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第587章援手(第1/2页)
第二轮齐射更加精准。
数枚沉重的实心弹几乎同时命中“海上主权号”右舷水线附近，巨大的撞击声即便在炮火轰鸣中也清晰可闻。
船壳明显向内凹陷，破裂声隐约传来。
“命中了！它在进水！”副将兴奋地喊道。
然而，荷兰旗舰的抵抗依然凶猛。
其侧舷火炮数量远超唐舰，一次齐射便有多发炮弹击中“伏波号”前甲板，一门火炮被掀翻，数名水手倒在血泊中。
“将军！‘镇南号’被两艘敌舰夹击，请求支援！”传令兵满脸烟尘冲上指挥台。
周镇蛟眼角余光瞥见左翼确实有一艘己方战船陷入苦战，船身已有多处破损。
但他知道，此刻绝不能分兵。
“发信号给‘镇南号’：坚持住！‘平海号’、‘安澜号’向它靠拢，三舰互为犄角，拖住那两艘敌舰！其余各舰，继续向‘海上主权号’施压！火油罐准备，接舷队上甲板！”
命令迅速执行。
唐军舰队虽然总体处于劣势，但凭借灵活的机动和决死的意志，死死缠住了荷兰主力，尤其是对“海上主权号”的攻击一刻未停。
这时，东南方向再次传来炮声——王胡子率领的八艘战船在完成诱敌后，并未真正远离，而是绕了一个大圈，从荷兰舰队的另一侧杀了回来！
虽然他们的火炮威力不如主力舰，但突如其来的侧击再次搅乱了荷兰人的阵脚。
“海上主权号”陷入了唐军三面火力的夹击之中。
船身多处起火，进水严重，航速越来越慢，转向也越发迟缓。
小范·霍伦站在浓烟滚滚的尾楼上，金色的卷发被火星燎焦，英俊的面容因愤怒和绝望而扭曲。
他挥舞着佩剑，嘶吼着下令反击、转向、突围，但命令在混乱中难以有效传达。
一枚唐军发射的火箭击中了他身旁的栏杆，燃烧的油脂溅到他华丽的制服上，副官惊叫着扑上来拍打。
“阁下！我们必须弃舰转移到其他船！”参谋长满脸血污地喊道。
“不！我不能……”小范·霍伦的话被又一轮近失弹激起的海水泼灭。
他踉跄着站稳，看到“伏波号”正在不顾一切地逼近，甲板上唐军水手已经举起了钩索和火油罐。
完了。
这个念头如冰水浇透他的心脏。
父亲的重托，家族的荣耀，南十字星计划……一切都要葬送在这片该死的海域。
就在此时，异变再生！
西北方向，海天相接处，突然出现了更多的帆影！
不是荷兰人的样式，也不是唐军的制式，而是……一种混合了东西方特征的硬帆与软帆结合的战船，数量约有七八艘，正全速向战场驶来！
瞭望台上的水手几乎破了音：“西北方！不明舰队！旗号……旗号看不清楚！”
交战双方都为之一滞。
周镇蛟的心猛地一沉。
难道是荷兰人的另一支分舰队？或是葡萄牙人背信弃义前来助战？
然而，那支陌生舰队在接近战场后，并未加入任何一方，反而在外围游弋，同时升起了数面旗帜——其中一面，赫然是交州沿海疍民与海商常用的“平安旗”，另一面则是略显陌生但带有明显闽浙特征的商帮旗。
紧接着，一艘快船脱离陌生舰队，径直朝着“伏波号”驶来，船头一人用力挥舞着一面红色小旗，打出“勿攻，友军，信使”的灯语信号。
周镇蛟眉头紧锁，示意炮口暂时不要对准来船，但戒备丝毫未松。
快船小心翼翼避开交战区域，靠近“伏波号”。
船上一名精悍的汉子不等搭稳跳板，便借着绳索荡了过来，落地后单膝跪地，双手呈上一封火漆密封的信函，语速极快：“周将军！卑职奉薛都督与海都督密令，率南洋各港志愿船队前来助战！薛都督另有口信：果阿生变，葡舰不至，此乃疑兵，可资利用！请将军速决！”
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周镇蛟迅速拆信，一目十行。
信是海参笔迹，盖有薛延印鉴，简要说明已通过秘密渠道策动交州、占城乃至吕宋部分与荷兰有旧怨的海商、疍民武装，集结船只前来助威，实则多为虚张声势，但可用以扰乱荷兰军心。
并提及果阿方向确无战舰出动，荷兰人已成孤军。
他猛地抬头，看向那支在外围游弋的“志愿船队”，只见它们船型杂乱，大小不一，但此刻排开阵势，擂鼓鸣号，桅杆上旗帜招展，远远望去，倒颇有几分大军压境的气势。
天赐良机！
周镇蛟眼中精光爆射，厉声喝道：“传令全军！升起所有旗帜，擂鼓！吹角！告诉荷兰人，我大唐援军已至，他们被包围了！‘伏波号’、‘定远号’，集中全部火力，给我击沉‘海上主权号’！”
刹那间，唐军各舰战鼓雷动，号角长鸣，所有能升起的旗帜——包括一些备用和缴获的——全部挂上桅杆。
与此同时，外围的“志愿船队”也十分配合地开始施放烟雾，擂鼓呐喊，做出包抄合围的姿态。
本就因旗舰重创而士气大跌的荷兰舰队，看到“援军”旗帜，听到震天鼓噪，顿时陷入更大的恐慌。
“海上主权号”上，小范·霍伦面如死灰，最后的斗志被彻底摧毁。
“撤……撤退……全军转向，突围！回巴达维亚！”他嘶哑着下令，再也顾不得体面，在亲卫搀扶下踉跄冲向救生艇。
旗舰的撤退命令成了压垮荷兰舰队的最后一根稻草。
原本还在苦战的荷兰战舰纷纷脱离接触，不顾队形，争先恐后地向西北方向逃窜。
“追！”周镇蛟岂肯放过如此良机，“咬住他们！重点攻击受伤掉队的！”
唐军舰队与“志愿船队”一起，展开了凶猛的追击。
炮火一路轰鸣，直到将荷兰残部赶出龙目岛海域，消失在茫茫帝汶海深处。
朝阳完全跃出海面，将万道金光洒在硝烟渐散的海战场上。
海面漂浮着破碎的帆樯、杂物和少许油污，几艘荷兰战舰的残骸正在缓缓下沉。
“海上主权号”虽侥幸未被击沉，但拖着浓烟与残破的船体，已然失去了战斗力。
“伏波号”舰桥上，周镇蛟望着远遁的敌影，缓缓吐出一口浊气。
他转身，对那名送信的信使郑重抱拳：“多谢薛都督、海都督神机妙算，多谢诸位义士鼎力相助！此战之功，周某必如实上奏，为诸位请功！”
信使连忙还礼：“将军言重！抗荷保家，分所应当！”
副将清点完战损，前来汇报：“将军，我军‘镇南号’重伤，需拖曳回航；‘定远号’等各有损伤，阵亡四十七人，伤过百。击沉敌巡航舰两艘，重伤其旗舰及另三艘，毙伤敌无算。缴获落水荷兰兵卒二十余人。”
周镇蛟点点头，目光扫过伤痕累累却士气高昂的将士，以及海面上那些飘扬着各式旗帜的“志愿船队”，独眼中映着朝阳，缓缓道：“传令，救治伤员，打捞战利，修复战船。派出快船，向薛都督报捷。同时，通告全军及所有助战义士——”
他提高了声音，字句铿锵，随着海风传开：
“帝汶海战，我军大胜！然红毛败退，其心未死。各舰整顿之后，随我进驻狼牙礁，严加戒备，抚恤伤亡，论功行赏！南洋万里波涛，此役仅为序章。望诸君再接再厉，卫我海疆，扬我国威！”
“卫我海疆！扬我国威！”
胜利的欢呼声，终于冲破压抑，如同海啸，回荡在帝汶海清晨的天空与波涛之间。