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OF1B-EP2：辉煌高地（7）
【如果我们还想活下去，我们就不能跟过去一样，满足于在我们的家园里毫无尊严地慢慢腐烂……对境外发生的事情不感兴趣，不考虑更好的生活，没有任何追求，只顾着自己的安逸。在现在这个世界上，试图逃避现状和试图在孤立中寻求安逸的国家和个人，最终注定连安逸都得不到。】——萧日，1999年。
……
“费米安（Femieanne）伯爵卡罗琳……战死了。”吉尔斯面无表情地对一脸惊讶的蒲甘·明说，火星军出现了第一名被地球联合军在战场上击毙的伯爵——突破了先前塞东尼亚伯爵被俘的记录。“具体情况不明，似乎是在日本西部地区阻击那支【刺杀小队】的过程中遇害的。”
此时的克鲁提欧伯爵可能有不少高兴的理由，少一个和他争夺领地的对手自然是一件好事。尽管如此，疑似藏有刺杀艾瑟伊拉姆公主的凶手的那支部队所具有的战斗力已然不可小觑。先前多次击败克鲁提欧伯爵的手下或许还能用偶然和运气来形容，而现在那些仓皇逃亡的家伙却完成了东非地区的数万地球联合军全力围攻克利马内也无法取得的战果（虽说吉尔斯相信那里的地球联合军想要夺取塞东尼亚伯爵的性命也不过弹指之间）。
三十七个伯爵家族之间的权力平衡，估计很快就会洗牌了。
“趁着这时候向克鲁提欧伯爵请求出战也许比较好。”蒲甘·明抱着几个罐头，跟在吉尔斯身后。和地球上的难民得到的救济物资相比，火星军的补给状况让许多火星军士兵产生了自己其实是乞丐和奴隶的错觉，那些有机会来到前线掠夺物资的火星军士兵都会想方设法满足自己的需求。“我想他很有可能决定亲自出击，到时候我们就没有机会在他面前表现了，不是吗？”
“……我们什么时候成了同一条船上的人了？”吉尔斯感到有些好笑。即便塞东尼亚伯爵下落不明，吉尔斯依旧是受到所有人认可的火星贵族，而蒲甘·明只是地球的本地合作者而已。在火星居住多年的特洛伊亚德父子尚且受到诸多非议并长期被视为地球人，从来没去过火星的蒲甘·明就更不会例外了。“不过你说得对，克鲁提欧伯爵确实很可能这么做。好，那就让他们明白我们的心意。”
京都战役以火星军的胜利告终后，当地的秩序仍然动荡不安。火星军不可能秋毫无犯，无论是军事方面还是士兵个人方面的需求都促使着抵达京都附近的火星军士兵开始掠夺平民和放下武器的地球联合军士兵，在此过程中一些令人遗憾的流血事件不可避免地发生了。在克鲁提欧伯爵的手下们【一旦秩序失控就用陨石雨将附近夷为平地】的威胁下，本地的难民们忍气吞声地接受了现状（这其中少不了接受了蒲甘·明开出的那些条件的黑帮的努力）。不过，要将这里真正转变为能够为火星军的战争机器提供更多帮助的地区，恐怕不是一年半载之内能完成的。不让这里给克鲁提欧伯爵的通知添麻烦、减少火星军的占领给当地带来的损失，就是吉尔斯所能做到的极限了。
克鲁提欧伯爵的大部分手下都很忙碌，因此这位贵族领袖决定将恢复京都秩序的工作交给吉尔斯来完成——虽说吉尔斯在克利马内的尝试由于地球联合军反攻而功亏一篑，其他火星贵族多少对他的努力有所耳闻。被委以重任的吉尔斯已经等不及要大显身手了，他的才能不止在战场上，治理一座城市乃至一个国家对他来说也没什么困难的。
……应该如此吧。
“首先要解除所有敌军的武装……但不能马上放他们自行离开或是和难民关在一起。”吉尔斯找来了几名和他身份相仿的爵士讨论处理京都问题的方案，他只用了几分钟就发现火星军根本没有解除地球联合军武装的经验：先前火星军总是喜欢将地球联合军赶尽杀绝，哪怕敌人放下武器也如此。“我建议要他们在特地划分出来的地区集中居住，并且建立一个完善的监视和报告机制。集中居住区的基本生活条件要有保障，为此我们可以给他们稍微多分些物资。这里的储备物资够用，我军的规模又不大，剩下的物资给地球人也无所谓。”
“你和你的领主有许多奇谈怪论，吉尔斯爵士。”列席会议的其中一名爵士在吉尔斯刚说出要善待地球联合军俘虏时便毫不掩饰自己的轻蔑神色，“那些劣等种族不配得到这些物资，哪怕我们用不完也该把它们全部带走，实在带不走的就销毁好了……不能让地球人得到它们。他们必须尝尝我们经历过的一切，就先按30年算吧。”
“地球人是劣等种族，那你觉得刚被地球人击毙的费米安伯爵是什么？”吉尔斯双手交叉，比其他人健壮许多的两只胳膊一齐发力，手腕处和指关节处发出了清脆的响声，“克鲁提欧伯爵阁下应该会很乐意听听您的想法。”
【傲慢和偏见】。这是吉尔斯在火星贵族身上最经常见到的品质。也许他自己身上也有这样的特点，不过和真正的火星贵族们相比，那就小巫见大巫了。纵使现状并不尽如人意，吉尔斯却不可能效忠于地球联合军，他早已发誓坚决不和俄国佬合作，除非俄国人愿意把那面血红色的旗帜换下来。
经过吉尔斯三番五次的劝说，克鲁提欧伯爵派来接收城市的火星贵族们勉强同意了吉尔斯的解释。未来克鲁提欧伯爵要以日本为领地，那么日本各地的城市和乡村就是他们这些中小贵族的领地，没人会喜欢自己的领地变成字面意义上的一片焦土。然而，光是说服火星贵族们同意大发善心地把火星军用不完的物资拨付给难民和平民是不够的，普通火星军士兵们也不见得愿意执行命令。自生来就认为自己的悲惨生活全拜地球人所赐并无比向往着地球上丰饶富足生活的这些平民，对地球人的仇恨或许还要胜过视野稍微开阔些的一部分火星贵族们。
没有指挥系统，没有军事纪律，要做到令行禁止就无从谈起。火星军的系统性危机并不是吉尔斯短时间内能够解决的，他更清楚自己多做些安排就可能让克鲁提欧伯爵产生危机感。手头能利用的只有他在组织京都作战期间临时安排的职务，他打算把这些临时职务固化，从而先在自己身旁创造出一套可行的指挥系统。最好把临时职务的期限一直延后直到京都重建工作结束、秩序基本恢复，那时木已成舟，而且克鲁提欧伯爵也很可能回心转意。
这也要借助克鲁提欧伯爵的手下们才能完成。凭着自己的记忆，吉尔斯制定了一些初步的行为规范，希望能够让火星军普通士兵们收敛些。然而他的手段毫无作用，大部分火星军士兵我行我素，全然不顾吉尔斯的军规——比起这个，他们更在乎指挥自己的贵族的个人风格。
意识到自己还有很长的一段路要走而且即便顺利击败地球联合军也无法从中逃脱的吉尔斯只好再度说服自己耐心些、放弃短时间内就给火星军带来改变的幻想。塞东尼亚伯爵本人是个温和派贵族，态度比较开明，其手下的中小贵族和士兵在吉尔斯主政克利马内期间基本不会刻意地给吉尔斯添麻烦，但克鲁提欧伯爵的手下显然不是这样。无论如何，失去了领主的吉尔斯目前寄人篱下，除了火星贵族的身份外，其处境并不比差点被克鲁提欧伯爵处决的斯雷因更好。
说起斯雷因·特洛伊亚德，这个以火星军士兵身份参战并在京都战役中表现得十分英勇的【地球人】的态度一直让吉尔斯捉摸不透。一方面，斯雷因对地球没有什么认同感，而且并不介意和火星军并肩作战；另一方面，斯雷因本人又在火星军内受到排挤，几乎所有火星军士兵都称呼斯雷因为劣等种族，这种情况在斯雷因险些被处决的真实原因被众人得知后就更普遍了。生活在彻底的敌意之中，斯雷因却还能保持着高昂的战斗意志和战斗能力并为一个对他几乎没有好处的团体战斗，吉尔斯只能将其归结为对已故公主的忠诚。
想必这两人之间有些故事，又或者只是斯雷因单方面自作多情而已。
“您似乎很重视我，吉尔斯爵士。”斯雷因也发现了吉尔斯不同寻常的态度，他在一次和吉尔斯外出巡逻期间直截了当地向吉尔斯问起了原因，“……其他人都像躲避瘟疫一样躲着我。”
“对Aldnoah的【研究】，其实已经停止了。地球因为没有Aldnoah科技而从源头上缺乏这样的人才，而导致火星缺乏人才的则是另一个原因。你的父亲特洛伊亚德博士，对整个人类来说都有重要意义，我想他的遗孤不能就这么死掉。”穿着多了些红色装饰符号的制服的吉尔斯没有掩饰自己的真实用心，他不必和地位仅比地球人稍高一些的斯雷因绕圈子，“……不过前几天的战斗中，你表现得很不错，不管是陆战技能还是空战技能都很突出，远远胜过我军士兵的平均水准。甚至，在某些层面上，你比某些人更有资格去驾驶Aldnoah甲胄骑士机甲。虽然我没有见过那位费米安伯爵，我在想假如驾驶她的座驾去阻击那伙地球联合军的是你，也许现在我们已经为公主殿下报仇了。”
“公主还……活着。”斯雷因犹豫了好一阵，满头大汗地对吉尔斯说出了可能导致他在其他火星贵族面前被打死的言论。
“所有人都希望艾瑟伊拉姆公主还活着，我也一样。”吉尔斯友好地冲少年笑了笑，他把斯雷因对艾瑟伊拉姆的情感归结为了忠诚和模糊的好感的结合体，“听着，我不管你是怎样想的，但以后千万不可再对其他人说这样的话，一次都不行。这不仅是为了你，也是为了……活在你口中的公主殿下。”
他们在地表见到了蒲甘·明，后者带着自己的手下以及本地的黑帮搜罗了整个京都所有的古董，这些古董将会成为讨好克鲁提欧伯爵等人和其他火星贵族的重要筹码。吉尔斯没有阻止蒲甘·明，而且他自己也不会介意从中挑选几件，虽然他目前找不到存放这些战利品的地方。
“贵族没有古董就算不上贵族了……必须是家传的，否则仅仅是暴发户罢了。”巡视着露天摆放在卡车上的这些古董的吉尔斯趾高气昂地对蒲甘·明说，贵族可不仅仅等同拥有更多的财富和资源以及权力，仅具备这些特点还不足以使一个人成为贵族，“我们沃斯帝国的贵族，确实还需要多几代人的时间来培养真正的贵族精神。无论何时何地，贵族精神的消亡几乎就等于一个国家的消亡。”
“在调查本地平民的过程中，我发现了一些您或者克鲁提欧伯爵应该会很感兴趣的信息……也许我们可以先就此做一个简短的分析。”蒲甘·明摇摇晃晃地凑近吉尔斯，小声对火星爵士说，京都的难民群体中有一些疑似【广义火星人】的家伙，“只要稍微抛出些诱饵，他们就会很愿意为你们服务的。”
这着实是个棘手的问题。地球上的【广义火星人】在第二次地球-火星战争爆发之前从未得到过沃斯帝国重视（至少名义上如此），给沃斯帝国内部舆论带来较大冲击的是诸如特洛伊亚德父子这样使用种种危险或相对安全的办法偷渡到火星的【地球人】。这些偷渡者普遍不被承认是火星人，其地位低于一般火星第三等级平民，从而使得沃斯帝国很快就出现了【第四等级】。尽管如此，当真正的第四等级臣民也就是形同奴隶的地球人被纳入沃斯帝国治下后，火星贵族们便无法再对广义火星人带来的一系列影响视而不见了。
由于京都附近地区的其他问题带来的困扰更严重，吉尔斯几乎已经忘记了广义火星人的事。如今蒲甘·明把问题重新推到他眼前，自诩为火星贵族中少数真正懂得怎么执政的【合格贵族】之中一员的吉尔斯自然没有逃避的理由。他大手一挥，决定将15年前【天堂陨落】事件后滞留地球的火星人及其子女全部归类为火星人，并立即授予这些人协助火星军管理地球人的权限。
但其他【广义火星人】的情况并不那么乐观，这些人之间的共同特点是【亲属去了火星而自己或自己的父母、祖辈留在了地球】。若说他们是火星人，想必由于某些原因而冒着巨大风险偷渡到火星的【假火星人】会对此表示强烈反对；然而，不把他们当成火星人似乎也不行，一部分火星贵族同样想要找到失散在地球的亲属（也许已经被他们亲手用天灾消灭了）。连雷列加利亚皇帝和火星37伯爵都对此装聋作哑、迟迟不给出任何声明，吉尔斯更不敢拿自己的火星贵族职业生涯冒险。
“大家嘴上都说火星人和地球人是两个物种……这一点都不科学。”最终，吉尔斯决定搁置此事，以消息不可信为由暂停对剩余的广义火星人的资格审查。“如果他们在沃斯帝国的亲属能够出面声明，我们就承认这些人是火星人，否则就让他们和地球人继续过日子吧。”
“好主意，吉尔斯爵士。”蒲甘·明用低沉的声音赞同了吉尔斯的处置意见，“您已经忙碌了这么多天，该休息片刻了，我们一起去喝杯茶怎么样？”
有时吉尔斯也会怀疑蒲甘·明是否出身于一个历史悠久的家族，他知道那种家族多半已经在东亚地区近代的剧烈动荡中被消灭了，剩下的多半是欺世盗名的骗子和攀龙附凤的暴发户。自称只是黑帮头目的蒲甘·明对品茶、品酒和美食评论都很在行，甚至还能向吉尔斯绘声绘色地描述空有爵士名头的皇家空军将领一生中都无缘品尝的那些珍奇食材的味道，上一个能这么做的还是经历过了十几个平行世界的麦克尼尔。
如今抵达地球的火星人可谓是真正过上了【人】的生活，一旦尝到了这种生活的甜头，大概不会再有人想要回到火星。地球战场和火星间隔太远，雷列加利亚皇帝又垂垂老矣、病入膏肓，谁也说不清沃斯帝国的未来将要走向何方。每当吉尔斯暂时从战斗和政务中脱身，他无法忍住自己去想象种种未来的冲动。其中最坏的情况，莫过于沃斯帝国在对地球造成巨大破坏后终于成功地征服了地球却又在不久之后因雷列加利亚皇帝病故而自行瓦解。届时，所谓的人类文明将陷入绝境之中。
这还只是其中一方面而已，更令他担忧的是自己的战友们此次的立场。马尔科姆·格兰杰后来成了美国空军的掌门人，这是他所清楚的；罗根·谢菲尔德是GDI第一任参谋总长马克·谢菲尔德的儿子，在第一次泰伯利亚战争中立下了功劳，后来走着循规蹈矩的道路在军队内稳步晋升（除了为妻子报仇而故意杀人一事引起过一定的舆论纷争），这也是吉尔斯听说过的。唯独这个自称在未来成了GDI战斗英雄、又隐约受到罗根保护的迈克尔·麦克尼尔，是他生前从未见过的。因此，吉尔斯有许多理由怀疑麦克尼尔的真实立场。
最值得他信任的自然是老格兰杰，遗憾的是老格兰杰自述于吉尔斯去世几年之后就在灾难性的全球大撤离行动中病故；罗根说的话或许也有一定的可信性，起码马克·谢菲尔德不大可能教导出一个背叛自由世界的儿子。令人迷惑不解的是罗根似乎事事尊重麦克尼尔的意见，而老格兰杰又好像因为某些原因而没能参加上个平行世界的战斗，这使得整个队伍的权威等同集中在麦克尼尔之手——集中在吉尔斯从不了解的陌生人手中，而且这个陌生人还有着种种让吉尔斯感到危险的特性。既重视程序上的正义又在关键时刻为了捍卫自己所信任的秩序而可以违抗一切，既是冷酷无情的战斗机器又在内心深处比谁都更在乎自己所做的一切……倘若罗根所说的那些话都是真的，那么迈克尔·麦克尼尔无疑是吉尔斯所了解的所有人之中最为矛盾的一个。
餐厅里的一声惨叫打断了吉尔斯的遐想，另一头的火星军士兵们七手八脚地将一名厨师拖了出去，没过几秒外面便响起了枪声。主导了这一切的一名火星贵族拎着皮鞭告诫战战兢兢的侍者们，谁再做出难吃的菜就会得到同样的下场。
“我猜，他只是吃不惯地球的口味而已。”蒲甘·明小心翼翼地把蟹钳放进了自己的餐盘里，斜着眼看向一直神游天外的吉尔斯，“……不过，这也是他的自由。”
“我想让你去日本西部地区看看，也许那边的情况和我想象的有所出入。”吉尔斯不放心地捏着自己的耳朵，仿佛这么做就能把一些不干净的东西驱逐出去，“费米安伯爵死了，对克鲁提欧伯爵来说是个好消息……趁着为他接收领地的机会，我们也能有所收获。目前最要紧的还是避免占领区成为我们的负担，同时不能再变相加强敌军的战斗意志和凝聚力了。”
“你在乎的不是日本西部地区，是那支还在逃窜的地球联合军。”
“你说是，那就是。”吉尔斯懒得和对方解释，他相信蒲甘·明是个聪明人，“凯特拉特塞伯爵估计对你最近的所作所为很有意见，我还不想让我的合作伙伴这么快就把戏演砸。就和他说你会想办法帮他拿下西日本吧，也许这样一来被全世界规模最大的一部分地球联合军牵制的他就没有心思过问你的情况了。”
穿着粉色西服的中年男子动作优雅地吃着蟹肉，向吉尔斯投来了疑惑的目光，“您刚才说他不会过问这些事，可我记得您还说过扎兹巴姆伯爵可是很关心克鲁提欧伯爵这边的一切小事……我也得做好凯特拉特塞伯爵突然细心起来的准备。”
吉尔斯的呼吸猛然急促起来，他不动声色地端起了茶杯，喝了一小口红茶。
“人天生就有这样的想法，喜欢打听各种事……在所难免的。”
用餐时间结束后，吉尔斯抓紧时间返回办公室，迅速拟定了新的军规：严禁因地球人服务不够周到而随意杀人。他还需要花更多时间来说服火星贵族们，随意杀人乃至大开杀戒迟早会导致某一行业失去全部能够马上投入的熟练工作人员。当然，他也知道火星贵族们以及很多火星军士兵根本不会在乎这些新规定，哪怕制定规则的是克鲁提欧伯爵本人也一样。皇帝管不住伯爵，伯爵管不住手下的中小贵族（克鲁提欧伯爵的多名手下因违反命令擅自出击而在战斗中丧命），普通士兵同样各行其是，这和地球方面对沃斯帝国由皇帝掌握大权的刻板印象形成了鲜明对比。
……这样自由的自治民，在吉尔斯眼中远远胜过匍匐于领袖脚下的奴隶们。
TBC