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八月的最后一周，对角巷本该是一年中最热闹的时候。
家长们带着孩子采购新学期用品，长袍店门口排着长队，丽痕书店的橱窗里摆满了崭新的教材，弗洛林冷饮店门口挤满了等着买冰淇淋的孩子。
笑声丶讨价还价声丶猫头鹰的咕咕声混杂在一起，汇成一条热闹的河流。
但今年不一样。
西弗勒斯从破釜酒吧的后门走进对角巷时，第一眼就察觉到了那种微妙的差别。
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人还是那些人，店还是那些店，但空气中好像少了什麽——或者多了什麽。
他说不清，只是本能地绷紧了神经。
丽痕书店门口确实排着队，但队伍里的人都低着头，没人说话。
偶尔有人抬头，目光相遇，又飞快地移开。
那种感觉不像是在排队购物，更像是在等待什麽不确定的东西。
西弗勒斯从队伍旁边走过，目光扫过橱窗。
新教材堆成小山，最上面一本的封面很眼熟——《麻瓜管理与控制基础》。
他停下脚步，仔细看了看。
教材的作者是一个他不认识的名字，但出版社那一栏写的是「魔法部教育司指定用书」。
旁边还贴着一个小标签:「根据1976年《教育改革法案》最新修订版，所有五年级以上学生必须购买。」
他的眉头皱了起来。
「西弗勒斯！」
一个熟悉的声音从身后传来，他转身，看到詹姆斯和莉莉正从人群中挤过来。
詹姆手里拎着大包小包，莉莉抱着一摞书，两人的脸上都带着那种刚采购完的疲惫。
「你也来采购？」莉莉走过来，目光落在橱窗里那本书上，表情顿了顿，「你也看到了？」
西弗勒斯点头:「今年新加的？」
「不止这一本。」詹姆斯压低声音，「黑魔法防御术那边的书单也变了，《实战防御技巧》《诅咒解析与反制》……我翻了翻，里面有些内容，放在以前绝对会被禁。」
莉莉把书摞抱紧了一些:「我们找个地方说吧。」
三人拐进旁边的弗洛林冷饮店。
推开门，里面冷清得不像话，只有三四桌客人，柜台后面站着的也不是弗洛林先生，而是一个面无表情的年轻女巫。
「三份覆盆子冰淇淋。」西弗勒斯说。
女巫点了点头，转身去准备，动作很机械。
莉莉看着她的背影，小声说:「弗洛林先生呢？」
詹姆斯摇头:「不知道，上个月我来的时候，店就关着，说是暂时歇业，但……」
他没说完，但意思大家都懂。
冰淇淋端上来时，西弗勒斯盯着那个女巫看了几秒。
她的目光始终低垂，不看任何客人，也不和任何人对视。
那种感觉，像一只惊弓之鸟。
「走吧。」他站起来，「换个地方。」
古灵阁门口排着比平时更长的队，但队伍移动得很慢。
两个穿着魔法部制服的人站在门口，一左一右，目光警惕地打量着每一个进出的人。
他们腰间别着魔杖，胸前别着徽章，不是古灵阁的妖精标志，而是魔法部的银色印章。
汤姆从队伍里探出头，看到西弗勒斯，招了招手。
「排了多久？」西弗勒斯走过去。
「半小时。」汤姆说，「前面还有十几个人。」
西弗勒斯看了看前面。
队伍里大多是学生模样的年轻人，有几个家长陪着。
一个麻瓜出身的女孩正在接受盘问，那两个工作人员翻着她的身份证明，问东问西，足足折腾了五分钟才放行。
女孩走过时，西弗勒斯看到她眼眶红红的，但她咬着嘴唇，没让眼泪掉下来。
「这叫安全检查。」汤姆压低声音，「上周开始的，所有麻瓜出身的人都要核实身份，说是防止黑巫师混入。」
「核实什麽？」
「血统。」汤姆说，「家族来源，父母职业，有没有纯血亲戚之类的。」
轮到他们时，那两个工作人员看了一眼西弗勒斯的长袍，那种料子丶那种剪裁，一看就不是普通人家，立刻露出笑容。
「西弗勒斯·普林斯先生？」其中一个翻着手里的名单，「普林斯家主，请进请进，不用排队。」
西弗勒斯看了他一眼，没动。
「这位是汤姆·普林斯，」他说，「我弟弟，一起的。」
那两个工作人员的表情微妙地变了变，但很快又堆起笑容:「当然当然，小普林斯先生，请。」
西弗勒斯从他们身边走过时，故意放慢脚步，目光扫过那份名单。
上面密密麻麻列着名字，有的打了勾，有的画了问号，有的……被红笔划掉了。
他心里一沉。
古灵阁里面也是一片萧条。
往常熙熙攘攘的大厅，此刻只有零星几个顾客，妖精们站在各自的柜台后面，表情比平时更严肃。
有几个看到西弗勒斯他们进来，目光停留了一秒，又移开。
拉环从侧门走出来，看到汤姆，微微点头。
「这边。」
他把两人带到一间小会客室，关上门，又施了个隔音咒，才在椅子上坐下。
「情况比上次见面时更糟。」拉环开门见山，「上周，魔法部派人来，要求所有金库重新登记。」
汤姆皱眉:「重新登记？」
「登记所有者身份，登记家族来源，登记存取款记录。」拉环说，「名义上是防止黑魔法资金流动，实际上——」
「实际上是想知道谁有钱，谁和谁有来往。」西弗勒斯接话。
拉环点头。
汤姆看着他:「你们答应了？」
拉环沉默了一秒，然后说:「我们没有选择。」
「什麽意思？」
「魔力波动探测器，」拉环指了指外面天花板的角落，那里不知什麽时候装了一个不起眼的金属小盒子，「上个月装的，说是『保障古灵阁安全』，实际上，我们的每一句话，每一个交易记录，都可能被……」
他没说完，但两人都懂了。
西弗勒斯站起来，走到那个小盒子下面，仔细看了看。
「这东西我见过。」他说，「马尔福庄园也有一个，但是卢修斯的那一个是坏的。」
拉环的眼睛亮了一下:「能弄到坏的吗？」
「可以试试。」西弗勒斯说，「但需要时间。」
拉环点头，然后从抽屉里拿出一张羊皮纸，推到他面前。
「这是我们能提供的，」他说，「不是正式合作，妖精还不能公开站队，但如果有需要，我们可以……睁一只眼闭一只眼。」
西弗勒斯接过羊皮纸，快速扫了一遍。上面列着几条：
某些金库的进出记录可以「选择性上报」，某些材料的采购可以「绕过登记」，如果真有紧急情况，古灵阁的地下通道可以「临时借用」。
他看着最后一条，抬眼看向拉环。
「你确定？」
拉环的表情很复杂:「我不确定，但我知道，如果那边赢了，妖精的处境只会更糟。」
他顿了顿，声音压得更低:「你们知道魔法部大厅那个雕像吧？巫师站在最高处，马人丶妖精丶家养小精灵跪在下面，仰头看着他们，那就是他们想要的秩序。」
汤姆的手指在桌上敲了敲:「所以？」
「所以，如果你们能赢——」拉环看着他们，「也许有一天，那个雕像能被换掉。」
从古灵阁出来，天色已经暗了。
西弗勒斯和汤姆穿过逐渐冷清的对角巷，拐进翻倒巷旁边的一条小路，来到一家看起来不起眼的酒吧门口。
招牌上画着一只银色的毒蛇，名字叫银蛇之家，这是马尔福家在外面的一个秘密据点。
卢修斯已经在里面等着了。
他坐在角落的卡座里，面前摆着一杯没动过的火焰威士忌。
看到两人进来，他抬了抬下巴，示意他们坐下。
「都看到了？」他问。
西弗勒斯点头:「古灵阁，对角巷，都看到了。」
卢修斯靠在椅背上，揉了揉眉心。
「这只是开始。」他说，「下个月，魔法部要推一个新法案——麻瓜出身登记法案。所有麻瓜出身的巫师必须登记血统来源，提供家族证明，否则……」
他做了个手势。
汤姆的眉头皱紧了:「否则什麽？」
「否则视为非法居留。」卢修斯说，「可以拘留，可以遣返，可以……」
他没说完，但那个停顿比任何话都重。
西弗勒斯沉默了几秒，然后问:「敏坎部长不管？」
「敏坎？」卢修斯冷笑一声，「她去年就被架空了，表面上是温和派，实际上……」
他从怀里掏出一张皱巴巴的报纸，扔到桌上。
那是三天前的《预言家日报》。
头版头条《敏坎部长重申：维护魔法界稳定，警惕极端分子煽动恐慌》。
下面配了一张照片，敏坎站在魔法部大厅的雕像前，笑容可掬，身后的妖精和马人雕像低垂着头。
汤姆拿起报纸，快速扫了一遍。
「他在暗示什麽？」
「他在暗示，」卢修斯说，「所有不服从稳定的人，都是极端分子，所有质疑登记法案的人，都是煽动恐慌。」
他顿了顿，声音压得更低:「昨天，有三家麻瓜出身的巫师失踪了，两家在丁沃斯，一家在戈德里克山谷，找不到人，找不到尸体，什麽都没有。」
房间里安静下来。
只有壁炉里的火噼啪作响，把四个人的影子投在墙上，晃来晃去。
西弗勒斯站起来，走到窗边，看着外面逐渐暗下来的天空。
「海格那边有消息吗？」他问。
汤姆摇头:「还没，他走了一个月了。」
「巨人的事不能拖。」西弗勒斯说，「伏地魔的人应该也去了。」
卢修斯站起来，走到他身边。
「我父亲让我转告你一句话。」他说。
西弗勒斯转头看他。
「他说：告诉汤米，我等了他三十年，不差再等几年。」
西弗勒斯愣了一下，然后嘴角微微弯起。
「告诉他，」他说，「不用等太久。」