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「唉，可惜啊——人各有志，强求不得。」
郭嘉仰头灌下一大口酒，喉结滚动，声音里带着几分洒脱的怅然。
他太懂这话分量了：再铁的交情，也拗不过一颗执意奔向星辰的心。顶尖谋士，哪个不是骨子里刻着主见？哪怕与挚友肝胆相照，也不会为情面折断自己的脊梁。冷峻清醒，是他们立身的根本。
「行了，别叹气了，快到家了——待会儿可别瞪圆了眼。」许枫抬手一指前方朱门，笑着截住话头。青砖高墙已映入眼帘，檐角微翘，影壁上苔痕斑驳。
「周伯，我回来了！」许枫声音清亮，抬步迎向门边那位佝偻的老仆。
老人依旧挺直腰杆守在阶前，袖口磨得发亮。
许枫心里盘算着，回头得赶紧寻块地，给周伯搭间暖和的小屋，风霜雨雪，不必再枯站。
「少爷回来啦？」周伯咧嘴一笑，眼角皱纹堆叠如秋收后的田垄，目光扫过许枫身后几人，忙不迭问，「今儿多备几道菜？灶上火候正好。」
「多备些，怕是要留饭。」许枫斜睨一眼郭嘉——那人早把半个身子探进门缝，眼神滴溜溜往里钻，活像只闻见肉香的馋猫。
郭嘉一听，眉梢一扬，手已按上腰间葫芦，「咕咚咕咚」连灌三口，喉间滚出一声酣畅长叹：「痛快！」
酒瘾憋了一路，总算能敞开了喝——这回可踏实了，不必掐着时辰数滴数。
「没出息。」许枫嗤笑摇头，转身迈过门槛，懒得再戳他软肋。
「奉孝当心些，逐风若真扣着酒不放，你这小葫芦怕得省着喝到月底。」戏志才朗声打趣。他早尝过许枫酿的琥珀醪，醇厚回甘，连饮三盏都不上头。他打心眼里赞许许枫这招——若真由着郭嘉敞开了灌，怕是政务厅门槛都得被醉汉踢塌半边。
「放心，只要蹭得上逐风家的饭桌，好酒必上席。主人家哪能吝啬待客之礼？」郭嘉晃着葫芦，笑得笃定。他吃准了许枫的脾性：体面二字，比酒还重。
「啧，满肚子算计，就为一口酒？」戏志才拍腿大笑，至今未见他布一局丶设一策，倒先见识了这揣摩人心的本事——精得透亮。
「走吧，逐风都快拐进影壁后头了。」贾诩嗓音低沉，抬脚便跟上，路过周伯时微微颔首致意。老人腰背虽弯，脊梁却硬，这份敬重，他看得分明，也记得真切。
郭嘉紧随其后踏进府门，心下惦记的，仍是那些书页如何凭空生出来。
「逐风，你这是带我们逛迷魂阵呢？」戏志才擦了擦额角薄汗，院中回廊九曲，竹影婆娑，走了老半天还不见停。
「造东西自然得藏在后头——难不成摆在堂前供人参拜？」许枫头也不回，脚步轻快，「快到了，莫催。」
「呵，这已是第四回『快到了』。」郭嘉又嘬了一口酒，酒气微醺，笑眼弯弯。
再绕过两道粉墙，终于推开一扇半旧木门。
「到了，进来吧。」许枫伸手引路。
戏志才丶郭嘉丶贾诩鱼贯而入，心弦微绷——许枫一路神神秘秘，吊足了胃口。
院中空旷，不见繁花，亦无假山奇石，唯有一方浅池澄澈如镜，几捆新伐的青竹横卧水畔，断口处泛着湿润的白茬。
「逐风，你这后院，倒是『乾净』得别有风味。」郭嘉踱步上前，指尖拂过竹节，笑意促狭。
「呵，乾净？全为造纸腾地方。」许枫指向那方池子，「瞧见没？纸，就从这儿来。」
他引三人至池边，水面浮着絮状物，泛着柔润微黄的光。
「拿这发黄的竹子……真能扯出纸来？」戏志才俯身细看，眉峰微蹙，满是狐疑，「竹子硬如铁骨，纸却薄似蝉翼——逐风，莫不是逗我们玩？」
郭嘉抱臂倚柱，唇角噙笑，目光却牢牢钉在池中——他不信，可更想亲眼看看，这看似不可能的事，究竟怎么落进现实里。
「咱们的纸张确实取材于青竹，你们可曾留意过那泛黄的底色？那是竹料在溪水中浸沤太久，自然沁出的淡赭色。」
许枫一边解说，一边指尖轻捻纸边，声音沉稳而笃定——这门手艺何止精妙，能跻身华夏四大奇工之列，自有其不可撼动的分量。
「只消泡一泡，就能成纸？」戏志才脱口追问，眼里亮起急切的光。若真如此简易，书院便可星火燎原，旬月之间便能开课授业。
「哪有这般顺当？」许枫摇头轻笑，将竹料捞出丶捣浆丶抄造丶压榨丶晾晒……每一步都需人手拿捏火候，耗时费力。没有铁轮机轴，单靠臂膀与耐心，便是最古拙的法子，也容不得半分取巧。
「逐风实乃天纵之才！」贾诩慨然长叹，抚须低语。年岁渐长，心思便如陈茶，只喜温润回甘，哪还肯往机巧处钻？可眼前这少年日日鼓捣新物，偏又桩桩落地丶件件成真——不是空谈，是真刀真枪干出来的。
「不过是运气使然罢了。」许枫淡然一笑，并不推辞，也不自矜。运气？穿越这桩事，岂止是运气？若非撞上这道时空裂隙，他连竹纸与雕版的边都摸不到——这两样东西，本就该前后相生，缺一不可。
「走，带你们瞧瞧那印书的玄机。」话音未落，他已转身迈步，袍角掠过门槛。
贾诩含笑跟上，脚步轻快，仿佛踏进的不是后院，而是藏满星图的秘阁。
推门入内，郭嘉与戏志才顿时怔住——屋中木架错落，铜钉铆接，案头堆着刻刀丶墨锭丶拓板，竟似一座微缩的匠作工坊。
许枫从匣中取出一枚方寸木块，递到几人手中。
「这是……『之』字？可为何镜像倒置？」郭嘉托着木块细看，眉峰微蹙，语气里带着试探。
「正是『之』字，倒着才对。」许枫点头，「整部书的字，全在这方寸之间。排好版，刷墨覆纸，一压即成——千页如出一辙。」他言语简净，心里却清楚：借古人之智，远比凭空构想来得踏实。
「原来如此！」贾诩眸光一跳，豁然贯通。
虽未亲见印版上墨丶覆纸揭起的刹那，但眼前这反字木块，与书页上那整齐划一的墨痕，在他脑中轰然咬合——不是手写，是印的；倒着刻，只为印出来正着读。
「妙！太妙了！」戏志才攥紧木块，朗声大笑，「有了这纸丶这印，寒门子弟再不必仰世家鼻息！」