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连着下了两天雨，天终是放晴了。
御药院里，石菖蒲把发潮的药材搬到太阳下晾晒，自己坐在院门口的椅子上打盹儿。
御药院的差事比不得医官院忙碌，但也算不得清闲。不过，对于没什么志向，只想糊弄着过日子的人来说，这就是一桩美差了。
石菖蒲是在二十年前进的御药院，一晃二十年过去，身侧的同僚要么升迁往上爬，要么爬到中途摔死了，唯有他一人稳稳当当，大有不把这医正之位做到天荒地老不罢休的势头。
上司总是恨铁不成钢地骂他，御药院和医官院一样，只要得了贵人看重，好前程有的是。偏他进宫多年，别说贵人青眼，就连夸赞一句都没有，将“平庸”二字做到了极致，
每次上司骂他之时，石菖蒲表面唯唯诺诺，一副沉痛自责模样，内心白眼却翻得满天都是。
他们懂什么？
这御药院与隔壁医官院，里头人一个赛一个有病。今日我做六瓶药，明日他就做七瓶。今日他为了给贵人琢磨养身方子点灯熬蜡到子时，明日不到丑时我绝不歇下。
到最后较劲的人身子垮了，年纪轻轻白头发长了一脑门，平白便宜了宫里那些高高在上的贵人，就为了得贵人一句“看重”。
嘁。
石菖蒲嗤之以鼻。
反正俸银虽不够丰厚，但他本身也花不了几个钱。凡事做到中庸，旁人对他无甚期待，也就不用逼着自己上进。
过日子嘛，该糊弄糊弄。
石菖蒲翻了个身，在日头下寻了个舒服的姿势，眼睛还没闭上，耳边猛然传来一声：“菖蒲！”
他一个激灵站起身：“院使大人。”
来人是御药院院使邱合。
邱合已年过花甲，跑起来时雪白胡子眉毛一抖一抖的，石菖蒲都怕他那把老骨头跑着跑着就散了，忙起身迎上：“院使大人这是……”
“一梦丹……”老院使扶着他的胳膊站定，气喘吁吁开口。
石菖蒲心道，果然，又来了。
每年的一梦丹做好送去柔妃娘娘那里，毫无疑问不久后就会得到柔妃宫里人一顿臭骂，无非就是药效平平药丸数也不够，御药院一帮废物只是吃饭不知干活迟早全都赶出宫去一类。
好在这些年里石菖蒲对这些话都听出经验，也糊弄出了办法，不等邱合说话，就立刻展袖低眉自己先忏悔一番。
“院使大人说得对，今年一梦丹效果不好，全由我之过。”他认错认得格外诚恳：“都是我不好，药理之术平平，辜负柔妃娘娘一片信任。但是这原材料红芳絮本就不多，药性又淡得很快，实在很难想出解决之法。院使放心，接下来下官一定努力钻研，争取在明年找出巩固药效的办法，让柔妃娘娘解决不寐之症，替贵人分忧。”
邱合：“你……”
石菖蒲点头：“是是是，是我不好，院使大人该罚俸禄罚，该骂下官骂，下官绝无二话。”
邱合：“我……”
石菖蒲：“对对对，院使大人成日为我操心，菖蒲深感惭愧，您千万别气坏了身子，御药院上上下下还指望着您呢。”
老院使一跺脚，怒道：“你听我说完行不行！”
石菖蒲立刻闭嘴。
“柔妃娘娘宫里刚刚来人，说你今年送去的一梦丹药效颇好，特意下赏。”邱合拍拍他的肩，笑容里满是欣慰，“菖蒲啊，往日我还忧你不够上进，没料到不声不响也在暗自努力。上天不会亏待有准备之人，你的时运到了！”
石菖蒲：“啊？”
……
老院使过来吩咐了几句，便叫石菖蒲一同去领赏。
直到柔妃娘娘身边的大宫女离开后，石菖蒲仍觉浑浑噩噩，恍惚有几分不真实。
老天爷，这真是飞来横财，运道砸得人措手不及。不过，对于石菖蒲来说却并非是件好事，木秀于林风必摧之，他一生也就希望在御药院里糊弄着做一辈子医正，谁知会突然被柔妃娘娘看重，瞧瞧，周围同僚们瞧他的目光都立刻不对劲起来，不会真以为他大半夜偷偷起来研制新药吧？
二十年努力功亏一篑，石菖蒲心在滴血。
到底是哪个混蛋要害他！
邱合转过身，用过去多年从未有过的温和语气对他道：“不过菖蒲，你究竟是改了哪一道制药的方子，才让今年的一梦丹药效大增。柔妃娘娘可不是容易讨好之人啊。”
改方子？
石菖蒲惶然回答：“回院使大人，下官知见浅陋，医学浅薄，怎敢贸然篡改药方。今年一梦丹所用药方，还是如之前一样。制药工艺也并无任何不同。”
这话倒没有说谎，毕竟一个成日能糊弄就糊弄之人，怎么会没事给自己找事？
又不是吃饱了撑的。
邱合眉头一皱：“果真？”
“千真万确！”
这就奇了，柔妃娘娘特意遣人赏赐，一梦丹的功效不可能有假。而御药院中，所有一梦丹都由石菖蒲亲手所制，不曾假手于人。倘若没改方子，制药工艺也同从前一样，为何效用却不同？
老院使沉吟一阵，道：“你带我去药房瞧瞧。”
“是。”
药房不远，石菖蒲扶着邱合过去，一进药房，满屋清苦药香扑面而来。
石菖蒲将自己制药的位置指给邱合看：“院使大人，我就在这里制药。制药这几日，这里也没人来过。这是做剩的半瓶废药。”
邱合点了点头，拿起药瓶倒出几粒，放在鼻下轻嗅。
石菖蒲侧头，一瞥眼瞧见药房地下还散着三两枝用剩的红芳絮，红艳艳的，在光线昏暗的药房中像赤色血线，十分引人注目。
大概是前两日打扫的时候扫漏了，红芳絮随着被采摘下来，毒性逐渐减淡，至多七日后药效尽无。这散落的几枝都已无用，石菖蒲蹲下身，捡起地上两根残枝，打算扔到竹篓里。
药草没有毒性，自然也失去味道，花枝拂过人面时，没了令人晕头转向的芳香，变得寡淡，偏偏颜色还艳丽似血。
简直像是刚摘下来的似的。
嗯……刚摘下来？
石菖蒲一愣，陡然反应过来，忙揉了揉眼睛，仔细看向手中草药。
红花极艳，仅剩的花絮黏在翠绿花枝上，比冬日的红梅还招人喜欢。
石菖蒲盯着手中花枝，神情逐渐异样。
红芳絮的花絮有毒，但随着花絮药性变淡，颜色也会逐渐褪色。然而眼下手中这两枝红芳絮，虽然花香已无，颜色却还保持刚摘下不久的模样，不曾有枯萎之态。
这与往日不同。
他蓦然开口：“院使大人……”
“怎么？”
“是花……”
他转过身，把那花枝凑到邱合面前，激动开口：“不是药方，是花，是花变了！”
……
南药房接到御药院消息时，正是午后小憩时分。
朱茂从睡梦中被人唤醒，鞋还未穿周正，一面系着外袍腰带，一面从屋里匆匆赶出来迎人。
待到了院里，果然见堂厅里坐着两个人。一人头发花白，另一人年轻些，穿着件石色袍子，正四处打量周围。
朱茂忙疾步进门，对着头发花白的老头拱手行礼：“邱院使。”
来人是御药院的院使邱合。
虽南药房隶属医官院，但御药院与医官院也互有往来，医官院院使崔岷对邱合尚有几分客气，更勿提他一个小小医监了。
朱茂一面吩咐下人给二人上茶，一面陪笑道：“不知邱院使突然前来，所谓何事？”
邱合一个御药院院使，有什么事招呼人过来说一句就是，何苦亲自跑一趟南药房。朱茂素日里连崔岷都见得极少，陡然来了这么一个“大人物”，自然不敢掉以轻心，打起十二万分的精神应付。
邱合没说话，只是轻咳一声，一旁的石菖蒲便主动开口：“今日叨扰，其实是为之前送来御药院的红芳絮……”
红芳絮？
朱茂呆了一下：“红芳絮怎么了？”
石菖蒲与邱合对视一眼，才转头问朱茂道：“朱医监，今年送来的红芳絮与往年不同……不知是不是换了清理药材的人？”
此话一出，朱茂心中“咯噔”一下。
红芳絮有毒，所以红芳园一块向来是交给何秀处理。何秀懦弱木讷，这些年采摘清理红芳絮也没出什么问题。直到今年……今年采摘红芳絮的人手里，多了一个陆曈。
陆曈脸上不曾生出褐色毒斑，只是他找茬的一个理由。但真要说起来，陆曈究竟有没有采摘红芳絮，清理药材的时候做了什么，谁也不清楚。
她不会真在红芳絮中动了手脚吧？朱茂心中惊疑不定。
她怎么敢！
思及此，朱茂当机立断，骤然起身：“回院使，今年采摘红芳絮的医工的确增了一人。与往年不同。”一扭头，叫来外头医工：“来人，去把何秀叫来！”
医工很快离去，不多时，领着何秀进了屋。
何秀正在药库里核对药材，陡然被医工领走，心中惴惴，也不知朱茂叫她去有何事。待一进屋，还未看清楚屋中究竟有什么人，劈头就迎来朱茂一声喝问：“何秀！前日里你说红芳絮采摘清理，全由陆曈一人完成，可是真的？”
何秀吓了一跳，尚不清楚是何状况，连忙跪下来争辩：“大人，我所言千真万确，陆医士绝没有偷懒。相反，她见我受红芳絮花絮所扰，呼吸不顺，大半红芳絮的采摘都由她包揽，还有之后清理药材，也全是陆医士所为。”
她还以为朱茂是为陆曈偷懒一事叫她，因此立刻将功劳全往陆曈身上揽，谁知朱茂下一句差点让她魂飞魄散。
朱茂道：“如此说来，在红芳絮中动手脚的，也就是陆曈一人所为了？”
“动手脚？”
何秀未说完的话顷刻间堵在嗓子眼儿里，一刹茫然：“什么动手脚？”
无人回答她，朱茂转身，对着座中二人躬身低眉，语气是罕见的严肃：“院使大人，您都听见了，红芳絮采摘清理皆由这二人之手。”顿了一下，他才继续说道：“过去多年由何秀一人完成不曾出错，今年想着药房增添人手，所以下官特意多派一人前去药园帮忙，未料此女包藏祸心……皆由下官不察之过。”
一番话虽是请罪，却字字句句都是推诿，不着痕迹地将自己将整件事中摘出去。
常常替上峰顶锅的石菖蒲便十分瞧不上眼他这幅做派。
再看那地上瑟瑟发抖的医工，不免就起了几分同病相怜的可怜。
朱茂还在说：“陆氏如今还在南药房，若院使大人想要治罪……”
“治罪？谁说要治罪了？”石菖蒲打断他的话。
朱茂的声音戛然而止。
石菖蒲兜着袖子，故意慢吞吞地走到何秀身边，低头瞧着何秀，和颜悦色道：“你刚刚说，此番红芳絮清理整理，全由陆医士一人所为？”
何秀身子颤了颤。
方才朱茂的话她渐渐听明白过来，这批送去御药院的红芳絮出了问题。但陆曈究竟做了什么无人知晓。她有心想替陆曈瞒一瞒，奈何生性胆小，面对面前人犀利的目光，终于还是不敢说谎，老老实实回答：“……确实如此，陆大夫清理红芳絮的动作麻利，又不受花絮之苦，我见她清理过后的红芳絮比我清理得更干净，就没有阻拦……”
“这批送去御药院的红芳絮，都是由陆大夫清理的。”
石菖蒲“噢”了一声，意味深长地点了点头。
朱茂察觉出气氛不对，这与他想的不太一样，不安开口：“石医正，这到底……”
“菖蒲，”一直坐着没说话的邱合终于看不下去，立眉责备：“别逗朱医监了。”
石菖蒲这才回过头，露出个真切笑容：“好罢，朱医监，其实我们此番前来不是论罪，而是赏功。这批送来的红芳絮药性强烈，制成的一梦丹颇得柔妃娘娘喜爱。院使大人来南药房，就是为了见见那位清理红芳絮的医士。”
“能有如此厉害手法，那位可不容小觑。往日都不知道南药房是这么个卧虎藏龙之地。”
他说得认真，末了，瞧瞧四周：“不知那位陆医士现今何处啊？快请出来见见吧！”
他每说一句，朱茂的神情就僵硬一分，直到石菖蒲问出最后一句，朱茂立在原地，像尊被风侵蚀的石头，脸色十分难看。
半晌无人回答。
就在石菖蒲面露疑惑之时，跪在地上的何秀陡然伏下身去，大声道：“回大人，我知道她在哪。”
“陆医士眼下正在后院的神农祠堂里，跪壁思过呢！”