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普林斯庄园的傍晚原本宁静而祥和。
艾琳正在客厅里翻看一本新到的魔药学期刊，壁炉里的火烧得正旺，家养小精灵在厨房里准备晚餐。
窗外的草坪上，几个狼人孩子还在追逐打闹，笑声隐约传来。
窗外的笑声又近了一些。
艾琳抬起头，透过玻璃看到小苔正领着几个孩子追着纸鹤跑过草坪。
小姑娘跑得满头是汗，脸上却笑得像朵花。
艾琳的嘴角不自觉弯了起来。
然后，客厅中央的空间突然扭曲了。
艾琳已经站了起来，魔杖不知何时已握在手中。
她的动作快得几乎看不清——那是刻进骨子里的本能，即使多年远离战斗也从未生疏。
下一秒，七八个人影凭空出现。
他们像被巨力抛出的破布袋一样摔在地板上，砸得昂贵的地毯皱成一团。
大量的血瞬间洇开，染红了深色的波斯花纹。
空气中弥漫开浓重的铁锈味，混着泥土丶汗水和某种艾琳不愿深想的腐烂气息。
「梅林啊！」
艾琳的惊呼还没落地，人已经冲了过去。
她蹲下身子，魔杖飞快地划过最近的伤者——是个年轻的狼人，大概二十出头，脸上糊满了血和泥，但胸口还在起伏。
他的手臂以一个不正常的角度扭曲着，肩膀上一道深可见骨的伤口还在往外渗血。
但艾琳的目光被他怀里抱着的人吸引住了。
那个人的脸此刻虽苍白如纸，半边被血染得看不出本来面目，但那三道从眉骨斜劈到下颌的爪痕依然清晰可见。
「斯内普先生……」
抱着老疤的年轻狼人挣扎着抬起头，声音沙哑得像砂纸磨过石头。
他的嘴唇在抖，眼睛里的光已经开始涣散，但他的手还死死抱着老疤，指节泛白，像是怕一松手怀里的人就会消失。
「我们要见斯内普先生……疤叔他……」
话没说完，他抱着老疤的手突然一软，整个人向前栽去。
艾琳一把扶住他，感觉到他后背的衣服已经被血浸透，温热的液体沾满了她的手。
「妙妙！」艾琳的声音陡然拔高，那种属于古老纯血家族女主人的威严此刻完全释放，「立刻去叫西弗勒斯！告诉他出事了！快！」
空气里响起一连串噼啪的幻影移形声。
艾琳深吸一口气，强迫自己冷静下来。她松开那个昏迷的年轻狼人，转向伤势最重丶也是最危险的老疤。
老疤的脸色已经白得近乎透明。
他的呼吸浅得几乎察觉不到，胸口只有极其微弱的起伏。
艾琳用魔杖划过他的身体，心里瞬间沉了下去。
三道致命伤，一道从右肩斜劈到左胸，几乎切断了他的锁骨和两根肋骨。
一道贯穿腹部，从左腰刺入丶右腰穿出，肠子隐约可见。
还有一道在头上，从左额一直延伸到后脑，深可见骨，甚至能看到白色的颅骨。
「怎麽会……」艾琳的手在发抖，但她强迫自己稳住。
她从口袋里掏出随身携带的急救魔药，一瓶瓶灌进老疤嘴里。
止血剂丶强心剂丶愈合剂……她不知道有没有用，但她必须做点什麽。
客厅里一片狼藉。
血迹从地毯蔓延到地板上，又沾到家具上。
墙上的先祖画像们惊恐地交头接耳，有几个已经躲到画框边缘，只露出半个脑袋偷看。
窗外的孩子们早就停止了追逐，小苔呆呆地站在草坪上，透过玻璃看着客厅里发生的一切，她的小手攥紧了裙角，指甲几乎要把布料戳破。
但她没有哭。
西弗勒斯几乎是冲进客厅的。
他从工坊一路跑过来，长袍下摆沾满了泥，呼吸有些急促。
但当他看到客厅里的景象时，他的脚步顿住了，然后他快步走到老疤身边，蹲下，魔杖已经指向那些狰狞的伤口。
「妈，怎麽回事？」
「老疤他们。」艾琳头也不抬，「刚通过门钥匙回来的，他说要见你，然后就昏迷了。」
「妈，帮我按住他。」
他的声音很稳，稳得不像一个十七岁的年轻人。
艾琳依言按住老疤的肩膀，感觉到手下的身体仍在微微抽搐，那是失血过多导致的痉挛。
西弗勒斯开始施咒。
他的魔杖尖亮起柔和的白光，那光芒像有生命一样，缓缓渗入老疤的伤口。
最深的那道正在以肉眼可见的速度收拢，肌肉纤维像被无形的手重新编织在一起，断裂的血管一根根对接，皮肤从边缘向中心缓慢生长。
但那个过程很慢，慢得让人心焦。
西弗勒斯的额头渗出细密的汗珠，他的手极稳，但艾琳能感觉到他的魔力正在以惊人的速度消耗。
他没有停，也不能停。
老疤的生命正在一点一点流失，每一秒都在和死神赛跑。
「白鲜。」西弗勒斯轻声说。
艾琳立刻把一瓶品质极高的白色粉末递到他手里。
西弗勒斯单手拔开瓶塞，白鲜精准地滴在正在愈合的伤口上，发出轻微的嘶嘶声。血止住了。
然后是第二道伤口，第三道。
时间仿佛被拉长了。
窗外的光线一分一分暗下去，壁炉里的火焰不知何时熄灭了，奇奇和妙妙端着蜡烛站在一旁，大气都不敢出。
艾琳的手始终按在老疤肩上，那只手已经麻木，但她不敢动。
当西弗勒斯终于直起腰时，天已经全黑了。
他的后背被汗浸透，脸色苍白得吓人，魔杖尖的光芒闪烁了几下，终于熄灭。
他低头看着老疤，那个男人的呼吸虽然微弱，但已经平稳下来，胸口有了规律的起伏。
「命保住了。」他的声音沙哑，整个人像是刚从水里捞出来，「但要昏迷几天。」
艾琳长长地呼出一口气，松开按着老疤的手。
她的手指已经僵了，活动了好几下才恢复知觉。
西弗勒斯转向其他伤员。
那个抱着老疤的年轻狼人已经醒了，正靠墙坐着，脸色惨白。
他的手臂被艾琳简单地包扎过，但显然还需要进一步处理。
西弗勒斯走过去，在他面前蹲下，目光直视他的眼睛。
「发生了什麽？」
石牙张了张嘴，没说出话。
他的嘴唇在抖，眼睛里的光闪烁不定。
然后，像是被这句话打开了什麽开关，他的眼泪突然涌了出来。
「疤叔……成功了……」
他的声音断断续续，像破碎的瓷片。
「东边和西边的部落……都愿意跟咱们走……疤叔说了好久……嘴皮子都磨破了……那些老顽固，一个比一个难缠……但疤叔没放弃，他说……」
他深吸一口气，强迫自己继续往下说。
「他说，咱们狼人，不能再这麽活下去了。要麽像人一样站着活，要麽像狗一样跪着死，他选了站着。」
石牙的眼泪流得更凶了，但他没擦，任由它们混着脸上的血污往下淌。
「回来的路上……我们走的是山间小道……疤叔说那样安全，不会被人发现……但灰鬃那个杂种……他早就埋伏在那儿了……」
西弗勒斯静静地听着，没有打断。
「他们人多……四五十个……我们只有十几个……灰鬃的人都是吃了药丸的疯子，力气大得吓人……疤叔让我们跑，他断后……我们不肯，他骂我们……」
石牙的眼泪流得更凶了。
「他一个人挡住他们那麽久……等我们启动门钥匙的时候，回头看到他……看到他……」
石牙抱着头，蜷缩成一团，哭得像一个孩子。
西弗勒斯站起来，转身看向窗外。
窗外夜色已深，只有几颗稀疏的星子挂在天边。
草坪上早已没了孩子的身影，小苔大概被梅带回去了。
他不知道那个小女孩此刻在想什麽，也不知道该怎麽告诉她，她爸爸差点死了，但又活下来了。
「灰鬃。」他轻声重复这个名字，声音里没有愤怒，只有一种极致的冷静。
那种冷静比愤怒更可怕。
半小时后，普林斯庄园的客厅里挤满了人。
夜行者们通过飞路网陆续赶到。
詹姆斯的头第一个从壁炉里探出来，头发上沾满了灰，他一边往外爬一边嚷嚷:「怎麽了怎麽了？出什麽事了？西弗勒斯你没事吧？」
莉莉紧随其后，她的表情比詹姆斯严肃得多，一落地就扫视整个客厅，目光在那些伤者和血迹上停留了一瞬，然后快步走向西弗勒斯。
西里斯从壁炉里跳出来，姿势潇洒，但落地时差点踩到自己的袍角。
他站稳后吹了声口哨:「哇哦，这儿是开战场了吗？」
莱姆斯和彼得一起从绿色的火焰里走出来。
莱姆斯的目光第一时间落在那些受伤的狼人身上，他的表情变得凝重，拳头慢慢握紧。
彼得躲在他身后，偷偷看了一眼那些血迹，又赶紧移开目光。
「老疤出事了。」西弗勒斯简单说了经过。
客厅里安静下来。
所有人都看向那个躺在临时担架上的中年男人。
他的伤口已经处理好了，但脸色依然苍白得像纸，呼吸轻得几乎察觉不到。
莱姆斯走到老疤身边，蹲下，看着他。
他的表情很复杂——有愤怒，有悲伤，还有一种西弗勒斯能理解的东西：同为狼人，他知道被同类背叛是什麽滋味。
「灰鬃……」他咬着牙说出这个名字，声音里压抑着怒火。
西里斯走过来，拍了拍他的肩:「月亮脸，冷静点，现在不是生气的时候。」
「我知道。」莱姆斯深吸一口气，站了起来。
艾琳从厨房走出来:「先吃饭，不管接下来要做什麽，得先吃饱，我已经让家养小精灵准备了。」
夜行者们没有反对。
他们确实需要补充体力，而且有些事确实需要在饭桌上商量。
餐厅里灯火通明。
长桌上摆满了食物：
烤鸡丶炖牛肉丶土豆泥丶蔬菜沙拉，还有一大篮刚出炉的面包。
但没人有心思吃。
詹姆斯机械地切着盘子里的肉，莉莉只喝了几口汤，彼得拿着面包却半天没咬一口。
西弗勒斯把老疤的事详细说了一遍，老疤如何说服东边和西边的部落，灰鬃如何带人偷袭，老疤如何断后，如何用最后一点力气启动门钥匙把年轻人送回来。
「东边和西边的部落现在什麽情况？」汤姆问。
「不知道。」西弗勒斯说，「但既然他们同意了，应该会派人来联系，老疤之前跟他们约定过，事成之后用门钥匙传送过来。」
「那灰鬃那边呢？」詹姆斯放下刀叉，「他就这麽算了？」
「不会。」汤姆靠在椅背上，手指轻轻敲着桌面，「灰鬃敢这麽明目张胆地袭击，背后一定是伏地魔授意，这不仅仅是部落冲突，是战争的前兆。」
西里斯眼睛一亮:「那就是说，咱们可以正式开打了？」
「大脚板，」莉莉无奈地看着他，「你能不能别一副要过节的样子？」
「我这是有战意！」西里斯理直气壮，「总不能人家都打上门了，咱们还窝着不动吧？」
莱姆斯看向西弗勒斯:「西弗勒斯，你想怎麽做？」
西弗勒斯放下手里的叉子，目光扫过在座的每一个人。
「以其人之道，还治其人之身。」
莉莉抬眼:「你要去偷袭灰鬃的部落？」
「不是偷袭。」西弗勒斯说，「是反击。老疤的族人现在群龙无首，灰鬃的人肯定以为他们吓破了胆，以为我们不敢动。我们趁他们放松警惕的时候打过去，把他们打疼，让他们知道，动我们的人要付出什麽代价。」
莱姆斯第一个站起来:「我去。」
「我也去。」詹姆说。
「废话，能少了我吗？」西里斯把啃了一半的鸡腿扔回盘子里。
莉莉点头:「算我一个。」
彼得小声说:「我……我也去。」
汤姆没说话，只是点了点头。
西里斯突然想起什麽，用蹩脚的中文说:「薯片会不会很害怕薯条？毕竟一个是土豆骗子，一个是土豆条子……」
所有人都看着他，表情一言难尽。
「怎麽了？」西里斯无辜地眨眼，「我跟西弗勒斯学的中文，说得不对吗？」
詹姆斯扶额:「大脚板，现在不是说这个的时候。」
「我知道。」西里斯收起嬉皮笑脸，表情认真起来，「但打仗之前总要有点士气吧？你们一个个苦大仇深的，打起来容易出错。」
莉莉忍不住笑了一声:「你这话倒是没错。」
西弗勒斯站起来，环视一圈:「那就这麽定了。吃完饭，收拾装备，今晚行动。灰鬃的人住在坎布里亚郡南部的密林里，凌晨三点是人最困的时候，我们那时候动手。」
「目标？」汤姆问。
「灰鬃本人，还有那些顽固分子。」西弗勒斯说，「普通族人如果能说服，就留他们一命，但如果有人反抗……」
他没说完，但所有人都懂。