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OF1A-EP3：七剑（8）
【人们彼此交战，因为每个人都在与自己交战。】——乔治·本杰明·“本”·卡维尔-索恩，1971年。
……
UN特使亚历杭德罗·科纳到访阿扎迪斯坦王国并就解除国际社会对阿扎迪斯坦的制裁、允许阿扎迪斯坦接入全球太阳能发电系统后不久，由于一部分顽固反对外国人和异教徒来到阿扎迪斯坦的保守派领袖神秘失踪或遇害，积蓄在阿扎迪斯坦王国内部的矛盾被瞬间引爆，一时间除首都大不里士之外，全国绝大部分地区已脱离控制。为了不让刚获得的新合作伙伴过于失望，早些时候就已经堂而皇之地从伊朗西部地区进驻阿扎迪斯坦的UNION军随后以UN的名义开始干涉行动，旨在恢复阿扎迪斯坦的秩序。
在阿扎迪斯坦全境基本失控后，于冲突中保持中立的北部地区成为了大不里士和其他各派势力争夺的焦点。由于一部分IPLF武装去年在UNION军的歼灭作战中被迫从伊朗撤退到阿扎迪斯坦北部地区，担心IPLF在这里建立新据点的阿扎迪斯坦王国军决定优先恢复北部地区的秩序，以便毫无后顾之忧地南下平定其他地区。
执行这一任务的主要是阿扎迪斯坦王国陆军第15师和第16师，这两支部队长期驻扎在北部地区，而且都从附近招募士兵，军官和士兵的态度受地区立场影响明显。当恢复阿扎迪斯坦王国北部地区秩序的命令下达后，两支部队内的指挥官们起初响应了命令，但走到一半就不再那么服从上级的安排，转而试图和家乡取得联系、打探故乡的口风。原本由于缺乏强大武装力量而按兵不动的阿扎迪斯坦北部各派势力俨然找到了最好的得力助手，冲突终于在王国军进驻后不久以王国军平叛部队内讧的形式爆发了。
迈克尔·麦克尼尔在阿扎迪斯坦王国军北上之前就已经抵达了附近地区，他首先要做的是保住自己先前在此获得的成果。阿扎迪斯坦北部地区刚有起色的建设工作不能就这么付之一炬，如果一切都被破坏殆尽，可想而知的是当地又会诞生更多IPLF的支持者，那将严重影响到UNION恢复中东地区秩序并重建自身影响力的进度。
应麦克尼尔和邀请和上级的命令一同来到北方地区的格拉汉姆最近很郁闷，他们接到的命令是模棱两可的【保护附近UNION公民合法财产和基础设施】，但当连负责平定叛乱的阿扎迪斯坦军队也乱作一团后，他和麦克尼尔都无法准确地指出该攻击附近的哪一支部队。不想轻率地卷入冲突的众人只得守在附近的UNION军据点中待命，等战况发生重大变故之后再考虑出击。
“好，我们已经把那些支持我们的人都秘密转移到伊朗了。”消失了数日后，麦克尼尔又出现在了格拉汉姆面前，他说自己这几天一直在忙着将当地的合作者护送到安全地区，“没了这些需要我们顾忌的因素，这次我们可以大干一场了。”
参加麦克尼尔举办的小型作战会议的总共有6人，除了麦克尼尔一行人和格拉汉姆之外，还有几个月以来一直跟随格拉汉姆追击高达的另外两位UNION军MS驾驶员：戴着眼镜的白人青年军官霍华德·梅森（HowardMason）准尉和披着脏辫的黑人士官达利尔·道奇（DarylDouge）上士。这两人此前没有和麦克尼尔并肩作战过，但他们都从格拉汉姆口中了解过麦克尼尔的能力，也因此对麦克尼尔的驾驶技术和头脑多了一份期待。
“天人组织需要等待一段时间才会介入，这是因为这次他们根本不可能用逐一把阿扎迪斯坦各地武装全部歼灭的方式恢复这一地区的和平。”在外面依旧震耳欲聋的炮火声包围下，麦克尼尔心平气和地讲解着他的计划，“在我看来，他们只会在两种情况下介入，一种是寻找导致此次冲突的罪魁祸首，比如揪出杀死那群保守派领袖的刽子手；另一种情况是在即将发生大规模人道主义危机时不得不同时对付附近的所有武装组织，比如说附近的所有人都要无视近在咫尺的核电站而继续战斗下去。”
“类似的事情在太阳能战争期间也发生过。”梅森准尉推了推眼镜，又看了一眼趴在桌子上打瞌睡的罗根和玩笔的蒂莫西，“……我们已经按照你的要求布置了陷阱，而且没有告知其他人。”
“这都是因为艾卡中尉。”道奇上士补充道，“希望你能对得起他的信任。”
“好极了，就要这样。”麦克尼尔重重地拍了拍手，把罗根惊醒了，“北部地区的局势恶化和其他地区的不同之处在于这是阿扎迪斯坦军队的内讧，规模更大的破坏最近就会把天人组织吸引过来。在那之前不要出手，阿扎迪斯坦的局势也不是凭我们几个的努力就能回归原样的。”
梅森准尉和道奇上士很明显对麦克尼尔的另外两位战友缺乏信心，他们两个刚出了会议室的门，就马上向格拉汉姆抱怨说，跟这样不靠谱的战友一同行动搞不好要吃亏。麦克尼尔还留在会议室里整理资料，这是他来到这个平行世界之后第一次用UNION军的力量制定作战计划，虽说情况远不到成败在此一举那么严重，这终究关系到他的自尊。
“不把全部内容告诉他们？”仍然在打瞌睡的罗根迷迷糊糊地对着不远处的麦克尼尔问道，“军事上的神秘主义很容易带来失败。”
“我对他们有信心，对他们对我有信心这件事也很有信心。”麦克尼尔说罢，迈着轻快的步子离开了，“……最后走的人记得把屋子里的电源都关了。”
除了制定作战计划外，麦克尼尔也在密切关注着附近阿扎迪斯坦王国军的内斗情况。内讧刚开始的时候，厮杀着的各方还能保持一定的克制，这种克制很快伴随着时间的流逝而消失了。把炮口转向了战友们的阿扎迪斯坦士兵们利用附近能够占据的一切设施顽强地战斗着，俨然把昔日在同一面旗帜下宣誓向祖国和女王效忠的战友都当成了死敌。一部分军队退到了附近的城镇内继续抵抗，他们的对手则想出了切断附近城镇供电的主意来逼迫敌人撤出城镇。于是，成百上千的阿扎迪斯坦士兵围绕着发电厂、供电设施展开了激战，丝毫不顾及那些全靠维持供电保命的病人和伤员的性命。
果然不出麦克尼尔所料，在战火逼近附近的小型太阳能发电系统的那天晚上，天人组织的高达终于出现了。盘踞在附近的几伙阿扎迪斯坦士兵立即遭遇了毁灭性打击，他们连为自己的真实动机申诉的机会都没有就被GN粒子的洪流淹没了。早有准备的格拉汉姆随即带领自己的两位战友出击，伪装良好的三架UNION旗帜式MS以迅雷不及掩耳之势飞速从藏身之处冲向高空中的高达，给了天人组织一个不小的惊喜。
麦克尼尔和他的战友们距离战场还要更远一些，他们把MS埋在了挖好的大坑中，而后打扮成当地居民，假装在附近放羊。这一招是否奏效仍有待研究，不过已有好几个不识相的劫匪试图抢夺他们的牛羊而被罗根当场击毙。既要关心着远处的战况又要时刻注意附近可疑人员的麦克尼尔在得知高达出现后不仅没有放松下来，反而更加紧张了。他要求罗根时刻用无人机盯紧小型民用太阳能发电系统设施，一旦有异常情况，三人就必须立即出击。
“麦克尼尔，你的预测是正确的。”最先发现战场附近有异常情况的是蒂莫西，他布置在战场北侧的侦察用无人机由于在监控画面中捕捉到了其他MS出现而及时地发来了警报，“回去之后你要多多谢我这个天才……对了，这家伙会不会是古德曼中校安排的？”
“我还发愁要怎么不引人注目地破坏那个设备呢，想不到有人这么着急地替我代劳，看来上帝还是眷顾我的。”麦克尼尔头也不回地向附近埋MS的地方指了指，“罗根，交给你了。我和蒂姆马上就去。”
阿扎迪斯坦北部地区的夜晚和白天形成了鲜明对比，空虚和寒冷会阻止大部分人过剩的好奇心。即便现代科技的发展极大程度地延长了人类的活动时间范围，附近的居民中仍然有不少人坚守着他们在过去的残酷战争中被迫遵守的清规戒律：那是人类在几乎和现代文明切断联系后不得不采取的自我保护措施。虔诚的信徒们向着真神祷告，希望至仁至慈的唯一主宰早些结束这片土地上的纷争，可那些异端也在做同样的事。在不同教派的信徒分出胜负之前，也许神永远都不会展示奇迹。
一架AEU制定式MS孤零零地紧贴着沙地从暂时未被战火波及的战场北方逐渐靠近，它在靠近本地民用太阳能发电设施后猛地加快了速度，卷起了大片的沙尘。坐在改装后的驾驶舱内的MS驾驶员得意洋洋地笑着，这个三十多岁、头发和胡子都纠缠在一起的有着明显当地人相貌特征的青年浑身上下止不住地颤抖，那是猎人看到了猎物时的兴奋。
“不考虑重操旧业吗？”他耳边传来一个经过处理后的合成音，“凭着你的影响力，再加上IPLF的协助，KPSA用不了多久就会在这片土地上复活。”
“听上去很有意思，我会试着考虑，不过在那之前请允许我尽情地在这里播撒混乱和绝望。”驾驶员说着带有浓重口音的克鲁吉斯语，这种中部方言如今在阿扎迪斯坦也很少见了，“TuhevalêminSilêman,divêtujfikrênminfambik.Nemimknekuhemanmirovanducaranbixapnin.”
“慎重行事，不要忘记了我们的立场，阿里·萨谢斯。”被称呼为苏莱曼的那人没有多和萨谢斯纠缠，“格兰杰不希望我们因为你而暴露。”
把时间倒回几年前，阿里·萨谢斯不仅在阿扎迪斯坦，而且在AEU也是一个可止小儿夜啼的恐怖名字。在阿扎迪斯坦吞并克鲁吉斯共和国的战争中趁乱崛起并建立了KPSA的萨谢斯手下有着成千上万随时愿意为信仰而献身的战士，这些通常通过杀死全部亲人来表明决绝态度的斗士最常用的手段便是发动自杀式袭击。深受其害的除了攻入克鲁吉斯共和国的阿扎迪斯坦王国军，也包括后方的阿扎迪斯坦平民和AEU切断对克鲁吉斯的支援后被KPSA列为袭击目标的AEU平民。
然而这样不自量力的疯狂攻击除了提高阿扎迪斯坦占领克鲁吉斯共和国的成本之外，并不能有效地对付受到UNION支援的阿扎迪斯坦军队。更何况，KPSA近乎疯狂的宣誓效忠仪式变相地害死了更多的克鲁吉斯人。在克鲁吉斯共和国覆灭后，越来越多的前KPSA成员幡然悔悟、放下武器向阿扎迪斯坦军队投降，而曾经的信士之首阿里·萨谢斯就此下落不明。有人说他仍然躲在阿扎迪斯坦的山区里打游击，也有人说他卷款潜逃到了AEU或UNION过着花天酒地的日子，还有人言之凿凿地说这家伙去往人革联避难、是负责训练IPLF武装人员的教官之一。
阿里·萨谢斯不会去向外界辩解，他也没有那样做的必要。KPSA作为24世纪以来最疯狂的武装组织依旧被世人铭记，他也将因此而在人类的历史长河中永垂不朽——虽然是以一种并不光彩的方式。现在，渴望着战争的他又一次回到了战场上。他渴求着战争，渴望着战斗，就像人必须吃饭喝水才能活下去一样，这是天经地义的。
破坏了眼前这处民用太阳能发电设施后，附近的居民就会陷入一片黑暗之中。远离了电力后，大量伤员和在战乱中因喝了受污染的水等原因而生病的病人就很有可能丧命，余下的幸存者将在一片混沌中变得更加癫狂。萨谢斯直到此时才介入是因为高达的出现恰好屏蔽了在附近混战的阿扎迪斯坦军队的侦察能力，如此一来即便高达发现了他的企图，也为时已晚。失手了也无所谓，战争还将持续下去，他有大把的机会将混乱传播下去。
导弹发射出去时，萨谢斯几乎要笑出声来。高达一定已经注意到了，不过仅凭那几架高达还不足以挡下他精心计算过后发射的这些导弹。虽然附近好像还出现了一架旗帜式MS，那不太可能是号称要恢复秩序但表现得十分消极的UNION军（更何况已经出现的UNION军MS都在追着高达打），更有可能是技艺不精的阿扎迪斯坦军前来狐假虎威。想到这里，信心十足的萨谢斯不紧不慢地操纵制定式MS转身，他有充足的时间来在高达摆脱UNION军的追击并来找他的麻烦之前给不自量力的阿扎迪斯坦三流驾驶员一点来自老前辈的教训——
刹那间，他的制定式MS左臂不翼而飞，躯干也被带走了一部分，大量电子线路从破损的部位露出。立即意识到对手并非等闲之辈的萨谢斯不仅没有试图逃离，反而被好胜心支配着向目标继续飞行。在阿扎迪斯坦……不，在克鲁吉斯的土地上想战胜他，没那么容易。
“迈克，袭击者应该不是随便被雇来送死的。”摘下了眼部的校准用设备的罗根也露出了笑容，“刚才那一下，普通人早已经灰飞烟灭了……这可是按照人革联的标准改装过的大口径电磁炮，一般人想躲也没法躲。”
“听上去更像是你故意打偏了。”麦克尼尔冷漠地回应道。他和蒂莫西没有靠近战场，只是在远处拦截那些导弹。守在太阳能发电设施附近的远程型高达也在拦截导弹，有三架MS和部署在附近的守军合力拦截，这些导弹大概没机会击中目标了。凭借麦克尼尔的技术，再加上经过罗根悉心教导后的蒂莫西，袭击者的图谋不会得逞。“……蒂姆，停止拦截，放点导弹过去。”
“明白。”蒂莫西嬉皮笑脸地往后一躺，结果脑袋又撞在了哈罗身上，“刚才算过了，刚好会有1到2发导弹落地的。”
“再好不过。”
尽管太阳能发电设施附近的所有武装人员——天人的高达驾驶员、交战中的阿扎迪斯坦士兵们、忙于和近战型高达交手的格拉汉姆一行人——在发现有另一方势力介入战场并袭击太阳能发电设施后立即试图拦截导弹，他们布置在发电设施附近的火力不够密集，仍然有两发导弹成功落地并击中了目标。爆炸发生的那一刻，麦克尼尔仿佛能够听到格拉汉姆的咬牙切齿的叹息声。他没有必要把自己刚才说的话告诉格拉汉姆，甚至也没有必要回忆起。
“阿扎迪斯坦王国军的军人们，停止战斗，睁大眼睛看看你们身边的情况吧！”趁着附近的众人还未反应过来，麦克尼尔打开了扬声器，向着在场所有人喊话。他说着流利的波斯语，并且不介意稍后再换成阿拉伯语或克鲁吉斯语。“这起悲剧会发生，完全是因为天人组织胡乱介入战斗剥夺了你们对附近的侦察能力，这才使得那个天杀的袭击者能够悄无声息地接近并破坏设施。你们的敌人不是和你们生活在同一片土地上、说着同一种语言、有着相同信仰的兄弟姐妹，而是那些狂妄地要为你们安排好他们自认为最合适的生活方式的家伙——”
远程型高达在确认麦克尼尔的发言具有挑衅色彩后才开火，GN粒子束没有击中目标。刚才那些发言让下方的士兵们都愣住了，连带着正在和格拉汉姆对峙的近战型高达也停止了动作。沉默寡言、很少对外这么喊话的高达驾驶员们似乎缺乏有效的手段应对麦克尼尔在战场上的公然污蔑，毕竟他们也没有办法迅速地将麦克尼尔消灭，而且格拉汉姆也不会允许他们那么做。此时，对天人组织不由分说地对交战中的各方予以一视同仁的打击的阿扎迪斯坦士兵们出于对天人组织不优先剿灭在他们眼里罪大恶极的敌对派系反而助纣为虐的愤怒，转而同刚才还和自己不共戴天的【敌军】士兵们达成了默契：先把天人组织的高达赶走再分胜负，谅天人组织也不敢把这附近两个师的人全都赶尽杀绝。
但阿扎迪斯坦军队的攻击根本无法伤到高达，能够对高达形成一定威胁的也只有格拉汉姆和麦克尼尔等人。这边的格拉汉姆已经挡住了试图冲过去找信口开河的麦克尼尔算账的近战型高达，而梅森准尉和道奇上士则一面躲避远程型高达的狙击、一面寻找靠近对方的机会。率先逼近远程型高达的梅森准尉没料到敌人更换武器的速度如此之快，他的驾驶舱险些被大小约相当于高达手部的【手枪】击穿，多亏蒂莫西从一旁撞过来，梅森准尉才逃过一劫。
“为什么不用那个格拉汉姆机动躲开啊？”GN粒子浓度稍有下降，蒂莫西马上和格拉汉姆带来的两名MS驾驶员恢复了通信，“……我懂了，你没学会。”
“不，那是……”梅森准尉涨红了脸，似有难言之隐，“怎么能在艾卡中尉面前——”
“好了好了，不用解释，我都懂。”
“小心——”
远程型高达一面快速和他们拉开距离，一面再次进行了连续多次快速狙击。不敢小觑敌人的三人都没有随意靠近，之前远程型高达对他们最大的威胁仅是从地表直接狙击外太空目标的超远射程，而现在还包括快速切换武器以在近距离格斗中出奇制胜——能把敌人连人带驾驶舱直接炸飞，当然没必要非用近战武器不可。
使得附近阿扎迪斯坦士兵的仇恨莫名其妙地转向了天人的始作俑者无心恋战，而是继续向其他阵地飞行。他的目的是利用天人来说服内讧中的士兵们暂时团结一致。被格拉汉姆拦截的近战型高达原本已经放弃了追击的打算，不料麦克尼尔突然在经过时折返并用克鲁吉斯语对着近战型高达和格拉汉姆所在的位置喊了一声【真神至大】。这轻描淡写的一句话不知从什么角度刺激到了那驾驶员，只见近战型高达猛地发力、撞开格拉汉姆经过改装后持续作战能力有所下降的MS，向着麦克尼尔逼近。
“我的猜测是正确的。”麦克尼尔狂妄地笑了起来，他已经很久没感受到拨云见日的畅快了。原GDI指挥官先向着近战型高达发射了导弹，而后在对方靠近之后立即动用等离子剑拦截。凭借着精湛的近战本领，他成功地挡下了敌人的多次攻击，并在此期间继续向着不知名的高达驾驶员发动语言攻势：“你们会出现在这里，很有可能是因为这片土地和你们两个有关，就像【全球】和另外两位有关一样。如果我没有猜错，也许你是克鲁吉斯人，而你的其中至少一个同伴是人革联超兵实验品？嗯？我说对了吗？”
他们似乎都下意识地把罗根忘记了，也许是由于罗根·谢菲尔德的战斗实在乏善可陈。第一击未能消灭目标的罗根瞄准了许久，也没有开火。没有把握就不开火，开火就一定要击中目标，这是对自己有着不切实际的严苛要求的罗根立下的规矩。他可以接受麦克尼尔对他私人道德的指责，而不是对他战斗技术的批评。
“不管怎么说，不能让这家伙靠近啊。打偏了又影响我的名声，看来还是得用这一招。”罗根快速地在操作平台上输入了指令，这串指令会被时刻监控着MS状态的哈罗读取从而转化为对哈罗的指令，“……再见啦，不知从哪跑出来的临时工先生。”
制定式MS在距离罗根还有大约一千米远的时候突然撞进了将附近空间全部封锁的等离子场，仅持续10秒的等离子场成功地给阿里·萨谢斯的身体造成了严重损伤并导致他当即昏迷，MS也随之落地。正打算通知战友们过去抓获【勾结天人和IPLF的双面间谍】的罗根还没行动，只见一个黑影从天而降，砸在了他的MS前方不远处。
TBC