一秒记住【笔趣阁】
biquge521.com，更新快，无弹窗！
走路筑营休息走路……日复一日。
行军的疲惫和枯燥，可以通过温特斯的记录窥见一二：
第一日，沿汇流河南岸行进，乌鸦啄食浮尸，无事发生。
第二日，继续向东，天气转冷，无事发生。
第三日，走徒涉场过河，水没马膝；于徒涉场北岸设垒，无事。
第四日，继续行军，无事。
第五日，行军，无事。
第六日，无事。
第七天第八天第九天，没写记录。
第十天夜里，巴德安德烈梅森悄悄溜进温特斯的军帐。
借着昏暗的灯光，几人动手把小张地图拼接成残缺的大张地图。
想看军团的小比例地图，他们的级别还不够。
好在他们的顶头上司是约翰·杰士卡，杰士卡中校习惯给下属发大比例战术地图，用以说明和讲解地形。
地图就是路线。
看了半天，安德烈得出结论：“+正在往东北走。”
“废话，关键是为什么要往东北走？”梅森支着下巴，拇指无意识地摩挲胡茬。
“冥河，都是因为冥河。”温特斯困得直打哈欠，他指着地图之外的空地说：“浮桥没了，只能往上游去，找水面窄的地方渡河。”
安德烈也打了个哈欠。他起身活动僵硬的肌肉，不耐烦地问：“还要走多远才能回帕拉图？”
温特斯轻轻抬手。
“咻。”
“咻。”
两次细微的破空声。
地图上代表的小圆圈多了一枚钢钉，另一枚钢钉飞入图纸之外的地面。
如果是不相熟的军官，看到这一幕可能认为温特斯是在炫耀技巧。
但军帐里的几人都了解：温特斯是在强打精神。
他越是疲倦，非战斗使用魔法的情况就越频繁。
幻痛让昏沉的温特斯略微清醒，他撑着额头，低声说：“冥河大营到边黎，我记得来的时候我们走了十八天。”
巴德略微思考，回答：“没错，是十八天。”
“十八天，考虑辎重队的行军速度，宁多算，不少算，就算200公里。”
“差不多。”
温特斯找来纸笔，边写边说：“过了冥河就是无人区，又是100公里。加起来，满打满算300公里。”
“就按300公里算，没必要那么精确。”梅森也拿起绳尺，在巴德的帮助下开始动手测量。
梅森和巴德负责测量，温特斯负责记算，安德烈负责看热闹。
几人最后得出结论，他们现在离马头坡镇还有210公里左右，距离冥河大约98公里。
“也没多远。”安德烈乐观地估计：“二十天？”
其他三人的目光都投降不在地图范围内然而就在那里的那条河——冥河。
210公里，以强运的脚程不会超过四天，要是有备用乘马还能更快。
但行军不是赛场跑马，问题不在于距离，在于地形。
河流丘陵泥沼，来的时候只是小麻烦，走的时候却是拦路虎。
其他拦路虎还算好办，库尔瓦莱亚——冥河才是关键的关键。
杰士卡大队来时走的是补给线，是理论上最近的路线。
因为帕拉图人规划补给线简单粗暴：两点之间线段最短，拿炭笔在地图上给边黎和马头坡镇拉一条直线，就是原则上的补给路线，实际路线都是对这条直线的修正。
补给线和冥河的交点，就是曾经存在过浮桥的地方。
虽然那个交点不是最佳选址，但是依靠前期侦察和规划训练有素的工兵以及大量预制构件，帕拉图军队有能力在不适合架桥的位置架桥。
可是彼时能，不代表此时能，撤退的帕拉图军队可没有来时那般余裕。
几个百夫长猜得差不离：原有浮桥被毁，仅凭现有资源，帕拉图工兵无力再搭设同等规模的浮桥。
所以帕拉图军队必须往上游走，去水更浅更窄的渡河点。
那就得绕路。
“不知道。”温特斯摇头说：“桥在哪里？我们不知道。后面有没有追兵？我们也不知道。”
“烦！”安德烈出声抱怨：“藏着掖着，什么也不告诉我们，还得我们自己猜！”
温特斯也有点压不住火气：“多少也该通报一点。什么都不说，搞得人心惶惶。”
安德烈抱怨的是帕拉图军队，其实维内塔军队也差不多。
为防止泄密和恐慌，作战意图和情报都被严格封锁。不到最后一刻，绝不告知下一级军官。
大部分时间，士兵临上阵都不知道来龙去脉。
军用地图更是机密中的机密。
倒退三十年，绘制地图和海图理论上还是神职人员的特权，因为“凡人无权描绘神创造的世界”。
帕拉图陆军规定，百夫长级军官不得使用查阅中小比例军用地图，但是可以查阅使用大比例战术地图。
可是在实际操作中，百夫长根本就什么地图也看不到——反正也用不着百夫长执行战略机动。
之所以温特斯几人手上有地图，是因为有杰士卡中校给他们绘制。
而为下属绘制地图，杰士卡在帕拉图军队还是独一份。
“保密是应该的。”巴德说了一句公道话，他动手收拾地图：“散会散会，都赶紧回去休息。”
油灯被熄灭。
漆黑之中，仍能听见安德烈愤愤不平的声音：“走路走路走路，天天除了走路还是走路，也不知道把我们往哪带，还不如来点赫德人让我们消遣消遣。”
他的愿望实现了。
第十一天，杰士卡大队遭遇赫德轻骑。
没几个人看到赫德骑兵的身影，但是绝大多数人都听到清晰的枪声。
身后哨骑号枪一响，队尾的几名杜萨克立刻跃上马鞍，奔向枪声源头。
作为距离最近的军官，温特斯最先赶到队尾，他只能看到几名杜萨克的背影越来越远。
“去的是谁？”温特斯凛声问。
“小米切尔先生。”有狼镇民兵回答：“还有瓦夏，他们那帐的杜萨克都去了。”
安德烈带着二十几名杜萨克也很快赶到。
“怎么回事？”安德烈问。
“号枪响了，别的不知道。”温特斯回答。
谈话间，皮埃尔等人已经越过山坡，脱离众人的视野范围。
“别傻愣着！”安德烈甩了一圈马鞭，高声下令：“过去看看！跟紧我！”
话音未落，安德烈一马当先冲向山坡。其他杜萨克毫不犹豫，催动战马紧随其后。
杰士卡中校是第三个赶到现场的军官。
中校的独目扫视四野，除了荒凉只有荒凉。他沉声问温特斯：“赫德人？”
“不知道。”温特斯摇了摇头：“切利尼少尉刚带人过去。”
“最多不过几个哨探，让你的人继续走，不用停。”
轰隆的蹄声由远及近，配属给先锋部队的骑兵中队疾驰而来。
骠骑兵们风驰电掣般掠过杰士卡大队，径直驰向后方山坡。
“杀光赫德蛮子！”有民兵冲着骠骑兵们高喊。
按理说，他的声音应该会被马蹄声彻底盖住。
但这声呐喊钻进了骠骑兵的耳朵里。
一名骠骑兵摘下漂亮的制帽，朝着杰士卡大队的民兵们挥了挥，似乎在说“瞧我们的吧”。
民兵的队列顿时响起一阵欢呼。
杰士卡中校轻声感慨：“你死我活……你死我活呀。”
“您说什么？”温特斯没听清。
“没什么。”杰士卡中校扫了温特斯一眼，嘱咐道：“让你的人继续走，不用准备防御，赫德人没这么快跟上来。”
温特斯点点头，用扩音术向本队人马下令：“继续行进！不许驻留！”
穿着华丽军服的骠骑兵也消失在山坡后，先头部队没有时间等他们，继续向前坚定地走着。
大约过去一个小时，杰士卡大队的背后再次出现骑兵的身影——是帕拉图骑兵。
“五个人。”皮埃尔牵着三匹马向温特斯汇报：“都干掉了。”
“做的好。这两匹马是你缴获的，你自己留着。”
皮埃尔敬了个礼，转身离开。
五名赫德轻骑撞上杰士卡大队，尽数被击杀。
帕拉图方面，只有鸣枪的哨骑以及最先赶到的六名杜萨克实际参与交战，其他人都是追在后边吃灰。
骠骑兵追了一段路，很快就撤了回来。
安德烈穷追不舍，可是最后什么也没捞到，只落得一肚子火气。
他回来以后跟温特斯大倒苦水：“赫德人跟兔子一样，五个人分开跑。皮埃尔那小子单独追两个，我怕他吃亏，在后边跟了一路。结果那小子呢？也不知道给我让一个！”
“赫德人的哨探已经摸到我们身边，那大部队离我们也不会远。”温特斯轻轻捋着强运的鬃毛，他现在听清了：“你死我活……被推到这个位置，只有你死我活……”
“诶？什么？你听没听我说什么……我在说米切尔！”
……
先锋部队西南方向二十公里处，一处山坡上。
不分骑兵步兵工兵，帕拉图大部队所有校官都在场，两位将军被校官们簇拥着。
“好哇！特尔敦海东苏兹来齐了！剩下都是些零散杂碎，不值一提！正好打个痛快！”阿尔帕德将军哈哈大笑，他把手伸进胸甲想去摸酒壶，却什么也没摸到。
阿尔帕德有些不适应地甩了甩手，意气风发地说：“还得打一仗，不然走不掉。要来一记狠的，把赫德蛮子的门牙打掉，让他们弄清谁是猎人谁是猎物。”
“我和阿尔帕德将军已经讨论过。”塞克勒的语速平稳，吐字清晰：“现在的情形与我们在边黎城外时很相似。不击退追兵，就算我们想撤，也走不脱。咬在我们身后的只是赫德诸部先锋，这一仗可以打。”
塞克勒指着身前的河谷和林地：“这里很好，就与赫德人在这里开战。”
……
帕拉图大部队所在地再往西三十公里，海东部中军大帐内，几个男人正在争吵。
海东部的中军大帐异常朴素，甚至比帕拉图军官帐篷还要朴素。
如果一个帕拉图人走进这里，那他一定会失望透顶。
因为普遍存在于广大帕拉图民众想象中的金酒杯银案板品味低俗的舞女……这些奢靡腐化的玩意儿统统没有。
毡帐里甚至连桌子和凳子都没有。
地上铺着羊毛毯，二十几个男人席地而坐，不分高低贵贱围成一圈。
突然，毡帐门帘被挑开，一束光射进帐内，刺得人睁不开眼。
两个容貌相仿的男人走进毡帐。
先进来的男人个子高大步伐沉稳坚定。
他的骨骼像是用铅捶成的一般结实，他有一双关节粗大的手，还有一对平静的褐色眼睛。
后进来的男人体内蕴含着一种令人嫉妒的旺盛生命力，那是名为年轻的魔力：不管受了什么伤，睡一觉就能长好；不管遇到什么挫折，擦干眼泪就能爬起来。
毡帐内的其他男人也曾有过这种魔力：不怕摔跤不怕流血使劲哭使劲笑……但那都是过去的事情了。
现在，他们的一举一动都小心翼翼，因为每道伤口都要花许多时间愈合。
每次睁开眼睛，他们都能感觉到体内的生命力比起上一次睁开眼睛时更少。
岁月带来财富换来权力，他们这样安慰自己。
但是他们内心很清楚：狗屁！我愿拿一切换重新年轻一回。
所以他们嫉妒地看着年轻男人——虽然他们不愿承认这种嫉妒。
年轻男人也有一双褐色眼睛，那双褐色眼睛好似两把锥子，在又短又齐的眉毛下边闪闪放光。
两个男人走进帐篷，毡帐里面一下子变得安静。
吵得面红耳赤的男人们紧紧抿着嘴唇，等待此地的主人打破沉默。
“雄健的白狮，你终于来了。”一个须发花白的灰眼睛老人站起身，热情地与白狮拥抱：“我和诸部首领
都在等你。”
“智慧的灰眼睛”白狮也与老者热情拥抱，并送给老者一尊金鹰雕像：“我把这鹰灵送给你，愿你的眼睛永远如雄鹰般锐利。”
老者笑着收下。
随后，白狮又依次与每一位首领拥抱送礼。
赠送礼物是赫德人的重要习俗，礼物不拘轻重，不过当然是越贵越好。
礼物越珍贵，因为着送礼的人地位越高，也意味着收礼的人地位越高。
一整套流程结束后，白狮也坐进圈子里。跟着他的年轻男人——他的弟弟小狮子就坐在他旁边。
坐进这个圈，就意味着什么话都可以说。
白狮甫一开口，就如同点燃一整座火药库：“诸部掳走的赤河部女人小崽，我要诸部还回来。”
其他人的反应或平淡或不忿或饶有兴趣，都想开口。
“先不要说话，我还没有说完。”白狮继续说道：“带着孩子的女人，诸部都要交出来；还有丈夫兄弟的女人，诸部也要交出来；剩下的女人，诸部可以带走。”
一名阔膀圆腰的首领开口说话：“白狮，我问你。一块金子掉到地上，该归谁？”
“健食者，我回答你，谁抢走归谁。”
“一群女人跑进荒原，也是谁抢走归谁。诸部互相攻杀，今日你夺我一头羊，明日我夺你一头牛，谁能抢走归是谁。只有抢回去，没有还回去。”
“自是如此。”白狮肃然正坐：“我已经动手抢了。”
此言一出，将近一半的首领神色有变。
“你已经动手抢了？”健食者顿时火冒三丈。
“没错。”
其他首领沉默地看着二人对峙。
“你想开打？”
“不给我，就打。”
“两腿人就在东边！”
“那又怎的？诸部互相攻杀，谁能抢走归是谁。”
“两腿人就在东边，你却抢我？”
“两腿人就在东边，你没抢我？”
灰眼睛哈哈大笑，安抚二人道：“雄健的白狮！善辩的白狮！不过是几个女子，健食者，你把她们还回去罢。烤火者在哪里？”
“烤火者在抢人。”
“听到了吗？把赤河部的女子还回去罢。诸部聚集在此，不是为了互相攻杀。”
特尔敦部海东部投了赞同票，紧张的小狮子稍微松了口气。
“诸部把赤河部的女人孩子都交回来，我拿出我那一份战利品做回礼。”
“好罢。”健食者也点头。
苏兹部也投了赞同票，
众人击掌为誓，这件事就算定下来了。
赫德人帐内议事，是为解决那些最尖锐的矛盾。
所以诸部首领有什么说什么，揪衣襟挥拳头也是常事，只是不能打杀人。
出了毡帐，打也好杀也好，各随其便。
帐内安静了一会，此地的主人——海东部可汗开口道：“诸部首领，请听我说。身体当有头脑，衣服当有领子，这才好。”
这可是正事大事，比几个女人不知重要多少，诸部首领个个竖起耳朵。
“这非是大议事会，你我也非是推举大汗，而是要推举一个战争首领带领你我打赢两腿人。诸部就像那箭，一支一支地分散分开，每根箭都很容易折断。如果你我能齐心协力，任何人也不容易对付你我。”
单者易折，众则难摧。折箭的故事，每个赫德人都听过，只是知易行难罢了。
“你我须得推举战争首领，推举出来以后，还要把生杀大权都交给他支配，只有这样你我才能把仗打赢。否则就要会以前那样，牧草一次又一次变绿，两腿人一次又一次欺辱你我。诸部的边界已经退到冥河，你我可还有地方可退吗？”
生杀大权要交出去吗？诸部首领们迟疑了。
唯有白狮面色平静。
最后，灰眼睛重重地说：“我太老，我提不动刀，我不选。你们选出其他人，我提着弓骑着马，跟着他上战场。不要担忧，你我并非推举大汗，只是到打赢这仗为止。”
诸部首领看向白狮。
白狮痛快地说：“我的部众死伤许多，我也不选。”
“那还有什么好说的？”健食者开口：“白狮不选，灰眼睛不选……”
一连串急促的呼喊声打断健食者的话：“可汗！两腿人派使者来了！”
灰眼睛神色大异，单手撑地费力地站起来，走到帐外。
其他首领也跟着走了出去。
“他们要怎的？”
“他们要议和。”