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原因，到头来，这字字句句，都只能指向一个残酷的、遗憾的现实，“只差一步”。
夸娥之前已经追逐了太阳不知多少次，对日母的行动轨迹自然也了然于心。一见到太阳的光芒开始变弱，她在飞速奔驰之下，分心看了一眼周围，就从周围熟悉的草木山石中判断出了这是哪里：
这是汤谷，太阳即将落下的地方。
一旦进入汤谷，日母便要开始洗浴，金车上的烈焰也会开始收拢，预示着“黑夜开始取代白天”；哪怕现在夸娥能赶上去，也不可能从熄灭的金车上取到火种。
在认识到这一点之后，夸娥顿时感觉那种莫名的力量，一下子就从她的身体里消散殆尽了。
她颓然跪倒在地，之前被她一直忽视的那些异常感，终于以十倍百倍的势头凶猛反扑了回来，然而无论是从手上传来的开裂感，还是从每一块肌肉上传来的撕扯感，都不如从她的双腿传来的疼痛更剧烈、更钻心。
夸娥茫然地低头，看了看自己形状扭曲的双腿，这才后知后觉地发现，哦，我为什么跑不动了？因为我的双腿已经完全断掉了。
原来我之前能那么快地奔跑起来，不是什么新生的力量在帮助我，而是在我的意志催逼之下，燃尽精血的回光返照啊。
她遥遥望向太阳西沉的方向，只觉心头大恸：
不该啊，这些年来我一直在帮她们做事，锻炼力气，眼下又身负重任，备受激励，应该是状态最好的时候……为什么到头来，却还是只差一步？
如果我未曾接近过成功，那么我就不会如此绝望；如果我没有身负重任，那么我现在就不会后悔得想要杀了自己……为什么到头来，却还是只差一步？
一生未曾落泪的巨人，终于在夕阳西沉的黯淡光芒中嚎咷痛哭。
她的哭声悲切嘶哑，绝望如离群的孤狼。
——然而最微末的希望，正是要从绝望中而生。
正在夸娥以头抢地，悲愤不能自已的时候，一根焦黑的枯枝在她的头顶轻轻晃了晃，随即跌落下来，精准地用上面沾着的一枚小火星，点燃了夸娥手中的藤杖。
在感受到手中腾起的热度之后，夸娥悲喜交加地抬头，遥遥望向日落的方向。
此时的夸娥，已经看不清任何东西了。
在追逐太阳的过程中，因为要始终关注日母的走向，她的双眼只能一直注视烈日，难免双目受伤；更罔论她靠着燃烧精血的方法透支了自己所有的力量，眼下身躯衰弱，残败不堪；在离开了中午太阳的热力辐射之后，她之前一直在蒸发的汗水，也能流下来了，一旦落入眼里，就会让她模糊的视力愈发无法看清任何东西。
可即便如此，在天道的感召下，衰朽残败的巨人，也依然看清了她一直追逐的事物：
那不仅是日母，不仅是金车，更是一只硕大的、满溢辉光的金色巨目。
这只眼睛里承载的，是天生的悲悯、平和与温柔。在这样的注视下，就连死亡都算不得什么了——只不过是回到母亲的怀抱里而已，天下哪里有生灵，会恐惧自己的诞生之所呢？
就这样，原本还在情绪剧烈波动的夸娥，在一眼过后，只觉心中安定，再无忧虑惊惧，无一不美、不善、不好，一切都是圆满的：
女娲看见了我，我追上了太阳。
于是她粗粗休整一番，喘息着挣扎起身，在日母投来的最后一点余晖的帮助下，开始艰难地跋涉，试图回到部落中去。
夸娥回程的脚步，就没有来的时候那么迅疾如电了。不仅因为她的双腿已经完全折断，每走一步都要忍受贯穿全身的剧痛，更是因为她身上的血肉已经被完全烤得焦糊，每走一步，从她身上掉落下来的焦黑的血肉，便原地生根发芽，在她身后盛开出一片红艳艳的桃林。
从天枢山脚到日落汤谷，只要一日；然而从汤谷返程，却要十天。
在这十天里，姜和姬日日都会到夸娥离开的地方翘首以望，想要在她回来的第一时间迎接到她；二人还准备了大量的食物和水，只要夸娥一回来，就能让她好好休整一番；听訞还带着有法力的家伙们，比量着夸娥的身形准备了大量的药物，足够她用上好久好久。
然而，所有人都忽视了一件事情，那就是，这些东西，是给“还有救”的人用的，不是给“耗尽精血濒临死亡”的人用的。
可是谁能想到呢？哪怕是最擅长谋略的黄帝本人，也无法未卜先知地计算到所有的事情。
就这样，在她们的殷切注视和等待下，一个浑身焦黑，手握长燃不熄藤杖的巨人，慢慢出现在了远方的地平线上。只不过她的脚步越来越慢，没多久，就停在了炎水和黄河的边上，再也无法向前一步。
姜一看，便心知不妙，立刻扛起妹妹向前迎去，同时高喊：“夸娥姐姐，我们有金缕玉衣！”
可此时的夸娥，已经听不见任何声音了。
自从她昏花的双眼里出现了两条清澈的大河后，夸娥浑身上下的每一个部分就都在高声叫嚣：
喝水，喝水，饮空这河！你再不喝水，会活生生渴死的！
可就在夸娥俯下身的那一秒，她看清了河边的景象：
几只野鸭子在打窝产卵，鱼儿在水中自由自在地摆尾，水面上，一朵新生的莲花正展露花苞，未干的宿雨与朝露，在停驻在莲花上的蝴蝶摇动之下，缓缓滚入荷叶中央，汇聚成一汪晶莹剔透的水泊。
在更遥远的上游，有人在浣衣，有人在捕鱼，有人在挑水，有人在嬉戏；顺着河流的方向一路向下望去，有数名小儿在捡起圆润的鹅卵石作玩具，在她们的身后，是共工正在向大人传授河坝的道理。
正在此时，姜和姬也赶了过来，姬飞速解开金缕玉衣的带子，在这一刻，她的手指都是冰凉的、颤抖的，和浑身上下都满溢着不正常热度的夸娥形成了鲜明对比：
“夸娥姐姐……你穿上这个！你穿上这个后，再多喝水，多吃药，就一定能好起来……”
姜也开始示意周围的人赶紧离开，对着夸娥大喊道：
“夸娥姐姐，这里有两条大河，你快喝水，喝水呀！我已经把所有人都喊走了，不会伤到任何人的，你快喝水！”
她们的这番话没能说完。
因为夸娥的油尽灯枯之相，已经再也骗不过任何人了。
可即便在这濒死之际，夸娥的双耳，也奇迹般地好用了那么一瞬间，得以听清了“喝水”二字。
于是她慢慢摇了摇头，然而只是这么简单的一个动作，便从她身上落下无数身体发肤化成的灰尘，带着灼烫的温度，沉默而轻柔地覆盖在土地和水上，就像是灰色的、滚烫的雪：
“……不行，我不能喝。”
“炎水、黄河