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三月里某个灰蒙蒙的下午,魔法部地下四层,狼人援助服务办公室的门被人推开了。
这间办公室刚搬进来不到一个月,之前是间堆满灰尘的杂物间。
莱姆斯申请了三次,阿莫斯和莱尔帮忙跑了两趟,马尔福家「恰好」有人事调整的消息,波特家「正好」认识负责物业的官员,布莱克家那位沉默寡言的小儿子匿名捐了一笔钱——最后,西里斯大摇大摆走进来,把一纸批覆拍在桌上,说:「行了,地方批下来了。」
莱姆斯到现在都不知道那些人具体是怎麽操作的,但总之,他现在有了一间真正的办公室。
不大,只有十几平米,一张旧桌子,两把椅子,一个文件柜,窗户正对着地下四层永远不变的灰色岩壁。
但窗台上放着着一盆不知谁送的小绿植,门后面挂着一张手写的牌子:「狼人援助服务办公室——你不是野兽,你是人。」
那字迹是老疤的,歪歪扭扭,但一笔一划都很用力。
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此刻莱姆斯正坐在桌子后面,翻着今天的文件。
阿莫斯还在野兽办公室,但每周还会来晃两趟,给他带点自己烤的饼乾,顺便吐槽一下新来的那帮年轻人有多不靠谱。
今天他没来,办公室里就莱姆斯一个人,安静得能听见墙上那口老锺滴答滴答的声音。
门又开了。
一个女人走进来。
她大概三十出头,头发乱糟糟地扎在脑后,穿着一件洗得发白的旧外套,脸上带着一种警惕的表情。
她站在门口,目光扫过那间狭小的办公室,扫过那张旧桌子,扫过那盆小绿植,最后落在门后那张歪歪扭扭的牌子上。
「狼人援助服务办公室。」她念出声,声音有点沙哑,「你不是野兽,你是人。」
她盯着那几个字,看了好几秒。
莱姆斯站起来,绕过桌子,向她伸出手。
「请进,我是这里的负责人。」他说。
女人没有立刻握住他的手,她的目光在他脸上停留了几秒,带着一种警惕的审视,像是在判断这个人到底值不值得信任。
「你是魔法部的官员?」她问,语气里带着一丝试探。
莱姆斯点点头:「算是,这个办公室隶属于魔法部,但工作内容和传统的那些部门不太一样。」
女人冷笑了一下:「我见过太多『不太一样』的官员了,说得好听,最后还不是把我们的名字登记在册,然后扔进档案柜里落灰?」
莱姆斯没有生气,只是收回手,示意她坐下。
女人犹豫了一下,还是在椅子上坐了下来,她坐得很直,双手交握放在膝盖上,背挺得像一根绷紧的弦。
莱姆斯没有立刻回到自己的座位,而是靠在桌边,和她保持着不算太近也不算太远的距离。
「你叫什麽名字?」他问。
「艾米丽·布朗。」她说,声音依然紧绷。
「艾米丽,」莱姆斯点点头,「我是莱姆斯·卢平,这间办公室的负责人。」
艾米丽盯着他,目光里依然带着不信任。
「卢平先生,你凭什麽让我相信你能帮我?你是个巫师,有魔力,有地位,有魔法部的职位,你根本不知道我们过的是什麽日子。」
莱姆斯沉默了一秒。
然后他说:「我知道。」
艾米丽愣了一下。
莱姆斯看着她,目光平静:「因为我和你一样。」
艾米丽的眉头皱起来:「什麽意思?」
莱姆斯轻声说:「我也是狼人。」
空气仿佛凝固了一瞬。
艾米丽的眼睛慢慢睁大,嘴巴微微张开,脸上的警惕被一种难以置信的表情取代。
「你……你说什麽?」
莱姆斯没有重复,只是把手伸进外套内袋,掏出一样东西,一个小小的银色徽章,那是狼人援助服务办公室的工作证。
他把它放在桌上,推到艾米丽面前。
工作证上印着他的照片,下面写着:莱姆斯·卢平,狼人援助服务办公室主任。
艾米丽盯着那张照片,盯着那行字,看了很久。
「狼人……」她喃喃道,声音里满是震惊,「狼人也能在魔法部工作?」
莱姆斯点点头:「现在可以了。」
艾米丽抬起头,看着他的眼睛,那双眼睛很温和,带着一种她从未在巫师脸上见过的……熟悉感。
「你真的是……」她依然不敢相信。
莱姆斯轻轻笑了,那笑容里带着一点苦涩,也带着一点释然。
「我四岁那年被咬的,之后的日子,和大家差不多,躲藏,恐惧,一个人扛着每一次月圆。」他顿了顿,「直到我遇到了一群朋友。」
艾米丽张了张嘴,不知道该说什麽。
莱姆斯继续说:「普林斯庄园那边的老疤,你听说过吧?他也是我的朋友,六十多个狼人,现在都在那儿过得很好。」
艾米丽的眼眶微微发红。
「所以你是说……」她的声音有点抖,「你真的懂?」
莱姆斯点点头。
「真的懂。」
艾米丽低下头,用手捂着脸。
肩膀一耸一耸的,但没有声音。
莱姆斯没说话,只是安静地坐着,等她平复。
过了一会儿,艾米丽抬起头,用手背擦了擦眼睛。
她看着莱姆斯,目光里的警惕已经消散了大半,取而代之的是一种复杂的情绪,震惊,难以置信,还有一丝微弱但确实存在的希望。
「你……你怎麽做到的?」她问,「怎麽进魔法部的?」
莱姆斯想了想,说:「不是容易的事,但有人帮我,很多人帮我。」
他顿了顿,又说:「现在,轮到我来帮你们了。」
艾米丽看着他,沉默了很久。
然后她深吸一口气,坐直了身体。
「我想登记。」她说,声音沙哑但坚定,「我想试试。」
莱姆斯点点头,翻开登记册,拿起羽毛笔。
「艾米丽·布朗,很好,还有别的信息吗?比如……你怎麽感染的?」
艾米丽的肩膀微微绷紧,但这一次她没有逃跑,只是低下头,轻声说起来。
「十六岁那年,晚上放学回家,路上遇到了一个男人,他……那天正好是月圆。」她顿了顿,「后来我才知道,他自己也不知道会变成那样,他第二天清醒过来,发现我躺在那儿,差点疯了,他送我去医院,陪我熬过了第一次变身,后来他一直照顾我,直到去年他死了。」
莱姆斯的笔停了一下。
「他叫什麽?」
女人摇摇头:「他不会想让你们知道,他活着的时候最怕的就是被登记,他总说,魔法部的人不会管你是因为什麽变成狼人的,他们只会在你名字后面打个勾,然后把你归到危险生物那一类。」
莱姆斯沉默了一会儿,然后继续写。
「你这些年怎麽过的?」
艾米丽苦笑了一下:「东躲西藏呗,打零工,住麻瓜的地方,月圆那天就请假,说身体不好,老板们虽然嘀咕,但也没多问,只是……」
她没说下去。
莱姆斯替她说完:「只是每一次月圆,都要一个人扛。」
艾米丽点点头。
莱姆斯放下羽毛笔,看着她。
「你知道最近几个月发生的事吗?」
艾米丽说:「听说了,说是有个魔药大师做出了新药,喝下去月圆夜能和正常人一样。还听说有个狼人在普林斯庄园那边带着一大帮人过日子,有活干有饭吃,孩子还能上学。」
她顿了顿,声音轻了一点:「还听说,那个庄园的主人,就是杀了伏地魔的那个。」
莱姆斯点点头:「西弗勒斯·斯内普,我的朋友。」
艾米丽的眼睛亮了一瞬,但很快又暗下去。
「我本来不信的。」她说,「这些年听到的好话太多了,没几个是真的,但后来听说那个老疤带着他那边所有人都登记了,六十多个人,全登了。」
她看着莱姆斯,目光里带着一种复杂的情绪。
「我想,万一这次是真的呢?万一真的有人愿意帮我们呢?」
莱姆斯看着她,沉默了几秒。
然后他站起来,走到文件柜前,从里面拿出一张纸。
「这是狼人法,」他说,把那张纸放在艾米丽面前,「今年刚通过的。第七条,禁止任何雇主丶学校丶公共机构因为你是狼人而拒绝你。第九条,任何对狼人的歧视行为都可以起诉。第十六条,狼人登记信息只能由狼人援助服务办公室掌握,不向任何其他部门开放。」
艾米丽低头看着那张纸,看着上面那些密密麻麻的字,看着最后的那个红色印章。
「真的?」她问。
莱姆斯点点头:「真的。」
艾米丽又看了那张纸很久。
然后她抬起头,看着莱姆斯。
「登记了之后,会怎麽样?」
莱姆斯说:「首先,你每个月会拿到一瓶免费的6.0版的狼毒药剂,喝下去之后,月圆夜可以像正常人一样活动,第二天不会有任何副作用,不会累,不会疼,可以照常上班。」
艾米丽的眼睛慢慢睁大。
莱姆斯继续说:「其次,如果你愿意,可以联系老疤那边,普林斯庄园的工坊需要人手,处理药材丶打包发货丶巡逻保卫,都有活干,包吃包住,按月发工钱。」
艾米丽的眼眶有点红了。
「孩子也能上学?」她问。
莱姆斯点点头:「有学堂,虽然不是什麽大学校,但识字算数都能教。」
艾米丽低下头,用手捂着脸。
肩膀一耸一耸的,但没有声音。
莱姆斯没说话,只是安静地坐着,继续完善登记信息。
过了一会儿,莱姆斯看到艾米丽平复下来,还用手背擦了擦眼睛,便说道:「还有一件事。」
艾米丽抬起头。
莱姆斯站起来,走到门口,打开门,朝外面喊了一声:「老疤!」
外面传来一声沉闷的应答。
不一会儿,一个高大的身影出现在门口。
老疤穿着一件洗得乾乾净净的深蓝色外套,脸上的疤痕在灯光下显得有些狰狞,但那双眼睛里满是平和。
他走进来,看了艾米丽一眼,点了点头。
「新来的?」
莱姆斯点点头:「艾米丽·布朗,刚登记完。」
老疤伸出手,艾米丽犹豫了一下,握住。
他的手粗糙有力,握得很稳。
「走吧。」他说,「我带你去庄园看看。」
艾米丽愣住了:「现在?」
老疤点点头:「现在,正好今天有车回去,晚饭前能到。」
艾米丽站起来,看看莱姆斯,又看看老疤,又看看那本登记册上自己的名字。
「我……」她张了张嘴,不知道该说什麽。
老疤已经走到门口了,回头看她:「愣着干嘛?走了。」
艾米丽跟上去,走到门口又停下来,回头看着莱姆斯。
「卢平先生,」她说,「谢谢你。」
莱姆斯笑了。
「叫我莱姆斯就行。」他说,「欢迎加入。」
门关上了。
办公室里又安静下来。
莱姆斯坐回椅子上,看着那本登记册上新添的名字,艾米丽·布朗,第十七个。
他想起几个月前,这间办公室里空荡荡的,一个人都没有,阿莫斯坐在那张旧桌子后面,摇头叹气说:「没人会来的,莱姆斯,没人会信咱们。」
但有人来了。
第一个,第二个,第三个……到现在的第十七个。
有些是听说了消息,抱着「试试看」的心态来了,来了之后发现真的有用,又回去告诉别人。
还有一些像艾米丽这样,一个人扛了十几年,终于鼓起勇气推开了这扇门。
窗台上的小绿植又长高了一点,门后那张歪歪扭扭的牌子,每天都会被人看几眼。
莱姆斯靠在椅背上,轻轻笑了。
与此同时,普林斯庄园。
艾米丽站在庄园门口,看着那片修剪得整整齐齐的草坪,看着草坪上跑来跑去的孩子,看着远处工坊里飘出的袅袅青烟,一句话也说不出来。
老疤站在她旁边,没催她。
过了一会儿,一个女人从工坊里走出来,手里端着一个托盘,上面放着几杯热气腾腾的茶。
她看到艾米丽,笑了,走过来把一杯茶递给她。
「新来的?我叫梅,先喝杯茶,润润嗓子。」
艾米丽接过茶,捧在手心里,还是说不出话。
一个小女孩跑过来,拉着梅的衣角,好奇地看着艾米丽。
「妈妈,这个阿姨是谁?」
梅低头看她:「新来的阿姨,以后可能和咱们一起住。」
小女孩抬起头,冲艾米丽露出一个缺了一颗门牙的笑容。
「阿姨好!」
艾米丽低头看着那个小女孩,看着她缺了一颗门牙的笑容,看着她亮晶晶的眼睛。
手里的茶很暖。
她张了张嘴,终于说出话来。
「你好。」
晚上,西弗勒斯从工坊里出来,站在院子里活动了一下筋骨。
老疤走过来,在他旁边站定。
「今天又来了一个。」老疤说。
西弗勒斯点点头。
「女的,三十出头。」老疤继续说,「登记的时候手一直在抖,但签名字的时候稳了。」
西弗勒斯没说话。
老疤看着远处的东翼,那里亮着几盏昏黄的灯。
「她说,本来不信的,但看到莱姆斯能在魔法部工作,她觉得……也许真的不一样了。」
西弗勒斯转过头,看着老疤。
老疤也看着他,咧嘴笑了。
「莱姆斯那小子,挺厉害的。」
西弗勒斯嘴角微微弯起。
「嗯。」
老疤转身往东翼走去,走了几步又回头:「明天吃红烧肉,梅亲自下厨,你来不来?」
西弗勒斯想了想。
「来。」
老疤摆摆手,消失在夜色里。
西弗勒斯站在院子里,看着东翼那些温暖的灯火,听着远处隐约传来的笑声。
他想,也许这就是他一直想要的东西。
不是感激,不是崇拜。
只是这些人,能笑了。
足够了。