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OF1B-EP5：正义永存（5）(第1/2页)
OF1B-EP5：正义永存（5）
【在我们法国，一个人也许不会为他的出身负责，但总是要为他的选择负责。】——皮埃尔·勒格朗，2012年。
……
2016年3月，经过半年的准备后，地球联合军最高统帅部宣布启动火星远征作战行动——以第30太空控制师为先头部队，依此派遣作战部队沿着依照最短航线建立的动态补给线前进，目标是彻底消灭盘踞在火星的沃斯帝国。这一次不会再有虚与委蛇的谈判和妥协，有的只会是你死我活的斗争。
在这个时间点，第30太空控制师称得上是地球联合太空军最精锐的师级战斗单位，其下辖4艘一级太空舰艇和数量不等的多艘二三四级太空舰艇，并配置了大量空战部队和陆战部队，这是同等级别的海军战斗单位不曾有的待遇——与其说它只是太空作战部队，不如说是多兵种联合行动的移动军区。虽然其规模的庞大对人类历史上首次太空远征行动的后勤补给提出了严峻的挑战，处在兴奋之中的第30太空控制师将士们并不认为这算得上什么难题。最高统帅部已经为远征行动筹备了半年，些许意外并不会改变沃斯帝国被地球联合军的正义制裁所摧毁的结局。
“……目前还没有在补给线沿线的中转站附近发现敌军的影子。”出征前夕，迈克尔·麦克尼尔仍在绞尽脑汁地寻找敌人的下落，他不相信等同沃斯帝国全部武装力量的那些从月球基地逃跑的火星军会这么荒谬地人间蒸发。蒲甘·明还有那些火星贵族们不会在弹尽粮绝的情况下选择放弃一切、前去探索无穷无尽的宇宙，他们势必要返回火星接受补给和必要的维修。“实在让人不安。建立这条补给线的风险还是太大了，敌人可能会引诱我军将远征军主力投送到火星后切断补给线再袭击我军……”
“最大的风险并不是这个，迈克。”罗根·谢菲尔德同样对计划的安全性持保留态度，但他并不怎么担心蒲甘·明或是其他人指挥的火星军宇宙舰队重创远征军。敌人没有能力将整条补给线摧毁，缺失的模块会很快引起地球联合军的重视，而且后续支援部队很快就会赶到。除此之外，火星军恐怕没有把远征军长期拖在火星地面战场的能力：即便在战争过程中不断地了提高自身的战斗力，火星军的常规部队仍然不是地球联合军的对手。“我们对敌军发生的变化一无所知……情报的不对称有时候是致命的。实际上，我军在这几个月里没有发生什么翻天覆地的变化，但他们还是有可能的。”
虽然麦克尼尔和他的战友们都对此次远征的潜在风险保持着高度警惕，他们并不会就此退缩或犹豫。是他们参与了把战争导向如今结果的一系列行动，而他们自然有责任为此收尾。一行人在远征开始之前就已经返回【米夏利翁号】上服役，只等最高统帅部发布命令便赶赴火星，接下来等待着他们的将是几个月的漫长旅途和提心吊胆的警戒工作。
地球联合军专门制作了远征开始的特别节目，整个地球范围内所有可以观看媒体节目的人们都见证了那些太空舰艇从月球出击的全过程。忙碌在月球基地上的军人和其他相关领域工作者也参加了仪式，他们目送着远征军先头部队离开，而后就像往常那样返回了自己的工作中。对于那些注定将要把更多的岁月花费在月球残骸上的人们来说，远征行动的开始不会给他们接下来的人生带来半点改变。
……但一次惨败则意味着完全不同的影响。
“依照标准部署每天的执勤人员，保证能在发现险情后立即开始行动并将险情通报友军就够了。我们还需要花费几个月的时间才能到达火星，不能把这期间的绝大部分时间都用来担惊受怕。”远征军出发后，麦克尼尔向手下发布通知称，主要精力应该用于准备发生在火星的决战，而不是防备下落不明的火星军宇宙舰队。“另外，请各位尽量保证在此期间身体健康，因为我们没有任何办法把你们送回地球接受治疗，哪怕你们快没命了也一样。为了照顾各位的情绪，本舰的医疗中心特别配备了战地神职人员进行临终关怀工作，有兴趣的可以事后给他们打个好评。”
讲完了冷笑话后，麦克尼尔离开了舰桥，前去舰桥后方的会议室里开会，并召集了自己的战友们。他有几个月的时间用来考虑此次远征中可能发生的所有类型的战斗，有罗根和老格兰杰协助，一切都逃不过他们的预料。
起初的一个星期左右的时间里，第30太空控制师的士兵们还保持着原有的热情。地球联合军和沃斯帝国的决战将要开始，而他们将会一如既往地在战斗中扮演重要角色，甚至是在远征军主力部队抵达之前就摧毁那个已经夺走了几十亿地球人性命的魔窟。虽然莫伊谢耶维奇准将认为在地月圈范围内遭到火星军宇宙舰队攻击的概率基本为零，仍然有许多舰长按照随时可能进入交战的状态给自己的手下发号施令。结果，在兴奋期退潮后，意识到此次的行动和以往的太空战场行动存在根本不同的士兵们陷入了萎靡不振之中。那些从海军调来太空军的军官和士兵们尚且能够适应，他们承担起了开导战友的主要工作。
麦克尼尔在乎的任务却和其他人都不同，他想要的是以自己的方式赢得这场战争。因此，远征火星的行动需要尽快结束，需要避免主力部队的干预，这样才有可能让第二次地球-火星战争最后阶段的走向如他所愿。
“战争结束之后，俄国人和地球联合军会把精力放在重建工作上，这是他们之前承诺过的……月球基地或许因其重要性和内部地下遗迹便于调查等特性而得到保存，但未来十几年内甚至几十年内应该都不会有针对火星的开发和探险行动了。”想到自己的选择可能给人类的未来造成的影响，麦克尼尔不可避免地有些犹豫。他希望能够让人类兼顾所有需求、在重建家园的同时回归火星叛乱之前那个锐意进取的太空开拓时代，哪怕那看上去只是个幻想。“罗根，马尔科姆大叔，你们说我们要怎么在战争结束后确保俄国佬愿意在火星继续投入资源进行开发？过去超空间门尚未被摧毁时情况仍然会失控，现在地球和火星之间的遥远路途很可能会成为阻碍他们重新启动火星开发的主要因素……”
“你又无视我了。”会议室里还有第四个人，那人是换上了一套地球联合军制服的吉尔斯·普莱斯，但他的制服上没有肩章或袖章，“你们费了那么大的力气说服他们允许我跟你们一起行动就是为了把我当空气？我看这还不如在月球继续——”
“没错，您应该很有经验。过去大英帝国曾经拥有遍及世界各地的殖民地，为什么你们英国人就从来不害怕殖民地的总督们造反呢？”既然自觉被忽视的吉尔斯主动请缨，麦克尼尔理所应当地把问题抛给了吉尔斯，“在许多平行世界里，俄国佬在第二次世界大战结束之后任命军人来管理他们在东欧新获得的那些名为盟友实为卫星国的傀儡……这些军人当然是政治上可靠而且可信的，但东欧各国距离俄国还是太近了。”
事实证明麦克尼尔请吉尔斯来介绍经验是完全错误的决定。处于兴奋状态的吉尔斯滔滔不绝地讲起了过去英国在世界各地探索未知领域和建立殖民地的光辉时代，并强调那些殖民行为实际上极大程度地改善了当地人的生活、使得许多与世隔绝或远远落后于时代的人们得以快速和时代接轨。经过麦克尼尔连续两次警告后，吉尔斯终于停止了对历史往事的回忆，并简要地对麦克尼尔说，这首先取决于俄国人主导下的UN对于开发火星一事的坚决程度。
“坚持要进行殖民的话，有再多的负面因素也无所谓；反之，如果根本不想去殖民，哪怕有再多的好处也不足以说服当事人。我知道你想说这最终的结果取决于各种会议，可地球现在基本就是俄国佬说了算，你要把会议现场想象成君主的宫廷。”讲到这里，吉尔斯若有所思地说，建立从地月圈通向火星圈的动态补给线或许是地球联合军内部那些主张继续开发火星的军官所能做的最后一件事了。“火星的生存条件极其恶劣，只有理想主义者和犯人才会来这里。三十多年前雷列加利亚皇帝和火星开拓团能成功造反是因为他们控制了超空间门和月球地下遗迹，而如果你的计划得以实施，日后很长一段时间内将不再有人能够使用Aldnoah科技……说不定俄国佬会干脆决定把火星人全都再流放火星吧。”
“听起来真好笑。”罗根和麦克尼尔相视一笑，两人都从吉尔斯的说法中感受到了绝妙的荒谬感。
“这一点都不好笑，俄国佬确实把鞑靼人给流放回了他们的故乡……还是你想说由德国人发动第二次世界大战的平行世界里俄国佬弃恶从善、不这么干了？我可不记得。”老格兰杰叹了一口气，他想要尽力去理解麦克尼尔的心情，前提是麦克尼尔不会继续在地位和资源都远远无法影响时局的情况下故作高深地再去考虑人类的前途与命运之类的话题，“我有点看不懂你了，麦克尼尔。你一会说不能掉以轻心，一会又开始直接考虑战争胜利之后的事。就凭你这种在绝对乐观主义和绝对悲观主义之间来回跳跃的做法，八成会有学艺不精的精神病医生把你当精神病人对待。”
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“真拿你没办法。”麦克尼尔止住了笑，让罗根给老格兰杰展示船员们目前的心理素质综合测试结果，“马尔科姆大叔，目前我也想不到什么更好的办法让他们安全地度过奔赴战场的这几个月并且在抵达战场后以最高昂的战斗意志开始战斗。或许我们该从过去的海军之中吸取些经验，遗憾的是本舰的原海军人员浓度实在过低。”
麦克尼尔所担忧的问题，事先已经被纳入了远征军的考虑之中。最高统帅部因此准备了多份预案，这些方案在远征行动开始之后几乎都没能派上用场。参加了远征军的地球联合军将士们更加熟悉的是连续不断的战斗或为战斗而进行的长期准备，用几个月的时间奔赴新战场对他们而言是完全陌生的体验，而且所需的精神状态和之前的行动也截然不同。莫伊谢耶维奇准将试图通过轮换上岗执勤的方式来避免一部分士兵神经衰弱，这种措施在第一个月尚且还有一定效果，等到第二个月就完全不好用了。没有退路的与世隔绝的生活加剧了士兵们的紧张情绪，纵使是号称身经百战的老兵也免不了要胡思乱想。
如果能够针对每一名士兵的具体状况给出较为全面的分析和预判，就可以在心理问题造成更严重的影响之前将隐患化解于无形之中——麦克尼尔有点不太赞同这种近乎全面监控的手段，虽说他最终还是在罗根的劝说下同意了。最大限度地利用舰上环境为战友们创造安全感的麦克尼尔因此而牺牲了更多的个人时间，他在公务之余全身心地投入到了安抚船员们的特别任务之中：凭三言两语能够解决的麻烦，没必要拖延到一切无可挽回时再后悔。
士兵们的想法往往是一支军队之中最大的谜团。前一秒还被个人仇恨驱使着发誓要将敌人斩尽杀绝的勇士，下一秒就会由于各种莫名其妙的原因而失去战斗意志或是变得怠惰、懦弱。老格兰杰也不怎么善于处理此类问题，他只是凭借自己对海外军事行动善后工作的了解向麦克尼尔提出了一些建议，比如想方设法让士兵们在日常的工作中得到成就感。
“……成就感？”麦克尼尔并不太喜欢老格兰杰的建议，“让他们认为自己的长官需要依靠自己，可能反而刺激他们的野心。有时候不合时宜的示弱和示好会适得其反，马尔科姆大叔。”
“不要低估信念的作用，迈克。除了我这样的特例之外，每个人或多或少都会有着自己的信念，那种信念会促使他们做出许多不符合利益原则的事来……好吃懒做的家伙会在抵达理想国后突然变得勤快，贪生怕死的官僚会突然被某种狂热的理想绑架从而在坐上不恰当的位置后变得比最激进的战争贩子还要强硬……”罗根部分地支持老格兰杰的想法，并对麦克尼尔说，幸运的是【米夏利翁号】上的大部分船员参加这场战争的原因和动机都很纯粹——因家破人亡而被动地加入战争，并且为了给亲朋好友报仇而一定要将战争持续下去。“另外，让他们感觉到自己对你很重要不见得会使得他们以为你变弱了、变得可以他们取代。我这里有一些俄国佬的宣传资料，也许对你有用。”
麦克尼尔让罗根用义眼先把一部分资料展示给他，并且选择性地忽视了其中包括但不限于汉语、韩语、波兰语、越南语、德语在内的他国内部参考资料。在反复向罗根确认这么做不会造成手下产生不必要的竞争意识和野心后，麦克尼尔很快宣布他会在【米夏利翁号】内部取消军官、士官和士兵之间的差别待遇，并解释说这是要做好持久战准备的必要之举。由于罗根和老格兰杰的支持，加上连【火星贵族】出身的吉尔斯也勉强站在麦克尼尔一侧，舰上的其他军官和士官不方便发表什么反对意见，麦克尼尔的新命令很快得到了执行。
进入2016年4月，远征军内部的不安气氛日渐上升，造访分布在补给线沿线的补给站变得更加重要。和【外界】的接触有效地缓解了远征军士兵们的紧张情绪，他们需要通过这些补给站得知地球的实际情况并进一步坚信那支下落不明的火星军宇宙舰队不会对他们构成威胁。
每次抵达补给站时，莫伊谢耶维奇都会重新和友军联络，同时要求各舰长汇报舰上状况。【米夏利翁号】的情况出人意料地好，麦克尼尔汇报称他正在和自己的手下进行频繁的战斗预演，并且已经推演出了十几种不同情况下的对策。
“得感谢Aldnoah科技还有这场战争提高了我们的航天科技水平。第一次地球-火星战争那时候，想从地球飞到火星最快也得9个月，那样一来……现在等待着我们的就不是两三个月而是将近一年了。”莫伊谢耶维奇准将对麦克尼尔不必浪费更多时间处理船员问题予以了高度评价，又不无担忧地说，现在火星军宇宙舰队的去向仍然是个谜团，“没有在火星附近发现他们的踪迹……也不来攻击补给线，难道说他们打算趁机袭击地球？”
“那就是名副其实的自寻死路了，长官。”麦克尼尔也无从得知敌军宇宙舰队的去向，他推测火星军在这几个月里也会想办法搜集地球联合军的情报，虽然地球联合军还没有在地月圈发现可能由火星军发射到这里的探测器，敌人手中却还有Aldnoah科技。“这段时间里，我一直在重新考虑我们的战术。敌军的Aldnoah科技带来的优势在地月圈战争的后期确实被极大程度地削弱了，但那主要是因为我方有【塔尔西斯系统】的协助和更多友军的牺牲换来的缓冲期。在火星战场上，我军能投入的部队有限，而且并无退路，因此更要以最快速度找出敌军新型装备的特点来……就怕他们手中还掌握着能够一次性把远征军全歼的Aldnoah装备。”
“最高统帅部似乎有建议远征军分兵出击的提议，到目前为止都被否决了。”莫伊谢耶维奇准将对麦克尼尔说，若不是考虑到贸然改变航线会大幅度增加舰队飞行过程中的物资消耗并带来许多不确定性因素，也许它就会成为命令，“所有人都认为敌人不会无视我们的步步紧逼，与此同时没人说得清敌人的动向。”
可以确定的是，从月球基地逃离的火星军宇宙舰队目前不在火星圈，仅此而已。同样对敌人的下落一头雾水的麦克尼尔没有在补给站得到什么新的线索，他批准了一部分船员前往补给站上【放风】的请求，然后把刚想提出同样请求的战友们召集起来，继续对着空气分析敌人可能采取的策略。
这回他们简直是在和空气斗智斗勇——吉尔斯的辛辣评论没有让麦克尼尔放弃原有的想法，他严肃地对战友们说，不能因为他们的所作所为无法对大局构成什么影响就完全放弃思考，这毕竟是关乎到这个平行世界人类未来命运的一场决胜之战。
“其实也并不算对着空气妄想。”正当众人一筹莫展的时候，罗根找到了一个新的切入点，“长期以来我们，或者说你，都忽视了李林制定的那些规则中一个重要的隐含条件。他并没有真的允许我们为所欲为，导致我们产生这种错觉的理由是拯救人类文明这个命题过于宏大了，而且太空洞，空洞到了哪怕用【杀死某人的全家来唤醒他的战斗意识】这样荒谬的办法也不会遭到制止的程度。我们可以说自己所做的一切是为了阻止占人类绝大多数的地球人被沃斯帝国灭绝，那蒲甘·明呢？阻止人类文明的最后一片净土被NOD兄弟会渗透？说得通吗？伯顿那家伙尚且会在想要逃跑的时候被李林警告。”
罗根刚说完，吉尔斯立即抬起头左顾右盼，但什么都没找到。李林并没有出面支持或否定罗根看法的兴趣。
“我记得……舒勒曾经推测过我们不会在这些平行世界里找到一些我们熟悉的老前辈的理由。时间这个概念对于我们而言是线性的，对于李林那家伙则不是。如果我们在未来决定了彻底摧毁沃斯帝国、杀光火星人、阻止人类继续使用Aldnoah科技——最后一种做法显然降低了人类文明近期的发展速度和发展上限——那么蒲甘·明此刻站在沃斯帝国一方的顽抗就可以是合理的。”麦克尼尔自言自语着，他的躯体在过度兴奋的作用下开始颤抖，“也许这是逼迫他和我们正面对决的办法……好，想办法用登陆城的【谒见室】给雷列加利亚伪帝留言。内容之中不需要包含任何有效信息，不断地复读我们要把他们杀得一个人都不剩即可。”
“负责去登陆城的人是——”
“不是我。”罗根不假思索地答道，“都怪我没用，接受了那么长时间的人体实验却还是没获得Aldnoah科技启动权。”
“也不是我。”老格兰杰紧跟着说，想在舰队飞行过程中找理由混进登陆城是不现实的，“必须是有借口调试Aldnoah装备的人才能找机会进入登陆城，所以麦克尼尔也不行。别多想了，吉尔斯爵士。快上吧，这是历史赋予你的使命。”
被战友们盯得心里有些发慌的吉尔斯破罐破摔地答应了麦克尼尔的要求，同时附加了条件：事情败露后，他一定会供认是麦克尼尔指使他这么做的。从未听过这种明目张胆要求的麦克尼尔笑着答应了吉尔斯，并在吉尔斯和老格兰杰离开会议室后嘱咐罗根记得届时重点监视登陆城内的情况。
TBC