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第127章哈定不知道他将输得多体面
第二天一大早，约瑟夫还没走进教学楼，就在操场边的石阶上遇见了卡特教官。
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卡特端着一杯热咖啡，背靠着石阶扶手，看着远处演习区方向的天色。
看见约瑟夫，他点点头，算是打招呼。
约瑟夫停下来，颔首。
「卡特教官。」
「要去演习场？」
「嗯。
「」
卡特喝了一口咖啡，没有看他，但开口了：「亨德森的分组表，你看了？」
「看了。」
「你怎么想？」
约瑟夫顿了一下，没有立刻回答。
卡特也没有催他，他只是继续看着远方的天色。
过了几秒，约瑟夫开口：「亨德森少校的理由挑不出毛病。」
卡特笑了一声，然后他端起杯子，喝了一口咖啡。
「林登，我不能改那张分组表。」卡特说。
「我明白。」
「但是—」卡特把杯子拿在手里，转过头看了约瑟夫一眼，「演习的裁判，是我。」
约瑟夫看着他。
裁判是卡特。
这意味着，演习里判定伤亡丶判定战术行为合规性丶判定最终结果的人，是卡特。
倒不是说卡特会偏袒他，卡特是那种到死都不会在战场上做手脚的人，约瑟夫确信这一点。
但这意味着，今天的演习里，不会有任何暗中的小动作能通过裁判那一关。
如果哈定的人搞什么不合规的动作，卡特会抓。
如果有任何模糊的判定，卡特会用最严格的标准去判。
如果结果出来，任何人想要以「这不算赢」丶「那不叫输」来搅浑水卡特那里，过不去。
亨德森少校在分组表上做手脚，给了哈定一个绝对优势的开局。
卡特在裁判席上，会把这种「优势」框死在演习本身的规则之内。
他没办法改写开局，但他能保证，演习开始之后，没有第二层作。
这是一个战壕出身的教官，在一所贵族军校里，能做到的极限。
约瑟夫颔首，「谢谢教官。」
「不用谢。」卡特说，眼睛重新转回远方，「我只是在做裁判的本分。
他顿了一下，喝完了杯里最后一口咖啡。然后，他很淡地，补了一句：「好好打。」
约瑟夫站直了身子。
「是。」
卡特没有再看他，挥了挥手，算是让他走。
约瑟夫转身，沿着石阶走下去。
走到一半的时候，他听见身后卡特的声音，像是自言自语「滑铁卢以来的传统训练项目————」
卡特低低地笑了一声。
「—
滑铁卢的时候，我们这些人，还在田里给他们的曾祖父种麦子呢。」
*****************
演习前一天上午，约瑟夫带着他组里的八个人，去了那段缓坡。
这八个人，说实话，不怎么样—至少在桑德赫斯特的圈子逻辑里是这样。
苏格兰人麦克雷，北方一个男爵的次子。
他父亲在布尔战争里打过仗，他进桑德赫斯特是顺理成章的事，只是家族的分量不如那几个老牌伯爵府，所以在这里的圈子里排位靠后，平时说话都要小心着点。
曼彻斯特出来的伯内特，父亲是曼彻斯特的纺织厂主，用钱换来伯内特进桑德赫斯特的机会。
他在桑德赫斯特被归为「新兴阶层」的人，走进那几个家族宴席的时候，总是差那么一口气，笑得比谁都殷勤，但所有人都看得出来，他融不进去。
从印度殖民地军队体系里来的蒙哥马利，祖父在印度打过土邦战争，父亲是当地英军军官，正经的军事世家。
但那个世家是在印度建立的，和这里的英格兰本土贵族圈子之间，隔了一道无形的门。
他在这里，说话的口音都要刻意调整，免得被人嘲笑「殖民地腔」。
剩下的几个人，情况也都差不多。
这些人在桑德赫斯特的等级里是第二层，不是最底层，但也够不到顶上的那几个家族。
他们被扔到这里来的原因很简单他们不在哈定的保护伞下。更准确地说，他们是亨德森少校可以不在乎的那一批人。
约瑟夫到达缓坡的时候，这八个人已经在那里等他了。
麦克雷第一个开口，他的苏格兰口音很重：「林登，听说————这次演习的分组是八对十四？」
「嗯。
「」
「而且起始阵地」
「对。」
「补给点也一」」
「对。」
麦克雷看着他，脸上的表情有些复杂。
最后，他低声说了一句：「亨德森少校这个传统训练项目————我父亲在桑德赫斯特读的时候，怎么没听说过？
「」
旁边的蒙哥马利很轻地「哼」了一声。
「麦克雷，别较真。」他说，「亨德森少校要让哈定赢，总得找个漂亮点的说法。滑铁卢以来的传统」挺好听的。至少，比我就是要关照我世交的儿子」听起来体面。」
麦克雷苦笑了一下。
伯内特站在旁边，手指不自觉地绞着自己的袖口，他是那种遇到压力就会紧张的人。
他开口的时候，声音比平时小了很多：「林登，我们————我们真的有机会赢吗？」
约瑟夫看了一圈这八个人，他没有说任何鼓舞士气的话。
他只是把地图铺在一块石头上，把八个人叫到身边：「都过来。」
八个人围了过来。
「这场演习，我们会赢。」
八个人愣了一下，彼此互相看了一眼。
麦克雷先开口，小心翼翼地：「林登，你是不是————没看到分组名单？」
「我看到了。」
「那」
「看到了，所以我说我们会赢。」
他没有给八个人反应的时间，手指直接点在地图上那段画了圆圈的缓坡上：「看这里」」
。
八个人的视线，齐刷刷地聚焦过去。
约瑟夫开始讲。
他讲得很慢，很细。哪个人在哪里，哪个时间点开始移动，移动到哪里，任务是什么，完成之后去哪里，万一对方没按预期推进该怎么调整，万一对方发现这段缓坡该怎么临时变阵。
每一个人的任务，每一个时间节点，每一个可能的意外，他都讲到了。
他讲了整整一个小时。
一个小时后，伯内特抬起头，看着约瑟夫，眼神已经没有了原先的紧张。
「————林登，」他轻声开口，「这真的能成？」
「能。」
蒙哥马利站在旁边，一直没说话。
等约瑟夫把地图收起来的时候，他突然开口：「林登，你怎么那么确定，哈定会按照你预想的路线推进？」
约瑟夫看了他一眼。
「因为他受的教育，只会让他那么推进。」
蒙哥马利怔了一下。他沉默了几秒，然后点了点头。
约瑟夫把地图收起来：「明天吃完早饭，检查装备，八点集合。」
八个人应了一声，各自散开。
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