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OF4-EP5：皇牌愚者（30）(第1/2页)
OF4-EP5：皇牌愚者（30）
【跨越战火，屹然奋起
苍翠山河，云开雾散
今朝苏醒的民族，年轻热血中沸腾不息
自由之翼，翱翔天际，于世纪之晨，荣光永驻……】——《绿之山河》，1951年。
……
在一片混乱的战场上，迅速恢复了冷静的春日秋水决心先消灭占据高地的神识组织武装、由抗体部队将高台附近区域打造成其他来犯之敌无法轻易突破的防御地带，并迅速命令Endlave机甲部队从高台下方向上进攻。此前，交战中的三方部署在大厅内的作战部队以步兵为主，而抗体Endlave机甲部队则不可避免地打破了平衡。由斯蒂芬·戴伦上尉率领的Endlave机甲凭借着导弹和轨道炮的火力优势迅速压制了高台边缘地带的敌军、迫使神识组织武装向高台中心区域后撤，而后率先将数架高蒂埃型Endlave机甲转移至高台上方。
与此同时，麦克尼尔趁Endlave机甲部队取得进展时有条不紊地调动其他作战部队沿着高台下方地带分散、尽可能利用大厅内的地形组织交叉火力阻击贝壳公司雇佣兵和俄军。他本不愿浪费时间对付或许能在削弱神识组织的战斗中起到些作用的各怀鬼胎竞争者，但从大厅另一侧毫无征兆地突然出现的敌军增援部队使他意识到贝壳公司和俄罗斯帝国军团正在不断地向虚空遗迹内投入兵力、企图在神识组织发动【第四次天启】前夕彻底占据虚空遗迹内部空间核心地带【恸哭之河】。就防御作战重点和嘘界少校、鲁卜上尉等人交谈了几句后，麦克尼尔在十几名抗体部队士兵的掩护下沿着已经成为高台下方敌军重点攻击目标的阶梯向上前进，临时充当固定火力点的Endlave机甲就在高台边缘地带等待着他们。
“伙计们，都当心些。你们已经无法与外部的指挥和控制系统取得联系，如今跟随Endlave机甲进入虚空遗迹内的正是你们本人。”原则上来说，部署Endlave机甲驾驶舱的控制中心难以利用基因组共振效应将驾驶员的意识转移到距离过于遥远的Endlave机甲内部，此时强行要求驾驶员继续行动的结果与手动弹出驾驶员无异。不过，那些跟随麦克尼尔一同穿过六本木高塔入口的Endlave机甲似乎已经发生了些工程师们无法理解的变化，这些不再受到控制中心束缚的Endlave机甲恐怕要在战斗结束后多花费些时间才能把驾驶员的意识分离出来。“在保持对下方敌人火力压制的基础上继续向上进攻，把神识组织的狗腿子都赶出去！”
那些最先抵达高台上方的Endlave机甲承受着最大的压力，它们同时面对着两侧敌军的夹击，稍有不慎就会粉身碎骨。率先跟随Endlave机甲部队一同进攻的瑞安中校在麦克尼尔抵达前承担起了高台上方战场的指挥工作，她因担心损失更多Endlave机甲而仅在高台边缘地带的关键位置部署了固定火力点，并把余下兵力全部投入到了攻势中。麦克尼尔抵达前线后也并未更改瑞安中校的战术，只是要求Endlave机甲按照自己给出的信息打击指定位置以最大限度地杀伤敌军。
“这是充分搜集信息后得出的结论。”欣慰地看到神识组织的步兵在己方Endlave机甲高强度炮击和轰炸下继续向后退却的麦克尼尔事到如今也没有和抗体部队的官兵们解释自己在锡瓦绿洲一带奇遇的打算。就让他们继续误会下去好了，毕竟诞生于合众国军方主导下惨无人道人体实验的复仇者比被来路不明生命体寄生的宿主更值得信任。“下方抗体部队的士兵们也听好，请死守阵地直到这场决定人类命运的战斗结束为止，绝对不能这些妄图染指我们光明未来的野心家通过！”
“长官，据称是贝壳公司雇佣兵和俄军的敌人刚才都投入了特殊部队。”其实即便没有嘘界少校提醒，站在高台上的麦克尼尔也看到了人群中一闪而过的虚空之光，“如果缺乏强大火力支援，我军恐怕无法坚守太久。”
“敌人好像没有意识到，他们出动的天启病毒生化人部队和虚空部队都是我方的色雷克斯博士主持下得以诞生的。”虽然阿拉伯人生化专家的许多看法和团队内的共识仍存在不小的分歧，至少那个正在横须贺与阿杰姆贝一同抵挡干涉军入侵的家伙目前既没有效力于贝壳公司也没有为俄罗斯帝国军团服务。“稍后还会有更多敌军赶来，不过我们起码能清理掉眼前这些碍事的家伙、给战友多争取些时间。特里同？”
特里同应声而出，他在身旁抗体部队士兵们或诧异或震惊的目光中从胸前取出了一把有着天启病毒结晶光泽的步枪，并举枪瞄准了下方蜂拥而来的敌人。从枪口涌出的光束在半空中分裂为上百束更为细小的光束、准确无误地逐一命中了高台下方的目标。那些因意识被锁定在Endlave机甲内而躁动不安的抗体部队驾驶员定睛一看，只见每一名被击中的敌人身后不远处都出现了材质看上去与特里同手中步枪相似的物品，这些或是武器、或只是些日常生活用品的虚空眨眼间就被天启病毒结晶覆盖并碎裂开来，而那些失去了虚空的敌人也在无比凄惨的尖叫声中以肉眼可见的速度转化为了一座又一座人形天启病毒结晶雕像。
“我真该庆幸我平时没有得罪过你。”鲁卜上尉直冒冷汗，他毫不怀疑特里同有能力在抗体部队内掀起一场令人无法防范的叛乱，“长官，这——”
“不必担心，他刚才的行为只会对那些拥有虚空的家伙起效，出生在天启病毒降临地球之前且没有经历特殊人体改造的人不会受到影响。”麦克尼尔挥了挥手，让仍然心存疑虑的部下们不要过于担忧，“……神识组织的杂种们死到临头也只会像个凡人懦夫一般躲在自认为绝对安全的堡垒里，真让我失望。是时候让他们迎接自己应得的命运了。”
据守高台的神识组织武装人员试图趁麦克尼尔指挥抗体部队迎击下方敌军期间夺回阵地，但他们遭到了得到兵力支援的瑞安中校迎头痛击、不得不狼狈地撤回高台尽头的大门附近。留给这些神识组织的忠实奴仆挣扎的时间不多了，无险可守又没有掌握超自然力量的他们仅剩下了自由选择被Endlave机甲炮击后尸体碎块分布为止的余地。麦克尼尔无心劝降这些行尸走肉，他毫不犹豫地命令Endlave机甲部队继续炮击敌军直到敌人不再能够抵抗为止，而后身先士卒地冲向了那扇通向下一个未知领域的大门，罗根·谢菲尔德以及抗体部队的忠诚战士们则紧随其后。
十年前【失落的圣诞】爆发期间，直面天启病毒意识的斯克鲁奇和误打误撞地成了见证者的松本庆夫都曾抵达由世界各地虚空遗迹共同连接的异度空间核心区域，它在樱满玄周和茎道修一郎等人的研究资料中得到了【恸哭之河】这个名字。符文解析结果说服麦克尼尔相信自己距离目的地已经近在眼前，但他在穿过大门后所目睹到的场景却与原先的设想大相径庭。这里没有呈现出蓝白色或紫色、以铺天盖地之势迎面而来乃至令人不寒而栗的大片天启病毒结晶，准确地说甚至不见天启病毒结晶的踪迹。置身于不见半分杂色的纯白海洋中，麦克尼尔隐约产生了他由于某些自己尚不能理解的原因而被李林提前结束当前世界的冒险、送回庇护所休整的错觉，但身旁好奇地东张西望的抗体部队士兵又说服他打消了这个念头。
“你终于还是来到这里了，麦克尼尔。”一道浅绿色的光芒闪过，披着灰白色长袖外套的神识组织代理人出现在了众人面前，紧随他一起出现的还有数十名身穿神识组织制服的士兵，“不要以为自己赢了，你的自负会毁了你。”
“你好像真的把自己当成无所不知、无所不能的神明了。”麦克尼尔嗤笑了几声，他的战友们也跟着一起笑了，“说起来，我们争斗至今，我却还不知道你的名字。你不会真的叫亚当吧？这对我和我的朋友们来说可是巨大的冒犯。”
“如果你不介意，可以用【佑】（Yuu）这个名字称呼我，这是我曾经对樱满玄周和茎道修一郎使用过的化名。”
“好吧，尊敬的佑先生，我会让您亲眼看看我是怎样用您不屑于直视、不屑于理会的手段断送你们神识组织的美梦的。”说着，麦克尼尔从罗根手中接过装有起源之石的手提箱，并打开了箱子，淡紫色的光芒短暂地驱散了四周无处不在的白色荧光，“再来一曲吧，楪祈。”
特里同有些迟疑地转身看向被训练有素的抗体部队士兵保护起来的少女，内心紧张到了极点。一生下来就注定要为某个确定的目标去死、为了一场壮观的献祭而被创造的工具自诞生以来还没有真正体验过那个已被钢皮病疫情变得千疮百孔但仍丰富多彩的世界，她几乎全部的生活都在各种各样的战斗训练中度过，只为了给那不可避免地将要到来的一刻做好准备。
“不会有事的，祈。”如果楪祈忽然间忘却了一直以来被赋予的使命，及时出手让一切重回正轨是特里同义不容辞的责任。为这一天到来等待了太久的金发少年兵试图从麦克尼尔的眼神中找到些许安慰，对方那仿佛一切尽在掌握的自信神态让特里同毫无根据地产生了麦克尼尔会设法避免更多悲剧上演的幻觉。“我会把你……还有真名，从不公平地束缚和奴役你们的命运中拯救出来。”
有些伤感的歌声再度响起，正是同样无法使人提起丝毫防备之心的歌声把顺利入侵东京市区的干涉军全部变成了人形天启病毒结晶。无心欣赏歌曲的众人如临大敌，理应按照麦克尼尔的命令寸步不移地保护楪祈的抗体部队士兵们更是在目击到自己的保护对象被鳞粉状的光点包围的那一刻立即退避三舍、生怕些许迟疑都会要了自己的命。身着抗体部队制服的少女正被另一套凭空生长出来的服饰所包裹，上衣下摆的形状使一旁心惊胆战地围观着的众人不由得联想到了蝴蝶的翅膀。
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“就是现在！”手持起源之石的麦克尼尔奔向特里同，不由分说地将灾祸之源按在了特里同的虚空上，“开火！”
从有着天启病毒结晶色泽的步枪枪口发射的光束准确地命中了楪祈的胸口，这次枪击没有在少女身上留下肉眼可见的伤痕，只是将她身上刚刚生长而出的外衣连着包裹在其中的不明物体一并击飞到了后方十几米远处。惊魂未定的众人小心翼翼地上前围观，发现身穿抗体部队制服的楪祈还好端端地站在原地，身披蝴蝶羽翼状外套倒在地上的是另一个相貌与楪祈截然不同但看上去年龄相仿的女子。一头雾水的鲁卜上尉正要问清事情的原委，手持虚空步枪的特里同再一次开火了，这一次他的目标是倒地不起的那名陌生女子。光束命中目标的那一瞬间，一大块灰色不明物质被继续穿过陌生女子胸口的光束继续推到了抗体部队士兵们极目远眺也无法看清的遥远地带。
“这……你是怎么做到的？”神识组织的代言人佑一时间哑口无言，他还不敢相信自己目睹到的一切，“……【夏娃】居然就这么轻易地被——”
“我说过了，你并非神明，也并不全知全能。”麦克尼尔松开按在特里同那把虚空步枪上的手，被他紧握在手中的起源之石不知何时已经变成了一枚戒指，“天启病毒的意识必须借助宿主才能活动，这个被它选中的宿主就是最先发现起源之石的樱满玄周之女、死于十年前【失落的圣诞】当天的樱满真名。”抗体部队司令官不慌不忙地把戒指戴在手上，剧烈地冲突着的紫色和绿色光芒很快呈现出了和谐而又诡异的共存态势，“然而，把全部意识都转移到宿主身上实在是太危险了——比如说樱满真名的躯体被毁灭从而导致寄宿在她身上的那部分天启病毒意识沦为和其他死者的灵魂共生的孤魂野鬼——所以余下的那部分意识必须始终保持相对独立，直到分离出去的意识寻找到新的宿主并重新开始行动为止，但天启病毒意识的不同部分在融合的那一瞬间会产生些微妙的……摩擦。”说着，他指了指特里同手中的步枪，正是这把步枪配合起源之石将樱满真名从楪祈身上分离、又从樱满真名的灵魂中驱逐了被命名为【夏娃】的天启病毒意识。“亚当与夏娃被驱逐出伊甸园后，其子孙后代在余下数千年岁月中把自然世界改造得面目全非。主耶稣基督知道这是赋予人类智慧和力量的后果，而你好像并不明白你眼中只是用来收割人类的性命、早日唤醒天启病毒意识的虚空拥有超出你掌控的潜力。准备好墓志铭了吗，妄称宇宙意志象征的凡人？”
“还没结束呢……你才是凡人！”
见麦克尼尔和佑（及其率领的神识组织武装人员）同时消失在了绿色闪光中，被丢在原地的抗体部队士兵们不禁有些茫然失措。春日秋水和鲁卜上尉都赞同四处寻找麦克尼尔的下落，但从远方传来的嘶吼声打乱了他们的计划。滚滚黑云从无边无际的白色世界一角涌出，向着麦克尼尔麾下的抗体部队不断逼近。那些错过了天启病毒变异生物肆虐时期的抗体部队士兵们此生从未见过如此丑恶的生物，那仿佛由数十种恐龙的躯体拼接而成的躯干上还生长着许多大小不一的触须。这些触须的尽头是能够向外发射光束的血红色眼球，它们刚一睁开眼睛便令人群中数名躲闪不及的抗体部队士兵丧命。
“怎么会是恐龙！？”春日秋水并不对虚空遗迹内出现怪物一事感到惊讶，他在意的是怪物的外形，“立即把所有人员转移到敌人火力覆盖区域之外，越快越好！”
“这怪物看上去根本没有弱点。”特里同尝试着用虚空步枪向怪物开火，但收效甚微。他只得与罗根一同上前先把昏迷不醒的樱满真名拖走，免得好不容易才从天启病毒的诅咒中解脱的零号病人马上死于非命。“谢菲尔德先生，麦克尼尔有没有和你说过该在这种局面采用的战术？”
“很遗憾，当然没有。这里面的大多数情况是我们进来之后才能有所掌握的，事先制定的很多计划根本派不上用场。”罗根煞有介事地说，组成眼前这怪物的天启病毒意识可能并非来自同一时期，“前三次天启中胜出的天启病毒意识还有相应的亚当们，可不见得会完全支持佑关于第四次天启的设想。继续向它开火肯定没错，但胜负仍然由迈克决定。可惜这里没有太多虚空供你使用。”
从某种意义上来讲，神识组织派遣了大量未成年武装人员进入虚空遗迹正是为了确保佑在必要时刻能够动用一座威力巨大的虚空军火库。然而，自以为只要等到麦克尼尔以起源之石为中心再次启动大范围基因组共振效应就能大获全胜的佑先是在【恸哭之河】外部高台防御战期间浪费了大量兵力，又忘记在与麦克尼尔决一死战前把整个虚空遗迹内的神识组织武装人员转移到自己附近。尽管他似乎还能在战斗开始后动用至少几十种虚空，试图以符文的力量驾驭起源之石去除天启病毒意识后残余部分的麦克尼尔并不会给敌人还手的机会。两人刚出现在遍布红色天启病毒结晶的荒原上，只见麦克尼尔伸手划出了一个外部为紫色、内层仍然呈现出绿色并飞快地向外扩张的光圈，光圈所及之处的神识组织武装人员纷纷因钢皮病当场发作而惨死。
“原来……最后胜出的，既不是樱满玄周，也不是茎道修一郎。”隐约意识到了自己再难取胜的佑并没有马上放弃，两把一长一短的双剑无声无息地出现在了他双手两侧，“要是善用这力量，整个世界都会屈服在你脚下，麦克尼尔。”
“我没兴趣，看着你死在我面前对我来说更有意义。”
“我们之间应该……没什么仇怨吧？”
“是没有，但你忘记了昔日夺走不得不远道而来、到地球避难的另一群流浪者的家园之仇。”麦克尼尔打了个响指，手持弯刀的中世纪骑士幻影出现在了他身旁，“交给你了，德雷塞尔阁下。我可不想剥夺您亲自报仇雪恨的机会。”
“我还记得……这片被污秽肮脏的不洁之物覆盖的原野，曾是万千生灵繁衍生息的家园。”加音举起另一侧那只完好无损的手，上面赫然有一枚与麦克尼尔相同款式的戒指，“害怕了？你可以下跪求饶，我会考虑让你死得没那么痛苦。”
话音未落，加音和佑同时如闪电般跃升至半空中，站在下方观战的麦克尼尔只能依稀看到两道被绿色荧光包裹着的残影不断地在空中交错而过，不过他几乎可以确认以凌厉的攻势步步紧逼的加音占了上风。两人交战了约有三分钟，其中一道被绿光包裹着的身影在下一次与对手撞击时轰然跌落，那一长一短的双剑也在坠地过程中消散为了点点荧光。
“我还没输呢。”身形开始变得模糊的佑一瘸一拐地爬起来，从地上无中生有地捡起了一根同样笼罩着绿色光芒的长鞭，“第四次天启即将到来，只要——”
他再也没机会把话说下去了，一把从后方砍来的巨斧将他从头到脚劈成了两截。一个高大的黑色身影从死不瞑目的神识组织代理人正在逐渐消失的尸体后方站起，麦克尼尔和加音一眼便认出此人正是那天在供奉院集团的游艇上参与设伏的另一位魔使。站在这名魔使身旁的，则是大名鼎鼎又深居简出的俄罗斯帝国军团领袖。
“碍事的渎神者终于被铲除了，现在我们可以坐下来冷静地谈些交易了。”说着英语的伊利亚·罗曼诺维奇·邦达列夫斯基似乎没有注意到麦克尼尔脸上的愠怒，“我来帮你施压、让美国不敢继续追究你的责任。条件是遗迹内的收获分我们一半，我对重塑全世界也没什么兴趣。重要的只有俄罗斯世界。”
“那您请来的那些贝壳公司雇佣兵——”
“……追究源质基因公司罪责的行动不会因为源质基因公司覆灭就结束，所有涉嫌以同样手段获利的医药公司都难辞其咎。我国和贵国都急需与这些败类划清界限。”
春日秋水没过多久就意识到麦克尼尔已经胜利了，那如泰山压顶一般向他们猛扑过来的怪物忽然间开始自行瓦解就是最好的证据。劫后余生的抗体部队士兵们互相呆滞地望着彼此，过了许久才不约而同地爆发出欢呼声。他们太需要一场胜利了，已经被天启病毒和钢皮病折磨了十几年之久的人类文明也盼望着得到一场这样的胜利。无论他们经历了多少尔虞我诈又逃过了多少明枪暗箭，至少在笼罩着全日本的阴霾终于消散的这一刻，他们得以问心无愧地以英雄自居。
“清次郎……我们胜利了。不是战胜了任何敌国，是战胜了我们自己。”几乎虚脱的春日秋水当即瘫倒在地，产生了幻觉的他回想起了昔日的同事们在自己毅然决然地投身另一项自认为更有益于净化、教导人类灵魂的事业时送上的祝福，那时的他也未曾设想自己有朝一日会从神职人员摇身一变成为令人闻风丧胆的特殊防疫部队指挥官，“日本得救了……你一定也能听得到吧？是我们亲手挽回了日本的过失，你所憎恨的旧国家也已经成为历史。愿你能够同享此荣光、早日升入天国。”
【……历史新篇，从此开启，纵使荆棘之路，仍将延续
今已紧系的同胞，
坚实誓言中飘扬奋起
和平之旗所指之处，啊，于这条道路上，光芒永照。】
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