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八天后。
飞舟停在碎石坡上。
沈如云站在甲板上，面前摆了一张桌子，桌上铺着荒域地图和虬龙这几天扫描回来的根系分布图。
“最后一遍。全员确认。”
叶凡站在他左边，腰上挂着刀，身上穿着一套灭木玄岩甲片拼接的护甲。
“装备就位。灭木玄岩护甲全套，每人三块备用矿石。二狗身上绑了四块，当移动弹药库用。”
大山站在右边，撬棍扛在肩上，胳膊上纹着的龙鳞在光线下若隐若现。
“体力充足。吃了三头灰狼的肉，随时能干。”
金多多蹲在角落里，怀里抱着账本。
“物资清点完毕。灭木玄岩剩余三百二十块，消耗品一百八十块用于路途和防御。食物储备够吃七天。仙石什么的就不提了。在大荒界仙石买不了东西。”
苏清月靠在船舷上。
“飞舟状态正常。但进禁地之后能不能飞是个问题。松隐说禁地里没有巨树，灵气环境和荒域完全不同。飞舟的驱动阵法用的是灵气，如果禁地里灵气稀薄或者被干扰……”
“飞不了就落地走。”
苏清月看了沈如云一眼。
“你说得轻巧。”
赤精子坐在三号仓的门口，红衣已经换了一身干净的。八天的恢复加上灭木玄岩的隔绝，他的法力已经回到了巅峰时期的七成。
“七成已经是我目前的上限了。剩下三成需要更长时间。”
沈如云点了点头。
“七成的炼虚巅峰，够用了。”
他的视线最后落在虬龙身上。虬龙蹲在飞舟的船头位置，鳞甲上嵌着三块灭木玄岩当额外护甲。
“出发。方向正南。”
飞舟启动。
速度不快。虬龙在前方五十丈处贴地飞行，每隔一盏茶的时间就释放一次通灵感知，把最新的根系分布数据传回来。
沈如云根据数据实时调整飞舟的航线。
前四十里还算顺利。根系密度虽然在增加，但虬龙探到的那条缝隙基本没变。飞舟侧着身子穿过巨树之间的间隙，像一条蛇在树林里蜿蜒前行。
偶尔有根须从地底钻出来试探。一碰到飞舟船身上镶嵌的灭木玄岩护板就自动缩回去。
四十里之后，缝隙消失了。
叶凡走到船头。
“前面的根系密度翻了一倍。虬龙扫描不到超过十丈宽的空隙了。”
沈如云从怀里掏出一块板砖，敲了敲船舷。
“赤前辈。”
赤精子从三号仓走出来。
“到我了？”
“帮忙清个路。前面根须太密，需要烧一条通道出来。”
赤精子走到船头。他的右手掌心亮了一下，一团赤色的火焰在掌心中成形。
“烧多宽？”
“够飞舟过就行。太宽浪费。”
赤精子点了一下头。
他朝前方伸出手。掌中的赤焰像一条蛇一样窜了出去，打在前面交织的根须上。
根须碰到赤焰的瞬间就焦枯碎裂。火焰沿着根须的纹路蔓延，在十息之内烧出了一条十丈宽的通道。
根须开始愈合。但赤精子的火焰烧过的地方恢复得明显慢了很多。
叶凡在旁边计时。
“愈合速度比之前被刀切的时候慢了五倍。火属性的克制效果确实强。”
“我的先天赤焰能破坏根须内部的木属性源力结构。被我烧过的根须需要重新生长，不是简单地接上就行。”
沈如云眯着眼睛。
“能烧多久？”
“以目前七成法力的状态，全力输出的话大概能烧两个时辰。如果控制消耗，间歇性地烧，撑半天没问题。”
“半天够了。”
飞舟在赤精子开出来的通道中继续前行。根须在两侧缓慢恢复，但速度追不上飞舟。
六十里。
八十里。
一百里。
到一百一十里的时候，叶凡忽然开口了。
“宗主。巨树没了。”
沈如云从地图上抬起头。
飞舟前方的景象变了。
没有巨树了。
也没有根须了。
前面是一片空地。
不是碎石坡那种小空地。是一片看不到边的空地。
地面是灰白色的。
像骨头的颜色。
“禁地。”赤精子的声音沉了下来，“到了。”
飞舟缓慢地驶出最后一片根须覆盖的区域，进入了禁地的范围。
空气变了。
荒域里浓郁的木属性灵气在这里消失了。取而代之的是一种干燥的、死寂的气息。
金多多打了个哆嗦。
“宗主，我怎么感觉这地方比坟地还阴？”
“别乱说话。”
苏清月在操控台前检查了一下飞舟的状态。
“灵气驱动出了问题。这里的灵气太稀薄了，飞舟的速度降了六成。”
“能飞就行。”
“勉强能飞。但如果灵气继续降低，飞舟可能要停。”
沈如云走到船头，往下看。
灰白色的地面一直延伸到目力所及的尽头。地面上没有草，没有水，没有任何活物的痕迹。只有一些隆起的纹路，像是干裂的河床。
虬龙在前方落了地。它趴在灰白色的地面上，爪子扒了两下，然后回头看着沈如云。
眼神很不对劲。
“它怎么了？”大山问。
沈如云跳下飞舟，走到虬龙旁边。他蹲下来看了看虬龙扒开的地面。
灰白色的表层下面是一层密密麻麻的须根。
比荒域里的根须细得多。细如发丝。但密度惊人。
每一平方寸的地面下都是须根。
“根母没离开。”赤精子也跳了下来，蹲在沈如云旁边看了一眼，“这里不是没有根须。是根须变了形态。荒域里的根须粗壮，作用是覆盖和控制。禁地里的根须精细，作用是感知和封锁。”
“踩在上面会被发现？”
“只要你脚落地，根母就知道你在哪儿。”
沈如云的脸色变了一下。
他低头看了看自己踩着的那片地面。
“所以但凡好了就是说，从踏进禁地的第一步开始，根母就已经知道我们来了。”
“对。”赤精子的语气很平，“问题是它在不在乎。”
松隐说过，只要不碰封印，根母不会管。
希望他说的是真的。
沈如云站起来，拍了拍手。
“飞舟别落地。悬浮在离地面三丈的位置。人员也不要下舟。虬龙在前面探路，穿灭木玄岩护甲的叶凡和大山跟在两侧。我和赤前辈在飞舟上策应。”
叶凡从飞舟上跳下来的时候顿了一下。他的脚刚碰到地面，脚底就传来一阵麻痒感。
“须根在动。”他的声音压得很低。
“多明显？”
“像被蚂蚁咬。不疼，但一直在。”
大山也落了地。他跺了一下脚。
“我怎么没感觉？”
“因为你皮厚。”
虬龙嗅了嗅地面，然后开始往南走。它走得很慢。每走一步都先用爪子试探一下。
一行人就这么在禁地里走了下去。
天上的光源越来越暗。
走了大约二十里之后，地面出现了变化。
灰白色的地表开始往下倾斜。倾斜的角度不大，但可以感受到是在走下坡。
越往前走，须根的密度越大。
沈如云在飞舟上盯着皇天道图。
探测范围在缩小。荒域里能扫描百里的范围，到了禁地只剩下三十里。有什么东西在干扰信号。
“皇天道图，前方有什么？”
叮！
扫描中……信号受到未知力量干扰……
可探测范围：三十里。
前方二十里处检测到地质结构变化。地面开始出现裂缝和坍陷区域。裂缝深度不一，最深处超过千丈。
前方三十里处检测到巨大的生命源力信号。信号来源于地底。
信号强度：无法量化。
危险等级：SSS。
“三十里外就是它了。”沈如云低声说了一句。
赤精子站在他旁边，看着南方。
“你怕不怕？”
“怕。”
“怕就对了。不怕的那个人三千年前没出来。”
“前辈说话真会安慰人。”
赤精子轻轻哼了一声。
前方虬龙忽然停了下来。它的竖瞳锁定前方一个位置，尾巴绷得笔直。
叶凡也在同一时间停了脚步。
“前面有东西。”
“什么东西？”
叶凡摇了摇头。
“不是活的。像是……一件东西插在地上。”
沈如云从飞舟上跳了下来。脚底的麻痒感很快传来，他顾不上这些，快步走到叶凡旁边。
前方三十丈外。
灰白色的地面上插着一把剑。
剑身已经锈蚀得看不出原本的样子。剑柄上缠绕着干枯的须根。
剑的旁边是一具骸骨。
骸骨保存得很完整。盘膝坐在地上，一只手搭在剑柄上，头颅微微低垂。
赤精子看到那具骸骨的时候，脚步停了。
他的脸色忽然变了。
“怎么了？”沈如云看了他一眼。
赤精子慢慢走过去。他蹲在骸骨面前，沉默了很久。
然后他伸出手，从骸骨的颈骨上摘下了一块玉牌。
玉牌上刻着三个字。
赤精子看着那三个字，手指在抖。
“你认识他？”沈如云走到旁边。
赤精子没说话。他把玉牌翻了过来。背面也刻了字。
“勿往南行。此道不通。来者有信，替吾传之。”
跟麒麟骸骨上的石纹一样的话。
“前辈？”
赤精子攥着那块玉牌，深吸了一口气。
“这是我师兄。”
全场安静了。
“三百年前跟我一起误入大荒界的那个人。我们在荒域失散之后，我被根须困住，他一直在找我。”
他看着骸骨手上的那把锈剑。
“看来他没找到我。他走了另一条路。走到了这里。”
沈如云低下头看了看骸骨的坐姿。端端正正，手扶剑柄，死了都没倒下去。
“皇天道图，扫描骸骨。”
叮！
扫描完成。
目标：已死亡修士。死亡时间约三百年前。死因：法力耗尽。死前修为：炼虚中期。
体内无外伤。无中毒痕迹。无被攻击痕迹。
推测死因：在禁地中长时间行走，法力持续被须根消耗，最终力竭而亡。
赤精子把那块玉牌贴着额头，闭上眼睛。
两息之后他睁开眼，把玉牌收进了怀里。
“走吧。”
他站起来的时候，背影比之前直了一些。
“替我师兄也看看，他没走到的地方，长什么样。”
沈如云看着他的背影，没说话。
金多多在飞舟上小声说了一句。
“宗主，这种时候你别收费就行。”
“闭嘴。”