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OR9-EP4：鸢尾花燃（19）
【哪怕是最邪恶的传统君主也不打扰惯常的工作和休闲节奏、惯常的居住地、惯常的家庭和人际关系模式。总而言之，传统生活的苦难对大家而言是熟悉的，对于在社会中成长的普通人来说是可以忍受的，他们学会了应对。相比之下，俄国佬声称他们对社会的整个生活拥有管辖权，并提出变革的要求，这些变革如此违反符合自然规律的价值观，以至于成千上万的居民逃离。】——霍华德·阿克曼，1970年。
……
阿尔萨斯-洛林旅的士兵们按照凡尔赛指挥部的命令有条不紊地向被包围的法军作战部队推进，试图优先解救这些仍然可以在日后的防御战中发挥重要作用的友军——至于在最前面拖延时间的西德军和东德军就是另一个问题了。为自己不必去安装震波装置而庆幸的士兵们在友军安全撤退之前都必须坚守在原地，一旦他们有所动摇，遭殃的就是后方成千上万的平民。
在巴黎发生疑似由恭顺派信徒引发的叛乱后，一部分战术机部队被调回巴黎以配合驻军和警察镇压叛乱，但包括迪迪埃·博尚的巴黎中队在内的相当一部分作战单位依旧在前线行动。这些不能随便离开战场的部队大多有着特殊任务，例如恢复由震波装置组成的拦截网络以避免母舰级BETA直捣巴黎甚至是南法。虽然麦克尼尔等人不得不返回巴黎，盼着东德军能转危为安的提奥多尔很快填补了麦克尼尔的空缺、继续配合博尚的行动。
“我们还需要给地面部队争取时间，在他们完成工作之前，咱们不能撤退。”博尚没有浪费时间去感谢提奥多尔的自愿协助，他和他的战友们都有更重要的事去做，“另外，必要情况下投入到地面作业中，确保震波装置能被安置到指定位置。”
“收到。”其他法军战术机驾驶员们当然愿意和博尚一同守住巴黎的屏障，不过他们对行动的安全性仍然存疑。在爱国联盟的重重保护之下仍有大量恭顺派信徒发起叛乱的巴黎不怎么安全，前线作战部队恐怕也逃不过那些反人类的异形怪物仆从的渗透，“长官，虽然我们暂时没收到相关通知，但要是友军向我们开火——”
“……到时候再说。”博尚闭上了眼睛，他知道该怎么做，他的部下也知道，“全体作战人员注意，恢复F方案。”
飞得足够高的战术机驾驶员们马上就意识到重建震波屏障的行动简直是一团乱麻，有的装置由战术机和直升机配合着运往前线，有的则由地面部队连拖带拽地送去几乎马上要失守的危险地带。被围困的法军需要撤退，支援被困友军的法军增援部队也不打算久留，但重建震波屏障的作战部队却得和最前线的西德军还有东德军一起深入BETA控制区。如果说法军还有机会抱怨这种安排很不公平，那么一开始就被安排到了前沿的西德军和东德军连抱怨的机会也没有——在英军和美军主力部队全力以赴地保卫英伦三岛的情况下，为欧陆血战到最后一刻就是他们的宿命。
为了确保行动能够一举成功，法军调集了大量快速机动部队以牵制BETA的注意力。一部分BETA被BETA诱饵装置导向了错误的地点，另有些BETA在巴黎的心灵雷达干扰下直接一头扎进大坑里然后被埋伏已久的法军地面部队炸了个粉身碎骨，但这些局部优势仍然没法缓解联军当前的困境。指挥部里的军官们绝望地对着那些受到袭击的运输队伍声嘶力竭地咆哮着，希望这样就能让在敌人的重压下束手无策的前线指挥官和士兵们爆发出某种尚无法准确形容的潜力来，那当然是做不到的。屏幕上的装置丢失信号很快占据了不小的角落，没有办法在暂时稳固战线后再去运送震波装置的联军指挥部从一开始就该考虑到现在的损失。
那些在赶赴战场之前装满了燃油的坦克一旦确认自己被BETA盯上就要开始一场别开生面的追逐战，一面后退一面向紧追不舍的战车级BETA开火的坦克和装甲车在耗尽燃油之前总能想办法甩掉目标或将其击毙，但并不是所有装甲部队都有足够的燃油。没了弹药的装甲部队尚且可以靠着友军的火力掩护逃过一劫，跑不了的那一部分就只能听天由命了。
提奥多尔·艾伯巴赫时刻关注着地面上的战况，这对现在的他来说是必要的。几个月以来，他从他的两位战友那里学到了不少，其中也包括一些他在东德没有机会接触的知识。只有那些知识还不够，他试着去联系地面上那支正在后撤的装甲部队、说服他们和自己配合着阻击前来追击的BETA同时把震波装置安全地护送到前线。或许得想办法给装甲部队发展出新的供能系统了，仅靠燃油的后果如今已经得到了体现，被约书亚·米切尔批评为耗电快、缺乏持久战斗能力的F-15型战术机也不至于落魄成这样。纵使法军和爱国联盟尽其所能地确保燃油正常供应，仍有不少装甲部队在前线饱受补给不足困扰，当他们不得不停在荒野上的时候，哪怕是身经百战的老兵也只得祈祷自身难保的友军会来搭救自己。
又一辆卷着积雪和泥土不断后退的坦克突兀地停在了荒野上，被震得头晕目眩的乘员们跳出来，开始从上到下检查这辆面世没多久的新型坦克。燃油还没耗尽，大概是某个机械部件出了问题。方才追逐他们的战车级BETA已经被击毙在了一片废弃的建筑区旁，但劫后余生的装甲兵们更愿意相信坦克出现的故障正是他们没命地躲避BETA集群追击而引发的。
“不行，在这地方修不好了。”车长严肃地指着断掉的履带，告诉自己的战友们，他们得立即呼叫友军支援，“等撤回基地之后，再——哎，好像是友军。”
被他们发现的是一伙正在徒步穿越荒野的步兵，这些士兵们没有佩戴法军或是西德军、东德军的臂章，取而代之的是EU军臂章和阿尔萨斯-洛林旅的徽标，不过不想在荒野上把自己喂了BETA的法军装甲兵们根本不在乎那些细节。其中一名装甲兵向这群路过的友军打出了信号，不能见死不救的EU军士兵们很快顺着斜坡向下来到了坦克搁浅的位置附近，尽管领头的那名士官看样子不是很愿意帮忙。
“唉，你们看我们像是有燃油的样子吗？”汉斯·施密特中士郁闷地对着这几名法军装甲兵指手画脚，向对方强调说他们这些步兵无法给装甲兵提供必要的补给。他一路上已经遇到过不少因类似的困境向他们求援的法军装甲兵了，每次他都得浪费点时间去和友军解释。“……完了，我听不懂他们在说什么。你们跟他们讲，咱们手里没补给。”
“长官，他们说的好像是普罗旺斯那边的方言，我也听不懂。”队伍里的法军士兵们面面相觑，这些在施密特中士因法语不够熟练而无法和友军有效交流时需要主动充当翻译的战士们也傻眼了，“还是先和上级汇报吧。”
又有几架战术机从他们头顶飞过，那些承载着特殊使命的战争兵器是不会专门为他们停下来的。汉斯·施密特不会憧憬着那些英雄，至少他知道自己是没有能力和勇气去BETA控制区重建震波屏障的。在他们把附近的BETA招来之前，还是快些撤退为好，但他们还要先把这辆已经动弹不得的坦克推走。
几分钟之前，飞到了战线最前沿的博尚和驻守附近的西德军以及东德军进行了简单的沟通，以便确认预计要安置震波装置的主要地点附近的情况。短暂地攻入BETA控制区并不困难，留下来执行些特殊人物就另当别论了。没有更多部队的配合，参加重建震波屏障任务的作战单位估计会全军覆没。
“巴黎中队，请掩护我们继续深入敌方控制区。”附近的西德军部队在收到了法军护送到前线的震波装置后立即联络了博尚，“预计两分钟后行动。”
“不必了，这事交给我们就行。”迪迪埃·博尚不假思索地把工作主动揽到了自己身上，“保卫祖国的战争没必要让外人插手，你们的牺牲已经够多了。”
当然，他并非只凭着一腔热血（那可能更符合麦克尼尔的作风）或是道德制高点来说服自己的同伴和来自他国的友军。能够同时获得两德的部分战术机部队支援的博尚只有在做好了相应的准备后才会行动，他没有兴趣拿徒劳的牺牲去感动自己。出发前，他又联络了提奥多尔和他在西德军的战友们，确保自己仍然能得到火力掩护。
“博尚先生，我们暂时没有发现响应恭顺派一同进行叛乱的作战部队。”提奥多尔的报告让博尚放心了不少，“虽然不太清楚他们为什么没在前线安排同伙，现在还不能放松警惕。如果你们需要我部进行配合，我们立即就去。”
“明白。”博尚面无表情地敲了几下按钮，他和麦克尼尔一样需要在复杂的环境中保持清醒，“这些人连基本的理智都失掉了。在自己信奉的怪物逼近巴黎时发起叛乱确实管用，但他们不来渗透军队反而只把大量连武器都拿不到的平民组织起来，就算对战场暂时形成了些干扰，最终也无法改变结果。艾伯巴赫上尉，接下来我们要去下列地点安置震波装置，速度要快。”
如果非要说镇压恭顺派信徒的过程中存在些什么障碍，大概也仅是心理作用。投鼠忌器的联军将士们难以区分恭顺派信徒和平民，镇压叛乱的过程中难免产生误伤，事后大概也少不了问责，但那些可能让联军士兵们在战斗结束后惹上些麻烦的细节就目前而言无助于恭顺派信徒们的军事行动。
况且，恭顺派信徒们没有专门用于对付联军装甲部队的重武器。无论是沿着街道持续推进的坦克还是翱翔在空中的战术机都能轻而易举地压制大片只能用步枪和手枪（有的还是第二次世界大战期间的老古董）作战的恭顺派信徒，没有掌握更强大武力的人类叛徒们只得抱头鼠窜或在化为灰烬之前徒劳地用步枪向逼近自己的装甲部队开火。
随着战斗朝着明显有利于联军的一侧倾斜，麦克尼尔和伯顿对恭顺派信徒的态度逐渐从恼火发展成了鄙夷。整个叛乱行动除了保密工作做得不错之外可以说全无半点可取之处，仅从效果上而言只能浪费联军的时间和资源并带来些无关紧要的额外伤亡，谁也想不明白这些没法凭着自己的本事直接掌握整个巴黎的家伙到底是哪来的底气在这时候发起叛乱的。不仅ALTERNATIVE-3计划备用项目组的研究基地安然无恙，巴黎市区内的重要机关当中一大半仍在联军和爱国联盟的保护下，真正在战斗中受害的只有仍居住于城市内的平民。
“我实在不想继续浪费时间收拾这些败类了。”彼得·伯顿毫不犹豫地把炮口对准了恭顺派信徒们藏身的建筑，而后下令开火。几发炮弹不分先后地钻进建筑内，把那栋三层小楼瞬间砍掉了一层半，剩下的一小半孤零零地站在原地瑟瑟发抖。“刚才我还觉得他们可能藏着什么致命的计划……是我想多了。这群人只是群不自量力的蠢货罢了。”
相信恭顺派信徒不会再有什么阴谋的伯顿决定快刀斩乱麻，只要确认了恭顺派信徒的新据点，他就立即把那据点直接从地表抹掉，这样一来地面部队也不用浪费时间再去争夺对应的建筑了。城市早在伯顿改变对策之前便硝烟四起，从着火的建筑中涌出的滚滚浓烟几乎将巴黎上方的空域全部覆盖，而伯顿所做的也不过是为尽快铲除恭顺派信徒尽自己的一份力罢了。
“我还从来不知道你有拆迁的天赋。”没理由去劝阻伯顿的麦克尼尔只好顺其自然，他也想不出什么更高效的办法来消灭这些恭顺派信徒。就算ESP能力者有办法把反人类的BETA信徒们从正常人之中分辨出来且别利亚耶夫愿意慷慨地伸出援手，联军也没有时间去逐一排除嫌疑了。“但麻烦你开火的时候打准一点，别把旁边的房子也跟着一起炸了。”
说着，麦克尼尔也瞄准面前的建筑开火了。在他大摇大摆地走向建筑的过程中，建筑内的恭顺派信徒从窗户向他的战术机持续开火，然而那些子弹只能给战术机留下些划痕罢了。多亏这群蟑螂没拿到更危险的武器，他才得以接近敌人的藏身之处并把损失降低到最小。
比如直接把炮口伸到窗户附近再开火。
尽管麦克尼尔不得不采用些他自己都觉得有些行为艺术的方式来避免战斗给市民带来更大的损失，当惊慌失措的市民们沿街四处奔跑时，在爆炸中飞射出去的砖块砸死一两个人就远非他所能预料到的了。若不是因为伯顿的解决方案更具破坏性，或许麦克尼尔现在会开始思考怎么把类似的蹩脚叛乱扼杀在萌芽之中。
恭顺派信徒们跑到哪里，哪里的平民就得遭殃。地面部队也没有太多耐心和这些崇拜外星异形怪物的家伙谈人生，他们更愿意直接把那些据点轰平了事。成批成批地被屠杀的恭顺派信徒仍未能做出有效反击，这些在BETA逼近巴黎的关键时刻悍然叛乱的人皮异形的控制区在经历了惊人的大幅度扩张过程后又以同样惊人的速度萎缩，且不同控制区之间的联系也被联军地面部队切断了。
这还只是个开始，比联军作战部队更不在乎附带损伤的是一同参加镇压的爱国联盟民兵们。他们在联军的配合下直接对恭顺派信徒控制的街区进行无差别打击，这等干脆利落的解决方案也得到了包括伯顿在内众多联军将士的拥护。兴致勃勃地寻找着下一个目标的花花公子对麦克尼尔说，既然巴黎能突然钻出来这么多恭顺派信徒，那就说明剩下的人里还藏着不少潜在危险人员。也许他们能歪打正着地借着这个机会铲除更多的BETA信徒。
“……或许我们该和斯塔弗罗斯联系一下，让他借着这个机会去调查之前被怀疑的那些建筑。”麦克尼尔的脑海里刚冒出这个想法，他就很快意识到真正有办法借机行事的其实是他和伯顿，“伯顿？别光顾着炸那些没法反击的蛆虫了，跟我走。”
心领神会的伯顿没有向麦克尼尔追问详情，他当即向自己的手下宣布暂停炮击，而后驾驶着战斗机前去和麦克尼尔会合。半路上，麦克尼尔就把相应的坐标发给了他，让他和阿尔斯通中尉去分头确认相应地点的情况以提高效率。可怜的阿尔斯通中尉没必要知情，也许这位以成为航空母舰的舰长为人生追求的海军战术机驾驶员还在努力地思考麦克尼尔让他去那些地点确认几栋建筑周边情况的真实用意。
但他们还是扑空了。准确地说，当麦克尼尔和自己的战友们赶到那些地点时，他们发现大部分建筑已经被爱国联盟武装起来、成了控制街区或对付另一头的恭顺派信徒据点的堡垒。爱国联盟的民兵们有许多正当的理由来解释他们占领这些无主建筑的必要性，而麦克尼尔除了选择接受之外别无他法。
或许用不着那么麻烦。只要想办法把挡路的人都当做恭顺派信徒，在这么混乱的情况下——
“不行，能定义谁是恭顺派信徒的那群人绝对不是我们。”麦克尼尔苦笑着回绝了伯顿的提议，“研究基地目前安全，市区内的恭顺派武装也被消灭了一大半，我们得快些结束任务……再回去找博尚。”
幸好恭顺派没有能力拿埃菲尔铁塔做些文章，麦克尼尔想着，不然他们就得亲手摧毁巴黎最重要的地标了。话说回来，麦克尼尔确实一度考虑过把它改造成为某种能够服务于这场战争的武器——既然大部分城市迟早都要沦陷，与其白白让BETA摧毁它，不如在那之前让人类智慧的结晶做些更重要的贡献。遗憾的是，在科学技术问题上基本属于外行的麦克尼尔绞尽脑汁也想不出什么更靠谱的方案，原封不动地把俄国佬的那个计划拿过来更不可取：磁暴武器在这个平行世界上还没诞生呢。
打算就这么离开的麦克尼尔不慌不忙地驾驶着战术机向东北方向飞去，伯顿和其他战友们紧随其后。队伍刚经过埃菲尔铁塔，实在忍不住的麦克尼尔又把自己的荒诞念头和伯顿说了一遍。没办法，镇压恭顺派信徒的整个行动进行得太顺利了，顺利到了麦克尼尔和伯顿都不敢相信巴黎就此转危为安的程度。
“那我们总不能在前线最需要我们的时候留下来做调查吧？”伯顿见下方似乎还有街区处在混战中，便随手向路边的恭顺派信徒据点开了一炮。“唉，你这人……一会说快点完成任务，一会又说应该仔细调查现场。”
“好吧。”麦克尼尔大方地承认了自己的失态，“以支援博尚为优先事项，他和他的人马还在前线呢。”
也许恭顺派信徒的叛乱除了暂时干扰了联军的排兵布阵和调度之外毫无意义，即便麦克尼尔等人被临时调回巴黎镇压叛乱，剩余的战术机部队仍然能够起到作用。预备队被指挥部部署到最前线以深入BETA控制区，稍靠近防线的地带由德军和法军地面部队负责，更深入BETA控制区的位置则归战术机部队自行处理。在维持防线的基础上恢复震波装置组成的拦截网是联军的共识之一，这并不会因为恭顺派的小小闹剧就有所改变：母舰级BETA可比后方那些兴风作浪的家伙要命得多。
“长官，发生在巴黎的叛乱似乎已经被平定了。”跟随博尚一同行动的战术机驾驶员们兴奋地把好消息告诉了自己的上司，“……我们是不是该撤了？”
“再等等。”博尚的战术机站在地上的圆形深坑前，四面八方的BETA正向他们包围过来，“得让它下降到BETA难以随便触及的深度。”
几分钟后，再不走就得被BETA吃得一干二净的巴黎中队终于飞离了现场、赶赴下一个地点。必须赶在战况进一步恶化之前重建震波屏障，即便其中相当一部分设施已经在运输过程中或安置过程中被破坏了。一视同仁地给匍匐在大地上的外星异形怪物带来死亡的两支战术机部队呼啸着交错而过、奔赴彼此的下一处战场。为了守护离他们近在咫尺的那座城市，失去了祖国的战士们和仍在保家卫国的士兵们做出了相同的选择。
TBC