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OFD-EP4：巨门（2）
【在一次行动、战斗中击败敌人是整个团队的事情，是共同的事业。试图超越集体的人，或只想要超过他人的人，都是认不清现实的。】——格奥尔基·库可夫《回忆与反思》第二卷，1969年版。
……
皇历2008年6月底，经历了【埃里克·亚当斯事件】的南庭军担心继续耽搁下去会影响到日后的作战行动，因而决定提前执行收复长云府（即布里塔尼亚帝国第九区）的作战计划。对于此次行动，南庭军上下都有着很强的自信：整套方案由南庭军颇负盛名的王双主持，又经南庭军高层一致通过，亲自过问战事的宋以宁和宋正成也表示同意，且联邦军也答应在巴布亚和北方发起新的攻势以牵制帝国军的行动并迷惑布里塔尼亚。
7月2日，在掌握了南庭都护府东部海域的制空权后，南庭军一方面调动己方空军拥有的火鹰战机和EU军顾问团支援的型号对仍然盘踞在东部海域的布里塔尼亚帝国皇家海军舰队进行狂轰滥炸，同时命令南庭海军做出要借机和帝国皇家海军再次决战的假象，迫使帝国军离开南庭军登陆部队航线。除此之外，锦衣卫也调动了身处第九区的情报人员，竭尽全力地确保登陆地点附近安全。随即，南庭军派出以南庭陆军第十三镇为主力的六个加强标，在海军和空军的掩护下径直登陆长云府最南端的南尾州。
长云府，或曰布里塔尼亚帝国第九区、EU地图上的【新西兰地区】，总共由两个岛屿组成，其南端岛屿地形下场，且有山脉阻隔在西侧靠近南庭都护府本土的地区，给南庭军的陆海空协同登陆作战造成了一定的阻碍。为了确保登陆作战能够一举成功，南庭军不仅反复修改作战计划，而且和锦衣卫配合行动，只求能尽快获取第九区帝国军的实时调动情况。
但正所谓智者千虑必有一失，登陆行动开始当天长云府南部地区下起了大雨，这给南庭军的登陆行动蒙上了一层阴影。不仅如此，在6月或多或少地调整了重心的南庭锦衣卫对帝国军的调动情况产生了错误判断，他们以为联邦军在北线发起的佯攻会让第九区驻军的主力向北方转移，但帝国军却借助疏散部分平民的机会将包括第九区驻军第1师在内的精锐部队朝南线转移，并在南尾州外围加强了防御——这一动向事后被理解为南庭军内部人员泄密的严重后果。
7月4日，南庭军登陆部队跨过西部山区，在南尾州南部沿海地区成功登陆，立即遭到帝国第九区驻军第11旅阻击，战斗持续了数个小时，虽然帝国军没能成功地将南庭军登陆部队赶下海，同样没能及时突破封锁的南庭军已经发现帝国军企图依靠南尾州北部地区的河流、湖泊和山脉建立新的防线，于是在登陆部队尚未全部就位的情况下发起强攻，一度击溃帝国第九区驻军第17旅，但始终没能冲出包围圈。
在此期间，获悉进攻受阻而且帝国军很有可能以某种方式提前得知南庭军作战计划的南庭军指挥机构陷入了短暂的混乱中。制定作战计划的王双建议先巩固阵地，但他的意见遭到了其余大部分南庭军将领的反对，这些人都担心王双的下一步行动也在帝国军的预料之中。因此，更改后的行动方案仍以优先突破帝国军防线为重心，倘若联邦军能予以响应、做出在长云府北部登陆的假象甚至是当真登陆，那就再好不过了。
“据前线汇报，部分参战士兵偶有抗命……都是长云府人士。”王双每过一个小时就向宋以宁去报告前线的最新战况，因为这不仅是他负责的一场战役，同样也是宋以宁参与的重要行动。身为南庭都护府目前的军令副使，宋以宁需要在宋正成的身体情况再度恶化之前拿到使他获得更多人认可的耀眼成就。“这倒也在所难免……离家近了。”
“这些人和布国都有血海深仇啊。”宋以宁理解这些人的心情，因布里塔尼亚帝国而失去了两位兄长的他同样想要让布里塔尼亚为那些罪行付出代价，但如果因此而忽视真正重要的事务，那就得不偿失了，“……师傅，战事胜负未定，现在罔顾战局、只为私心去报复布里塔尼亚人的，按军法处置。”
这道命令被部分南庭军指挥官解读为过于严格地约束士兵的行为，他们随即向上级提出了反对意见，认为坚决制止长云府出身的士兵屠杀本地布里塔尼亚平民会影响到这些人的士气——事实上，第一批南庭军登陆部队中几乎所有人都想要把帝国军当年入侵长云府以及这几年来在第九区欠下的血债讨回来。既然帝国军肆无忌惮地屠杀南庭都护府平民，南庭军以其人之道还治其人之身未尝不可。
不过，还没等南庭军内部就士兵抗命的问题达成最终一致意见，事态的发展就再一次让他们大开眼界。7月上旬的最后几天里，将南庭军牢固地封锁在了南尾州的帝国军动用了令人叹为观止的强大火力对整个南尾州被南庭军占据的全部据点和居民区进行无差别打击，地面炮兵部队、空军、第九区岛屿东侧的海军舰艇都加入到了炮击和轰炸中，一时间地广人稀的南尾州顿时成了人间地狱。在这方圆有三万多平方千米的土地上，每一寸土地迟早都要受到炮火的洗礼。
忍受着高强度火力压制的南庭军指挥官和士兵们目睹着那些艰难地挺过了帝国军的入侵和居民区改造活动的城镇彻底在一片火海之中化为灰烬，心情复杂到了极点。他们当中的许多人甚至还没有来得及和同乡或失散在此地的家人们多说上几句话，就不得不为同胞们的命运考虑了。不必说，只要他们后退半步，夺回某处城镇的帝国军就会变本加厉地报复原先生活在这里的华人居民。
遗憾的是南庭军没有时间也没有条件去撤离这里的居民，再说那么做只会给人留下一种他们很快就要败退的假象。面对着帝国军的严防死守，南庭军指挥机构认为，可以使用双管齐下的战术打破敌人的封锁，一路进攻部队从正面以装甲部队为先锋突破帝国军的防线，另一路进攻部队则从西侧山脉配合第二批登陆部队迂回到敌军后方从而切断敌军的退路、尤其要尽快攻陷位于岛屿中部地区的伯纳姆（Burnham）基地以打断帝国军的地面补给路线。
在激烈的战斗中，不愿落入下风的南庭军时刻都要消耗大量弹药。他们并不想把自己的家园变成一片焦土，如果这是将布里塔尼亚侵略者驱逐出去的必要代价，那也只好选择承受了。南庭军后勤部门的工作人员紧张地按日计算补给需求，还要和空军、海军进行协调以便及时地将补给送抵长云府南部的登陆地区。
然而意外有时候来得出人意料，南庭军登陆部队设立在南尾州沿海地带的一处重要军火仓库于7月12日因为士兵抽烟而发生大爆炸，这个说大不大、说小不小的事故严重地影响了南庭军的北上突围计划。来不及为当初忘记在登陆后严格约束士兵行为后悔的南庭军指挥官们只好硬着头皮进攻，无奈个人和集体的意志都没法凭空变出炮弹来，弹药供应受到影响的先头部队不可避免地在帝国军沿湖泊建立的防线前失去了继续前进的能力。
见南庭军的攻势受阻，帝国军并没有静观其变。他们迅速投入部队反击，并以规模更大的空军拦截南庭空军的空中补给线，试图凭布里塔尼亚帝国的战机生产速度抵消南庭空军火鹰战机的优越性能给帝国军造成的损失——只要南庭军自身的火鹰战机的损失情况达到了阈值，EU军是自然不肯投入更多新型战机的。
战役开始的最初一个星期里，帝国军损失了将近9000名士兵，南庭军的伤亡则控制在6000人左右。双方或多或少地在补充兵员方面面临着一些困难：相当一部分帝国军指挥官死活不愿意接收名誉布里塔尼亚人参军入伍，更别说混编了，他们只打算让名誉布里塔尼亚人在特定的部队服役并把那些部队干脆丢到无关紧要的位置上；南庭军的情况没有那么窘迫，一些不想再忍气吞声地生活在布里塔尼亚帝国统治下的本地居民往往自告奋勇要就地参军，而且这些人一般私下进行过射击训练，但南庭军仍然更倾向于从本土调来接受过完整军事训练的预备役士兵而不是滥用平民对自己的信任。
到7月中旬，一场瘟疫在南尾州附近爆发，暂停了南庭军和帝国军的下一步军事行动。在王双等人看来，这瘟疫完全是布里塔尼亚人自作自受：帝国军的无差别攻击摧毁了南尾州的大部分居民区后，摧毁了城镇的帝国军本应顺势接收无家可归的布里塔尼亚平民，但帝国军却拒绝让平民北上并命令士兵向前来投奔的布里塔尼亚平民开火，还称呼所有没来得及从南庭军控制区撤离的布里塔尼亚人为叛国的祸害。结果，只能徘徊在废墟上又缺衣少食的布里塔尼亚平民很快成为了瘟疫之源，连带着给南庭军带来了不小的麻烦。
“……布里塔尼亚人尸横遍野啊。”秦寒霜到了晚上也还在和自己的同伴们讨论前线战况，“他们当年造的孽，这下全都还回来了。”
“说得好像瘟疫是什么好事一样。”聂英用筷子捅了秦寒霜一下，指了指在房间另一头核对统计数据的罗根，“师父说他老人家很快就要去南尾州督战了，也不知道他这副都统加正都统衔什么时候能转正。他转正了，师兄就能成为正式军官，然后大哥你就可以递补当额外军官了。”
“哎，这事没落实呢，不要瞎讲……”
“我在想，这会不会是帝国军的阴谋之一？”罗根合上记录册，抱着一摞文件从秦寒霜身旁路过，“他们故意要把南尾州变成焦土和瘟疫之地，为的就是不费一兵一卒削弱南庭军。”
“你高估他们了，罗根。”霍云觉是三人当中研究作战记录最用心的那个，他每天都要分析当天的战况，有时还和罗根一起讨论那些数字背后的含义，“我原以为他们说陷于敌手之军民皆为叛徒是说着玩的，没想到他们来真的。”
“……不可理喻。”罗根不是很同情那些布里塔尼亚人，那群家伙和他除了同样身为白人（连这一点都存疑）之外并没有什么共同点。“但凡那些人还有机会活下来，我就不信他们还死心塌地效忠于布里塔尼亚帝国和查尔斯皇帝——算了，当我没说过，我可猜不透他们那脑袋里都装了什么。”
正在准备行囊的王双自然也接到了关于瘟疫的报告，他和身边的参谋们讨论了一段时间，做出了一个既能暂时解决瘟疫横行的问题又不得罪南庭军士兵的决定，那就是把游荡在南尾州的布里塔尼亚平民都集中遣送到和南尾州隔着一条小小的海峡的极光岛（布里塔尼亚帝国将其命名为【斯图亚特岛】，据说是为了纪念苏格兰王国并入英格兰王国后选择归顺的王室）。
建议还没发出去，就有人登门来拜访了。来人身材高大不亚于王双，年纪和王双也相仿，肤色略深，声若洪钟，眉眼间每时每刻都不自觉地流露出令人畏惧的怒容，此人正是南庭都护府委任的东征军司令大都督池继兴。
“王总统，别来无恙啊。”池继兴先向王双一拜，横刀立马地坐在椅子上，又说自己也打算尽快转移阵地去前线，这样才好让士兵们更加拼命地作战，“……此番王总统心慈手软过甚。我军自顾不暇，又如何能对布里塔尼亚人秋毫无犯？严于律己，不该是此时。”
“大都督，老夫和万千长云府出身的将士们一样，恨不得将犯我家国的布国鬼子赶尽杀绝、碎尸万段。”王双见周围的军官和士兵都愣住了，连忙叫他们继续收拾东西，“之前严申禁止妄杀布里塔尼亚人，是为了整肃军纪；如今呢，流浪在南尾州的数万布里塔尼亚人成了弃儿、成了布国认定的反贼，人心可用啊。再者，放着他们不管，瘟疫迟早会蔓延。”
“诡辩不足为据。”池继兴没把和麦克尼尔有关的纠葛说出来，他需要为王双留点脸面，谁都知道王双不可能和布里塔尼亚勾结、也不可能有意放纵布里塔尼亚间谍在南庭都护府行动。“把这数万人杀光也是一样的……这布国决心招募名誉布里塔尼亚人参军入伍，听说还是因天枢群岛之战。世人皆知布里塔尼亚人冥顽不灵、誓死效忠其敌酋，唯有主动叛逃者可用一二。你若能以这数万流民打造一支军队去对付敌军，本官日后便依你之言通告各部善待布国俘虏和平民。”
“遵命。”
穿着迷彩服的池继兴见王双低下头又去看战报了，忍不住叹了一口气。他走向王双，小声说道：
“我侄子死在布国鬼子手里，你也有一个视若己出的徒弟折在他们那。前些日子，他们更是利用你昔日的交情……派个什么活死人来害你。我是想不明白，你究竟为什么要手下留情？”
“老池，以直报怨不叫手下留情。老夫又没说要那些人吃饱喝足，什么时候连叫士兵把军务放在第一位、私仇放在第二位也叫手下留情了？”王双抬起右手，放在对方的肩膀上，这一刻他和对方不是竞争对手，而是同在行伍中服役的兄弟，“……别最后把布国鬼子赶出去了，咱们自己倒成了鬼子了。百余年前我南庭先祖能克服，我们也能。”
宋以宁也赞同暂时收容这些布里塔尼亚平民，他补充说，如果能够凭借此次战争把更多布里塔尼亚人推到布里塔尼亚帝国的对立面，日后进可以阻止布里塔尼亚帝国继续对外侵略、退可以吸纳这些反对布里塔尼亚帝国的布里塔尼亚人为南庭都护府所用，可谓一举两得。
在那之前，还要先把极光岛清理干净才行。南庭军在长云府南部开始登陆作战时，一部分被击溃的帝国军渡过海峡撤退到了极光岛并固守在此处，由于他们对南庭军登陆部队几乎不能形成威胁，不想在关键时刻浪费兵力的南庭军也没有难为他们。如今王双提出以此岛充作暂时安置布里塔尼亚平民的中转站，反倒让前线的南庭军指挥官们不知所措了。
7月中旬，王双冒险乘运输机赶往长云府南部督战，同时将完全收复极光岛的工作丢给了刚刚调往神武中军任职的王翼阳，后者又把任务分摊给了由刚刚毕业的新一届军校学生指挥和管理、刚结束军事训练的新兵整编而成的支援部队，说是要借着这个机会用低烈度的实战尽快把新编部队锻炼出来。
跟随王翼阳一同调动的还有正式从南庭陆军军官学校毕业的秦寒霜，他的工作是协助王双处理神武中军的档案文件。出乎意料的是，本应留在南庭都护府继续当仓库管理员的罗根也被王翼阳带到了南尾州。在运输机上，王翼阳对一头雾水的罗根说，把游荡在南尾州的布里塔尼亚人全都塞到小小的极光岛上可不容易，而且王双身边其他负责管理工作的军官不见得会对此事上心。
“你的本事，我是清楚的。让你还有寒霜跟我一起去极光岛，那才是如虎添翼。”王翼阳的情绪从得知自己被正式授衔协军校后就好得离谱，他一路上都很亢奋，上了飞机也还和罗根聊个不停，仿佛他的另一件大功已经近在眼前了，“但是……你终究不是军官，我军也不能随便让你当个军官，那样太不公平了。”
“你这话说得倒是市侩，我们和布里塔尼亚帝国对着干是因为在布里塔尼亚已经没活路了，又不是为了升官发财。”罗根和王翼阳混熟了之后不介意偶尔奚落对方几句，虽然他仍在为麦克尼尔的性命而担忧，“……放心交给我们，你去把那个岛屿上的敌军都消灭掉。你们那边有句古诗叫什么……宁可去当连长和排长也不该满足于做文书工作，是不是？等你哪天去当排长了，我给你当司机也成。”
“好啊。”
抵达南尾州的罗根一落地就投入到了工作中，他先去参观自己的临时办公场所，然后乘车前往危险区域去视察布里塔尼亚人的临时定居点，以判断他先前在南庭都护府听到的那些谣言的真伪。
实际情况比他听说的还要糟。南尾州的大部分城镇都在帝国军后撤和炮击、轰炸的过程中被付之一炬，而帝国军坚决拒绝接收难民，以至于幸存者被迫留在废墟上艰难地求生。当本地的华人居民和土著居民都能得到南庭军的庇护时，布里塔尼亚人居民就只能自求多福了。望着那些人面如死灰的脸孔，罗根有些于心不忍。也许这些布里塔尼亚人已经为盲目地支持查尔斯皇帝、享受侵略带来的战果而付出了相应的代价，纵使立场完全敌对且思维千差万别，他终究不能眼睁睁地看着在其他平行世界里属于自由灯塔的那片土地上的居民一步步堕入地狱。
不过，布里塔尼亚人并不愿意配合他的行动，大部分布里塔尼亚人居民见了南庭军士兵就吓得躲藏起来，只有少数人跳出来怒斥罗根等长着白人面孔的家伙是布里塔尼亚的蠹虫，完全忘记了自己早成了帝国军眼里拖累军队的废物。
罗根没有浪费时间和这些人辩论，他在确认这些平民不了解南庭军的动向和内部决定后随即派人放出谣言称，只要交出全部财产就能免于被南庭军报复的下场。本就担心南庭军大开杀戒又没法得到帝国军庇护的布里塔尼亚人平民们很快就听信了谣言，他们争先恐后地在废墟里翻找着，只恨父母和亲戚不争气、没能给他们留下更多的遗产。
“你说他们……多此一举啊。”同样负责此事的秦寒霜在出去巡逻时，莫名其妙地收获了许多意外之喜。不想私吞这些财物的他只好把东西先堆在距离废墟不远处的哨站里，然后找罗根前来商议，“……我军是来收复失地的，又不是来刮地皮的。”
“他们给你，你就收下嘛。”罗根不动声色地拉开盖在箱子上的破布，见到那些零碎的金银首饰，顿时明白了大半，“你不收，别人也会收的。你们都收了，他们才会放心。”
“可是师父说了这……”秦寒霜举棋不定，他没在意罗根的举动，只是在帐篷里来回走着，“早知今日，何必当初啊。现在宁可倾家荡产也要保命，当初他们支持查尔斯皇帝的时候又在想什么？”
然而秦寒霜说了半天也没提要把这些东西还回去的事。罗根又等了几分钟，微微一笑，对秦寒霜说，打仗时顺手赚点死人的钱应该不算什么违法犯罪，只要把应该充公的那部分都上交，剩下的分赃是不会有人追究的。
“秦，几万布里塔尼亚人，还带着瘟疫，往那个小岛上一扔，你说能活几个？”罗根再次劝秦寒霜不必有所顾忌，“况且，他们拿出的这些东西，说不定本来就是你们的。物归原主，合情合理。”
秦寒霜似懂非懂地点了点头，忽然走到箱子旁，从里面拿出一个金戒指，用颤抖的右手塞给了罗根。
TBC