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江尚书的声音沉静却有力，「侯爷可曾想过，若西岐城破，以纣王之暴戾，是否会放过满城百姓？您更应清楚，西岐兵力，远逊于商军。」
姬昌的脸色骤然苍白，像是被重锤击中心口，嘴唇嚅动了几下，却发不出声音，深深的愧色与后怕淹没了他。
见他如此，一直沉默的姬发出声道：「父亲确是一时思虑不周，但初衷总是怜惜子民。
还请先生体谅，并指点我们，如今该如何补救？」
他言辞恳切，态度恭敬而不失气度。
江尚书心中暗赞此子沉稳明理，果然堪当大任。
他对姬发点了点头，语气缓和下来：「二公子说得是，方才是我心急了。
言语冒犯之处，还请侯爷海涵。」
姬昌连忙摆手，愧色更浓：「先生切莫如此，是姬昌愚钝，几乎误了大事，幸得先生点醒。」
厅内的气氛，在凝重的反思与新的决心中，悄然转向下一个更为关键的议题——如何真正将散落的人心，凝聚成不可摧折的力量。
姬昌察觉到江尚书语气里那一丝几不可闻的责备，心头不由得一紧。
他深知眼前的青年是自己抵御纣王唯一的倚仗。
幸而，站在一旁的姬发适时开了口，这才稍稍缓解了父亲略显窘迫的处境。
江尚书自然并非真心责怪，不过点到为止。
见江尚书神色缓和，姬昌赶忙向前倾身，恳切道：「先生，究竟该如何方能守住西岐，还请您指点迷津。」
话音未落，姬发已抢先一步：「父亲何须忧虑？先生神通广大，一人便足以退却百万雄师！」
江尚书闻言，只是微微扬起嘴角，摇了摇头，目光转向姬昌：「侯爷也是这般想的么？」
姬昌经儿子提醒，恍然想起眼前之人本是世外修士，法力深不可测。
他连忙点头：「不错，以先生之能，击退敌军想必易如反掌。
若能如此，西岐便可免去刀兵之灾，百姓也不必流离失所。」
「唉……」
江尚书轻轻叹了一口气。
「先生为何叹息？莫非那申公豹与姜子牙道行精深，连先生也觉得棘手？」
姬昌不解。
江尚书摇头：「莫说十个申公豹与姜子牙，便是再多些，也不在话下。
只是修道之人，有戒律约束，不可轻易插手凡间征战。
他二人自有我来应对，但纣王麾下那数十万兵马，却需西岐军民自行抵挡。」
「这……却是为何？」
姬发脸上写满困惑。
江尚书心中暗叹，终究是年轻了些。
他不由得想起那位朝歌城中的**，本是雄才大略之主，却因太过自负，竟连神明都敢**，自以为手握众生性命，如今不也被妖狐迷惑了心智，连骨肉至亲都可抛弃？相较之下，眼前这对父子虽存了取巧之心，到底品性纯良，值得相助。
姬昌的悟性显然高出儿子一筹，沉吟片刻便道：「先生所言极是。
人间事若皆倚仗法术捷径，这天下秩序便要崩塌了。
凡事皆需遵循其道，征战杀伐更是如此。」
这番话让江尚书神情舒展不少。
他颔首道：「侯爷明白这个道理便好。
二公子，你要学的还很多。
莫看我相貌年轻，修行之人的年岁，往往远超世人想像。」
姬发当即躬身：「先生教诲，姬发铭记于心。
日后定当追随先生左右，潜心学习。」
「善。」
江尚书眼中掠过一丝赞许。
既然江尚书不能直接施法退敌，姬昌便回到最实际的问题：「那依先生之见，究竟有何良策可解眼下危局？」
江尚书嘴角浮起一抹从容的笑意：「此事说难也难，说易也易。
我们先前已议定，只需守住纣王第一**势，往后便是反击之时。
到那时，胜利自会倾向西岐。」
「可如何守得住呢？」
姬昌眉宇间凝着愁云，「西岐守军不过数万，平日又多协助农事，疏于操练。
如何抵挡纣王数十万虎狼之师？」
「侯爷不必忧心，」
江尚书的声音平稳而笃定，「既然江某在此，自当竭尽所能。」
姬昌立即起身，向江尚书郑重一拜：「请先生赐教。」
「首先，要将纣王发兵征讨西岐之事昭告天下。」
江尚书缓声道，「让每一个西岐子民都知道，朝歌的大军正朝我们而来。
同时，也必须将大公子遇害的**公之于众，让百姓心中的怒火与悲愤，化作抵抗的决心。」
姬昌却仍有顾虑：「这般宣扬，会不会反而引起恐慌，让百姓四散逃亡？」
江尚书望向窗外远山，目光悠远：「真正的民心，从来不是靠隐瞒能够赢得的。」
江尚书从容答道：「侯爷向来体恤百姓，众人皆知。
西岐已是世间最安稳的栖身之所，他们怎会离去？不仅不会走，更会与我们并肩抵御外敌。」
他语气笃定，目光清明，令姬昌与姬发皆怔然相视。
姬昌迟疑道：「这……当真可行？」
「自然。」
江尚书颔首，声音平稳，「侯爷尽管下令。
若此计无效，纵使违背天规，我亦会出手为侯爷扫平来犯之军。」
得了这番许诺，姬昌心中稍安，复又问道：「那将消息传开之后，下一步该如何？」
「届时民情必然激愤，便需侯爷亲自出面了。」
江尚书微微一笑。
「我？」
姬昌不解，「我该做什么？」
「正是侯爷。」
江尚书缓声道，「待百姓知晓纣王如何对待您之后，您便现身呼吁众人共**政——有钱者出财，有力者出力。
百姓心怀怜悯，又对纣王深恶痛绝，必会站在我们这边。」
然而姬昌听罢，并未如江尚书预料般舒展眉头，神色反而愈发沉郁。
江尚书察其隐痛，知他仍困于丧子之哀，遂摆手道：「罢了，是我思虑不周。
二公子，烦请你先送侯爷歇息，余下事宜我来安排便好。」
姬发依言扶父离去。
江尚书望着那道略显苍老的背影，心中暗叹：西伯侯终究是老了。
丧子之痛，常人何堪？看来收拢人心之事，只得交由姬发去办。
愿他莫负所托。
***
姬发送父亲安顿妥当后，匆匆折返江尚书处，执礼道：「还请先生见谅。
家父自朝歌归来后便欠安，加之连日忧劳，精神不济，方才失态了。」
江尚书点头：「无妨，原是我未顾及侯爷心境。
罢了，不提此事。
往后诸事，须由二公子承当。」
姬发正色道：「先生尽管吩咐。
方才送父亲时，他嘱我万事皆听先生安排。」
「好。」
江尚书道，「便请二公子下令张布告示，将纣王欲攻西岐之事昭告全城百姓。」
「告示内容当如何拟定？」
姬发请教，「若写得隐晦，百姓不解其意；若写得直露，又恐被视作危言耸听。
还请先生指点。」
江尚书淡然一笑：「不必多虑，如实陈述即可。
不夸大，不隐瞒，足矣。」
姬发领命：「我这便去办。」
临行前，他唤来侍从，肃然嘱咐：「好生侍候先生。
若有半分怠慢，严惩不贷。」
众人应声退立一旁。
姬发又向江尚书行礼：「我去去便回。
先生若有需要，尽管差遣他们。」
江尚书微微颔首。
待姬发离去，那些侍从仍恭敬立于身侧，姿态拘谨。
江尚书见状，索性挥手道：「你们且退下吧。
有事自会唤你们。」
室内终复清净。
江尚书独自坐下，阖目凝神。
看似休憩，思绪却已掠过千般筹算——下一步棋，该落在何处了。
江尚书虽贵为截教副掌教，与元始天尊同属一辈尊者，按理不应插手小辈间的纷争。
然而阐教那几位可从不讲究这些规矩，他们门下二代**，甚至敌不过截教三代传人。
他揉了揉眉心，起身寻到方才侍立一旁的侍卫，沉声吩咐：「待二公子归来，你且转告他，诸事皆需等我回返再议。
在我归来前，切莫让他擅自行动——这话务必带到。」
「属下明白。」
得了答覆，江尚书微微颔首，身形一晃便化作流光掠向天际，直往蓬莱仙岛而去。
仙岛云雾缭绕间，江尚书寻至金灵圣母清修之所。
只见那位端庄女仙正对着座下**闻仲讲授道法玄机。
察觉到江尚书气息，金灵圣母眼底掠过一丝讶色，随即展颜笑道：「师叔怎有空来此？听闻您正在筹划要事。」
「正是遇着些棘手之处，特来寻个帮手。」
江尚书含笑应道。
金灵圣母闻言怔了怔，掩唇轻笑：「连师叔都觉为难的事，我又能帮上什么？」
「你确然不便插手，」
江尚书目光转向一旁静听的闻仲，「但你这位徒弟，倒是合用。」
「闻仲？」
金灵圣母愈发困惑，「这孩子修为尚浅，远不及师叔万分之一，不知能为您做些什么？」
江尚书拂袖道：「如今西岐风云将起，我需要个熟知世情的老练之人坐镇。
你这徒儿曾在商朝为官，正合适。」
金灵圣母恍然，轻轻唤醒闭目参悟的闻仲：「徒儿，快来拜见你师叔祖。」
闻仲从定中醒来，初时还有些茫然，听得「师叔祖」
三字顿时精神一振。
他早从诸位师长口中听闻这位传奇人物的轶事，只是对方常年云游无踪，未曾想今日竟能得见。