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“倒还沉得住气！”
麟州州衙，狄进走入书房，坐了下来。
夜宿三松岭，确实是他有意为之，基于多名“组织”成员对于“锦夜”的描述，此人对内手段残忍，对外百无禁忌，是敢于刺杀朝廷命官的。
可惜“锦夜”并未真正出现，倒是子时左右，有护卫在后山发现了贼人的踪迹，搜寻一番，亦是无果。
这基本可以确定，那群人确实在暗中窥探，但应该是忌惮于护卫的官兵，觉得敌我力量过于悬殊，终究没有出手。
狄进对此并不遗憾。
特意削减护卫，或许能引蛇出洞，但那就是纯粹的以身犯险，他不会为之，现在这样钓一钓，既然鱼儿不上钩，也就罢了。
回到州衙，休息过后，前方的战报又源源不断地传回。
宋军过横山，入银夏，目标清晰，争夺无定河的控制权。
无定河是贯穿横山山脉的一条重要河流，由于河道经常变换不定，并且河水流势湍急，不知深浅，得名“无定”。
发生在无定河畔的战争，自古以来就没有停歇过，故而古诗词中常出现，反映出征战和思乡的情感，比如“可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人”。
在如今的年代，无定河的走势是源出横山北麓，上游由南向北，过了夏州之后又转向东行，再横穿银夏之地，到了银州方才转头切过横山，一路南行，最后注入黄河。
这般走向，注定了无定河河谷，浇灌了银夏之地的万顷农田，并且成为勾连宋夏两地的重要通道。
历史上，宋夏两国正式开战后，彼此都沿着这条河，建立了大大小小上百座堡寨，攻防厮杀了不知多少回。
而现在，别说宋朝还未来得及修多少堡寨，西夏这边更是对于全面战事，同样没有防备。
这群党项人，也太平了二十多年。
准确的说，这二十多年间，西夏也在打仗，但基本都是他们对外攻打，夺取同属河西的甘州回鹘和沙州回鹘的地盘，直至将河西收入囊中。
现在则是被宋军直插横山，打入和平已久的银夏重地，许多党项部族也懵了。
“已经有两个党项大族，暗中书信，希望投诚？”
狄进和杜衍位于麟州，正如坐镇陕西四路的范雍、夏竦、高继勋、夏守赟一样，都不会亲自率军进入西夏境内，但无论是后勤补给，还是重大决策，都要由他们定夺。
当西夏内部有投诚之意，机宜司第一时间快马送到，高层开始商议。
杜衍基于情报的汇总，有着清晰的判断：“李德明亲临银夏，士气正盛，这两支党项大族，恐怕有假意投诚的，若是临阵反水，便堵死了真正愿意投诚的部族之路！然此举也会给不明真相的党项人带来错误的风向，可否散播消息，动摇夏贼军心？”
狄进道：“杜公所言极是，此法可以尝试！”
杜衍却也有些担心：“如此便是不应这两族，恐李德明举起屠刀，会不会导致那些真心投效的党项大族望而却步？”
“无妨！”
狄进笑道：“夷人向来畏威而不怀德，若我军能拿下银夏要地，让党项李氏的政权摇摇欲坠，那些党项大族自会动摇，如若我军兵锋受挫，他们便是降了过来，也会复叛！”
“仕林对我军大有信心啊！好！”
杜衍抚须一笑：“好！别管这党项大族是不是真心投诚，我军不应，依照原定的计划攻过去便是！”
顿了顿，他转回桌案处，开始提笔：“老夫这便与伯纯兄书信一封，使得前线政见一致，不至于令出多方，让将帅无从应变……”
及时传信范雍，不仅可以表达河东路的方略，更能防范夏竦争功。
那位能力出众，却不是省油的灯，这段时日的相处，狄进或多或少暗示了些，杜衍对此心知肚明。
有了这位河东路军政一把手的支持，两路大军很快取得一致，边军精锐跟随着刘平的将旗一路过关斩将，沿着无定河河谷杀奔过去。
毋须那些立场不定的党项大族相帮，在机宜司安插的内应协助下，刘平通过一场硬仗，两场奔袭，硬生生突破三个关口，一举夺下银州城。
攻破银州之后，宋军马不停蹄，没有急着沿着无定河向西攻打石州、夏州，而是反攻向东北方的弥陀洞。
那里是未来西夏左厢神勇军司的治所所在，现在西夏军还没有那个正式的编制，但依旧驻扎了八千精锐士卒，就像一個楔子，钉在陕西的鄜延路与河东之间，堵住了勾连两路的北线道路。
拿下这处关隘，也是宋军出征后的第一场真正恶战，李德明很清楚，不能让陕西、河东两路宋军合围，安排的守将不仅是能征善战的党项勇士，还是最忠心的亲信，等到宋军杀至弥陀洞城下时，一座拥有近万名守军的坚固城垒，巍峨地阻挡在面前。
别无他法，强攻。
一鼓作气再而衰三而竭，宋军攻城掠地，气势如虹，为了以最快的速度攻下这座城池，刘平派出了从边军里精挑细选出来的三支选锋军，作为攻城的尖刀，轮番出击，又亲自在城下擂鼓助威，日夜攻打。
弥陀洞的守将能力确实不俗，然银州陷落的消息传至，城内的守军士气不可避免地衰弱，再加上宋军的攻城器械齐备，刘平老而弥坚，又最擅长这等攻坚大战，一座后世让河东、鄜延两路兴叹数十年的坚城，竟然在短短的五天内一举而破。
这颗楔子一拔掉，陕西与河东的联系再无阻碍，接下来沿无定河向西，一路攻打过去的行动，便是顺理成章。
眼见着一杆杆旗帜伫立在代表银夏之地的沙盘上，别说州衙上下官员目光火热，就连须发皆白的杜衍都忍不住来回转悠，兴奋得难以入眠。
自安史之乱后，河西走廊沦陷于吐蕃之手，期间虽有张议潮归唐，然也是有名无实，至今河西一直陷于外族政权，倘若今朝能够收复，不仅利于当代，更将名载史册，千古流芳。
在这种功勋的驱策下，不数日，宋军已经立于石州城头，而前锋军更是早早攻下了夏州城的两座外围防线。
“中军在石州休整一日，兵进夏州城！”
“夏贼李德明，坚守城中！”
“党项各族来援！”
“高继宣破卫慕部援军！”
“狄青破野利部援军！”
围点打援，是极为常见的战术，灭了援军，便可毁了城中守军的希望，破城也不再是难事，所谓“外无必救之军，内无必守之城”。
如此宋军分工明确，陕西四路军队由刘平统领，猛攻夏州城，河东路如狄青、高继宣、王凯、苗京等将领分头出击，阻截援军。
“报！兴灵有援军开拔，已入瀚海！”
正在捷报频传之际，一个消息的传入，令众人脸色沉下。
兴灵的援军即将抵达银夏了。
“来得这么慢？是不是后方人心不定，故意拖延？”
“不！恐怕是李贼故意为之！”
“党项人断了贸易后，无法自给自足的缺陷一下子暴露出来，仓底已经不足以连续供给征发起来的大军，调用得早了，粮草就会供应不上！”
“西贼要想跟我军拼命，必须要卡准时机，只有在合适的时间点上召集全部兵马，才能充分利用手中的资源，一举将我军击退，安定银夏！”
“现在从瀚海赶来，加入战场，正是好机会！”
当看清楚了这点，包括狄进在内，也给不出什么行之有效的奇思妙计了。
战争进行到这个地步，就是拼兵力、拼军备、拼补给、拼士气，战事瞬息万变，谁也无法预料到下一步会发生什么，这就需要临阵的将领随机万变。
将在外，君命有所不受，正是这个道理，狄进、杜衍都是反对天子授阵图，限制前线将领发挥的，如今到了这个地步，他们当然也不会远程操控，而是给予前线最大的支持，令众将毫无后顾之忧地发挥最强的战力。
“可惜，李德明的身体看来是撑下来了，至少在这个关口，他不会死……”
开完了一天的会议，狄进回到屋内，刚刚放下让人费神的公事，林小乙入内，奉上拜帖。
“哦？”
军国大事当先的关头，等闲的拜帖可递不到自己面前，狄进展开，目光一扫，就露出喜色：“请他们进来！”
两道相貌俊逸，乍一看上去颇有几分相似，但细细观之，气质却大不相同的身影联袂而入，正是展昭与白玉堂，到了面前，抱拳行礼：“狄三元！”
“请坐！”
狄进微笑着请他们入座，三人的接触时间其实并不长，彼此却不见外：“两位来得正是时候，江南大局已定了？”
展昭从怀中取出信件：“这是包县尊的书信，请狄三元过目！”
狄进打开信件，仔仔细细地看了一遍，语出赞叹：“不愧是希仁，弥勒教经他的搜捕，此番是遭到重创了！”
相较于“金刚会”盘踞在京师，“组织”更喜欢经营地方，而江南就是他们的大本营之一，弥勒教主亦是“组织”中地位极高的称号成员“世尊”，盘根错节，势力庞大。
“司命”一脉的研究，为“世尊”加固宗教信仰，“世尊”则为那些研究人员，提供世俗的支持，双方互助互惠，形成良性循环。
不过贼终究是贼，无法与官府正面抗衡，只是以前隐蔽得当，默默积蓄力量，直到京师之中，为了抓捕“长春”，“世尊”交予“锦夜”的好手几乎全员覆没，却有一人重伤逃走，正是外号“宝光僧”的方元觉。
此人一路躲避官兵追杀，硬生生逃回了江南，恰好遇到包拯，闯入一场凶杀案中，方元觉自作聪明，还想利用包拯，却被很快识破，籍此为突破口，撕开了弥勒教的关键伪装。
待得展昭和白玉堂回到江南，有了这两位左膀右臂的协助，包拯势如破竹，打得弥勒教措手不及，于一月之间，接连捣毁了七处据点，缉拿传教者上百人。
白玉堂如此骄傲之人，都露出由衷的钦佩：“‘世尊’遇到包县尊，那当真是碰到克星了，这老狗连连逃窜，狼狈不堪得很呢！”
展昭道：“可惜，虽然捣毁了关键据点，还是未能擒获此獠，被其逃遁！”
狄进目光微凝：“弥勒教遭此重创，必定深恨希仁，你们离开，他身边可还有足够的护卫？”
展昭道：“请狄相公放心，包县尊威震江南，江湖义士多来相助，其中有张龙、赵虎、王朝、马汉四位，均有不俗的武艺，可护包县尊安危！”
白玉堂评价：“这四人确实不赖！”
展昭接着道：“朝廷得知了弥勒教在东南的传教，渗透之深，触目惊心，也将包县尊调回京师复命，我们来此之前，已经将他护送入京了！”
“那就好！”
狄进知道展昭固然年轻，行事却很稳妥，确实放心了，又看向白玉堂：“不知其他几位‘陷空’如何？”
白玉堂神色一黯：“我将‘祸瘟’和‘长春’的桩桩罪恶，告诉了几位哥哥，他们不愿再助纣为虐，却也不希望直接与‘组织’敌对……”
“这也是人之常情，他们能作此选择，已是不易！”
狄进道：“‘索魂钩’的解药已经有了头绪，只待寻到合适的剂量，这个套在称号人员身上的枷锁就将卸去，只要不是罪孽深重，万难饶恕的，都能弃暗投明，戴罪立功！”
白玉堂动容，他最为记挂的，就是几位哥哥身上还中着毒，即便不愿意与“组织”敌对，但只要不接受命令，恐怕也不得解药，现在终于如蒙大赦，躬身一礼：“三元大恩，在下没齿难忘！”
狄进微笑：“这也是机缘巧合，河东番人部族首领乜罗，是‘组织’成员‘禄和’，此人精通药理，便是由他分析出了‘索魂钩’解药的秘密。”
白玉堂恍然：“‘禄和’……原来是他！我听说过此人的名号，‘组织’内都相传他是‘司命’的继承人，有可能承袭‘司灵’之位的！”
“‘司灵’？”
狄进道：“那是地位特殊的称号成员？”
白玉堂解释：“我曾经听大哥提过，‘司命’身边有‘司灵’和‘司伐’两位下属，‘司灵’相当于下一任‘司命’的继承者，‘司伐’则是‘司命’身边的守护者！”
“‘司命’和‘司灵’不会同居于一地，倘若‘司命’出了意外，就由‘司灵’接替位置，行使调用‘组织’人手的权力！”
“至于‘司伐’，麾下则养有一群护道者，最是虔诚，关键时刻能够舍生忘死，护卫‘司命’安全！”
狄进听到这里，立刻问道：“如此详尽的传承制度，不像是隐秘组织的风格，是不是曾经发生过意外？”
白玉堂眉头扬起：“确实有过，不过这不是大哥告诉我的，而是包县尊在一处据点内搜出的日录，也不知是真是假……”
狄进手中还拿着包拯的信件，刚刚仔细阅览时，发现对方并未写下这件事，心中就有了数：“看来希仁觉得，这件事的可信性不高，所以才未在书信中写明……展少侠，跟我说一说那日录上到底写了什么，我自有判断！”
“好！”
展昭点了点头，开始讲述：“第三代‘司命’传承时，原定的继任者来历有异，疑似朝廷派来的谍细，潜伏于‘组织’中，要将之一网打尽！”
“虽然身份暴露，功亏一篑，但其势已大，‘组织’内有不少亲信，并不相信此人是叛徒，反倒认为是另外一人污蔑，篡夺了‘司命’之位！”
“双方互斥对方为叛徒，结果还是原来的继任者败亡，留有一子，被其亲信掩护逃亡，不知所踪，而另一位揭穿其真实面目的成员，则成功上位，成为了新一任‘司命’！”
“经此一役，‘组织’险些陷入内乱，从那之后，才有了‘司灵’和‘司伐’辅佐，确保‘司命’之位传承有序！”
狄进听到这里，发问道：“此事与‘世尊’何干？”
展昭道：“弥勒教‘世尊’，曾经也想竞争‘司命’之位，落败后，才执掌弥勒教，故而留下这份笔录，语气中颇有羡慕与不甘。”
狄进缓缓地道：“‘司命’传承之乱……两位以为，是真是假？”
白玉堂哼了一声：“这等隐秘日录，哪会随意留下？记录得这般详细，愈发显得刻意！我认为是假的！”
展昭道：“或许曾有此事，但先是由‘世尊’记下，其后剿灭据点时，又没有带走，被我们所得，依包县尊之言，终究显得有些蹊跷！我认为不可盲信……”
狄进目光微动：“原有的继任者败亡，留有一子，由亲信掩护，不知所踪……与‘组织’有着紧密关联，却又游离在外……倒是有一个人，符合目前为止的这些特征啊！”