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OFD-EP4：巨门（12）
【我们美国人对贫困的回答不是让穷人在贫困中更有安全感，而是深入帮助他们摆脱贫困，与大多数人一起走上希望和繁荣的大道。】——迈克尔·杜根，1965年。
……
KnightMare机甲已经给罗根的世界观造成了极大的冲击，而KMF机甲更是让他不得不用【自己处在另一个平行世界】之类的借口来避免胡思乱想。这种人形机甲比罗根一生中见过的所有人形机甲都更加灵活，其机动性令GDI和NOD兄弟会的全部类似装备望尘莫及。
不过，任何一种武器装备都有缺陷，KMF机甲也不例外。它为了增强机动性而牺牲了大部分防御性能，一旦被炮弹或导弹击中，很容易当场瘫痪报废。此外，KMF机甲所携带的武器种类也受到了限制，只要其携带的弹药消耗殆尽，届时驾驶员若不从战场上迅速撤退便会有性命之忧。
或许布里塔尼亚人在想象力方面过于发散，又或者罗根以往的见识限制了他的思考方向，直到其中一架KMF机甲将两个背后拖着绳索的带有火箭助推的金属实心弹头发射出去攻击附近的南庭军目标的那一刻，罗根也没有想到帝国军会转而采用可重复利用的【冷兵器】来最大限度地降低弹药消耗对追求高机动性而必须牺牲武器装备载弹量的KMF机甲的影响。错不了，那正是不久之前在山谷中击落南庭军直升机的同一种武器，只不过幸存的南庭军士兵们或是无法准确描述、或是即便说清楚了也无法得到长官的信任。事实上，罗根自己也不太愿意接受眼前的现实，但他更不能眼睁睁地看着敌人的KMF部队把即将成功摧毁火鹰战机残骸的南庭军击溃。
就在同一时间，从起初的惊愕中逐渐回过神来的王翼阳也在观察和友军交战的KMF部队。就连加入南庭军以来创造了不少奇迹的罗根也没法保证命中目标，他们不用导弹就很难定位这些快速移动的目标，但导弹又会被那些还能充当拦截靶机的金属实心弹头在半空中挡住。毫无疑问，那种金属弹头是用特殊材料制成的，那么KMF机甲的其余部分总该不会是由同一种材料制造的。
“实在是棘手的敌人，用小口径子弹没法打穿装甲，换其他武器又打不中。”秦寒霜以为这次的敌人和上次出现在巴布亚的KnightMare机甲有着类似的特性，但他观察了几分钟之后就发现，这些机甲在危险程度上远超过上次同他们交战的敌人，“……还是火力不够密集啊。”
“一定会有弱点的。”王翼阳的理智占据了上风，他没有下令不顾实际情况强攻，而是先命令各部队在火鹰战机残骸旁集结并优先摧毁那些绝对不能落入帝国军手中的机密。虽然飞行员很有可能在战机坠毁前最后一刻完成了使命，凡事总有意外，再说帝国军迟早会从残骸碎片中发现些什么，哪怕是金属材料和涂层也足以成为突破口。“对，把全营的反装甲火力都集中起来……全队也行。”
消息很快便汇总到了段英名处，营指挥部经过紧张的统计和分析，发现出现在战场上的KMF部队尽管给南庭军带来了很大的心理压力且难以被击中，但它们对南庭军步兵造成的损失并没有想象中那么严重。需要节约弹药对付空中目标和装甲目标的KMF机甲只能用冷兵器攻击步兵，结果往往无法直接命中目标。就算驾驶员想要使用连接着金属实心弹头的缆线横扫靠近的士兵，由于KMF机甲的高度，他们也往往无法如愿，而且南庭军士兵见到那能轻而易举地击落直升机或给坦克开个洞的金属块往自己身边飞来时总会第一时间卧倒并继续攻击。
战斗陷入了僵持中，但帝国军KMF部队牵制住了南庭军步兵并为附近的帝国军创造了机会，刚刚向后撤退的皇家空军特种空勤团也有包围过来的迹象。段英名面临着艰难的抉择，他需要迅速打破僵局，而现状并不允许他将火力集中用于对付敌军这支神秘莫测的人形机甲部队。倘若再度呼叫空军支援……连续损失新型战机的代价是现在的南庭空军无法承受的。
惊险地同麦克尼尔打了个照面的罗根·谢菲尔德在王翼阳的指挥下返回距离他最近的火鹰战机残骸旁，着手摧毁剩余有价值的一切设备。南庭军士兵们各显才能，利用手头的一切武器和工具把任何可能被帝国军拿回去分析的零件打得粉碎，又继续在战机残骸附近纵火，确保帝国军稍后即便有机会重新接近也没法第一时间来抢夺残骸。把被开了膛的机舱掏空后，罗根来到王翼阳身旁，主动请求去对付那些难缠的新型人形机甲。
“你这人啊，一会躲在后面，一会又突然变得勇敢了。”罗根的态度着实令王翼阳摸不着头脑，“……去吧，不要恋战。”
王翼阳手下的士兵们都听说过罗根的神奇本领，不管是使用枪械还是火箭筒，这个在奥布群岛的军事行动中最先展示出过硬的战斗技能的布里塔尼亚人能确保轻而易举地击中一切目标——用他自己的话来说，甚至不需要刻意瞄准。虽说有些人目睹了罗根刚才被另一架KMF机甲追得狼狈逃窜的模样，那只是神射手偶尔发挥失常罢了。在秦寒霜的指挥下，前队第一排迅速组织起了以罗根为首的狙击队伍，他们在第二排的掩护下开始靠近敌军KMF机甲活跃的作战区域，打算在周围的帝国军重新包围上来之前重创敌人。
与此同时，方才在KMF部队袭击下被击退的吉尔克人又一次恢复了战斗意志。他们虽然缺乏对付KMF机甲的有效手段，却迅速挡在了第一营前队作战区域和帝国军支援部队之间，拦住了第63营和第61营残部的进军路线。始终甩不掉这群吉尔克人的帝国军忍无可忍，遂下令和吉尔克斯坦雇佣兵决一死战。战斗进行不到五分钟，只剩下不到一个排的第61营残部就以弹药耗尽为由再次退出战斗、躲到了第63营战线后方。
奔波在战场上的士兵们每时每刻都要为自己的性命而担忧，他们随时会被不知从哪飞来的流弹夺取性命，或是忽地发现自己的手臂、大腿不见踪影。帝国军的医护人员冷眼旁观着，不愿在战况最激烈的时候冲上去营救那些已经失去价值的弱者，除此之外他们还多了一份对竞争对手的敌意：有些不必履行义务的帝国军医护人员拿起武器，专门攻击出现在前线的南庭军医护人员。此举极大程度地激怒了南庭军，部分打光了弹药的南庭军士兵捡起吉尔克人丢下的弯刀，追着倒地不起的帝国军士兵四处砍杀，残肢断臂遍地都是，谁也分不清哪只手到底属于哪一方的士兵。
罗根·谢菲尔德的狙击部队集中了第一排剩余的反装甲火箭筒，他们在秦寒霜的带领下找到了一处适合埋伏的地点，等帝国军KMF部队经过时便果断发起攻击。在布里塔尼亚本土接受过充分训练的驾驶员们或许能躲得开迎面发射来的导弹，但他们终究躲不过近在咫尺的爆炸，加上有些KMF机甲已经在战斗过程中受损，罗根的狙击行动取得了出人意料的成效。从这里经过的三架KMF机甲中有两架被炸断腿部、当场瘫痪；另一架KMF机甲虽然还能行动，先前可能已经受损的驾驶舱却被近在咫尺的爆炸破坏、裂开了一大半，里面的驾驶员只好冒着被狙击的风险继续战斗。
倒地的两架KMF机甲中，其中一架的驾驶员当机立断选择把驾驶舱弹出、顺利地逃离了战场。有南庭军士兵打算攻击飞在空中的驾驶舱，不过没有击中目标，于是他们把注意力转移到了剩下那架不知由于什么原因而没有弹出驾驶舱的KMF机甲上。正当南庭军士兵们讨论着这架KMF机甲的驾驶员没有直接逃生的原因时，之前仍能行动但驾驶舱严重受损的KMF机甲又折返回来，护在了瘫痪的友军前方。随后，一个在罗根和秦寒霜听来都无比熟悉的声音回荡在南庭军士兵们的头顶：
“南庭都护府的勇士们，请你们暂时放下武器，好好想一想！不要相信你们的长官所说的话，你们现在所做的——”
“……所以就算早知道他们迟早会得知你还活着，这么做也实在是太冒险了吧。”罗根小声嘀咕着，“我可不记得你是这种人。”
听到这熟悉的声音的一瞬间，正在听秦寒霜汇报战果的王翼阳勃然大怒。他下令第一排全部人员上前进攻，务必要把敌人拿下。
段英名很快就得知王翼阳指挥的前队第一排又擅自行动了，他内心感到奇怪，于是紧急联络了前队指挥部并要队官问清原因，而王翼阳的汇报让他眼前一黑：如果王翼阳所言不假，那么当初本应在港口丧命的埃里克·亚当斯不仅还活着，而且还返回了帝国军、来到战场上成为了南庭军的敌人。
这是段英名的失职，又不仅仅是段英名的失职。唯恐有人借机攻击王双的段英名犹豫了片刻，决定无视王翼阳的举动。行动越多，越容易出错，最好还是相信王翼阳的决断和能力。
但在段英名、王翼阳、秦寒霜和罗根都看不到的阴影里，开着丢了一半驾驶舱的KMF机甲的麦克尼尔却得意地笑了。既要符合布里塔尼亚贵族的价值观，又要贯彻帝国军人的职责和使命，还要保住自己的性命，同时又不能让南庭军承受更多的损失……似乎只能用那个最老套但管用的办法来转移所有人的注意力、让他们的理智暂时让位于感性了。哪怕在21世纪70年代，基甸派的NOD兄弟会入侵GDI的通讯网络并公然叫嚣也会导致GDI指挥官们一头扎进敌人准备已久的陷阱。
……更加重视所谓武人精神的帝国军和南庭军更不会例外了。
负责指挥这支KMF中队的中队长名叫碧翠丝·弗兰克斯（BeatriceFranks），是布里塔尼亚帝国大名鼎鼎的玛丽安娜皇妃的弟子——有王双等人的案例在先，麦克尼尔并未对玛丽安娜的剑术徒弟们加入军队一事感到意外。这个戴着眼镜的青年军官有着过人的记忆力，比起使用代号更喜欢用每个人的名字来称呼其麾下的驾驶员。
遗憾的是麦克尼尔对布里塔尼亚帝国的贵族团体和宫廷新闻缺乏兴趣，他并不知道当年和自己也算有一面之缘的玛丽安娜的其他徒弟们都在何处高就。仅仅凭着圆桌骑士的身份才获得爵士头衔的玛丽安娜在查尔斯皇帝的一百多个皇妃中是名副其实的【平民】，因此受到贵族集团的敌视，同时在一定程度上又得到了平民的爱戴。也许这种情绪仅限于本土，至少麦克尼尔没有在第九区的帝国军士兵口中听到过很多和玛丽安娜有关的消息或是他们对这位大人物的个人评论。虽然碧翠丝也只能算个低级军官、距离布里塔尼亚帝国的权力核心还远着，麦克尼尔仍然不会放弃找到除达尔顿之外第二条有助于他接触到那些大人物的渠道。
“亚当斯，你太冒失了。”麦克尼尔近乎挑衅般的临阵演说被南庭军的新一轮进攻打断后，碧翠丝的责问紧随而至，“敌人不会随时随地愿意讲骑士精神。”
“事实上，保护驾驶舱被卡住的战友是我的责任，大人。”麦克尼尔有绝对充分的理由为自己刚才的行为辩护，“目前，我部的损失情况也不容乐观。应当趁早撤离战场，同第16旅的支援部队会合。”
“注意你的发言，亚当斯。”
“下次一定。”
不管怎么说，麦克尼尔的目的已经达到了。罗根出现在前线，那么王翼阳一定就在附近，而王翼阳又一定会被他吸引过来。只要王翼阳的部队一动，南庭军的战线就会出现混乱，其余部队也只得随之推进并开始支援，这又会反过来让KMF部队失去回旋的余地。打得一手好算盘的麦克尼尔把KMF机甲开到受损的友军机甲前方，做出要替对方抵挡枪林弹雨的模样，又用带火箭助推的线控金属弹头拦截向他们发射过来的导弹。
美中不足的是受困的驾驶员并不像麦克尼尔手下的士兵们一样领情。那人在驾驶舱内大吼大叫着，用拳头砸向手边能够碰到的一切设备，又对着麦克尼尔本人破口大骂，还要求麦克尼尔把自己的KMF机甲让出来。
“喂，你听到了吗？”叫骂声一刻不停地钻进麦克尼尔的耳朵里，“该下地狱的贱民，把你的KMF机甲给我，这是命令！”
算了，没必要和这人多计较，麦克尼尔想着。那些被他救下的士兵里也有造谣说麦克尼尔私下杀了营指挥部和各连指挥部幸存人员的白眼狼，更不乏只抱怨麦克尼尔没早点来救人的家伙。败类到处都是，无非是在某些群体里多一些而已。
“命令？”麦克尼尔摆出一副装疯卖傻的姿态，拒绝正面回答对方的问题，“您是以什么身份对我下令呢？是中队长还是小队长？刚才弗兰克斯上尉已经说过了，我的任务里不包括出让自己的KMF机甲。您不如现在去征求她的意见，只要她下命令，我马上就行动。”
这名驾驶员可能是这辈子头一次遇到敢顶撞自己的平民，本来安然无恙的她在驾驶室里被气得脸色发白，不一会竟然口吐白沫。好在碧翠丝派来的支援部队迅速赶到，另外两架KMF机甲火速把这架瘫痪的KMF机甲带走了。直到这时，麦克尼尔才不慌不忙地撤退，他有绝对的信心甩开在后方追击自己的南庭军，因为南庭军并没有在这种作战环境下能追得上KMF机甲的陆战载具。
……但他还是低估了王翼阳追击他的决心。就在麦克尼尔示意友军先撤退时，他发现南庭军的阵地上驶来了两辆造型奇怪的越野车。仔细一看，越野车后排放满了火箭筒，那造型和GLA用各种卡车改造成的简易陆战火力支援载具相差无几。其中一辆越野车以最大速度向他的KMF机甲冲来，一边前进一边向目标开火，把另一辆车子远远地甩在了后面。
“埃里克·亚当斯，你还活着……居然还活着。”王翼阳亲自开着车，身旁是一脸担心的秦寒霜和万分纠结的罗根，“胆敢利用父亲死去的旧友的身份……潜入我南庭为非作歹，简直是十恶不赦！”说着，他又对着身旁的战友大声呵斥起来，“还等什么？开火，继续开火！”
“是你吗？”猜到来人当中有王翼阳的麦克尼尔思索了片刻，果断地打开了扬声器，“哈哈，好久不见了，王翼阳。上次匆匆一别，没有来得及向你们道别，实在是遗憾哪。王将军身体还好吗？”
见敌人不仅不快速逃走甚至还打开广播公然挑衅，王翼阳被气了个半死。两辆越野车交替开火，都无法击中目标。另一辆越野车上的南庭士兵黑着脸向王翼阳报告说，眼前这架KMF机甲的机动性甚至还胜过他们之前见到的全部敌人。那已经不能称之为快速机动了，而是不知吃了多少搖頭丸的瘾君子手舞足蹈地跳着高难度舞蹈动作的夸张表演。
这还要多亏了巴特雷送给麦克尼尔的义肢。凭借着义肢内的大量机械，麦克尼尔得以同时控制驾驶舱内的多个模块，虽然他还不是很适应自己的臃肿姿态。让机械义肢上安装的各个机械工具同时放在各处按钮和旋钮附近并做好准备，细致的操作由左手来完成，一切都尽在掌握之中。
然而还有一些东西需要麦克尼尔用更多的时间去发掘。他可以假设巴特雷在自己身上所做的这些研究本来就同KMF机甲有关，那么这两个项目之间的真实联系又是什么呢？必须想办法通过碧翠丝去接触玛丽安娜，或者……通过奥亚格罗去冒险接触查尔斯皇帝也无所谓。
“师兄，这车已经到极限了。”秦寒霜眼睁睁地看着时速指示表的指针划到了最右侧，而王翼阳还在咬牙切齿地继续加速，“追不上了！这次打不下来，以后还有机会……”
“不行，不能让他逃走。”王翼阳满头大汗，愤怒、惊惧、仇恨和一种难言的喜悦在他心中交织着，“你说父亲交友不慎、误把敌军间谍当做已故好友这事，能这么传出去吗？不宰了他，天下人都会知道父亲把布国间谍当成座上宾招待了那么久！”
“王少尉，我的心情和你是一样的，但……”罗根倒不怕王翼阳失手炸死麦克尼尔，之前在段英名的围剿中逃出重围的麦克尼尔既有能力也有运气来保住性命。相比之下，这时候突然翻车然后连人带车顺着山坡一路滚到山谷下方可就不妙了。“哎，我知道你不怕死，你得替王将军想啊。”
“现在我总算明白为什么王将军要瞒着你去养自己亲生的孩子了，瞧瞧你，你有哪一点像王将军？让你这种人继承他的事业，简直是要把他一世英名毁于一旦。”然而，麦克尼尔还在火上浇油地用汉语激怒王翼阳，“身为指挥官，听说让自己和自己的父亲丢脸的人出现在前线，就不顾一切地要你的部队、你的战友、你的上级替你的一时冲动买单，王将军是这么教你的吗？赶紧滚回老家种地吧，战场不适合你！”
心头火起的王翼阳只顾着继续追击，连罗根三番五次的提醒也没听见。直到罗根无奈地控制最后一个火箭筒发射时，王翼阳才猛然间发觉他确实因冲动而令大家身处险境。没等他下定决心折返，一个明晃晃的银色障碍物突然出现在了前方。下一刻，轮胎被金属实心弹头击中的越野车飞上了天，在半空中转了好几圈才终于落地。被摔得头晕目眩的王翼阳爬出车子，抬头一看，只见那架缺了一半驾驶舱的KMF机甲就站在他前方，右臂被臃肿的机械义肢取代的麦克尼尔手持步枪、瞄准了他的脑袋。
血液涌上了王翼阳的头脑，他在走上战场前已经做好了充分的准备，也考虑过自己战死沙场的下场……难道真的要以这么滑稽的姿态离开人世？
“告诉我，你怕死吗？”居高临下地俯视着王翼阳的麦克尼尔的嘴角似乎露出了笑容。
“跟你们这群布国鬼子打了这么久，怕死的早就不来了。”
“我知道你不怕死，但我敢打赌你一定没想过自己要怎么死。”说着，麦克尼尔收回步枪，回到了驾驶舱里，“等你想明白了，再来找我了结我们之间的恩怨。”
望着麦克尼尔的KMF机甲远去的背影，王翼阳骂不绝口。秦寒霜和罗根连忙把他拖到另一辆越野车上，众人手忙脚乱地逃离了帝国军的炮击、返回阵地附近，在黎明到来前宣告了夜间这场混战的终结。
TBC