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几天后，一只华贵的雕鴞穿过礼堂窗户，精准地将一个扎着银色丝带丶印有马尔福家徽的火漆印章的信件，丢在了西弗勒斯正在吃粥的碗边，溅起几点米粒。
西弗勒斯嫌弃地擦了擦碗边，拆开信。
信纸质地优良，带着淡淡的冷香，上面的字迹优雅流畅，是卢修斯·马尔福的风格。
「西弗勒斯·斯内普先生：
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日安。
霍格沃茨的时光总是匆匆，尤其对于即将告别校园丶肩负家族责任的七年级生而言。
不日，我将结束学业，返回马尔福庄园，正式协助父亲处理各项事务。离校在即，回顾过往，与你的几次魔药交易，堪称愉快且富有成效。你的才华与独特的方法，令我印象深刻。
正因如此，在离开前，我希望能与你建立一种更为稳固丶长远的合作关系。马尔福家族在英国乃至欧洲魔法界，拥有广泛的商业网络和资源渠道，尤其在稀有魔法材料丶珍本典籍以及一些……特殊信息的获取上，颇有优势。而你所展现的魔药天赋，尤其是将非传统理念与正统魔法结合的能力，具有不可估量的价值。
我设想，我们可以达成一项协议：你作为独立的魔药研发者与制作者，为马尔福家族，以及通过我们渠道的特定客户，提供定制魔药服务。
我们将根据药剂的难度丶效果和稀缺性，支付丰厚的加隆，或者，更符合你需求的——等价甚至超额的稀有材料丶古籍抄本丶以及某些场合的便利。
你可以提出你的材料需求清单，我们会尽力满足。同时，马尔福家族将为你提供的配方和作品，提供一定程度的智慧财产权保护。
这并非雇佣，而是平等的合作。你保有完全的自主权，只需优先满足我们的订单需求。我相信，这对于你的扩张丶资源获取以及……未来可能的研究，都将大有裨益。
考虑到你仍在求学，具体细节我们可以通过信件商议，或在你方便时，于霍格莫德面谈，多比可以负责传递物品和信件。
期待你的回覆。
卢修斯·马尔福」
西弗勒斯慢慢折起信纸，喝完了碗里剩下的粥，表情没什麽变化，但眼神若有所思。
「马尔福的信？说啥了？」坐在对面的詹姆斯好奇地问，叉子上还插着一根香肠。
「没啥，就是快毕业了，想跟我搞长期合作，他出钱出材料，我出技术。」西弗勒斯轻描淡写地说。
西里斯吹了声口哨：「哟，马尔福家的长期饭票啊！行啊西弗勒斯，你这魔药手艺是彻底把铂金孔雀给拿下了！」
莱姆斯却微微皱眉，压低声音：「马尔福家族……风评一直比较复杂。
他们和很多古老的纯血家族走得很近，而且据说……对黑魔法并不排斥，甚至有些成员……」他没说完，但意思很明显。
莉莉也担忧地看着西弗勒斯：「西弗，你要慎重。卢修斯·马尔福这个人，看起来很精明，但他的立场……」
「我知道。」西弗勒斯点点头，放下勺子，「卢修斯·马尔福，还有他们家，跟那些崇拜黑魔王丶搞纯血至上的家伙，肯定有联系，说不定他本人已经很受那个神秘人赏识了。」
他用了神秘人这个词，周围的空气似乎都冷了一下。
尽管伏地魔的势力还在暗中扩张，并未公开挑战魔法部，但他的名号和恐怖理念，已经像阴云一样开始在一些圈子里流传。
「那你还考虑跟他合作？」詹姆斯不解，「那不是与虎谋皮吗？」
西弗勒斯看着他们，黑眼睛里闪烁着一种与他平时形象不太相符的冷静算计：「与虎谋皮，也得看怎麽谋。」
「马尔福家，我观察过，也打听过。他们确实追逐利益，崇尚力量，可能也沾黑魔法，但有一点很关键——他们更看重家族的利益和延续。卢修斯写信来，不是谈什麽伟大理想，而是谈生意，谈合作，谈资源。这说明，在他眼里，我的魔药价值，可能比单纯的政治站队更重要，至少目前是。」
他拿起那封精致的信，轻轻弹了弹：「他现在需要我的才能，而我，需要他们的渠道和资源。稀有材料，珍本书籍，甚至一些特殊信息，这些都是我自己很难搞到的。有了这些，我能更快地研究狼毒药剂，能做更多有用的魔药，也能……了解更多事情。」
他顿了顿，声音更低了些：「而且，跟他们保持联系，未必是坏事。有些风声，有些动向，从他们那个圈子里，可能比从别处听得更早丶更清楚。知己知彼，总没错。」
莱姆斯沉思着：「你是说……利用这层关系，获取情报？但这很危险，西弗勒斯。如果他们发现你……」
「所以得把握好分寸。」西弗勒斯接口，「合作仅限于魔药买卖和材料交换。不该问的不同，不该碰的不碰。他们给钱给材料，我给药，银货两讫。如果将来他们想用我的药去做坏事，或者拉我入伙，那对不起，合作终止。我有我的底线，他们如果聪明，就该知道什麽能提，什麽不能提。」
他看向朋友们，眼神坦荡而坚定：「我知道风险。但有时候，机会和风险是并存的。马尔福家信奉利益至上，那我们就用利益绑住他们。只要我能一直提供他们需要的高价值魔药，只要我不越线，他们就没必要动我，甚至可能会在某种程度上，维护我这棵摇钱树。这比完全站在对立面，或者假装他们不存在，要更实际。」
这番话，让詹姆斯丶西里斯等人都愣住了。
他们一直知道西弗勒斯聪明，有主意，但没想到他考虑得这麽深，这麽……务实。
但这种深思熟虑，并非出于阴郁或野心，而是出于一种务实的丶保护自己和朋友丶并尽可能获取资源的考量。
「你想清楚了就行。」西里斯最终说，灰眼睛里带着几分认真，「需要帮忙的时候，随时说话。要是马尔福敢耍花样，咱们就让他知道，格兰芬多不是好惹的。」
詹姆斯也用力点头：「对！咱们是你后盾！」
莱姆斯和莉莉虽然仍有忧虑，但也尊重西弗勒斯的选择，只是反覆叮嘱他要小心。
彼得听着他们的对话，看着西弗勒斯冷静分析的样子，心里那种要变强的念头更坚定了。
只有自己足够有用，足够清醒，才能像西弗勒斯这样，在复杂的环境中游刃有馀，做出对自己和夥伴最有利的选择。