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OF1A-EP2：幻痛（19）
【任何聪明的傻瓜都可以让事情变得更大、更复杂、更暴力。朝相反的方向前进需要一点天才和很大的勇气。】——阿尔伯特·爱因斯坦，1943年。
……
“下一批药物还在测试中，目前不能确保其安全性。”西装革履的中年男子放下茶杯，对坐在桌子另一侧有着不同地区人种相貌特征的来客说，目前并不建议开展更大规模的实验，“……提前说丧气话不太吉利，但项目的提升潜力并不是很大。十几年过去了，我们几乎在原地踏步，取得的成果远不如预期。再这样下去，即便可以继续以现在的力度投入足够的资源，我们也无法在竞争中获得更大的优势……”
坐在这名有着东亚裔长相的中年男子对面的是一名白人，脸部有着不少疤痕，像是烧伤过后留下的。相比焦躁不安的主人，来访的客人却淡定得多，他学着主人的样子端起茶杯，用不怎么标准的中文说道：“不，方向并没有错。事实是，人类的体质不适合太空生活，即便有纳米机器人治疗等辅助手段也一样。绝对不能在这时候放弃，一旦我们停下，以前的付出就全都白费了。”
“那是当然……”另一头的中年男子放在膝盖上的双手不断地颤抖着，“可是——”
“先不要提资金问题。”白人男子的语气稍微强硬了些，“最近我听到了些传闻，说是留尼汪岛的AEU军叛乱事件和你们有关。有这回事吗？”
“没有……绝对没有！”此话一出，中年男子吓得魂不附体，险些从沙发上跌倒在地，“哎，绝对没有啊。合格品的产量仅能勉强满足需求，而那些废品当然是被立即处理掉了。”
“最好如此。”
坐在雕梁画栋的古式建筑风格大楼内交谈的两人不会想到，就在他们头顶的殖民卫星建筑区另一头，两个不速之客正使用着AEU最先进的远程竊聽設備观察着房间内的一切风吹草动。三大国武装部队的现役MS能够轻而易举地在嘈杂环境中捕捉到几乎被淹没的说话声只是上一代设备得到推广后的结果，新一代竊聽設備根本不需要捕捉到声音就可以得知房间内的人说了什么。
“真应该给MS也都装备上啊。”蒂莫西·格兰杰很佩服罗根在发现生物信号位于他们【上方】后想出来了远程窃听而不是步行前往附近一探究竟，不过这还要归功于罗根提前申请和准备了大量专业设备，“如此才能更好地掌握战场上的每一个细节……”
“你不会想要这玩意普及开的。”罗根说着，指了指两人的头盔，“它能隔着这么远的距离通过分析房间外侧玻璃振动情况和光线变化来总结出里面的人说了什么，透过头盔得知我们说了什么也是轻而易举。而且，我更在意的是UNION军为什么会研发这个、又要用在什么地方。”
两人一面监听谈话内容，一面尝试着改变观察角度以获得更清晰的画面，最好是能看到正在交谈中的人员的真实相貌。他们在殖民卫星圆弧另一侧跑了许久，终于找到了另一个更合适的观测地点，这才总算让监控设备拍摄并补全了房间内两人的真实相貌。罗根不认识这两人，不过他可以把情报先传给麦克尼尔，让外面的麦克尼尔通过遍及地球附近的UNION掌控下的国际互联网和UNION内部数据库检索人物信息。
这座殖民卫星内除了入侵的罗根和蒂莫西之外，只有两个人体生物信号，除此之外就只有负责殖民卫星安保工作的无人机和自动运行的赌场等娱乐设施。想破了头都没明白没有顾客的赌场要怎么长期运行下去的罗根仍在保持着监听，他很快从那两人的谈话中发现了一个重磅消息：这座殖民卫星内秘密地建造了一个医药加工厂，而且在生产某种疑似用于提升人体在外太空的生活适应性的药物。考虑到天人组织势必长期在外太空活动，有理由认为这可能和天人组织有关的罗根决定立即前去寻找那座工厂。
“你留在这里监听，我去按他们所说的位置寻找工厂。”罗根有些庆幸这座殖民卫星的安保设施技术水平还停留在二十多年前，不然他和蒂莫西是断然不可能完好无损地进入一座以UNION最尖端科技武装起来的殖民卫星的，“……一定要找到。喂，你别拖着我。”
“还是我去吧，这几个设备只有你会用。”蒂莫西举起双手做投降状，“再者，殖民卫星里没有第三个敌人，只要我们确保无人机和电子设备都失灵了，派谁去工厂都一样。”
说着，蒂莫西拔腿就跑，以最快速度消失在了罗根的视野中。被迫接手了监听任务的罗根只得留在原地继续关注这两人的举动，同时向麦克尼尔询问已得到的结果。
“那个华人还和我们有些联系，他是傅攸之那伙人叛逃之前所在的研究所名义上的负责人。”麦克尼尔很快找到了其中一人的信息，“不清楚他为什么会到这里。按照那个研究所的网站公布的行程，他今天应该在海得拉巴开会。”
“那个白人呢？”
“暂时没找到。对了，刚才蒂莫西擅自行动的时候你为什么不——”
“来不及了。他这人虽然经常误打误撞地给我们解决一些问题，可那都是些巧合，又不是凭他自己的本事。”罗根忽然嬉皮笑脸地挠了挠头发，“有时候我们也该相信奇迹，不是吗？他自己不知道或是不愿意对我们说的，他身上的秘密会代他解决的。GEASS是扭曲人心的力量，那么这个平行世界就会存在其他扭曲人心的力量，比如说制造出一个用来应付日常生活的自己去覆盖那个危险的、真实的自己。”
“……你去转行当喜剧演员吧。”麦克尼尔没好气地说道。
却说蒂莫西活蹦乱跳地沿着宽敞的大街肆意奔跑着，如果他再时不时地发出些尖叫，UNION各地的精神病院就会收获一部质量上佳的医院宣传片。本来凭麦克尼尔一行人自己的力量是难以找到那座工厂的，然而罗根·谢菲尔德的窃听装置准确地从那两人的口中捕捉到了工厂所在位置，因而蒂莫西很快就来到了伪装成公共卫生间的制药厂入口附近。他进入卫生间内，找了许久，也没有发现入口。
有些失望的蒂莫西返回镜子前，看向镜子内的自己。他的瞳孔外侧被忽明忽暗的七彩光芒所环绕，脸上那轻浮的笑容也消失得无影无踪。在他身后，卫生间内部的结构悄然发生了变化，和徒有其表的外部设施融为一体的机械以令人眼花缭乱的速度变化着，为蒂莫西开辟了一条通向下方的走廊。
前方的照明灯也像欢迎他一样自行亮了起来。兴奋得像逛公园的孩子的蒂莫西蹦蹦跳跳地穿过走廊，他隔着玻璃看到了下方车间内的药品生产线，但他没法在没有任何告示和说明的走廊里迅速找到进入车间的正确通道——本应如此的，可他只向周围茫然地看了几秒便坚定地迈开步子，以最快速度冲到了走廊尽头并在四排并列的电梯中毫不犹豫地选择了第二部电梯。
电梯门开启后，出现在蒂莫西眼前的正是他方才看到的药品生产线。不过，他的视线在车间上方的走廊被玻璃挡住了，以至于那时他并没有看到站在不远处直视着他的那个危险人物：被麦克尼尔命名为【伊朗塔】的黑色MS的驾驶员。
“果然还是找到这里来了，就像是被命运牵引着一样。不，是我们与生俱来的被人设计好的使命趋势我们这样做的。”绿发青年现在穿着一件白大褂，看上去活像是医药研发人员。他那凶恶的表情和白大褂下的驾驶服又实在和科研人员的身份不太相符。“无妨，把这里全都让给你们也无所谓，只要——”
绿发青年猛地拔出手枪，瞄准了蒂莫西，但蒂莫西早以迅雷不及掩耳之势飞扑向对方，嘴里还喊着什么终于见到了自己失散多年的同父同母兄弟的话。被那一连串近乎精神错乱的言论打得手足无措的绿发青年一时间竟然忘记了开枪，只是面带惊慌地向后退了几步，以躲避张开双臂向他冲来的蒂莫西过分的热情。
“别这么见外嘛。”蒂莫西哭丧着脸，一副如果对方不让他拥抱就马上哭出来的模样，“我们失散了这么多年，终于——”
“谁……谁和你是兄弟？”绿发青年勃然大怒，“我怎么会有你这种蠢货兄弟……”
“那就对了，我们出生的时候大脑都分给你了——”
“险些被你给骗了。”怒不可遏的绿发青年不知为何又恢复了冷静，“虽然还需要维持这里的功能，它对计划已经没用了。你可以随便把这里的药物带去给你的同伙，就当是我之前几次和他们交手的赔偿了。”
“那可不行，我们不会吃来路不明的药。”蒂莫西伸出右手食指晃了晃，“虽然我们是敌人，我不会轻易地杀自己的亲兄弟的。只要你把这些药的用途还有去向告诉我，我也不会为难你。”
“明明是自己带些样品回去研究就能轻松得到答案的事，却非要麻烦我说几句话。”绿发青年冷笑着，从流水线上随便拿起了一盒药丢给蒂莫西，“至于它的去向，只要你们舍得在这里大闹一场，过不了多久你们就会知道它为哪些人服务。”
蒂莫西接过药盒，随手将它塞到身上，双眼一刻未曾远离手中持枪的绿发青年，“我和我的朋友们都是和平主义者，谁也不会在这里制造冲突的。毕竟，我们还不想被天人组织盯上。”
“多么懦弱的发言。你们会说自己热爱和平只不过因为你们担心天人制裁你们罢了，但倘若你……甚至是你们也无所谓，如果你们愿意和我们合作，不要说天人，整个人类世界都会在我们的脚下颤抖。”
“我拒绝。”蒂莫西干脆利落地回绝了对方的邀请，“现在我身边有全世界最厉害的厨师，而且还免费给我做饭，你那边有吗？”
“这是什么见鬼的追求！？”绿发青年差一点再次叫骂起来，所幸他很快控制住了自己的冲动，“看来你们都执迷不悟啊。放心，虽然你们并不打算合作，我可没有兴趣对外界说这里有UNION的人光顾。但是，让你们就这么想来就来、想走就走，我的盟友会很不满意，我的立场也会十分尴尬。”
见对方没有向自己开枪的意图，蒂莫西一时间未能理解对方所说的话，直到脚下的地面开始颤动，他才隐约意识到殖民卫星内部可能发生了某种异变。顾不得多想，金发青年拔出防身用的手枪，向着对方连开几枪，但却被绿发青年以不可思议的预先动作躲避了过去。
“喂，绿毛的，那是什么意思？”蒂莫西一面开枪一面逼近对方，而对方也以同样的步伐倒退着离开，“我很生气，后果很严重。”
“你们不是想代替天人当捍卫和平的正义使者吗？不劳你们费心，我们自己把这里破坏干净，如何？”绿发青年脸上的笑容越来越凶险了，“还有，我叫格雷戈里·格兰杰，不叫某个绿毛的。”
等候在外的罗根也发现殖民卫星内侧的地面出现了颤动，他刚把情况报告给麦克尼尔，只见他头顶的建筑区忽然发生了爆炸，一架大型MS从烟雾中冲出。这架MS同样和三大国家群武装部队所使用的任何一种MS都不同，它的躯干乍一看像是许多细碎的长方体堆叠而成，整个躯体十分不协调，更别说身上还有许多暴露在外的齿轮状部件了。
只有废品回收商会制造出这样奇怪的MS，通过罗根提供的影像见证了这一幕的麦克尼尔想着。
“这是……【隐者】的皮肤。”罗根的牙齿上下打着颤，“它显然不是MS收藏爱好者造出来的1：1收藏用模型。”
“《MS世界》里对应的MS有什么功能？”麦克尼尔条件反射般地问道。
“它只是个皮肤，不是一种MS……就和【塔】一样。”罗根不禁咂舌，他断定麦克尼尔这辈子可能没玩过什么电子游戏，而且在过去的十几个平行世界里也一直没有，“见鬼，它开始攻击殖民卫星内的设施了！”
这是麦克尼尔始料未及的情况，他根本没考虑到藏在殖民卫星里的敌人会一言不合直接开始销毁证据。看在上帝的面子上，这可是殖民卫星，它的任何风吹草动都会直接影响到地球上几十亿人的安危。顾不得其他的麦克尼尔只得让罗根前去和蒂莫西会合，同时驾驶着MS从殖民卫星轴线一端强行突破进入殖民卫星内，其余两架MS也紧随其后。
三架MS刚进入殖民卫星内，迎接他们的是铺天盖地的高能粒子束。麦克尼尔从未见过这种攻击方式，那些高能粒子束当中的每一束的有效杀伤面积都小得可怜，但它们叠加在一起就能眨眼间将远方的敌人大卸八块。凭着运气和MS驾驶技术勉强逃过一劫的麦克尼尔顾不得确认损伤情况，他先利用自己的MS里安装的控制系统把另外两架MS派去支援罗根和蒂莫西，再和没有任何可参考资料供自己查阅的敌人周旋。
不不不，比起打败敌人，更要紧的是阻止敌人破坏殖民卫星。最坏的情况是殖民卫星残骸向地球坠落，那样一来麦克尼尔可就成了危害全人类的罪人。
“那简直就是为拆毁殖民卫星而量身定做的。”罗根叫苦不迭，他优先考虑麦克尼尔的安全，但麦克尼尔只要躲避敌人的攻击，则粒子束就会对殖民卫星结构造成更大的破坏。“……操作还这么生疏，里面的驾驶员又是个只能仗着特殊武器性能横行霸道的新手。”
蒂莫西是最后一个乘上MS的，被困在靠近殖民卫星外层【地下】部分的他花了很长时间才返回地表。他没能追上自称格雷戈里·格兰杰的黑色MS驾驶员，也没能从对方口中打听到更多的消息，全部的收获除了部分药物样品之外还包括他从秘密制药厂内紧急夺取的部分资料。就在他好奇从某一条通道忽然失踪的格雷戈里逃去了何处时，一架黑色MS从殖民卫星轴线另一侧进入殖民卫星内部，向着秘密制药厂附近一栋刚发生爆炸的建筑飞去。
返回MS内的罗根立即前去和麦克尼尔会合，但他们光是躲避几乎封锁了全部飞行路线的高能粒子束就已经疲于奔命了。【隐者】的每一次开火都会严重破坏殖民卫星内部结构，而既无法轻易靠近也无法给敌人造成致命伤的麦克尼尔只得悲剧性地期待着敌人储备的未知神秘粒子早些消耗殆尽，不然他和自己的战友们就只剩下逃命这一条路可选了。
多亏了蒂莫西的牵制，也多亏了格雷戈里似乎还没有前来搅局的念头，麦克尼尔和罗根暂时还没有生命危险。殖民卫星里没有其他人，麦克尼尔的顾虑也因此减少了许多。他尝试着分析敌人的攻击方式，很快放弃了坐等敌人耗尽能源的念头。
“这家伙的驾驶技术虽然生疏，武器装备弥补了这方面的不足。”那些随时会出现在空中的红色细线只要互相交错着穿过麦克尼尔或罗根的MS，他们两人就是死路一条，“粒子消耗量看上去远比高达少，估计是考虑到了驾驶员技艺不精。”
“所以把有效杀伤面积缩小到了极限——只要粒子束数量足够多，效果是一样的。”罗根试探性地向敌人开火，以测试这架MS应用神秘粒子防御的功能。迫使高达或其他使用同种粒子的MS被迫将粒子全部用于防御从而使其丧失进攻能力是麦克尼尔为捕获高达的作战计划制定的方案之一，然而麦克尼尔一行人的火力远远不足以让敌人将全部粒子用于防御，其结果是罗根每次开火过后就必须飞快地转移阵地以免被四面八方聚拢来的粒子束腰斩，“哎，防御激光武器的攻击时可以靠镜面装甲，要是有类似的装甲能抵挡这种粒子束就好了。”
唯恐格雷戈里靠近麦克尼尔和罗根的蒂莫西开着AEU生产的制定式MS对准黑色MS【塔】穷追猛打，竭尽全力地逼迫格雷戈里远离另外两名战友。格雷戈里则不慌不忙地对准地表目标随机开火，只要他能及时将神秘例子用于防御，蒂莫西根本伤不到他分毫。
“别以为你能轻而易举地逃掉。”无能为力的蒂莫西只好打开扬声器对敌人放狠话，他好像完全忘记了自己和战友们正在人革联的殖民卫星内非法行动，“敢让殖民卫星坠落的话，全世界都会发疯一般追杀你们。”
“首先，会造成殖民卫星坠落的不是我，而是你们。”格雷戈里的脸占据了蒂莫西眼前的屏幕，“其次，不要把你同父同母的亲兄弟我说得像是反人类的疯子一样，我正是秉持着伊奥利亚·舒亨伯格的理念行事，发誓要把人类更快地带入下一个时代。舒亨伯格生前认为被困死在地球上的人类文明迟早要灭亡，并因此鼓吹移民外星，但人类这种生物本来就脆弱得没法在外太空和外星生活……”
“你说的这些废话，我一句都听不懂，我只知道我和我的朋友们都不喜欢像你这样的疯子。”蒂莫西瞄准黑色MS连续开火，纵使他击中了目标，也无法伤及敌人，“趁着一切没发展到无可挽回的地步，赶快住手吧。”
“真话说出来总是很伤人的。我更喜欢聪明人，他们爱听真话而不是在乎可笑的自尊。”格雷戈里哈哈大笑，“人类在生理和心理上都急需进化。以人类现在的状态，要么无法离开地球，要么就算离开了也会毁灭。你的朋友们还被可笑的国家观念困扰着，但你不一样。只要你——”
话音未落，一道光束从黑色MS来时的入囗射向它，准确无误地击中了黑色MS的躯干部位并迫使黑色MS调动更多粒子用于防御。不会错失良机的蒂莫西果断开火，电磁炮弹带走了敌方MS的小半条左臂。当他再度试图进攻时，从被偷袭的错愕感中恢复了镇定的格雷戈里迅速地和蒂莫西拉开距离，并不约而同地和蒂莫西将注意力转向了搅局的第三方势力。
那是一架红色的MS，造型和已经在世界面前多次亮相的近战型高达近乎完全相同。除了涂装颜色和经过改装的头部之外，麦克尼尔几乎找不到什么能够将它和蓝白色涂装的近战型高达区分开的要素。
“……第……这就是第五架高达，我说过了！”没等其他人有所反应，蒂莫西兴奋地在驾驶舱里叫了起来，“麦克尼尔，我没说错吧？确实有第五架高达！当时一定是他们出手把我保留的证据删除了。”
“居然真的有第五架高达。”麦克尼尔也愣住了，他马上意识到自己和敌人在高达驾驶员眼里都是该被制裁的对象，“罗根、蒂莫西，马上撤退。让天人组织来收拾残局，我相信他们有能力处理好的。”
红色近战型高达没有去攻击麦克尼尔一行人，而是先找上了试图退让的黑色MS。它不断地用安装在手臂上的光束炮向敌人开火，狼狈的格雷戈里不得不继续动用大量粒子来防御。
“马上停止攻击，不然我就把这个殖民卫星炸掉。”恼怒的格雷戈里尝试着入侵对方的通讯系统，将自己的警告如实传达给对手。
“你要炸的是人革联的殖民卫星，和我有什么关系？”一个刺耳的声音回答道。
“什么？”
眨眼间，红色近战型高达抵达了黑色MS附近，其躯干部位弹出了硕大的球形装置、猛地击中了黑色MS。在向着四周爆发开来的翠绿色辐射光照耀下，倒飞出几百米的黑色MS一头扎进了殖民卫星圆弧另一端的废墟里。
TBC