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宋皇后娘家原本也雄心壮志,送了两个女儿参选,一个是皇后亲哥哥的女儿,宋琳琅,年十四。
另一个是堂弟家侄女儿,宋琳葙,年十三,这两位显然都是奔着太子而来。
可惜宋皇后不允,将自家嫂子召进宫来,语重心长,推心置腹地说了一番话。
“大齐开国已经三朝,没有哪家能出两位皇后的,许家梁家都如此,宋家亦是如此。”
宋皇后言辞虽换货,语气却不容置疑,宋夫人几次提气,欲言又止,最后还是不甘心,柔声劝道:
“琳琅年纪虽大一岁多,可俗话不都说女大三抱金砖么?大一些将来生小皇孙,时机正好,且她自小养在老夫人跟前,性情才学品德,都没得说,您平日不也格外疼她,若能与太子……”
宋皇后抬手下压,止住她话头道:
“嫂子不必劝了,须知百尺竿头再进一步,或许就落水而亡,宋家有我这个皇后在,至少能保三代富贵,无须科举入仕,也不必从军为将,只管在京城做逍遥富贵翁,三代之后,难道还不能培养出个有出息的子弟吗?若是那般,也是宋家自身运数不住,保不住这从天而降泼天的富贵,难不成还能世世代代,靠踩着女儿铺路求荣华?”
宋夫人脸有些发热,她只是偏院小县一个地主之女,公公也只是个六品小官。
哪里想到当年小姑子进京选秀,竟被赐给五皇子为正妃,且十余年后,五皇子荣登大宝,小姑子也成了母仪天下的皇后?
如今连她夫君,不过一个小小举人,春闱屡试不中,如今也进京得了个四品官职,让宋夫人如何不想再进一步!
如今皇后宝座上只是小姑子,若有朝一日,是自己女儿呢……
偏偏皇后无论如何不松口,实在被宋夫人缠磨的没法子,放下茶盅瞄她一眼,不冷不热地道:
“嫂子若非要让琳琅进宫,那就只能让皇上纳她为嫔妃了,姑侄共侍一夫,宋家虽是小门小户,如今也进了京,可丢得起这个人?”
宋夫人讪讪地,最终只能告退,回家与夫君和女儿转述了皇后的话,宋国舅倒也罢了,宋琳琅扑在床上,哭闹不休。
“我不要,姑姑为何不肯许我进宫,娘你不是说了,太子表弟肯定喜欢我,会选我为正妃,为何姑姑硬要拦着……”
宋琳琅前年进京,去年王党倒台后,父亲升了官,自己跟着祖母和母亲经过几次宫,每次见到那个玉树临风天潢贵胄的太子表弟,心便怦怦跳。
尤其看着宝座上的皇后姑姑,珠光宝气,凤仪逼人,不笑时有若天宫娘娘,自带威严,眼神扫过来,仿佛能将自己心底看穿。
偶尔唇角微抿,露出浅笑,又令人如春风拂面,雍容华美。
这真的是自己小姑姑么?大姑姑嫁在老家,如今有若乡间妇人,小姑姑却贵在皇宫,高不可攀。
宋琳琅听母亲说,自己有希望嫁给太子表弟,日后也像小姑姑那般,高坐皇后宝座之上,众人跪伏于她脚下,心底对权力与富贵的渴望,就好像沸腾油锅一般,滋滋地冒泡。
如今却被皇后亲手浇了一瓢冷水,她失望得五脏六腑都揪起来痛!
宋琳琅和宋琳葙都没有被留用,为了安抚宋家,仁帝转日便下旨,封宋国舅为宋国公,世袭三代,不降等不恩萌。
宋家两位夫人封二品诰命,皇后又下懿旨,为宋琳琅赐婚东南大都督嫡长孙,并令宋琳琅进宫教养,后年由皇后亲自发嫁。
宋皇后体恤侄女儿,让她进宫两年再下嫁江南,本意是给她抬身份赠体面。
从宫里出嫁,不说御赐嫁妆,就这份荣宠体面,与公主也差不多了!
可惜宋琳琅满以为自己能做太子妃,而后登上皇后宝座,如今下嫁一个东南大都督家长孙,她怎么看得上!
另宣工部郎中孟世杰幼女女孟言欣,大理寺卿柳士谦长女柳芙蓉,刑部曹尚书孙女曹容秀,明州知府幼女徐海棠,国子监祭酒廖大人幼女廖欣妍,林州知州长女董明莉,靖远侯萧祁侄孙女萧娴雅,罗平县令侄女罗明芳,一共八位低龄秀女入皇宫,为皇后身边侍读,享九品女官俸禄。
另选了二十四名秀女为宫中女官,入六局下设各司为掌记掌言。
掌记掌言是宫中最低级别女官,正八品,最高是六局尚宫尚仪,正五品。
其余二十人则赐银百两,內造首饰头面一副,云锦一匹,蜀锦一匹,令其出宫归家自行婚配。
当然,也有两个和宋琳琅一般,得皇后赐婚殊荣,分别嫁给了兵部尚书家长孙和西南都护府马都督之幼子。
六月选秀大戏落下帷幕,萧灵韵和周语萱几位仁帝新晋嫔妾归家等着进宫,孟言欣这八个皇后侍读则直接留在了宫里。
她们不是嫔妃,也算不得正经女官,每月可出宫回家探亲一次,是以孟言欣倒没觉着不自在。
第一次出宫回家休沐时,罗夫人带着她来镇北候府看望姑姑,遇上林锦玉回去。
“在宫里可习惯?累不累?”林锦玉关心地问一句。
孟言欣笑嘻嘻地,摇头说:“不累,皇后可亲切了,上半日课,半日自由活动。”
八位女侍读里,她与柳芙蓉,曹容秀,廖欣妍早已相熟,萧娴雅虽不曾见过,进了宫互相一介绍身份,便知是拐了弯的亲戚。
另外三个是外州府来的,自然谨小慎微,不会与她们五人闹什么龃龉,是以进宫以来,八人倒是相安无事。
“只是……皇后侄女儿宋琳琅也在宫中,她虽不是侍读,却凭着年长两岁,常常对我们指手画脚,实在恼人!”
孟言欣长相秀丽舒朗,额头高阔,朗眉星目,一管驼峰鼻,平添几分英气。
此刻微微蹙眉,噘着嘴,倒是难得露出几分小女儿情态来。
宋琳琅……林锦玉当然知道这位大小姐,如雷贯耳,宋国公家的嫡女,皇后赐婚,又接入宫中教养。
萧云庭曾提过,宋家有意将皇后两个侄女儿送进宫,日后择一为太子妃,宋皇后拒绝了。