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沈荔很快便知晓，萧燃所杀之人是谁了。
翌日，乌云压顶，厚重的阴霾笼罩在学宫上空，一片反常的悄寂。
太学生们死气沉沉地聚于学堂内，全然没有往日复学后的喧哗热闹，或好奇或惊惧，正交头接耳地低议着什么。
“……听说上巳节谶纬一事与秣陵令柳氏有关，就在旬假前夜，丹阳郡王以‘扰乱国运’的谋逆罪，亲自领兵围了柳氏的坞堡。啧啧，府内二百口人，除去一个被乳娘抱走的黄口小儿外，余者皆已伏诛，鲜血混着雨水绵延数十丈。”
“哗！柳氏祖上可是前朝开国县侯，手握丹书铁券，竟落了个阖族尽灭的下场？”
“是真的！我亲眼所见，那晚电闪雷鸣，满街都听见了柳氏公子跌跌撞撞的拍门求救声，可无人敢开门应声……”
“所以，柳氏谋逆是真的吗？”
“真与假并不重要了，重要的是他得罪了那位……”
一位少年讥嘲一笑，冷极般抱紧了双臂，“一朝天子一朝臣。前朝的丹书铁券，哪能护得住如今的世族呢？”
沈荔望着眼前摊开的学宫名册，找到了那个被血色朱笔划去的名字??
柳慕清，年十八。四月初一因涉谋逆，拒不受降，潜逃途中被丹阳郡王斩于马下。
沈荔想，她终于记住了他的名字。
以这样的方式。
前日还众星捧月般拉着萧燃在庭中投壶掷箭，雨天赠她绸伞，锦绣满身的世家少年，如今已成了泥水里一具罪孽加身的尸体。
学宫不涉朝政，本该是求知的神圣净土。
然风云之下，哪有什么净土？
“此案就此了结，任何人都不得再提逆党之事！”
祭酒王瞻撕下名册中划去的那一页，飞快掷入温茶的小炉中，火光将他的脸映得微微发白，烤出几滴冷汗来，“学子犯禁，罪不及学宫。今后再有妄言此事者，无论师生，必宫规处置！还望诸位夫子严加训导，切勿引火烧身。”
王祭酒自然是害怕的。
毕竟他引太学生花高价购买书籍纸墨的那家芸台书肆，正是柳氏门下的产业。油水捞多了，怎会不怕引火燎身呢？
议事过后，沈荔垂首凝视教司门口那柄无人认领的象牙柄绸伞，正迟疑该如何处理，便听庭中传来了一阵轻微的哗然声。
她循声望去，见到了一个不该再出现在这里的人。
周遭学子迅速以萧燃为中心避退，于是瞬息之间，偌大的中庭便只剩下他一人孑然挺立。
萧燃并未理会周遭那些或惊或惧的目光，只隔着两丈远的距离，不紧不慢地跟在沈荔身后。
武靴踏过水洼，发出轻微而黏腻的声响，像极了某种浓稠的液体。
行至月洞门，四下无人，沈荔终于忍受不住，抱着绸伞转身看他。
“殿下为何还来学宫？”
平静的语气，带着切实的疑惑。
萧燃愣了愣：“我为何不能来学宫？”
檐下滴落宿夜的积雨，再顺着油绿的芭蕉叶溅落水洼，廊下卷帘轻轻摇动，沈荔的声音在古朴清雅的庭中显得十分空幽：“是学宫里，还有殿下未曾杀完的人吗？”
萧燃缓缓眯?眼眸，总算确认了症结所在。
“你在为这事生气？”
这两日，萧燃已经尽可能的不在她面前出现，自认为给足了她平复心情的空间，“因为本王未更衣沐浴便入内室，弄脏了房间？还是说吓到你了？”
沈荔凝眉：“不是。”
“那就是杀了你的学生，没给你面子？”
萧燃眸色凌寒，无甚表情道，“柳家和你那女学生不同，这是两码事。”
“不是让你徇私，而是……”
沈荔看着萧燃背后那块刻有“博学于文，约之以礼；日新其德，止于至善”两行大字的石碑，想起他借口“明礼修身”蛰伏学宫、戏耍猎物的这些时日，只觉莫大的讽刺。
无论寝室里赤诚的安慰，还是墙头俊美耀目的爽朗少年，皆只是阳光下易碎的幻觉罢了，她却险些当了真。
沈荔不再争执，抿着唇转身，身后的脚步声很快追了上来。
“沈荔，你能不能把话说清楚？”
“我无话可说。”
沈荔静静凝视拦在面前的高大身躯，问道，“郡王还有什么事吗？”
“……”
萧燃低头看她，浓重的长眉紧皱，强压着闷气道，“月初休沐，你随我入宫一趟。”
沈荔并未问及是何事，想也不想道：“此次休沐要集中批阅月旦试的考卷，我抽不出身。”
“那等你阅毕题卷，晚膳时分再来接……”
“不必了，会很晚。”
无非是“傅母朱氏施压、演琴瑟和鸣”那一套，沈荔已无力应对。那晚的血腥气刺得她喉咙发痒，在感到旧疾复发的窒息前，她只想离萧燃远些。
萧燃在她面前连寻两次台阶无果，便也不再说话，只沉着轮廓分明的一张俊脸伫立云影下，看她头也不回地离去。
心中没由来一阵烦闷。
“……不太妙啊。”
路过的崔妤远远观望，一脸惊悚，“上一个被他如此盯梢的人，已成了刀下亡魂。”
……
月旦试后的休沐，只是哄骗学宫夫子的谎言罢了。
辰正时分，太学与国子学的典学已各自驾着牛车，将各宫学生月旦试同考的糊名题卷送至教司署，供博士、夫子们交错批阅。
题卷皆被遮去了所属学宫与姓名，为的便是公平公正，检验两宫教学所得。
和诸位夫子的愁云惨淡相比，国子监那位年轻的易学博士却是满面春风，心情愉快。
问起原因，这位容貌端正的年轻博士抿着茶水，得意洋洋道：“吾押中了此次月旦试的义理阐释辩题，前日才与学子讲过，一字不差。抱歉了诸位，此番头筹非我门下莫属！”
闻言，一旁的夫子轻轻拍了拍他的肩，笑道：“贤弟还是太年轻了些。”
年轻博士亦笑道：“贤兄此言，岂非是嫉妒愚弟哉？”
但很快，他笑不出来了。
唯有一把一把的朱批大叉画在学子的题卷上，带着唰唰的怨念，几乎力透纸背。
考卷虽封了姓名，但为人师者怎会认不出自己学生的字迹？
眼瞅着一个大好青年由意气风发变成愁眉紧锁，再变得狰狞愤怒，众人平心静气地抿了口茶：竟相信学生能记住夫子讲过的现题，果真还是太年轻了啊。
“啊……”
正在意兴阑珊批阅《乐经》考题的崔妤忽而发出了一声意外的，又有些谨慎的惊呼。
她不动声色地瞥了眼坐在主席上品茶监工的祭酒王瞻，而后轻轻碰了碰沈荔的手，将那份字迹端正干净的卷面指给她看。
沈荔小心接过那张写满字迹的大纸，置于案上以掌抚平，随即一怔。
这是柳慕清的字迹。
只有他写得一手颇具柳氏风范的拙朴楷隶，字字珠玉，旁征博引，是一份当之无愧的一甲答卷。
他是在月旦试归家后，才出的事，是以这一份题卷还未来得及销毁处理。
崔妤很轻地叹了声。
学宫不涉政局，作为夫子，焉能不为之惋惜？
沈荔始终神容沉静，只平静地收起那份作废的题卷，压在了镇纸之下。
“雪衣，你近日要小心些。”
崔妤将声音压得极低，很是忧郁担心的样子，“我观丹阳郡王时常窥伺你的动静，必是盯上你了！”
回到私宅别院，已是日暮天黑之时。
雨丝深深浅浅，被檐下灯火烘得毛茸茸，像是轻软的金线。
阶前的水洼、庭中的花木被金线一染，也漾起了细碎的金光，和着雨打芭蕉的密响，别有一番自然雅趣。
“萧元照潜伏太学不久，便查到了芸台书肆。”
沈筠正坐厅中，玉色的指间绕着一段蚕丝琴弦，正在为妹妹调试琴音，“此人城府颇深，明着结交太学生，实则是为暗访套话，不仅于书肆中查出?脂墨，还顺着书肆查到了其背后主家??秣陵柳氏身上，坐实了柳氏扰乱国运的谋逆之罪。”
“?脂墨？”
沈荔自诩精通纸墨，却从未听过这个名号。
“是前朝的东西，当世讳莫如深，你没听过也实属正常。”
沈筠绞紧琴弦，温润的指节随意拨了两下，发出叮咚的正音，方颔首满意道，“调好了。”
说话间，他抬掌覆于颤动的银丝琴弦上，止住其余音，方示意桑枳将夹?画匣呈上来。
匣中是一卷泛黄的绢画，抖开平铺于案上，只见一位云鬓柳眉的宫裳美人跃然眼前，袅娜纤腰，气质高贵，栩栩如生仿若下一刻便会自画中款款走出。
旁边还有一行小字：【元康九年四月廿一，张玄度作于北宫园】
“元康九年……竟是四十年前，丹青圣手张公遗留之作。”
沈荔的目光落在画中女子那双含情脉脉的美眸上，手抵下颌端详良久，问道，“这女子是谁？看眉眼，似有些眼熟……”
“又在说笑。阿荔连学生尚且认不全，怎会认识一个已故去近四十年的人？”
沈筠仿若敷粉的玉白面容上，浮现出一丝浅淡的促狭笑意，见妹妹投来不满的目光，复又敛容正色道，“此为前朝章德太子妃谢氏，容色倾城，曾以?脂点隐霞妆，深得章德太子怜爱，遂令丹青圣手张玄度入宫画像，盼以笔墨留下爱妻之红妆绝色。”
“隐霞妆？”
沈荔极少描妆，画眉敷粉的本领甚至比不上自家阿兄，细细瞧了许久也没瞧见画上女子有何奇特的妆容，遂问，“我见此画素净，?脂隐霞在何处？”
沈筠叹了声，示意沈荔将画拿起，自己则执烛台靠近，隔着三寸远，慢慢打圈烘烤绢纸上的美人面。
神妙的一幕出现了??
只见绢纸受热，谢氏脸上竟逐渐浮现出一层浅淡的桃色，继而眉心花钿灼灼，红妆晕染美人面，九分颜色化作十分绝艳，整幅画瞬间活色生香了起来。
“这是……”
“这便是以西域?脂画就的隐霞妆。”
沈筠放下烛台，平声道，“?脂无色，然一旦受潮、受热，便会浮现出艳丽的朱红。章德太子妃便是利用了这一特性描绘红妆，春日起舞，体热汗出，额间花钿随之靡靡盛开，雪腮渐绯，的确是人间绝色。宫人们争先效仿，隐霞妆一度风靡宫闱。”
可惜没两年祸临己身，章德太子被妖后所杀，美人化作枯骨，?脂也随之埋于泉下，为后世所禁。
受潮，受热，便可显出鲜血般的红色……
“无怪乎‘神谕’要降临在雨过天晴，日头渐热的清溪河畔。”
沈荔抬眸望向厅外潮湿的雨丝，大概明白上巳节那块写有血字的“神石”是怎么回事了。
“消失数十年的?脂为何会重现兰京，尚不得知。”
沈筠说着，拢起案几上的美人图看了一眼，便随意丢入了一旁去潮的炭盆中。
热浪扭曲，画中美人眉间的红妆越发妖冶明艳，而后灼出黑褐色的瘢痕，灼痕无限扩散，最后在腾烧的烈焰中化作了黑蝶散尽。
“呀，这幅画不是很名贵吗？家主怎的烧了！”
正在倚着廊柱打瞌睡的桑枳不知发生了什么，揉了揉眼睛，面上难掩心疼。
“前朝宫闱的东西，再名贵也留不得。”
何况，这幅画于世人来说是无价之宝，于沈家来说，不过是一个已故老头画的，已故女子的肖像而已。
“再过十日便是春?围猎，”
沈筠眼底映着炭盆的火光，火光逐渐寂灭，最后化作一汪静水深流，“秣陵柳家，只是个开始。”
夜风裹挟着雨丝扑入门厅，满室烛影颤颤。
桑枳与一众侍从手忙脚乱地放下帘子挡风，沈荔只抬起素白的手，轻轻拢了拢面前的烛盏。
自那日在学宫不欢而散后，她与萧燃便不复见面。
然春?围猎，女眷随行，却是无论如何也避不开了。
四月二十，谷雨，宜出行狩猎。
寅时，天还未亮，沈荔便被唤醒梳洗，在傅母朱氏的细心安排下，任由侍女为她梳了高髻、描了严妆，鲜妍的大袖绮衣配上符合礼制的香囊环佩，叮咚作响地上了郡王府的驷马云母安车。
清艳容光照得车厢都亮了几分，侍女们叽叽喳喳，盛赞自家女郎若霞云聚月，神妃临凡。
萧燃也在看她。
他今日穿了一身殷红若血的燕射武袍，外罩玄色铠甲，微蜷的长发以金冠束在头顶，反手持枪驭马整队。晨曦下红衣翻飞，战甲与枪尖折射出凛冽的寒光，是与平日截然不同的威风赫赫，神武不凡。
信马由缰路过红妆靡丽的沈荔车旁，他不自觉打量了两眼。
在她有所感应般转过潋滟明眸来前，复又调开视线，漠然吹了声鹰哨，一言不发地打马驰去。
“郡王的心情似乎不太好呢。”
随行的武婢商灵裹着红绫披巾坐于轼前，啃着糕点如此说道。
马背上的武思回耳聪嘴快，回首接上话茬：“前日郡王生辰，本来是要入宫设家宴庆贺的，后不知为何又突然取消了……最后殿下一个人在军营过的，能开心的起来么？”
“咳咳。”
文青驭马向前，突兀地清了清嗓子。
武思回察觉失言，懊恼地捂住嘴不说话了。
但沈荔还是听见了，听得清清楚楚。
“殿下的生辰，不应是五月初么？”
当初庚帖上写得清清楚楚，凡与文字相关，她不可能记错。
文青的目光几番躲闪，最后避无可避，只得驭马靠近些，压低声音如实回道：“禀王妃，郡王出生时正值群雄逐鹿，老王爷追随先帝征战，恐祸及妻子，是以隐瞒了老王妃临盆的消息。直至那场大战初定，仇家身死，先主才将殿下母子接回身边公之于众，故而在明面上，殿下的生辰比实际晚上二十日，真实八字只有王府亲信和几位宫中的长辈知晓。”
闻言，沈荔微微一怔。
所以那日在学宫争执前，萧燃要告知她的，其实是此事？