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547郡主负伤，曾有婚约，龙尸暴露，巧计周旋
李仙心意灌注，剥离「藕泥」，小心翼翼取出信笺。
信中言：「吾侄亲启，时日匆匆，你为姑姑办事已有年头。矗儿的成长，姑姑都瞧在眼中。你今已是定海卫的海长，再欲朝上攀爬，姑姑已难相助。需看时运际遇。这一点，便难如李仙好运。他能担任中郎将，固然能耐不俗，更有时势相助。说起李仙此子，数日前姑姑真言逼问，已做试探，区区儿郎，倒不敢起异心。」
李仙闻信至此，甚感欣慰，暗道：「不枉费我一番努力，这臭婆娘终于信任我。她所言却不错，我能担任中郎将，大有时运所使，非我一人之功。」
再朝下读，信中再道：「乌运岛峡那群海盗，哼，丧家之犬。待那事谋成，本郡第一个收拾他等。但在此之前，还需多有忍让。他等借势敲诈，也由得他们。五月中旬，你再按他等所求。将相应之物，尽数送去。」
李仙观得此处，早知魏青凰、海盗利益有往，且近日愈发密切。魏矗代表魏青凰，数次出海接触海盗。然具体细则，信中难窥全。
便再朝下默读。
「姑姑近来，忽得贤助，或能寻得龙尸线索。倘若真是寻得，便命人制一龙鳞软甲。你生辰将近，届时姑姑赠甲，盼我矗儿，龙姿凤采。你替姑姑潜入玉城，得龙甲相护，性命自更妥稳。」
李仙心头一紧，心想：「郡主所言龙尸，必是嶂远山深潭那具。莫非那御蛇人曾然，却真有能耐，寻得龙尸去向？他育有异蛇，若借蛇性感应，或许真有可能？昔日嶂远山，便聚得一片蛇群，皆是被龙气吸引而来。我虽熬炼驱蛇汤，但…不敢说已尽数周全。这可难办，我本道寒汛过后，龙尸一事既无线索，郡主人等很快便过去。怎知来了个御蛇人。」
旋即镇定心绪：「那御蛇人虽有线索，但未必真能寻得龙尸。」再朝下读去，郡主信中再道：「定海卫一职，虽确能帮得姑姑，却无甚前途。姑姑探听玄鹤卫有位空缺，你依姑姑所嘱，先这般…再如此…，姑姑帮你打通关要，理平前路，你自定海卫转入玄鹤卫。」
李仙沉吟：「魏矗不愧是魏青凰信任之人。这魏矗恋慕姑姑，两人又有血缘。天底下这份关系，可谓最是牢固。他稍加历练一番，魏青凰必会逐渐放他进入核心。我职权虽比魏矗高，但魏青凰再信任我。真正机密要事，始终是魏矗先知，而我后知。这股血缘关系，非能耐能够撼动。」
再朝后读去，便是家常诸事，无关紧要。李仙却兀自精读，将细微之处，有用无用，皆记在心中，结合两人平素的信件，稍稍推拟。可知魏青凰曾天赋极好，却负重伤，至今未好，且是寒伤，武道一时停滞。但实力甚强，绝非小觑。她谋图玉城外，另在寻觅谋物。
但信中从未明提，胡加猜拟，实无益处。
更知魏青凰、魏矗是大武皇族。当朝皇帝亦是姓「魏」。魏青凰封地甚广，坐拥一府三州四郡，家底丰厚，掌兵十万，她曾有过婚约，后又退去。魏青凰似正修习一门「奇功」，委实厉害，似因寒伤而起，久无进境。此事亦她苦恼。
魏矗年幼时，魏氏长拳、射箭，更是魏青凰所传授。魏矗自幼迷恋姑姑。
......
李仙读完信笺，取出纸笔，先将魏青凰字迹，一笔一画，描写在另一张纸中。随后将原信塞回信笺，裹好藕泥，挂在泥雀爪上，朝窗外轻轻一送。泥雀飞出藏阳居，打一道弯，拐一方向，飞至魏矗府邸，发出清脆鸣叫。过得半个时辰，魏矗回居，听得泥雀鸣叫，甚是欢喜，姑姑又来信笺。立时接信，细细读去，雀跃至极。随后再写回信，塞入竹筒。泥雀振翅而飞，再回到李仙藏阳居。
李仙如法炮制，小心翼翼取出回信。将魏矗信言看尽，不急还回，另取出纸笔，将信中字迹抄录至另一张纸。反复对照无错，再连同「魏青凰」的抄纸，一同编入「魏书」。所谓「魏书」，是专做记载魏青凰、魏矗二人笔迹、墨迹的「字册」。他心想，既能窃听二者通信，何不尝试从中作梗？但此事万万凶险，稍有不慎，立被觉察，全盘皆输。魏矗尚年纪轻轻，容易诓骗。魏青凰却厉害得紧。
故而从中作梗，力求无错，字形字韵，皆全然相同才行。他将信中出现的字，临成「魏青凰字册」「魏矗字册」。做成字帖，不时习字临摹。细致观察二人笔势笔风。自笔墨磨痕间，逆推笔走情况。
便如追凶破案，其实皆有迹可循。李仙曾同温彩裳，习过鉴物赏字。知古来字道，皆是效仿先古，从临摹字帖起始。每一毫墨迹，皆能反应落笔时的起始、走笔。李仙得温彩裳栽培，倒知字中诸多门道。
魏青凰笔势老练，没有二三十载寒暑之功，实难模仿周全。但魏矗却稚嫩，李仙只需模仿魏青凰字形，稍蕴其字韵，魏矗便不易觉察。魏矗笔势刚明，天潢贵胄，家学渊博，笔道委实不弱。但不蕴浑厚字意，最容易模仿。李仙勤加模仿，便能近八九分。
难处在「信纸」「信墨」。李仙观察入微至极。知二人通信的「泥雀」「封泥」「信纸」「笔迹」「信墨」…皆藏匿门道。泥雀、封泥恰已克服。「笔迹」可临摹习练，但「信纸」、「信墨」却是皇室独有。
李仙如在两人通信间，从中作梗，插入他的笔墨。为保字迹通顺，便需要用新纸重写，再替换二人信中原纸。信纸、信墨便成难题。信纸是「澄明纸」，墨是「春秋墨」。二者纵在玉城，亦无处售卖。是以李仙虽得信封，却只能窥探，却不能干预。
万幸魏矗生来便用「澄明纸」，沾「春秋墨」。对二者习以为常，魏青凰虽常嘱托，看好文房宝居，纸墨不宜外泄。他虽有听取，但看管倒未多严。
怪盗黎横风自镇恶岛出来，因穿戴「钉靴」甚久，腿脚不便，不曾离开玉城。被李仙暂时安置仁济坊间。后来李仙成立鉴金卫「暗营」，缺少轻功能手，便将黎横风招纳，担任暗营要职。
李仙便曾派遣「黎横风」，潜入魏矗的正阳居，偷取得三张「澄明纸」，一根「春秋墨墨条」，至今藏在书房。魏矗未能觉察。这时取出「澄明纸」「春秋墨」，终有用武之地。李仙沉吟：「仿造字迹，著实大险。若成…则受益无穷，若不能成，魏青凰必有所警惕。一番探查，说不得查到我头上。且赌一回罢！」
当即落墨「澄明纸」，照著魏矗原信描写，适当之处，该添字便添字。魏矗信中原意，是讨好魏青凰，表达敬仰欢喜之意，接受魏青凰安排，再掺杂日常里短，与姑姑交流情感。经李仙改换，原意间再添「好奇之意」，隐约询问魏青凰龙尸寻至何程度，用得何等方式。好奇龙尸用途，魏青凰若真得龙尸，如何炼制为妥。
他借魏矗之口，实是问心中之问。
魏矗自幼与魏青凰通信。信中虽有机密要闻，亦蕴家长里短，诸多杂事，慰问，更似家书。李仙「添油加醋」「从中作梗」，实非突兀。
这番写毕，李仙举信反复观读。确定无碍，字意通顺，纸墨、语气…均无破绽。他心思甚细，洞察力极强。自认无缺，旁人更难觉察异样。当即塞回信封，由信鸟遣送而去。在居中静等回信。
过两个时辰，泥雀飞回藏阳居。魏青凰终于回信。信中道：「你这矗儿，今日莫非有甚喜事，倒比平日好奇得多。」
李仙暗道：「这魏青凰果真敏锐，我行事万万谨慎，她应当未能觉察异样。但还是感觉不妥之处。我若再行篡改，势必要更警惕，措辞更小心。乃至不到迫不得已，万不能经常篡改。」
信中言道：「也罢，毕竟是龙尸，你年少轻轻，虽是魏家儿郎，但不曾见过天地龙属，好奇一二，实也正常。寻龙尸一事，姑姑尚无把握。只是有些眉目。这东西消失时，便很诡异。出现在何处，都不甚稀奇。姑姑近来，觅得一良才，是个养蛇的，倒有些能耐。他养数百条毒蛇，投入山林之间，言蛇性近龙，若有龙尸在附近，群蛇受冥冥天性所趋，会逐渐聚集而去。倒确有些线索，似指向城外诸县。但所谓的能人奇士，姑姑见得多了，是故弄玄虚，还是确有才干，可难说得紧。姑姑能人虽众，但最信任的，自只是矗儿而已。故而盼矗儿，莫叫姑姑失望。嗬嗬，姑姑倒想起一事，不知矗儿可记得，姑姑曾送你一本『庖夫解龙记』，这书虽是杂传，但著书者却不简单，是『龙门』独脉传人。你问我『龙鳞甲』诸事，庖夫解龙杂记中，便有细致记载。龙鳞形状不一，不同龙鳞，所制龙甲亦有不同。如龙脊处鳞甲，多是扁平坚固厚实，可制龙鳞盾、龙鳞重甲。龙尾处鳞甲较细轻，但坚固更胜龙脊。可制『轻甲软衣』……」
信中大谈「龙甲」诸事，著墨甚多。李仙甚是欣喜，如雪中送炭，将信中所言，牢牢记下，心想：「皇天不负有心人，这龙鳞宝甲，你侄儿未必穿上，但我却先穿上，保命为先。哈哈。」随后做好善后措施，模仿魏青凰字迹，重写一封信，由泥雀送给魏矗。
一来一去间，魏矗、魏青凰均未觉察。李仙却窃得线索，平静心绪，心下渐妥：「这御蛇人曾然本不知『龙尸』便在玉城外。却敢先放厥词，替郡主找寻龙尸。他这办法，虽然确实有效。但其实有些瞎猫碰上死耗子。但既然起效，便需设法破招。」
略加思索，妙计浮上心头。李仙喜道：「万物相生相克，我倒有一妙招。」
当即赶到碧霄长梦楼。桃想容又惊又喜，依侬柔软，娇声喊道：「弟弟，今日好闲，来瞧姐姐了？」李仙说道：「有一要紧事，需姐姐相助操办。」桃想容嗔道：「姐姐就知道，无事不登三宝殿，臭弟弟，讨打。」两人玩闹片刻，李仙便让桃想容大肆购置「铁骨鸡」。铁骨鸡是山间野鸡，生性凶悍，鸡骨甚坚，便如铁骨铜皮。常被玉城贵家公子用做斗鸡赌博取乐。
一只品相甚好的铁骨鸡，叫价甚高。若将众铁骨鸡放空山野。蛇性近龙惧龙慕龙，也惧鸡畏鸡。曾然虽养群蛇寻龙，李仙便放山鸡吃蛇。来一场「龙凤斗」，天性遭这番一搅，寻龙诸事势必耽搁。李仙心想，魏青凰日理万机，疑心甚重，下属为讨她欢心，大吹牛皮，自吹自擂者甚多。这番一挫，事情一顿，她绝无耐性奉陪。便暗生不喜，不再重用重视。
桃想容立时答允，甚是欢喜，说道：「弟弟相求，姐姐自然尽力。」便立时操办。她门道颇深，玉城的达官贵族，大族子嗣、天枢要员…皆有人脉。稍加书信，便有人替她操办。如此这般，不动声色间，便购得一千七百只铁骨鸡，皆是饿得饥肠辘辘。
桃想容说道：「弟弟，鸡已配齐，接下来，待要如何？」李仙笑道：「弟弟操办周全便可，姐姐好生歇息。弟弟办完事情，再寻姐姐玩。」桃想容担忧道：「万万小心，姐姐等你。」在李仙脸颊轻轻一吻。
李仙甚悦，心想：「纵是只为姐姐，这玉城的暗流涌动，也义无反顾踏足了。」辞别桃想容，花费一笔银子，雇佣一伙人，假冒商行。
再连夜将铁骨鸡装好，运送出玉城。待来到寒汛诸县时，假装遭遇劫匪，商车侧翻，一千八百只铁骨鸡「咯咯」叫唤，逃出生天，跑进各山间。这些铁骨鸡粪便奇臭，喜食蛇兽等寒毒之物。
这番入山，真可谓凶猛至极。捕蛇吃虫，饥肠辘辘，大开杀戒。鸡粪恶臭，鸡味甚重，当日夜里，便吃得数十毒蛇。
且说那日张启正寿宴，曾然帮寻龙尸，其实本有「夸大其词」「借机讨好」之意。他欲展示能耐，站稳脚跟。宴席过后，便借魏青凰财力，养育数百条毒蛇。日日用药汤喂服，叫蛇身蜕变。将众蛇放归山野，探洞找寻。瞧众蛇逐渐朝何处聚拢。
聚拢之地，或藏龙躯。他这计划本来不错，且玉城外诸县历经寒汛，山中野兽冻死、溺死甚多，诸兽一少，干扰便少，群蛇更无天敌，自然而然依天性行事。渐渐便显成效，众蛇确有聚拢之势，隐朝一方向聚去。魏青凰得知后，更不吝夸赞。也是啧啧称奇道：「这办法真有用？」大加褒奖，重礼而待。
时日一晃，群蛇聚拢之势愈发明显。曾然甚喜，想道：「待我寻得龙尸，郡主必极看中我。能投入这郡主门下，日后世道动乱，我曾然不怕没有作为。」更为卖力。
日日查探情况，观察群蛇动向。推拟可能所在。这日清晨，他再去山间巡探情况，尚未入山，便听鸡鸣四响。他心觉古怪，待进得树林观察，才知群鸡过境，众蛇遭殃。
一夜之间，铁骨鸡入得山林，击飞蛋大。群蛇性命难保，自然只顾逃命。隐约的聚拢之势，顷刻散尽。且鸡粪味道甚浓，蛇性受扰，自然功亏一篑。
骤然色变，大为震怒，寻得郡主告知情况，他说道：「郡主大人，我这寻龙之法，确有效果。但龙尸必另有牵扯，甚至已有人染指，故而出此毒计，特来搅乱此事。」
魏青凰眉头紧促，听得详报，忽起疑心，心想：「这人莫不是自导自演，来戏弄本郡？」，说道：「你意思是说，此计不成，非你计谋不成，而是有人从中作梗？」曾然说道：「不错。好端端的，冒出这些鸡兽，必是有人特意为之。」
魏青凰说道：「那可奇了。是本郡令你寻探龙尸，具体计策，只你我知晓，你可有泄密？」曾然说道：「绝无可能。」魏青凰意味深长道：「那便是本郡泄密了，然后叫人，暗中作梗，害得你计策失败。难为你这般用心，本郡还要向你，说声对不住啊。」
曾然面色惨白，惶恐道：「不…不…属下绝非这意思。郡主...」魏青凰说道：「行了。本郡已经清楚，心底有数。你且下去罢。」摆手逐客，心底失望至极，想道：「本郡倒也一时糊涂。竟信得这厮鬼话，他本是御蛇高手，特意御蛇聚拢，显得计划能成，只为故意讨本郡欢心。哼，这片地带，本郡早已寻过，哪里有甚么龙尸。这曾然虽有本领，却是顺著话题，奉承讨好的角色。财力给他，不免浪费。」
她生性本多疑，且甚是自负。她先已寻过周遭，未果。曾然再寻，起初群蛇隐隐朝聚一向，叫魏青凰一时将信将疑，后曾然失败而终。魏青凰大失所望，将信将疑化作全然不信，便绝不会容让分毫。
魏青凰久居上位，天潢贵胄，却有一事，与寻常农夫无甚不同：一日只十二时辰。注定不能事事亲为。便需得力下属相助。位置愈高，事情愈多，下属愈多，与下属的周旋，便也愈多。
她遇事若不能刚断爽脆，势必事事赘繁，拖泥带水。既耗费财力，更费时间。曾然虽是募贤而来，但她只给一回机会。若是不能及时抓握，纵然真是贤才，就此错过，毫不为惋惜。
她毕生之间，确因刚愎自负，错过贤才，错过机缘，错判事情。但错便错哉，又有何惧。唯有经过淬炼，已证明其身价值。方值得她侧耳倾听，稍施耐心。
如此这般，曾然便受冷落，寻龙尸一事中道受阻。李仙不知「铁骨鸡」可派用处，近期数日，暗中出入玉城，进嶂远山探查情况。寂静平常，无甚异动，便也逐渐心安。
李仙回到藏阳居，细细回顾近来诸事。玉城大有风雨欲来之兆。而今烛教、花笼门、海盗、郡主、青红两派、各大族姓…皆有各自谋算。却自有股难言平静。
李仙心想：「我又何必理会诸多利益纠葛。我虽有身位，但所能却有限。唯有得过一日，且过一日。勤奋修习，未雨绸缪，积极面对。」
他生性开朗，既身处漩涡，又抽离大势。游离之间，自有股难得的从容。
浑然不顾风雨拍打。每日习武、巡值、淬炼兵阵，守龙、剥鳞、取血，提升实力，积攒军功，消化精宝，研究天工巧物…种种种种。偶有闲时，便帮赵英琼监督屠龙楼。
他知所谋为何物，知所求为何物，故而风雨飘摇间，一颗恒心，始终不为所动。
且说时入五月，春意正浓，暗藏新生。李伯候断足新生，再经药浴泡养，逐渐壮大，逐渐已能下地行走。他欢喜至极，邀请李仙一同饮酒，他亲自烧几道佳肴招待。李仙自然答应，把酒言欢，祝贺「铁血神捕」重归江湖。
往来客栈在五月时，因客栈营生火热，潜力巨大，开始朝东扩张，租赁相邻的铺面，一番装潢后，纳入往来客栈。客栈掌柜「王苦全」摇身一变，已是街里坊间，颇有名气的商客。
露蝉铺营生稳定，李氏医馆则另开一座分馆，设在州山坊，利润虽薄，但医名却已传出，亦是稳有进帐。酒庄设在北斗县的「断虎山」内。李仙亦未怠慢，山中择地，种下枣树、葡萄等果物。酒庄酿制的美酒，既运送入玉城，亦与龙庭府的酒楼有营生往来。
李仙武道稳扎稳打，商道亦是顺遂。月钱已达到「八千两」银子。虽存余甚少，钱财方入口袋往往便又挥霍而出，但钱路渐广，八方聚财，底气充沛。
信丰船行由杜平等打理，李仙事务繁忙，便不过问。只坐等年后分红。
魏矗的生辰在「五月十九」，魏青凰未能送龙甲，却送一副「金蛟软衣」。魏矗欢喜至极。
那日寿宴时景。魏青凰令魏矗脱衣，她亲自为他穿上金蛟软衣。魏矗不肯。魏青凰笑道：「怎么？你这身板，姑姑还没看过么？同姑姑还客气甚。」尽是长辈的欣慰。
寿宴后不久，魏矗便转升成「玄鹤卫」。
……
……