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铁岭的夏天热得人发昏，院子里那棵枣树叶子都晒得打了卷儿，知了没完没了地叫着，叫得巴斯整天缩在屋里不肯出来。
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西弗勒斯坐在屋檐下的阴凉处，给自己施了清凉咒，手里捧着一本书，但半天没翻一页。
李秀兰从屋里走出来，手里端着两碗绿豆汤，往他面前的小桌上一放：「喝点绿豆汤，解解暑，这天儿，热得人都傻了。」
西弗勒斯点点头，端起碗喝了一口，李秀兰在旁边坐下，摇着蒲扇，有一搭没一搭地聊着天。
「你们那英国，这会儿凉快不？」
「比这儿凉快。」西弗勒斯说，「下雨多。」
「下雨好，下雨凉快。」李秀兰扇着扇子，「你妈他们应该到家了吧？」
「早就到了。」
话音刚落，院门口传来一阵扑棱棱的声音，一只灰褐色的猫头鹰落在他面前的桌上，脚上绑着一封信，正歪着头看着他。
猫头鹰的眼神里，带着一种长途跋涉后的疲惫。
西弗勒斯解下信，猫头鹰立刻飞到枣树上歇着去了。
信上是詹姆那歪歪扭扭的字迹，跟他本人一样张扬，西弗勒斯拆开信，扫了一眼，然后愣在那里。
汤姆从屋里走出来，看到他的表情，好奇地问：「怎麽了？」
西弗勒斯把信递给他。
汤姆接过来，念出声：「西弗勒斯，我和莉莉订婚了！下个月十八号在戈德里克山谷办个小仪式，就请家里人，你和汤姆要是敢不来，我就把你俩那些糗事全写成小册子到处发！」
汤姆念完，忍不住笑了：「这小子，写个请帖都这麽欠揍。」
西弗勒斯把信折好，收进口袋里，嘴角微微弯起一个弧度。
李秀兰在旁边听得一头雾水：「啥？订婚？之前来那个小詹？还有莉莉？」
西弗勒斯点点头。
李秀兰一拍大腿：「哎呀，那是好事儿啊！你咋不早点说？得准备礼物啊！咱们这儿结婚都随份子，你们英国那边随啥？」
西弗勒斯想了想：「一般是送礼物。」
李秀兰立刻站起来，在院子里转悠开了：「送啥好呢？钱？那也太俗了，人家估计也不缺钱，要不……送对枕巾？绣花的，喜庆！」
汤姆在旁边悠悠地说：「妈，英国人订婚不兴送枕巾。」
李秀兰瞪了他一眼：「你懂啥？心意最重要，伟子你说，送啥好？」
西弗勒斯沉默了一会儿。
「还没想好。」他说，「下个月才回去。」
李秀兰点点头：「那行，你慢慢想。反正得送个像样的，不能给咱老张家丢人。」
与此同时，千里之外的英国科克沃斯，一栋普通的麻瓜住宅里，莉莉正坐在客厅的沙发上，翻着一本厚厚的册子。
那是圣芒戈魔法伤病医院寄来的培训手册——她申请了治疗师培训项目，暑假过后就要开始了。
伊万斯太太从厨房走出来，端着一盘刚烤好的饼乾，放到茶几上。
她在莉莉旁边坐下，看了一眼那本手册，问：「这个培训要多长时间？」
「三年。」莉莉说，「一边学习一边实习，毕业后就能成为正式治疗师。」
伊万斯太太点点头，若有所思：「三年……那挺长的，不过你喜欢就好。」
莉莉合上手册，看着母亲：「妈，你觉得我选这个对吗？」
伊万斯太太笑了，那笑容很温和：「傻孩子，你自己的事，你自己最清楚，我跟你爸爸能做的，就是支持你。」
她顿了顿，又说：「不过你要是有空，可以多跟我们说说那个医院的事儿，我跟你爸爸都挺好奇的，你们那个魔法世界，治病跟我们这儿一样不？」
莉莉来了兴致，开始给母亲讲起圣芒戈的种种：
那些奇怪的病症，那些神奇的药剂，那些穿着绿袍的治疗师……
伊万斯太太听得认真，时不时问一两个问题，像个好奇的学生。
正说着，门开了，佩妮拎着书包走进来。她今天去学校查成绩，顺便办了入学手续，脸上带着一种难得的轻松。
伊万斯太太立刻问：「怎麽样？手续办完了？」
佩妮点点头，把书包往沙发上一放，坐下来：「办完了，九月份入学，UCL的法学院。」
伊万斯太太眼睛一亮：「UCL？那可是好学校，你之前还考虑过KCL和杜伦，最后选了UCL，为什麽？」
佩妮靠在沙发上，语气里带着一种从容的分析：「UCL的法学院在伦敦，实习机会多，而且它的法律与社会正义这个方向我很感兴趣，KCL的法学院也不错，但更偏向传统商业法。杜伦太远了，而且它的课程设置比较理论化，我想做实务。」
伊万斯太太点点头，一脸欣慰：「你能想这麽清楚，挺好，法律这行，学校重要，但更重要的还是你自己有没有那个脑子。」
佩妮嘴角弯起：「那是当然。」
莉莉在旁边听着，忍不住笑了：「妈，你这夸人的方式还挺特别。」
伊万斯太太瞪了她一眼：「我说的是实话，你姐姐从小就聪明，她知道自己要什麽。」
莉莉好奇的问：「那你以后要当律师吗？」
佩妮点点头：「对，以后想当律师。」
伊万斯太太插话：「那律师能挣多少钱？」
佩妮嘴角微微弯起：「不少，而且我的目标不是普通律师。」
「那是什麽？」
「上议院司法议员。」佩妮说，语气平静得像在说今天天气不错，「就是最高层的法官。」
房间一时安静了几秒。
伊万斯太太张了张嘴，不知道该说什麽，在旁边一直默不作声的伊万斯先生也愣住了，显然这个目标超出了他对女儿职业的想像。
最后还是莉莉打破了沉默，她笑着说：「佩妮肯定能行。」
佩妮看了她一眼，没说话，但眼底的笑意出卖了她。
晚饭前，莉莉正站在镜子前试一件新裙子。
这是一件浅粉色的连衣裙，收腰的设计，裙摆刚好到膝盖，领口有一圈蕾丝花边。
她在镜子前转了两圈，问旁边正在看书的佩妮：「怎麽样？」
佩妮抬起头，上下打量了一眼，点点头：「还行。」
「还行？」莉莉皱起眉头，「就是还行？」
佩妮把书放下，走过来，伸手帮她把领口的蕾丝整理了一下，然后退后两步，认真地看着她：「行了，别转了，再转这裙子就得晕了，你穿什麽都好看，从小到大不都这样吗？」
莉莉听出这话里的那一丝酸味，但她没在意，只是笑着拉了拉佩妮的手：「等你结婚的时候，肯定比我好看。」
佩妮翻了个白眼：「我结婚？我还不知道什麽时候呢，而且我可不穿粉色，太嫩了，显得我没脑子。」
莉莉被她逗笑了：「那你穿什麽？黑色？到时候人家以为参加葬礼呢。」
「深蓝色。」佩妮说，「或者酒红色，总之不穿粉色。」
两个人正说着，楼下传来伊万斯太太的声音：「莉莉！佩妮！下来吃饭！」
吃完晚饭，莉莉坐在院子里，佩妮在旁边看书，夕阳透过树叶洒下来，斑驳的光影落在地上。
莉莉突然问：「佩妮，你真的要去学法律？」
佩妮头也不抬：「嗯。」
「那……会不会很难？」
「当然难。」佩妮翻了一页书，「但难才有意思。」
莉莉沉默了一会儿，然后说：「你从小就比我聪明。」
佩妮终于抬起头，看着她，目光里带着一种复杂的情绪——有惊讶，有无奈，还有一丝说不清的东西。
「莉莉，」她说，「你这辈子最大的本事，就是让人觉得你傻，但其实你一点都不傻。」
莉莉笑了：「我什麽时候觉得自己傻了？」
佩妮摇摇头，继续看书，过了一会儿，她又开口：「现在是订婚，等你结婚的时候，要我当伴娘吗？」
莉莉眼睛一亮：「当然！我本来就打算问你的。」
佩妮点点头，没再说话。
但莉莉看到，她的耳根有点红。
傍晚的时候，隔壁的汤普森家儿子，一个叫迈克的十八岁男孩，在院墙外面晃悠。
他今年没考上大学，正闲着没事干，看到佩妮坐在院子里看书，就凑过来搭话。
「嘿，佩妮，听说你考上了UCL？」
佩妮头也没抬：「嗯。」
「学啥？」
「法律。」
迈克愣了一下，然后笑了：「法律？女生学法律？以后当律师？那不得跟男人在法庭上吵架？」
佩妮终于抬起头，看着他，目光平静：「所以呢？」
迈克被她看得有点发毛，但还是硬着头皮说：「我就是觉得，女生干这个……不太合适，你应该学点别的，比如……比如秘书啥的，以后找个好工作，嫁个好人家。」
他顿了顿，又朝屋里努努嘴：「你看你妹妹，多好，嫁的那个未婚夫，听说家里挺有钱的，以后吃穿不愁，你学法律，天天跟人吵架，以后谁敢娶你？」
佩妮的眼神冷了下来。
她把书往旁边一放，站起来，居高临下地看着迈克。
「第一，」她说，声音不大，但每个字都像钉子一样敲进空气里，「我妹妹不是嫁了个有钱人，她是她们学校最优秀的学生之一，刚毕业就被医院录取了，明年就要开始治疗师培训，她靠的是她自己，不是任何人。」
迈克愣了一下，张了张嘴，想说什麽，但没说出来。
佩妮继续说：「第二，学法律是我自己的选择，不是为了嫁人，法律界需要女性，需要有人去改变那些不公平的规则，如果你觉得女生学法律不合适，那是你的问题，不是我的。」
迈克的脸上红一阵白一阵，还没他开口，佩妮又说话了。
「迈克，」她说，「我问你一个问题。」
迈克下意识回应：「什麽问题？」
「你觉得，上议院司法议员里，应该有几个女性才算公平？」
迈克挠了挠头：「这……这我哪知道？两三个吧？」
佩妮摇摇头。
迈克又问：「那你说几个？」
佩妮看着他，一字一句地说：「九个。」
迈克愣住了：「九个？全是女的？那男的怎麽办？」
佩妮的嘴角弯得更高了：「那现在，当议员全部由九位男性担任时，并没有人对此提出质疑。」
迈克张了张嘴，不知道该说什麽。
佩妮重新打开书，低头看起来，语气平静：「所以，当议员全部由九位女性担任时，也不该有人质疑。」
迈克站在那儿，憋了半天，最后憋出一句：「你……你这是强词夺理！」
佩妮嘴角弯起一个弧度，但那弧度里没有笑意。
「不，这叫逻辑，你应该多学学。」
迈克灰溜溜地走了。
佩妮重新坐下，拿起书，继续看起来，好像什麽都没发生过。
过了一会儿，莉莉从屋里走出来，手里拿着两杯柠檬水，她递了一杯给佩妮，在旁边坐下。
「谢谢你。」莉莉轻声说。
佩妮头也没抬：「谢什麽？」
「谢谢你刚才说的那些话。」莉莉看着她，目光里带着一种温柔，「你知道的，我不在乎别人怎麽说我，但你在乎。」
佩妮沉默了一会儿。
然后她开口，声音很轻：「你是我妹妹，我当然在乎。」
莉莉笑了，笑着笑着，眼眶有点红。
「佩妮，你知道吗，有时候我觉得，你比我勇敢多了。」
佩妮终于抬起头，看着她，嘴角弯起一个弧度：「那是因为你本来就不需要那些勇气，你天生就知道自己想要什麽，而我花了很长时间才想明白。」
莉莉摇摇头：「不是的，你一直都知道，只是你的路比我难走。」
佩妮沉默了一会儿。
然后她轻轻拍了拍莉莉的头，动作有点笨拙，但很温柔。
「行了，别煽情了。」
莉莉笑了，笑着笑着，靠在了佩妮肩上。
科克沃斯的傍晚，安静而温暖。
佩妮坐在那儿，任由莉莉靠着，手里的书翻了一页，又翻了一页。
她想，这样也挺好的。
有妹妹在身边，有自己想做的事，有明确的未来。
晚上睡觉前，佩妮坐在书桌前，面前摊着一本厚厚的法律教材。
窗外传来邻居家的狗叫声，远处有汽车驶过的声音，一切都很平常。
她看着书，脑子里却想着白天的事。
那个迈克，那些话，还有莉莉的眼神。
她想起小时候，莉莉收到霍格沃茨来信的时候，她躲在门后面偷看。
那些信封上沾着猫头鹰的羽毛，封口处盖着蜡印，一切都是那麽神秘，那麽遥远。
她写过一封信。
用她最好看的字迹，用她攒了三个月的零花钱买的信纸和邮票。
她写了整整一页，告诉那个叫邓布利多的校长，她有多想去那个地方，她有多努力，她有多想和莉莉一样。
但她只收到了一句抱歉。
那天晚上，她哭了很久，但她从来没告诉任何人，包括莉莉。
现在想想，其实也没什麽。
她有自己的人生，法律，UCL，上议院，这些是她自己选的，不是谁给的。
她低下头，继续看书。
书页上的字清晰而坚定，像她的未来。
几天后，莉莉收到一封信，是西弗勒斯寄来的。
信很短，只有几行字：
「詹姆的信我也收到了，我和小汤都会去，另，你姐姐的事，汤姆听我说起，他说她很有想法，祝好。」
莉莉看完信，笑了。
佩妮在旁边问：「谁的信？」
莉莉把信递给她。
佩妮看完，沉默了一会儿，然后把信还给莉莉。
「你那个朋友，」她说，「倒是个明白人。」
莉莉点点头。
「他一直都是。」
科克沃斯的夜晚，和往年一样，安静而温暖。