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汤姆成为黑魔法防御术天才的消息，虽然他们有意控制在小范围内，但毕竟瞒不过近距离接触的人。
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莱姆斯对汤姆帮他测试改良版铁甲咒时展现出的惊人掌控力赞叹不已，莉莉也发现汤姆在练习小组里指导她防御咒语时，见解精辟，一针见血。
连某次恰巧过来串门丶商讨商业事宜的卢修斯，在目睹汤姆随手加固了有求必应屋的防窃听咒语后，灰蓝色的眼睛里也闪过深思。
西弗勒斯对此乐见其成。
汤姆找到适合自己的道路，实力大增，对他们是好事。
而且，看着汤姆那张总是没表情的脸，如今因为专注研究防御术和教导同伴而偶尔流露出淡淡的丶真实的成就感，他觉得这比什麽都强。
一个周五的下午，他们刚刚结束一次小型的防卫军训练，正在有求必应屋里休息，吃着南瓜馅饼。
一只深红色的凤凰突然从壁炉的火焰中优雅地飞了出来，落在西弗勒斯面前的桌上，歪着头，用智慧的黑色眼睛看着他，嘴里叼着一张小纸条。
「福克斯？」西弗勒斯认出了这只邓布利多校长的凤凰。
他小心地取下纸条展开。
字迹是飘逸的斜体，用的是淡紫色的墨水：
西弗勒斯·斯内普先生：
若你今晚八点后有空，可否来我的办公室喝杯茶？我想柠檬雪宝或许是个不错的开场。
你忠实的，
阿不思·邓布利多
「邓布利多校长找你？」詹姆斯凑过来看，「柠檬雪宝？校长最近换口味了？以前不是喜欢蟑螂堆吗？」
「可能想换换口味吧。」西弗勒斯收起纸条，心里琢磨着。邓布利多突然单独找他喝茶？肯定不是关心他的魔药成绩。
晚上八点，西弗勒斯准时来到城堡八楼，对着那个丑陋的石兽说出了「柠檬雪宝」。
石兽跳到一边，露出后面的旋转楼梯。
踏上楼梯，西弗勒斯心里直打鼓。
他下意识摸了摸自己袍子内袋，里面除了常用的小药瓶和零碎工具，还揣着缩小版的巴斯，巴斯坚持要跟来「见见世面」，并保证绝对装死。
楼梯尽头，是一扇闪闪发光的栎木门，门上有黄铜狮身鹰首兽形状的门环。
西弗勒斯刚抬起手准备敲门，门就自动无声地开了。
校长办公室和上次来时没有什麽太大的变化，圆形房间里依旧堆满了各种稀奇古怪的银器，在桌上丶架子上嗡嗡旋转，喷出小小股的烟雾，烟雾呈现出各种形状——有的像迷你彗星，有的像打哈欠的猫。
墙上挂满了历届校长的肖像，此刻大多在精致的画框里假寐或低声交谈，偶尔有几双好奇的眼睛从画布后望向他。
一只羽毛华丽如火焰的深红色大鸟——福克斯，正站在镀金栖木上打量着他。
空气中弥漫着旧羊皮纸丶蜂蜜丶柠檬雪宝和某种……烤糊了的蛋糕的混合气味。
邓布利多坐在一张巨大的丶杂乱却有序的办公桌后面，穿着一件绣满移动星月和奇怪符号的紫红色长袍，半月形眼镜后的蓝眼睛在看到他时，愉快地闪烁着。
「啊，西弗勒斯，非常准时。」邓布利多站起身，绕过堆满书籍和仪器的桌子，热情地招呼，「请坐，别客气。要来点茶吗？或者，先尝尝这个？」他指向桌上一个精致的银盘，里面堆满了黄澄澄丶看起来就酸得倒牙的柠檬雪宝糖。
西弗勒斯谨慎地在对面一把柔软舒适的扶手椅上坐下，努力让自己的目光从房间里那个好像在织袜子的机器上移开。
「谢谢校长，茶就好。」他果断放弃了挑战柠檬雪宝的打算。
邓布利多似乎有些遗憾，但还是挥了挥魔杖，一个茶壶自动飞来，为西弗勒斯倒了一杯热气腾腾丶色泽金红的茶，茶香立刻驱散了部分古怪气味。
他自己则拿起一块柠檬雪宝，面不改色地放进嘴里，享受地眯起眼睛：「蜂蜜公爵的新品，酸度很有层次，后味带着霍克拉普汁液的微刺感和阳光的暖意，很适合在思考时提神。」
西弗勒斯默默端起茶杯，喝了一口——上好的大吉岭，温度刚好。
他决定不追问霍克拉普汁液是什麽味道。
「那麽，西弗勒斯，」邓布利多双手指尖相对，身体微微前倾，蓝眼睛透过半月形眼镜温和地注视着西弗勒斯，「我猜你一定在好奇，为什麽我会在这个普通的周五晚上把你叫来。」
西弗勒斯放下茶杯，坐直身体，决定实话实说：「是的，校长。我想……应该不是为了讨论我的魔药成绩？」
邓布利多轻声笑了：「当然不是，我的孩子，我想和你聊点别的。」他的语气稍稍严肃了一些，但依旧透着包容，「比如，霍格沃茨里一些……充满活力丶富有创造力，并且越来越懂得团结协作的小团体。」
西弗勒斯的心跳漏了一拍，果然。
「我注意到，」邓布利多继续说，语气像是在谈论天气，「城堡里最近出现了一些非常有趣的……能量波动。」
「一些古老丶被遗忘的角落重新焕发生机，一些复杂的魔法被以相当巧妙且……环保的方式运用。」
「甚至，费尔奇先生向我抱怨，说他夜间巡逻时，某些小动物的嗅觉和反侦察能力似乎突飞猛进，总能在他和洛丽丝夫人形成合围前，优雅地消失在墙壁或者地板里。」
墙上的一幅画像——一个戴着卷曲假发丶脸色红润的前校长——突然忍不住「噗嗤」笑出声，赶紧用羽毛扇子捂住嘴。其他几幅画像也发出低低的窃笑声。
西弗勒斯感觉脸颊有点发热，他强作镇定：「我们……就是几个同学，觉得应该多学点东西，互相照应。弄了点小发明，也是为了……方便学习。」他差点把夜游说出口，赶紧刹住。
「学习自我保护和互相扶持，是霍格沃茨最应该鼓励的精神之一。」邓布利多肯定地点点头，蓝眼睛里满是赞许，「尤其是在这个……许多人选择闭上眼睛，假装阴云不曾聚集的时代。你们能主动看到，并尝试去做些什麽，这非常了不起，西弗勒斯。」
他停顿了一下，拿起一块新的柠檬雪宝，却没有吃，只是用手指轻轻摩挲着糖块表面：「我听说，你们把这个小团体叫做防卫军？一个很贴切的名字。」
西弗勒斯这次真的有点吃惊了。
他们私下用的称呼，校长怎麽会知道？是谁说的？还是……
「城堡有城堡的耳朵和眼睛，西弗勒斯，它们比我们想像中更关心住在里面的孩子们。」
邓布利多似乎看穿了他的疑惑，微笑着说，「我并非要干涉你们，恰恰相反，我很高兴看到这种自发的丶积极的行动。霍格沃茨的职责不仅是传授知识，更是培养能在风雨中站立丶并愿意为他人撑伞的人。你们正在这麽做。」
他话锋一转，语气变得更加郑重：「正因为如此，我认为，或许可以让你们知道得更多一些。你们不是唯一意识到威胁，并愿意行动起来的人。」
西弗勒斯屏住了呼吸。
邓布利多的目光扫过墙上的画像，扫过安静梳理羽毛的福克斯，最后落回西弗勒斯身上，声音压低了一些，却清晰无比：「有一个组织，成立不久，它由一些同样看到了阴云丶并决心与之抗争的巫师组成。我们聚集在一起，分享信息，互相支援，保护那些受到威胁的人，并尝试遏制黑暗的蔓延。我们称它为——凤凰社。」
凤凰社。
西弗勒斯在心里重复着这个名字。
凤凰，不死鸟，在火焰中重生。他看了一眼福克斯。
「它的成员不多，但都值得信赖。」邓布利多缓缓说道，「有些你可能认识，比如我们猎场看守，鲁伯·海格，再比如麦格教授。」
海格，那个总是乐呵呵丶喜欢危险生物的猎场看守？
麦格教授，严格的副校长？
西弗勒斯努力消化着这个信息。
这些人，都是凤凰社的成员？他们在暗中对抗伏地魔？
「我告诉你这些，西弗勒斯，并不是要你现在就加入，或者承担什麽义务。」
邓布利多的声音恢复了温和，「你还年轻，你的首要任务是学习和成长。但我认为，让你知道有这样一群成年人在行动，知道你们不是孤军奋战，这或许能让你们在探索和准备时，心里更踏实一些。同时，」他蓝眼睛里的光芒变得锐利，「如果你们在防卫军的活动中，发现了什麽不同寻常的丶值得警惕的事情，或者有了什麽……有趣的成果，而你们觉得需要更高层面的建议或帮助，你知道可以信任谁。」
这是在暗示他，如果有了关于魂器丶关于食死徒活动丶或者像改良版狼毒药剂这样可能影响局势的东西，可以找他？
西弗勒斯心中念头飞转。
「此外，」邓布利多微笑道，「关于你们的防卫军，我有个小小的建议。」
「真正的防卫，不仅仅需要勇气和技巧，也需要更多志同道合的夥伴。霍格沃茨里，有才华丶有正义感丶愿意守护他人的学生，也许比你们想像的要多。在保证安全和谨慎的前提下，适当地丶有选择地吸纳一些可靠的同伴，或许能让你们的力量更壮大，视野更开阔。」
这是鼓励他们发展防卫军？甚至暗示可以吸收其他学院的学生？
「当然，一切以你们的判断和安全为首要。」邓布利多补充道，「我相信你和你的朋友们，有能力做出明智的选择。」
谈话似乎接近尾声。
邓布利多又给自己和西弗勒斯添了茶，闲聊般地提起斯拉格霍恩教授对他魔药天赋的惊叹，询问了几句关于融合东方草药的心得，甚至还问起了西弗勒斯在东北的生活，似乎对他的父母如何收养的西弗勒斯很感兴趣。
最后，当西弗勒斯准备告辞时，邓布利多从桌上那堆柠檬雪宝下面，抽出一张摺叠起来的羊皮纸，递给他。
「一点小礼物，或许对你们的……课外活动有帮助。」邓布利多眨眨眼，「里面记录了城堡里几个特别有趣的丶鲜为人知的观察点，视野很好，而且……相当隐蔽。是一位对霍格沃茨了如指掌的老朋友整理的。」
西弗勒斯接过羊皮纸，郑重地收好：「谢谢您，校长。」
「不客气，西弗勒斯。」邓布利多微笑着送他到门口，「记住，柠檬雪宝虽然酸，但总能让人清醒。而清醒的头脑和温暖的心，在任何时候都是最强大的魔法。代我向你的朋友们问好，特别是那位……突然开了窍的小斯内普先生。」
西弗勒斯心里一震，校长连这个都知道？！
他面上保持平静，点头应下。
走出校长办公室，石兽在他身后合拢。
西弗勒斯靠在冰冷的石墙上，长长地舒了口气，感觉后背有点汗湿，刚才的谈话信息量太大了。
他展开邓布利多给的羊皮纸，上面用流畅的字迹标注着七八个城堡内极其偏僻的角落，旁边还有简短的备注，比如「此处画像《打盹的贵妇》实则耳力极佳，且厌恶皮皮鬼」丶「此废弃教室窗户正对禁林边缘，月圆之夜视野尤佳」丶「此盔甲后方空隙，是监听下方走廊谈话的绝佳位置，且自带回声削弱效果」……
这哪是观察点，这简直是夜游和情报收集的黄金指南！
邓布利多校长年轻时候到底有多能折腾？
西弗勒斯把羊皮纸小心收好，摸了摸内袋里装死的巴斯。
「凤凰社……防卫军可以发展……」他喃喃自语，嘴角慢慢勾起一个笑容。
看来，他们的小打小闹，似乎得到了最高层面的默许甚至鼓励。
而且，他们背后，还有一群同样在战斗的成年人。
这感觉，不坏。
他迈开步子，朝着格兰芬多塔楼走去，步伐比来时轻快了许多。
得赶紧回去，跟小汤他们好好汇报一下这次特别的茶话会。
顺便，研究研究那张羊皮纸上的观察点，说不定，明天就能加在活点地图上。
而在他身后，校长办公室的门缝里，隐约传出邓布利多愉快的声音：「福克斯，你觉得他喜欢柠檬雪宝吗？下次要不要试试我新发现的蔬菜味比比多味豆？」
福克斯发出一声清越的鸣叫，不知是赞同还是吐槽。
画像们又开始了窃窃私语，这一次，话题中心显然是刚刚离开的那个，眼神异常沉稳明亮的二年级男孩。
城堡的夜晚，依旧漫长，但某些种子，已经悄然种下，等待着破土而出的时刻。