿九的衣角：“你看那边，桥上。”
阿九顺着她示意的方向望去。
河面上那座最窄的木桥栏杆旁，蹲着个衣衫褴褛的女孩。
看起来十二三岁，怀里抱着个更小的孩子。
面前放着一个豁了边的铁碗，里面零星躺着几张皱巴巴的零票。
女孩脸上糊着泥，头发结成毡，眼窝深陷，像好几天没吃饭。
可她还是不停地朝路过的人磕头，动作机械麻木。
脑门在木板上撞出“咚咚”的闷响。
怀里的婴儿被布带绑着，小脸蜡黄，眼睛闭着。
不知是睡着了还是饿晕了过去。
“老板……”阿九忍不住冲苏寒喊了一句，话到嘴边又咽了回去。
她想起昨天晚上苏寒说过的那些话，想起陈老三卖女儿的事。
想起刚才从赌场门口经过时，那几个保安扫过来的冰冷眼神。
她狠狠攥了攥拳头，把想说的话硬憋了回去。
只是脚下加快了几分，不敢再看。
苏寒似乎感觉到了身后两个女孩的异常。
“桥上那个女孩，每天五点多就来，十二点被人接走。讨不到足够的钱，回去就得挨打。”
“要饭的不是没家。她们有组织，有人控制。”
“你们管不了，也不能管。真起了念头，就是害了自己，也害了她们。”
阿九咬了咬下唇，眼眶发酸。
青芽无声地捏了捏她的手。
两人没再说话，只是把刚才那点不忍碾碎了咽下去。
不过，他们却是很好奇，为什么苏寒会知道这些。
他们不是刚来的吗？
难道之前苏寒在这边生活过很久了？
走了约莫十来分钟，街面渐渐宽了些。
沿河摆着十几张矮脚木桌，几个做早点的摊子支着大铁锅，油烟滚滚。
苏寒带着他们在一家河粉摊坐下。
老板是个六十来岁的老头，黑瘦黑瘦的，胳膊上青筋突起。
瞧见苏寒立刻咧嘴笑：“老陈，好几天没见你来了！还是老规矩，八碗牛肉粉？”
“就八碗。”苏寒点点头，又指了指旁边蒸笼，“再来两笼糯米竹筒饭，切几段炸春卷。不要辣。”
“晓得嘞！”老板一声吆喝，转身忙活去了。
少年们围坐在长桌边，拘谨地不敢乱动。
苏寒提起桌上的粗陶茶壶，挨个给他们倒上一种淡红色的茶水。低声道：“这里的东西没国内干净，但也比你们行军时吃的压缩饼干强。碗筷用茶水涮一涮再吃，记住，别喝生水。”
片刻工夫，河粉端上来了。
白而宽的粉浸在牛肉清汤里，汤面上浮着几段香菜和葱白。
肉香和汤香混在一起，勾得人食指大动。
旁边还配着两碟子小菜，一碟青柠檬角，一碟黄澄澄的辣椒酱。
酸辣的气息扑鼻。
七个人确实是饿了，顾不得许多，埋下头吃起来。
河粉滑而柔韧，牛肉入味不柴。
汤底带着淡淡的牛骨香和南姜味，一口下去从喉咙暖到胃里。
青芽胃口向来不错，呼呼吃了几大口，烫得直吸气。
阿九小口小口地吃着，还不时抬头看一眼四周。
苏寒吃得很慢，一边吃一边用余光扫着街面。
他的视线看似随意，实则把整条街的人流走向尽收眼底。
左边卖甘蔗汁的摊子后头，有三个男人蹲着抽烟，眼睛一直往这边瞟。
右边卖水果的妇人，竹篮底下似乎压着什么东西。
那竹篮的提手比一般货篮粗了一倍不止。
他不动声色地收回目光。
然后从怀里掏出几张皱巴巴的钞票，压在装河粉的竹盘下面。
从粉摊出来，苏寒带着少年们拐进一条巷子。
七拐八绕，走到镇子北边一处旧货市场。
这地方比早市安静不少。
摊位稀稀落落的，摆着各种旧衣裳、旧皮具、旧手表。
还有一些说不上名字的山货。
苏寒放慢脚步，忽然在一处卖旧书的地摊前停下。
随手翻了翻几本封面发黄的泰文小说。
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摆摊的老头窝在竹椅里，光着脚，脚趾缝里全是泥。
“这里的旧货市场，是方圆百里最大的销赃地。偷来的、抢来的、走私来的，转几手就到了这儿，洗得干干净净。”
“你们随便看看。注意自己的钱包。”
话音刚落，一个穿着破洞背心的少年从人群里挤过来。
手里的塑料袋子“啪嗒”掉在地上，人却不停，直直往阿生身上撞去。
阿生侧身让了让，对方的手就势摸向他的裤兜。
阿生耳力过人，早在对方靠近时就察觉到了。
他不动声色，等那只手快碰到口袋时，才轻轻一偏，让对方抓了个空。
小偷没想到扑了空，愣了一下，抬头看阿生。
阿生面无表情，只是那眼神冷得像冰。
看得小偷心里一寒，转身就钻回人群里去了。
“嚯，这地方真是贼窝。”阿潮看得清楚，咂了咂嘴，“三只手也太多了吧。”
“所以让你们别露财。”苏寒瞥了他一眼，“你刚才掏手机看时间那一下，已经被两拨人盯上了。”
阿潮脸色一僵，赶紧把裤兜里露出来的半个手机塞回去。
又像模像样地摸了摸腰间，确认没别的东西松出来。
旧货市场逛到一半，天越来越热。
苏寒在一处卖椰青的小摊前停下来，给每人买了一个椰青。
撬开盖子插上吸管。
椰汁清凉甘甜，顺着嗓子眼滑下去，把浑身暑气都压下了几分。
阿九捧着椰子，看了看路边几个赤脚踩在滚烫碎石上的孩子。
又看看自己手里的椰子，心里很不是滋味。
可这回她没再开口。
只是低头小口小口地喝着，努力让自己不去想那些孩子的眼神。
苏寒站在她旁边，像是看穿了她的心思，轻声道：“看到没有？这里的孩子，比基地里的人更早学会生存。”
“七八岁就会帮人放风，十几岁就敢拿刀抢东西。他们不是天生坏，是活下去就得这样。”
“我们能做的，只有护住自己。至于别的，等你们将来真有本事了，再去想。”
阿九点了点头，把剩下的椰汁喝干净。
椰壳轻轻放到摊主脚边的回收篮里。
太阳越升越高，热气蒸得地面腾起一层白烟。
苏寒看看时间，带着众人开始折返。
经过早晨那家赌场门口时，地上已经没有一点血迹。
只有几根没扫干净的烟头和一片踩烂的槟榔渣。
门口多了两个端着步枪的人。
青绿色军装皱皱巴巴，皮带斜挎着，懒洋洋地靠墙站岗。
两人年纪都不大，二十出头的样子，嘴角还带着没擦干净的槟榔汁。
其中一人看见苏寒这行人，上下扫了两眼。用缅语问了句什么。
苏寒脚下一顿，脸上堆起憨厚的笑。
从袋子里摸出一盒本地香烟递过去，用口音极重的缅语回了句什么。
那士兵接过烟，似笑非笑地睨了他们一眼。挥挥手，放他们过去了。
走出十几米远，苏寒脸上的笑倏然褪去。
“看见了吗？这地方的人，就认烟酒和钞票。跟他们打交道，姿态要放低，但要一次给足。别显得寒酸，也别露富。”
“刚才他问我们干什么的。我说是来收药材的，在等老板的货船。这种话他们听多了，不会细究。”
“可要是你们谁流露出一丁点军人样，挺胸、目视前方、手贴裤缝、走路带风，就都完了。”
少年们听得一阵后怕。
阿潮下意识想挺直腰板，又硬生生弯了回去。
搞得自己走了个怪步子，惹得青芽差点笑出声。
好不容易回到客栈，众人衣服都被汗浸透了。
推开房间门的瞬间，一阵穿堂风从后窗灌进来。
凉得人浑身起了一层细疙瘩。
苏寒让他们喝了些加了盐的凉开水，又各自用湿毛巾擦了把脸。
等大家缓过劲来，他关上门窗，坐在窗边的竹凳上。
目光扫过一张张被日头晒红的脸。
“行了，今天上午的街面上，你们见得也不少了。跟我说说，都看到了什么。”
阿潮：“这边当街杀人抢劫，真是家常便饭。而且人和人之间很冷漠，出了事没人管，反而围观看热闹。尤其是赌场门口那两个人，死个人跟没事一样。”
“还有呢？”
李知舟：“我发现这里的商业完全被地方武装控制。所有像样点的铺子，门口都有武装人员。”
“那些游商散户，赚得越多，保护费就交得越多。”
“而且销赃渠道非常成熟，从街头到旧货市场，一批货最快半天就能消化。”
苏寒点点头：“观察力不错。还有吗？”
兔子想了想，小声道：“那个偷东西的少年，不是第一次下手。”
“他手腕很活，但脚步声太大，呼吸太急。要是在别的地方，早就被抓了。但这里没人抓他，说明附近有人接应。”
“对。这里是团伙作案。三五个人打配合，得手就传，抓不住源头。”苏寒点头。
阿生：“早市河边那个卖甘蔗汁的，椅子下面有刀。卖水果的女人，筐里有枪。”
他这话一出，其他几人都是一愣。
他们光顾着看那些小贩的表情和吆喝，根本没留意藏在摊子下面的东西。
“能听出来？”苏寒微微挑眉。
“他们拿东西的时候，碰到木头和金属的声音不一样。卖水果那妇人把枪拿出来又塞回去，上膛声很轻，是洛洛克手枪。”
苏寒：“你听得很准。那个卖水果的，背后的老板是贡敏的人，而贡敏背后，正是磨丁镇地方武装的头子。”
“她平时做买卖，暗地里也给武装点送信。你们今天从她摊子前过去时，她已经在打量你们了。”
房间里一静。几个少年的脸色都变了。
“不过无妨。”苏寒摆摆手，“只要不露出破绽，她最多当咱们是路过的散客。磨丁镇鱼龙混杂，多了几个外乡人，还不至于让她兴师动众。”
“但接下来几天，大家要更加小心。出门别光顾着看热闹，用眼睛和耳朵去记。能看到的、能听到的，都是你们将来要用的经验。”
“是。”
苏寒让他们各自回房，好好睡个午觉。
下午再去镇子另一头的码头看看。