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梅尔文握紧那根老旧拐杖，拐杖内部传来一阵轻微震颤，表面泛着淡淡蓝光，忽然猛地爆发出一股吸力将手掌牢牢黏在拐杖中段，只一瞬间，周围的空间震颤起来。
眼前所有事物被拖拽拉长，什么也看不清，强大牵引力作用在身上，仿佛肚脐后面有个冰冷的铁钩。
几秒钟后抵达另一个国度，另一个巫师政府，英国魔法部。
落地站稳后还有些晕眩，梅尔文定了定神，发现自己正处在一个狭窄房间内，方方正正的。四周墙壁镶嵌着乌黑油亮的深色木板，没有灯光，缝隙间的装饰条纹散发微弱的金属光泽，像是镀金材质。
“魔法部希望您今天过得愉快。”
一个冷漠的女声凭空响起，响亮而清晰，听不出声音来源，仿佛有个看不见的女人就站在身后。
“经典的伦敦腔……”
梅尔文轻声嘀咕，面前房门应声开启，露出后面一张须发花白的熟悉脸庞。
“邓布利多。”
“许多巫师都觉得这个声音太冷漠了，显得魔法部和威森加摩不近人情，我也这么认为，只是更换起来太麻烦，就这样一直沿用下来……”
邓布利多满脸温和的笑意，伸手递来一枚徽章：“总之，欢迎来到伦敦，莱温特教授。”
梅尔文伸手拿过来，硬币样式的银色徽章，上面写有他入境申请上的登记信息：梅尔文·莱温特，就职。
“校长居然亲自迎接，霍格沃茨的入职引导比我想得要体贴。”
“学校聘请外籍教授有些额外的手续要办理，还有我信上提到的审查，具体内容路上再说，先到那边去吧。”
“……”
梅尔文觉得他语气有些奇怪，话里有话的样子。
将徽章别在胸前，拎起行李箱走出房间。
初次踏足这个世界闻名的巫师政府，梅尔文好奇地打量四周，黑色瞳孔被灯光照亮。
面前是一条宽阔笔直的走廊，深色木质地板光洁如新，两侧墙壁上镶嵌着几十座壁炉，不断有巫师进出炉膛，飞路粉腾起蓝绿色的火光，魔法和炼金术构筑的穹顶嵌满金色符号，轻盈摇曳，不断变动，
梅尔文跟在校长身旁，穿过走廊进入门厅。
进门就看见大名鼎鼎的魔法兄弟喷泉，圆形水潭中间摆着一组纯金雕像，众多智慧魔法生物簇拥着中间的男女巫师，做出瞻仰姿态，表情崇敬。
明晃晃的种族歧视，放在几十年后，这种雕像是要拉出来被批斗的。
视线左移，不远处就是安检处，一个胡子拉碴的男巫守着一张方桌。
桌上摆着[安全检查]的牌子，还有个单盘天平，黄铜材质，魔杖放进托盘就会咔咔作响，然后从底部吐出来一张细窄的羊皮纸条。
“10英寸，杖芯是……水蛇的角，使用年限为……2年？”
罕见的杖芯，与年龄不符的使用年限。
中年男巫有些意外。
“是的。”
梅尔文点头微笑，然后顺利通过。
整个过程略显潦草，梅尔文心里清楚，他的回答并不重要，毕竟威森加摩首席巫师就站在旁边，如果邓布利多都无法保证魔法部的安全，再严密的安检也不起作用。
两人走进门内，梅尔文这才想起询问：“校长，你刚才提到的额外手续，具体是指……”
“我需要跟你说声抱歉。”
“什么意思？”梅尔文有种不祥的预感。
“校董会无法直接干预学校事务，教职委任也不用经由校董会审批，原本计划让你直接入职……”
邓布利多没有领着他去挤升降梯，而是径直往里走，停在一扇黑色木门前面：“可马尔福先生打听到了教学内容变更的消息，向巫师考试管理局申请复议。”
梅尔文明白这就是信里提到的老巫师会面：“所以？”
“玛奇班夫人组织了一场会议，商议课程内容是否应该的变更，经过我的慎重思考，认为最适合说服委员会的人选，就是新任麻瓜研究学教授。”
邓布利多推开木门，侧身让路，朝他眨了眨眼。
“……”
信里可没说会谈是这种突然袭击。
梅尔文面无表情，幽幽看了这位校长一眼，还没正式上班就有点想离职。
然而他还是忍住了。
走进房间，木门轻声合拢。
不算宽敞的会议室，灯光昏暗，一张圆桌摆在中间，不少上了年纪的老巫师都坐在桌边。
格丝尔达·玛奇班就是其中一位，她看起来有些驼背，脸上皱纹细密，眼珠浑浊，苍老得不成样子，梅尔文印象中只有尼可·勒梅能与她相比。
这群老巫师默默坐在椅子上一言不发，没有询问，没有招呼，暮气沉沉，如果不是缓缓起伏的胸膛，几乎以为他们是蜡像。
梅尔文找了个位置落座，将手提箱放好，眼见他们没有自我介绍的意思，主动清了清嗓子：
“梅尔文·莱温特，向各位问好。”
姿态不卑不亢，声音温和有礼。
“大声点。”
“什么？”梅尔文抬头看去，说话的正是那位苍老女巫。
“我说大声点！年轻人！”
玛奇班夫人对这位莱温特教授的第一印象是年轻，至少比在座的老家伙都要年轻。
而玛奇班从不轻视年轻事物。
在这个巫师历史久远的国度，相比魔法部、国际巫师联合会和魁地奇赛事委员会，考试管理局就是非常年轻的机构，成立距今只不过五百多年。
而早在上个世纪，玛奇班就已经在管理局担任考官，她曾经亲自监考过阿不思·邓布利多，也是从一百年前那场终极巫师等级考试起，她就非常尊敬那位年轻人。
“好的。”
梅尔文的思绪轮转很快。
这群老巫师没有提问，他也不好回答。这场会谈看来只有自己宣讲，脑海里过了一遍耳熟能详的演讲稿，很快打好腹稿——《我有一个梦想：巫师与麻瓜》
一个小魔法加持嗓音，声音自然传遍圆厅：
“500年前，一位伟大的英国巫师成立了巫师议会，团结全世界的魔法智慧生物，300年前，不列颠成立了巫师政权，魔法部犹如灯塔之光，给成千上万在麻瓜冲突中饱受煎熬的巫师带来了希望……
“不列颠是最早成立巫师考试管理局的国度！但很多人已经忘记了这个组织的初衷……为了遴选并培养优秀的巫师人才，为了应对迫在眉睫的魔法危机……”
有点古怪，但莫名很有煽动力。
佝偻在座椅上的玛奇班慢慢打直腰背，直直盯着这位年轻人，浑浊眼珠流溢出清晰可见的光彩，眼睛越来越亮。
她好像看见了一百年前的那个年轻人。
——
《赫赫有“名”的巫师》
格丝尔达·玛奇班：格丝尔达(Griselda)，源于日耳曼语素灰色(gris)和战斗(hild)，薄伽丘和乔叟的中世纪故事中，一个病人妻子就叫这个名字。
(本章完)