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“玛丽就拜托你了，莱温特教授，我们以前还以为孩子性格就是这样，没想到是……”
艾克莫夫人面色复杂地说着，作为交通司的实权官员，平时总习惯把工作带到家庭生活当中，慢慢把孩子的天性压抑扭曲，训诫成缺乏自主意识的下属，她此刻的心境难以言说。
事实上，当梅尔文揭露真相那一刻，她甚至想过辞去工作，把孩子接回家里精心照顾。
旁边的洛哈特这时候还有些恍惚，有点搞不清楚状况，刚刚还在谈生意，怎么忽然就转到学生问题上面了，学生问题也没说清楚，生意貌似就谈好了。
他张了张嘴，想问点什么，但没说出口。
“正如我前面说的，这是身为教授应该做的。”梅尔文带着善意的微笑，“学校不只是讲解知识的地方。”
这句话说的非常正确，像是一名真心实意的教授。
不过艾克莫夫人很清楚，全校几百名学生，梅尔文一名外籍选修课教授，又不是院长，非亲非故的，没有利益往来谁会费力做本职工作以外的事情。
“我也会做好交通司的工作。”
艾克莫夫人言语克制。
梅尔文知道双方达成一致，这才抬头看了眼晚会进程，跟艾克莫夫人告别：“时间差不多了，我们也该回去了。”
“我送你们出去。”
三人缓步走出庄园，此时晚会已经临近尾声，乐队演奏的旋律舒缓悠扬，舞池只剩一小半人在旋转，部分宾客已经离开。
来到外面郊外小路，两位教授取出魔杖准备幻影移形，梅尔文抻了抻手臂，似乎在舒缓僵硬肌肉，不经意扫过女士的肩膀。
艾克莫夫人没什么明显感觉，只以为这是外籍巫师的习惯：“魔镜俱乐部的事情，交通司只能保证全力帮忙建设施工，确切的合作方案和措施，还需要部里通过。晚些时间，我会把详细情况整理好，写成信寄给你。”
梅尔文点了点头，应承下来。
“看得出来，您是一位优秀的教授，能够轻易洞察学生身上的问题，不过我需要提醒一句，有时候敏锐的观察力也要留意其他人。”
艾克莫夫人看了一眼旁边的洛哈特，最后目光落在梅尔文身上，委婉而诚恳：“有些巫师内里不像表现的那样，最好跟这种人保持距离。”
洛哈特大作家这就暴露了？
梅尔文略有些诧异，不动声色地道谢：“感谢你的提醒，我会留意的。”
随着一强一弱两道噼啪声响起，两位教授的身影消失在夜色当中。
瞬间跨越几百英里空间来到学校门外，梅尔文身形稍微晃动一下，站稳后鞋底传来松软触感，提醒他已经回到苏格兰高地的城堡外面。
洛哈特的幻影移形明显要粗糙一些，脸色苍白，笑容僵硬，一副晕车要吐出来的样子，横跨好几个郡的穿梭让他很不好受。
穿过校门沿着场地小路走了一段，洛哈特才慢慢缓过来，挺直腰杆，对梅尔文挤出不那么完美的微笑：“谈判比预想中顺利是吧，梅尔文？我的精力没有白费，拉她跟你见面以前，我做了好多劝告……”
“非常感谢，洛哈特教授。”
梅尔文看了他一眼，心情颇为不错：“如果计划顺利，明年这个时候，魔镜俱乐部的影片就能通过飞路网传进英格兰巫师家里了。”
“整个英格兰！真让人期待不是吗！到时候所有英国巫师都能看到我的微笑！都能学到对付黑暗生物的办法！”
洛哈特顿时两眼放光，喃喃自语，不知不觉放慢脚步，沉浸在自己功成名就的想象当中。
许久后才回过神来，梅尔文已经走出好远，远远看见那道背影，洛哈特又想起晚会上的场景。
自己虽然出版过几本畅销书，拿到过梅林勋章，受到年轻女孩和家庭主妇的欢迎，但对于艾克莫夫人那样有权势的巫师来说，他只是一名无足轻重的角色，说话都不想搭理。
梅尔文有魔镜俱乐部，他的梅林勋章还没授勋，其实也不算什么重要角色，艾克莫夫人刚开始也没有给予重视，但他就是能几句话就扭转印象，让别人不得不重视。
然后迅速敲定合作，三言两语达成交易，权力和财富都只是他的筹码。
反观自己，新书写不出来，名气正在衰减，研发的鸟蛇蛋洗发水推广不开，积蓄见底，课堂受挫。
洛哈特无可挑剔的微笑逐渐收敛，流露出艳羡的目光，加快脚步赶上梅尔文的步伐，目光不经意瞥到他的手，疑惑问道：“梅尔文，你手上拿的玻璃瓶是什么？”
“你说这个啊？”
梅尔文笑了起来：“刚刚捉到的小甲虫，好像是稀有品种，我打算带回去研究看看。”
……
深夜时分，一轮圆月挂在窗头。
一只圆柱形的玻璃瓶倒扣在桌案上，这是在晚会餐桌上用来装蜂蜜的瓶子，被梅尔文顺过来，暂时充作容器，关押一只自投罗网的甲虫。
鞘翅是亮蓝色的，微微颤动露出下面薄薄的翅膀，像是感受到注视的目光，前面两只触角缓慢晃动，下面有圆环形状的纹路，像是戴着脸上的眼镜，翅膀底下有斑点，特征明显不同于普通甲虫。
体型比普通甲虫略大，胖墩墩的，但比指甲盖小，可以轻易隐藏在头发，衣领褶皱，窗帘缝隙或灌木丛这些不起眼的地方。
如果不是长时间趴在别人肩膀上一动不动，梅尔文也注意不到它。
“丽塔·斯基特。”梅尔文笑着轻声说道。
陡然听见这个名字，甲虫忽然浑身一震，痉挛似的颤动，张开翅膀慌乱逃窜起来，撞得玻璃瓶发出清脆响声。
不过它未能突破玻璃瓶的牢笼，对于甲虫来说，这只蜂蜜瓶太坚硬了，强有力地震动翅膜，甚至不能在上面留下任何痕迹。
甲虫隔着瓶壁嗡嗡直叫，伪装被戳破后不再掩藏，随即魔力在身上绽放，一个女巫的虚影浮现，就要突破玻璃瓶的束缚变回原形。
梅尔文一动不动，坐在椅子上，静静看着阿尼马格斯表演。
模糊的虚影瞬间就消散了，形体扩张时触碰到坚实的玻璃瓶，令她仿佛原本的身体被塞进狭小空间，全身骨骼与肌肉被碾压，剧烈而短暂的痛苦笼罩全身，甲虫翅膀重新蜷缩起来颤抖。
许久后缓过神来，退到玻璃瓶角落，两只触角摇动，仿佛在跟梅尔文对峙。
“抱歉，忘记说了，玻璃瓶上有牢固咒。”
梅尔文诚恳说道，那眼神似乎是在打量一个有趣的物件：“丽塔·斯基特，金牌记者，包括预言家日报在内多家出版社特约撰稿人，虽然不是洛哈特那样富有盛名的作家，但也很有名声。”
胖墩墩的甲虫瑟瑟发抖。
“事实上，我很佩服你。”梅尔文语速缓慢，“年轻时候能够自学掌握阿尼马格斯，证明你的头脑聪明，是拉文克劳的优秀毕业生，毕业以后很快熟悉记者工作，非常懂得挖掘读者内心深处的阴暗面，你知道他们爱看什么。”
甲虫傻了，她眼里的莱温特教授本来就巨大得像是一头凶恶怪兽，这些语言透露的信息更让人惊恐。
他是怎么知道自己身份的？什么时候知道的？还有谁知道？
以往都是斯基特探听别人的秘密，在报纸上揭露出来，现在自己的秘密被解开，生命还被把控，只能躲在玻璃瓶里等待宰割。
“正直伟大的人内心堕落，光鲜亮丽的人私下满身污秽，偶像英雄其实是卑劣难堪……”
梅尔文显然阅读过她的文章：“你深谙这些看点，所以攻击的对象基本是魔法界的风云人物，名望和风头越高，越符合你的期待，同时你又懂得克制，不会诋毁得罪当权或者势力强大的巫师，几乎都是在他们死后进行报道。”
“曾经的迪佩特校长，哈罗德·敏坎部长，甚至是神秘人……这些报道并不直接告诉读者真相，而是结合真实事件罗织拼凑出虚假推测，在通篇的假话里渗透出真相。”
梅尔文细数她写过的传记，笑容温和友善：“如果读者们知道金牌记者斯基特，是一位没登记的阿尼马格斯，应该会更相信你所编织的真相吧？”
甲虫不敢想象那样的事情，可脑海里不断涌现秘密暴露的后果，哪怕躲在圣芒戈医院，躲进阿兹卡班，也会背后身中几十道魔咒，不明不白地生病丧命吧。
她的六条腿不断颤抖，敲击在玻璃瓶上，声音微弱。
“砰……”
梅尔文屈指在玻璃杯上弹了一下，明明只是轻微震颤，甲虫却表现出极为痛苦的姿态，用力地蜷缩起来，翅膀和腿不断抽搐。
震颤停止，甲虫瘫倒在桌面上。
“你是拉文克劳的优秀毕业生，具有过人的智慧，应该知道我说这么多的原因，好好想想吧……”
梅尔文将玻璃瓶移到边角地方，不再理会。
优秀的传媒体系，需要合格的喉舌，金牌记者斯基特就是这样的喉舌，她的文章传播速度很快，向外界传达信息很方便。
好用的工具需要彻底消磨锐气，只用把柄掌控还不安稳，他需要更强有力的控制。
梅尔文翻出日记本，等羽毛笔吸饱薄水，在直面上写道：
「我亲爱的汤姆，还记得我们聊食死徒和黑魔法时提过的黑魔印记吗？」
「为什么突然问起这个？」
日记本回应很快，显然对这个话题很感兴趣，墨迹不断涌现：「从你透露的信息来看，这是一个深奥而便利的黑魔法，原理涉及灵魂烙印和奴役诅咒……」
梅尔文饶有兴趣地阅读相关资料，再次感慨里德尔学长的慷慨，简直是本活的黑魔法字典。
黑魔印记是伏地魔给食死徒的烙印，由一颗骷髅头和一条毒蛇组成，平时是鲜红色，激活后会逐渐发黑。
几乎无法消除，哪怕伏地魔死亡，也会化作无法消除的伤疤。
伏地魔可以借助印记向食死徒们共享位置，召集食死徒或者响应食死徒的召唤，定位追踪，幻影移形直达。
梅尔文曾经学习过类似诅咒，初到翻倒巷时，给那几位拦路抢劫的巫师烙了几条衔尾蛇，但只能用来唬人，效果要差很多。
地图生意原本就是临时起意，松散一点不要紧，但金牌记者不一样，脑子灵活，善于伪装，可不能放跑了。
「黑魔印记比较复杂，但以你的天赋，很快就能掌握。」日记本稍作停顿，墨迹涌现，「你想学吗，梅尔文？」
直接教学？
都不推诿一下？
梅尔文挑了下眉毛，笔记在纸上缓缓挪动：「好啊，你教我。」
「首先是烙印，印记不只烙印在肉体上，更是烙印在灵魂上，涉及到一些钻心咒的应用……」
……
凌晨。
“噗……噗……”
透明玻璃瓶里的夜飞蛾不断扇动翅膀，一束泛着幽绿光芒魔咒落下，夜飞蛾顿时失去平衡，栽倒在桌面上，翅膀微微震颤，生命逐渐消散。
腹部浮现一个迷你的黑魔印记。
面积窄小，正在逐渐消散。
这个伏地魔为自己量身定做的黑魔法，难度甚至隐隐超过厉火，里德尔学长没有丝毫隐瞒，核心原理讲解清晰，施法动作还有配图展示。
梅尔文以前就有基础，仓促学习，只练习不到半小时就用活物实验了，效果不太理想。
看了眼夜飞蛾身上逐渐模糊骷髅头和毒蛇图案，梅尔文眉头微微皱起，将奄奄一息的夜飞蛾倒进垃圾桶。
日记本似乎知晓他实验的情况：「昆虫没有灵魂，动物的灵魂太弱小，承载不了印记，你需要找一位巫师实验。」
“……”
梅尔文目光微垂。
里德尔学长教得尽心尽力，就是表现得有些急切，意图过于明显。
在巫师身上烙印，可以通过黑魔印记的状态判断伏地魔主魂是否还活着，顺便为食死徒招揽新成员。
在没有完成底层原理的修改前，梅尔文不打算在巫师身上测试，他要拆解原理，设计自己的印记，组建自己的势力。
(本章完)