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厮杀过后车队中一片狼藉，活着的帕拉图人喘着粗气东倒西歪瘫在地上，刚刚的惨烈战斗已经将他们全部的精气神抽干。
有民兵抱着阵亡者的尸体痛哭，那是他们的亲朋好友。
“谁会说赫德话？”背着火枪的皮埃尔在马车间行走：“有会说赫德话的人吗？”
回答他的只有摇头，或是干脆不说话。
“赫德话？没人懂吗？”皮埃尔见到一个活着的帕拉图人便问一遍。
“我会。”一个干瘦的身影爬下马车：“怎么了？”
“你会说赫德话？猎人？”
贝尔头上挨了一矛，意识还有些昏沉：“会一点，我娘过世前，我们一家都在苦水部生活。”
“跟我来。”皮埃尔转身领路：“少尉要个翻译。”
……
弯针带着棉线穿过皮肉，大队理发匠兼医生佩罗正在给中校缝合肩膀上的伤口。
杰士卡中校大马金刀坐在火药桶上，听巴德少尉汇报战损。
辎重队的民兵和车夫死伤超过两百，大半是溃兵，车阵搏杀伤亡反占少数。
还有几十人不知所踪，应该是混乱中跑进了荒野。
另有马匹车辆损失若干……
“行啦！别念了！”中校不耐烦地一挥手：“听着就火大，还不如店小二顶用！”
巴德收起纸单，温言道：“这也没办法，辎重队的东西是公家的，店小二的东西却是店小二自己的。”
面对赫德轻骑的突然袭击，杰士卡手下的民兵和车夫几乎未做任何抵抗便舍弃车马辎重，自顾自逃命，最后变成一场溃退。
反倒是后队那些“蹭保护”的小买卖人拼死保护车马，抄着木棍草叉同赫德骑兵玩命。
因为车上是他们中许多人的全部财货，被抢了便要倾家荡产。
“赫德人那边呢？”杰士卡中校灌下一大口烈酒止痛。
“跑了几个，切利尼少尉带人去追了。”巴德不紧不慢地说：“剩下活着死了的赫德人，蒙塔涅少尉在清点。”
杰士卡瞥了一下身旁的巴德，沙哑着嗓子说：“你今天干得不错。”
“谢谢，长官。”
独眼中校难得夸人，但骑兵少尉一如既往看不出任何情绪波动。
……
赫德人兵少，能做的事情并不多。
辎重队民兵和车夫的人数接近六百，这不是个小数目。
别说是六百人，就算是六百头猪，赫德人一时半晌也杀不完，更别提后面还跟着三百多帕拉图商贩。
赫德人的优势在于突然袭击，以及押运队分散在超过一公里长的车队中各自为战。
如果他们带上引火物，大肆纵火快进快出，帕拉图人拿他们没有任何办法。
但赫德人没有选择焚毁物资——杰士卡中校解释为贪婪。赫德语中“打仗”和“抢劫”是一个词，赫德人全都想要。
面对抵抗意志尤其顽强的商人，赫德人没有硬碰硬，纷纷转头去对付仓皇逃窜的民兵车夫。
随后杰士卡中校和蒙塔涅少尉那边吸引走赫德人大部分注意力，车队后方的压力陡然减轻。
安德烈返回车队时，正碰见巴德指挥商人围起临时车阵。
两人一商议，决定由安德烈带着还能行动的杜萨克出击，探明战况。
这才有了安德烈喊着第三军团战吼冲进车阵那一幕。
……
理发匠佩罗费了好大劲才缝好刀口，可他手抖得厉害，怎么也打不上结。
巴德拍了拍理发匠的肩膀，接过镊子。
“走散的人得收拢。”杰士卡中校沉吟着说。
“是。”
“不能在这久留，得尽快出发。”
“是。”
巴德利索地打好结，剪断线头。
中校又灌下一大口烈酒，边穿衣服边吼：“蒙塔涅在哪？让他利索点，打扫战场用得着这么久吗？”
……
温特斯正带人在救治伤者，辨认收容尸体。
民兵陆续发现几个还能行动的赫德人，温特斯想审问却听不懂对方在说什么。
杰士卡提着军刀，大步流星走了过来：“磨磨蹭蹭干什么呢？”
温特斯敬了个礼：“中校，赫德人怎么办？”
“怎么办？”杰士卡中校莫名其妙：“死的补刀，活的弄死。抓紧时间，我们要走人了。”
温特斯没说话，只是点点头。
“部队集合，重整。让那些商贩去打扫战场，盔甲武器收上来，剩下的都给他们，他们会很乐意的。”
温特斯又点点头。
中校补充道：“对了，别忘了把赫德死鬼的耳朵割下来，要戴耳环那只。”
“什么？”温特斯皱起眉头：“为什么？”
“为什么？换钱啊！”杰士卡中校哑然失笑。
皮埃尔拽着小猎人跑过来，远远就喊：“长官，贝尔会赫德语！”
“有人懂赫德语？”杰士卡的眼睛一下子亮了起来。
皮埃尔发现中校也在，急忙敬礼。
“你们谁懂赫德语？”中校问两个小杜萨克。
“我。”贝尔不高兴地说。
“哪学的？”
贝尔眼睛盯着鞋尖：“我母亲。”
温特斯看出小猎人情绪不对劲，但杰士卡中校显然不关心大头兵的出身问题。
中校冲着其他人大吼：“把还活着的赫德人全带过来！”
……
还能说话的赫德俘虏被绑住手脚，在杰士卡中校面前跪成一排。
“告诉他们，我懒得和他们废话。”中校拄着军刀，冷冰冰地扫视俘虏：“我问什么，他们答什么，不说就死。”
贝尔无精打采地翻译了一遍。
一个赫德人抬头，冲着贝尔喊了几句。温特斯听不懂，但他能听出语气中的愤怒。
“他说什么？”杰士卡中校指着那名说话的赫德人问。
贝尔表情复杂地看了中校一眼，又低下头：“他说‘你明明是赫德人，为什么要帮两腿人’。”
独眼的中校冷笑一声，暴起一刀斩下说话的赫德人的脑袋。
无头的尸首重重砸到地上，血液一股一股从断口涌出。头颅飞出一小段距离，在地上滚了几圈，眼睛还大睁着。
贝尔跪着的赫德人围观的帕拉图人……就连温特斯都被吓了一跳，有俘虏甚至被吓到失禁。
“我问什么！你们答什么！”杰士卡中校的军刀还在滴血：“翻译给他们听。”
接下来的谈话很顺利。
面容掩藏在铁盔下持矛挥刀冲杀时的赫德骑兵仿佛是魔鬼和怪兽。
但归根结底他们也是会痛会怕会哭泣的人类。剥去士兵的身份，他们只是牧民罢了，同帕拉图的民兵没什么区别。
“你们是属于哪个部？”中校问。
“犬兵部。”
“你们的‘图鲁科塔’叫什么？”
“阿维叶。”
中校瞪着独眼，一字一句地问：“你们的‘豪格科塔’又是谁？”
被问到的赫德人听到“豪格科塔”这个词浑身僵硬，小声说了一段话。
贝尔转译道：“他说犬兵部是个小部落，没有豪格。”
杰士卡中校也不废话，暴起一刀将答话的赫德人砍死。
血溅到贝尔脸上，小猎人的身体不受控制在战栗。
中校走到第三个赫德俘虏身边，问：“你们的‘豪格科塔’是谁？”
用不着翻译，赫德俘虏哆哆嗦嗦地吐出一个名字。
“蒙塔涅少尉！”杰士卡中校大吼。
“在！”
“让所有人准备好，我们马上就出发。”
“继续前进？”
“掉头向东！”
……
四骑亡命奔逃，鞍上的赫德人毫不吝惜马力，狠狠抽打着战马。
虽然看不到，但赫德人知道就在身后某处，一伙帕拉图骑兵正穷追不舍。
赫德人和帕拉图人就这样在起伏的荒原上追逐，偶尔双方都在高处时才能看见彼此。
马儿口吐白沫又爬上一座山丘，其中一个赫德人回头张望，惊喜地大喊：“快看，两腿人撤了！”
其他赫德人闻言望向身后，原野上的帕拉图骑兵没有继续追赶，而是同他们背向而驰。
大难得脱，几个赫德人长出一口气。
一直紧绷的神经终于放松，其中一名赫德人突然大骂同伴：“！说好同时动手，你们怎的来这样晚？”
被骂的赫德人勃然大怒：“明明是你们出击太早了！”
“别吵了，阿维叶赫浑什都死了，现在吵还有什么意义？”另一个赫德人喊道：“戈卡呢？说好他的人抄后路，怎的没见他？”
其他人面面相觑，他们这才发现负责攻击队尾的那些家伙根本没有出现。
放弃追杀正在骂骂咧咧返回辎重队的安德烈亚·切利尼少尉不知道，正是因为他在“戈卡”脑袋瓜上来了一记狠的，杰士卡大队今天才没有落入被三面夹击的窘境。
……
月色黯淡，车队打起火把，连夜赶路。
所有人都严阵以待，火绳就缠在手腕上，长戟兵套着沉重的盔甲行军。
温特斯骑着强运在马车间巡视，火光映在半身甲上，让他看起来格外瞩目。
自打这套军官甲胄发到手上，他还是第一次披挂整齐。
银灰骏马经过之处，民兵默默行礼。
温特斯听到有人在轻唤他的名字，扭头回顾，夜幕中安德烈显出身形。
“太久没穿，都不习惯了。”安德烈轻轻拍了拍胸前的钢板，此刻他也甲胄在身。
“穿容易，脱下去就难了。”温特斯有些出神：“上次穿了一年，这次又不知要穿到什么时候。”
安德烈嘿嘿笑了几声，打趣道：“我和杰士卡中校要是一直穿，也不至于挂彩。”
虽然火枪对盔甲威胁极大，但肉搏时身上多块铁板总是好的。
据温特斯观察，赫德人基本只有冷兵器，所以安德烈也不算是虚言。
“对了。”安德烈问：“你有多余的剑吗？”
“什么？”温特斯一时没听清。
“剑，军剑，直的。”
“有一把单手剑，还有一把没开刃的长剑。”
“借我。”
温特斯不解：“你不是有家伙吗？”
“我手上都是马刀。”安德烈一拍大腿：“赫德人里有不少甲骑，我今天算是吃了大亏。把你的剑都借我，反正你也不打骑战嘛。”
“行吧。”
“我也不让你吃亏。”安德烈眉飞色舞地说：“我今天收了两把赫德弯刀，钢口顶棒，送你一把。”
温特斯开玩笑问：“就送一把？”
“我也要留一把备用嘛。”
两人闲聊了几句，却不知不觉陷入到沉默中。
安德烈的叹息打破这寂静。他望向身后的夜幕，有些颤抖地问：“嘿，温特斯，你说咱们身后真的有一千赫德骑兵在追吗？”
……
在赫德语中，“科塔”意为小首领，“图鲁”意为百人队，“豪格”意为千人队。
赫德人的编制采用十进制，百人队编制上就是一百人，百人队之上是千人队，千人队之上是万人队。
赫德诸部间有广泛的攻守盟约，原则上所有酋长平起平坐。遇到战事，各部落都要向战争首领提供士兵。
有些部落太小，甚至只能拿出半个图鲁。即便如此，小部落的图鲁也和大部落的豪格甚至“乃蛮”地位相同。
所以豪格一定包含十个图鲁，但图鲁不一定属于某个豪格。
也正因如此，赫德“乃蛮”极为罕见，上一次有这个编制还是在三十年前。不过每当大荒原上出现万人队，那帕拉图人就有大麻烦了。
杰士卡中校不认识赫德人口中的“豪格科塔”，可他借此确认袭击辎重队的百人队来自一个“豪格”。
就算赫德诸部的千人队大多不满编，再来一个图鲁也足够把辎重队灭了。
于是杰士卡中校果断下令掉头，返回之前的营地。
……
“没有一千，最多九百，我们已经干掉一个百人队了。”温特斯故作轻松地问：“怕了？可不像你。”
安德烈从怀里掏出烟斗，温特斯帮他点着。
切利尼少尉抽了一口烟，问：“你还记得赤硫岛上那些赫德奴隶吗？”
“嗯。”
“我现在都忘不掉那些赫德人脱光衣服抹上泥炭咬着匕首往垒墙上爬的模样。”安德烈敲着脑门，缓缓说：“虽然日羊佬个个信心十足，但如果赫德人都能那样不怕死，我看这仗日羊佬赢不了。”
“你还真怕了？”温特斯是真的被惊到了。
安德烈一摆手：“不是怕了，我是就事论事。”
温特斯想了想，认真地说：“不一样，赤硫岛上的赫德人有视死如归的理由，他们做梦都在想回家。但大部分同帕拉图打仗的赫德人恐怕没有，不过帕拉图人也没有。比烂的话，大概还是帕拉图能赢吧。”
安德烈在靴跟上磕空烟斗，叹了口气，说：“也是，上哪找那么多不怕死的兵？”
温特斯忍不住也叹了口气：“我也没想到，我们几个居然会来同赫德人玩命。也不知道那些赫德奴隶回家没有？”
两人随口闲聊几句，又各自巡视。
一直走到深夜，辎重队才回到早上出发的营地。这是一座简陋的临时宿营地，根本没有任何有效的防御工事。
杰士卡中校只给众人两个小时的休息时间。
两个小时之后，车队将继续朝着冥河之畔那座坚固营寨行进。
车队里的帕拉图人都在忙着填饱肚子。
温特斯走到一辆载人马车旁，拉开车门，瑞德神父和幼狮在车厢中。
“暂时就只有这些。”温特斯把一罐水和两块面包放到车座上：“现在没时间生火，凑合一下。”
饥肠辘辘的幼狮不满地呜嗷一声，撒娇乞食。
“你也给我先饿着！”温特斯瞪了一眼小狮子：“到地方再给你找吃的。”
幼狮把脑袋埋进前腿里，又轻轻呜嗷一声，似乎是在抱怨。
现在幼狮的体型已经接近成年大型犬，爪子足有温特斯的手掌大，温特斯都有点抱不动它了。
今天倒多亏这“小”东西保护了瑞德修士的安全，不过幼狮也因此暴露在车队众人的视野中。
好在老神棍随口编了个“主降雄狮保佑他的仆人”的理由，倒真的把那些对他顶礼膜拜的信徒给糊弄过去了。
“这小家伙通人性，有灵。要是在赛利卡，说不得还能混个御猫之类的官当当。”瑞德修士抚摸着幼狮的鬃毛，说：“它今天咬伤了人，但问题不大，只是千万别让他尝到人肉。”
温特斯点了点头，突然严肃地说：“瑞德修士。”
“你用敬称，我倒好不习惯。”老修士有些受宠若惊。
“等到了河边，你就和卡曼神父过桥，我派人送你们回狼镇。”
老头笑着问：“怎么，你掏不出抄写员的薪水了？”
温特斯用眼神表明他的坚决态度。
老神棍插科打诨道：“卡曼那小子要走便走了。但我不行，我曾经发过重誓，只往西行，绝不东归。你这不是逼我破誓？”
温特斯万般无奈：“我非常严肃，没有开玩笑。”
“我也非常严肃，没有开玩笑。”老神棍哈哈大笑。
温特斯把门一摔，心想：“这事还是让卡曼安排吧。”