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教堂内的氛围与先前死寂绝望的压抑感截然不同，虽然依旧破败，却多了一丝诡异的“生气”。
原本被锁链穿透脚踝倒吊着的古斯，已经被放了下来，正一脸赔笑，动作甚至带着点谄媚地给林逸和苏晓倒水。
他那干尸般的脸上硬是挤出了皱纹叠着皱纹的笑容，看着有些滑稽。
一旁的曙光，这位刚刚从石椅禁锢中解脱恢复了部份青春的不朽巫师，正小心翼翼地用一个石臼研磨着一种类似茶叶的墨绿色植物。
由于巫师世界如今的产出过于贫瘠且大多受到污染，这些植物在泡制前必须经过仔细处理，研磨能更好地激发其有益成分，同时去除其中蕴含的某些有害或苦涩的物质。
至于原本已经扭曲成一坨焦黑触手与熔岩混合物的劳伦特，此刻已经初步恢复了人形。
虽然身体表面依旧覆盖着一层不断轻微蠕动的暗红色触须，五官也还有些模糊不清，但至少有了明确的四肢和躯干轮廓。
方才林逸获取的绝大部分“可再生资源”，都要归功于劳伦特的“无私奉献”。
将劳伦特从那种彻底异化的状态重新“捏”回人形，其难度远超寻常治疗。
这并非简单的血肉再生，而是涉及到生命本源的重塑与净化。
林逸所做的，等同于在劳伦特被古神力量严重污染的生命本源上，硬生生地将扭曲的部分剥离，再引导其向着原本的健康形态重新生长。
这个过程，其精微和复杂程度，不亚于用最原始的工具去手搓一台量子计算机。
也多亏林逸对于“古神侵蚀病”以及生命本源的结构有着异乎寻常的敏感度和理解，才能在剥离劳伦特生命本源中那些如同跗骨之蛆的古神之力。
若是换做旁人，即便是精通治疗能力的人，没有个四五天全力以赴的艰辛工作，根本不可能完成如此浩大且危险的工程，稍有不慎，就可能导致劳伦特的生命本源彻底崩散。
此刻的劳伦特，虽然形态仍有些骇人，体表触须蠕动，但他自己显然非常开心。
那模糊的面部甚至能看出一丝如释重负的笑意。
他甚至还主动帮忙，用他那刚刚重塑还不太灵活的手臂，将自己身体上被砍下来的触须残肢，一根根捡起来，扔进教堂中央那个用来萃取圣银的古老火炉之中。
炉火因为不断投入的“燃料”而熊熊燃烧，散发出一种焦糊的气息。
曙光在林逸成功帮她补充了因常年禁锢和力量对抗而近乎枯竭的生命本源后，外貌已然从一个苍老枯槁的老妇人，恢复成了一个风韵犹存的少妇模样。
只是若仔细看去，仍能在她眼角、唇边找到一些无法完全抹平的细密皱纹，这是漫长岁月和生命本源过度亏空留下的印记，并非一次治疗就能彻底消除。
林逸在治疗三人时，完全是根据他们各自不同的身体状况和承受能力进行调整，循序渐进，而非一味下猛药。
他很清楚，若是不管不顾直接动用最强效的治疗术进行暴力修复，以这三名不朽巫师千疮百孔的身体和灵魂，大概率只有身体相对“完整”的古斯能勉强扛住，曙光和劳伦特很可能在冲击下直接崩溃。
一旁的曙光终于研磨好了那些植物，古斯连忙接过，将石壶中冒着腾腾热气的清水冲入石臼旁的几个粗糙石杯中。
墨绿色的碎末在热水中翻滚舒展，散发出一种略带苦涩却又隐有一丝清香的奇特气味。
林逸和苏晓看着面前石杯中还在漂浮着未知植物残渣的“茶水”，对视一眼，都从对方眼中看到了一丝迟疑。
这种由前·旧神现·不朽巫师泡制的东西，天知道喝下去会有什么效果。
最终还是林逸，出于对自身能力的自信以及对当前合作关系的考量，率先端起了石杯，凑到唇边，小心地啜饮了一口。
液体入口微涩，但随即有一股温和的暖流顺着喉咙滑下，迅速扩散至四肢百骸。就在这瞬间，林逸的耳边响起了轮回乐园的提示音：
【提示：猎杀者饮用了‘斯卡贝利亚树’的树叶浸泡液。】
【提示：你的法力值上限永久提升10%。】
【提示：你的身体防御力永久提升50点。】
林逸端着杯子的手微微一顿，眼中难以抑制地闪过一丝震惊。
这看似不起眼的树叶，效果竟然如此惊人。
直接永久提升法力上限和防御力，这放在任何世界都是可遇不可求的珍宝。
苏晓一直注意着林逸的反应，看到他眼中闪过的惊色，没有任何犹豫，也端起自己面前的石杯，将里面的液体一饮而尽。
下一刻，苏晓的眉头也微微挑动了一下，显然也收到了提示。
只能说，不朽巫师不愧是这个世界曾经最顶级的存在，即便落魄至此，随手拿出来的东西，也依旧是不可多得的好东西。
林逸放下茶杯，目光转向正在小心翼翼控制火炉温度的古斯，开口问道：“这些肢体淬炼出的圣银，数量够不够？如果不够，待会儿我再给劳伦特做一次‘深度治疗’，顺便多备些材料。”
他语气平静，仿佛在讨论今天天气不错，而不是在说要把一个刚刚恢复点人形的盟友再切下几十根触手。
古斯和一旁的曙光听到林逸这轻描淡写的问题，身体都不由自主地打了个微不可查的冷颤。
在他们过去的岁月里，为了萃取圣银，都是将自己整个投入熔炉之中燃烧，以旧神之躯作为燃料，才能提炼出那一点点对抗古神的希望之火。
这也是林逸和苏晓刚来到旧神教堂时，看到他们身上要么锁链贯穿，要么覆盖着如同熔岩般明灭不定的火星，要么直接变成一坨的原因。
如果没有林逸的到来，他们三人只会在这种半死不活、痛苦绝望的状态中继续煎熬，直到那三位古神主动离开这个世界，或许才能迎来生命的终结。
古斯连忙摆手，脸上带着心有余悸的表情：“够了。绝对够了。刚刚扔进去的肢体数量，加起来都快抵得上三十个全盛时期的劳伦特了。这提炼出的圣银，数量绝对远超我们以往的任何一次。”
林逸感知着炉火中正在淬炼的那团银亮物质，摇了摇头：“我感觉，这圣银的纯度还是不够。对抗真正的古神，这种程度恐怕力有未逮。古斯，你们有没有办法进一步提纯？比如，弄出圣银精粹一类的东西？”
若是放在十分钟前，林逸敢提出这种要求，古斯绝对会暴起发难，哪怕拼着残躯也要一拳打爆这个贪得无厌的家伙的狗头。
但此刻，感受着体内久违的轻松与活力，看着曙光恢复的容颜和劳伦特重新站起的身影，古斯脸上只有恭敬和顺从。
“之前是我们能力有限，方法粗糙。现在有了足够的材料，确实可以尝试进行深度提纯，我这就试试。”
此刻，三名不朽巫师对于林逸的好感度，已然突破了临界点，达到了极高的程度。
连带着对与他同行的苏晓和凯撒，态度也变得极为友善。
这并非单纯因为治疗，更是因为林逸带给他们的，是真正脱离苦海的希望。
在经历了漫长的绝望之后，这份恩情显得无比沉重。
他们本质上并非忘恩负义之徒，否则也不会为了这个世界抗争至今，落得如此下场。
见圣银提纯的事情安排下去，林逸话锋一转，问出了最关键的问题：“三位，既然状态恢复了不少，不知能否助我们一臂之力，前去围剿支配者？”
此言一出，古斯脸上的笑容顿时僵住，取而代之的是一抹深深的尴尬和苦涩。
他下意识地看了一眼旁边的曙光和正在帮忙添柴的劳伦特。
曙光沉默地低下头，劳伦特投掷触须的动作也停顿了一下。
古斯叹了口气：“不是我们不想帮忙，实在是……有心无力，而且，我们去了，恐怕只会拖累你们。”
他陷入了回忆，语气带着沧桑：“最初时，我们三人其实并不相识，是劳伦特，将我们聚集在了一起。那时他还很年轻，只有十九岁，但他心中燃烧着一种我们都没有的火焰，他坚定地认为，世界不应该是现在这幅鬼样子。”
“根据劳伦特多年的调查，我们得知了‘旧神’的存在。旧神们一直在抵抗着什么，但似乎都失败了。直到有一天，劳伦特在某处远古遗迹中，发现了一本古老的秘典。上面记载着，只有‘天生的巫师’，才能成为新的‘旧神’，而唯有新的旧神，才有可能对抗‘它们’，让这个世界恢复正常。”
“劳伦特克服了人性中的自私，将这本足以让任何人疯狂的秘典，分享给了当时同样天赋异禀的我和曙光。我们三人，开始以一种惊人的速度变强，而且无需饮用任何存在隐患的魔药。”
“多年后，当我们的力量达到一个瓶颈时，劳伦特说出了隐藏在心中已久的想法——他要把散落在世界各地的巫师们聚集起来，成立一个组织，以此对抗‘它们’中已经被我们知晓的存在，‘支配者’。”
“耗时整整二十年，劳伦特建立了巫师会。我们三人的理想，得到了一部分尚有理智和良知的巫师的认可。因为那时，很多事已经显得太可疑了：魔药的起源究竟在哪？巫师的真正源头是什么？这些根本解释不通。”
“劳伦特几乎搜集、破解了所有已知的魔药配方。甚至于，他还凭借惊人的才智，开发出了能让陷入疯狂的巫师在一定时间内强制冷静下来的特殊魔药——‘死魂’。”
“为了壮大巫师会，劳伦特将相对安全的魔药配方交给了他的子嗣们，让他们以魔药和稳定的银币体系为基础，将巫师会发展成这片大陆的主宰。”
听到这里，苏晓眼中闪过一丝了然。
赫鲁城的摩恩家族原来根源在这里，竟是劳伦特的后代。
古斯继续道：“在劳伦特的带领下，巫师会迅速鼎盛起来。但巫师天性混乱疯狂，不愿受到束缚的问题始终存在。劳伦特索性不再强行约束，他只需在众多巫师中，寻找到那些志向相同、愿意为这个世界而战的人。”
“五年后，以我们三人为首，我们聚集了七万六千多名巫师，组成了一支浩荡的大军，誓言讨伐支配者。”
古斯的语气在这里变得异常沉重，带着一丝难以磨灭的恐惧。“那场被寄予厚望的战役，在两天后就结束了。或者说，是我们大军行进了两天，终于见到了支配者……然后，还没正式开战，我们就败了。”
“彻彻底底的惨败。”曙光抬起头，接过了话头，她的声音带着压抑的痛苦，“我们绝望地发现，凡是通过饮用魔药成为巫师的，在支配者面前，连站立的资格都没有。那不是力量层次的差距，那是……位格上的绝对碾压。”
“七万六千多名巫师，几乎在照面的瞬间，就被无形的力量扭曲瓦解……全部阵亡。”
“劳伦特在战斗中被一根凭空出现的触须刺穿。他的身体彻底扭曲，异化成你们之前看到的那副模样。”
“万幸的是，或者说是不幸的是，劳伦特在变成那副非人的模样后，战斗力反而以一种不可控的方式飙升，正是他爆发出的混乱力量，勉强掩护了我和曙光，才让我们两人侥幸逃脱。”
“在那之后，曙光成为了巫师会名义上的首领。我们三人，被迫向支配者‘屈服’了。我们以幸存下来的平民作为苦力，以劳伦特早年留下的知识和规划为基础，建造了赫鲁城，以及这座巫师会总部。自此，巫师会变成了一个更加松散的组织，维系它存在的，只剩下摩恩家族提供的魔药，他们毕竟是劳伦特的血脉，知晓的隐秘更多一些。”
“曙光下令，将巫师会十层以上彻底封闭。而这间旧神教堂，就成了我们三人自我囚禁的牢笼，也是我们最后的栖身之所。”
“我们三人自从与支配者一战之后，身心都受到了对方力量的深度侵蚀和影响。我们清晰地感觉到，属于我们的‘自然死亡’被延迟了，或者说被‘冻结’了。这是一种来自支配者的警告，它在用这种方式告诉我们，反抗会有什么下场，连死亡的解脱都是一种奢望。”
“支配者后来甚至亲自来到了赫鲁城，就在这座城市里陷入了沉睡。它就在我们身边，时刻提醒着我们它的存在，以及我们无法摆脱的命运。”
“很长一段时间里，我和曙光都沉浸在无边的绝望中。尤其是劳伦特，我们精神的支柱，变成了那副模样，这对我们的打击是毁灭性的。”
“就在这段最黑暗的时期里，曙光变得偏执。她坚信，数量在绝对的力量面前毫无意义，只有培养出足够强大的个体，才有可能对抗支配者。”
“她不断地寻找，最终找到了一个女童。那个孩子不仅天生就是巫师，体内甚至隐隐蕴含着一丝属于‘它们’的神性。这让曙光看到了一丝微弱的希望。”
“而我，选择了放下最后的自私，决定再相信曙光一次。我很早之前就找到了旧神们用来应对‘黑暗’的方法，那就是‘圣银’。但想得到圣银，需要焚烧旧神之躯，从旧神体内提炼出最本源的‘铁’，再与纯净的银结合。”
“而想要直面‘它们’，最基本的前提，就是自身没有被黑暗侵蚀。于是我焚烧了自己，得到了最初的那一点圣银……但这远远不够。”
“因此，后来曙光和劳伦特……也自愿躺进了熔炉。”古斯的声音低沉下去，“我们已经失败过一次，失去了再次直面支配者的勇气和资格。因此，我们将所有的希望，都寄托在了那个被曙光找到的女童——尼亚身上。”
“尼亚……她没有辜负我们这三个失败者那点可怜的期望。”曙光的声音带着哽咽和巨大的愧疚，“她是在黑暗中成长起来的光明。为了躲避支配者的目光，年仅十二岁的她，就被我们安置在巫师会地下最深处的地牢里。”
“为了不让她感到孤独，我倾尽所能，制造了‘悲伤之女’，并委托当时最杰出的锻造师——修斯·阿奇德，将古斯提炼出的圣银打造成头饰，用普通的银包裹在外面，戴在悲伤之女的头上。”
“尼亚……从不与任何人交谈，除了悲伤之女。每次我去看她，都感到无地自容的愧疚，我甚至……早已准备好死在她的手中，作为对她那暗无天日的童年的补偿。”
“直到尼亚十八岁成年，她的力量已经超越了任何已知的巫师，达到了某种我们无法理解的极限。那时，她离开了地牢。”
“‘要回来哦，我在这等你。’”曙光喃喃地重复着当时的话语，眼中蓄满了泪水，“这是我对她说的最后一句话。尼亚……她只是对我笑了笑，那笑容纯净得让我想割下自己的头颅，跪在她面前……她拥有的，只有一个人偶，一颗坚定的心，一把混合了微量圣银的剑·残月光……除此之外，她什么都没有。”
“尼亚……她还是败了。”古斯沉重地宣布了结局，“她在我们无法想象的层面与支配者交战，据说斩下了支配者半个脑袋……但最终，她还是失败了。这结果让支配者陷入了前所未有的愤怒，它剥夺了这个世界近乎所有的阳光，让这里变得更加潮湿、阴冷，如同永恒的墓穴。”
故事讲完了，旧神教堂内陷入一片沉默。
只有火炉燃烧发出的噼啪声。(本章完)