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刚才这小子不过是利用百姓对官员的惯常印象，企图博取众人同情，看看最后能否趁乱脱身。
此刻他那拙劣的伎俩被周思源轻易识破。
四周百姓也顿时醒悟过来，这分明是个伪造票根想要诈取横财的歹人。
一时间场间议论声再度响起，比先前更显嘈杂。
“此人是何方神圣，竟如此胆大包天，敢骗取齐王府的钱财？谁给他的底气？”
“当真勇不可当啊，这番勇气我佩服他。”
“骗取齐王的银钱？”此话一出有人面露不解之色。
“此话从何说起？”
“这很难明白吗，马球彩是谁设立的？”一人问道。
“齐王殿下啊，”一人老实回答道，两眼是清澈的愚蠢。
“这不就得了，既然出自齐王殿下，那这球彩的盈余自然归入齐王府库。”
“此人竟敢在此欺诈领赏，不就是在骗取齐王的钱财吗？”
“可是这个理？”
“还真是这个理，”众人闻言豁然开朗，再望向台上那人时，眼中已满是怜悯之色。
你说你骗谁不好，偏要骗到齐王头上，这岂不是老寿星吃砒霜——活得不耐烦了？
齐王何等人物，那对于咱们这些普通百姓，就跟天上的神仙一般，打个喷嚏都能弄死你我，你倒好骗到人家头上去了。
“大人，小的知错了……小的是一时鬼迷心窍才出此下策，求大人饶过小的这次，小的再也不敢了。”
眼见自己拙劣的骗术被当众揭穿，这人顿时面色惨白地瘫软在地，疯狂叩首求饶。
周思源鄙夷地扫了他一眼：“本官还是更欣赏你方才那副桀骜不驯的模样，带走，押入死牢，等候殿下发落。”
“大人饶命啊，小的真的知错了大人……”
两名彪形大汉应声上前，一左一右架起对方胳膊，如同拎鸡崽般将人提起。
男子仍不停挣扎求饶，其中一名大汉二话不说，照准面门就是一拳，那人当即瘫软无声，如同一只死狗一般，被二人拖出了人群。
所过之处百姓如同避让蛇蝎一般，纷纷朝两侧避让开来。
可不能和这尊大神沾染上任何的关系。
待造假者被押走，周思源面向在场百姓，神色从容道：“刚才此处发生了一个小小的插曲，希望没有扰了诸位中奖的雅兴，现在请诸位继续。”
……
“竟是假的，若是真的该多好。”酒楼雅间内，萧恒望着造假者被带走的场景，怅然若失地坐回原位。
太子见状诧异挑眉：“既是假票，该为你省下银两才是，怎反倒闷闷不乐？”
萧恒摇头叹息：“皇兄有所不知，今日若真有人中得头奖，领走千两白银，才是对马球彩最好的宣传。”
“世人心中皆存贪念，若真有人当场兑走千两白银，皇兄试想，会有多少人觉得自己就是下一个幸运儿？”
“届时一传十十传百，又该有多少人按捺不住，争相购买各类彩券？”
“这可都是钱啊。”
萧恒正色分析间，却见太子眉头越皱越紧。
“皇兄为何如此神情？”萧恒见状疑惑发问。
太子面色凝重：“孤突然想到一桩要紧事，正如九弟所言，人心皆存贪欲。”
“若有百姓为求大奖，倾尽家财购买彩券，该当如何？”
“一两人尚可处置，若形成风气，人人妄想一夜暴富，荒废生计，终日沉溺于此等虚妄，于朝廷绝非善事。”
萧恒神色从容：“此事皇兄无须忧心，此事臣弟在创设马球彩时便已考量周全。”
“故特设每注最高限额，禁止无度投注，这般玩法本也耗费不了多少银钱。”
“再者人心虽存欲望，却也不乏理智，但凡尚存半分清明者——”
“一日不中，或觉时运不济，三日不中，犹自不甘，若连续十日八日皆未中奖，那些不切实际的妄想自然也就消散了。”
“待重拾理智后，至多偶尔买上两注聊作消遣，顺带碰碰运气。”
“至于那些执迷不悟、孤注一掷之徒，终究是极少数，对此等人，皇兄也不必怜惜。”
“此类人本质便是赌徒，即便没有臣弟这马球彩，他们也是各家赌坊常客。”
“输了一两便想赢回二两，输了十两就要翻本二十两。”
“此等心性已无药可救，实在不值怜惜。”
萧恒语气淡然，太子闻言渐展眉宇。
萧恒又补充道：“观方才那人装束，臣弟甚疑其本就是个输红眼的赌徒，欲行险招骗取银钱填补亏空。”
“太子殿下，齐王殿下。”话音方落，一名侍卫恭敬入内行礼。
随即禀报：“已审问明白，那人名叫徐三，乃京郊山河县徐家村人士，是个积年赌徒。”
“上月在东城赌坊疑似遭人设局，输红眼后竟将妻儿、田宅地契全数抵押，借了二十两印子钱意图翻本。”
“结果血本无归，如今利滚利已欠下百两巨债。”
“前几日赌坊派人将徐三一家五口赶出宅院，强占田产，连他发妻都被掳去抵债。”
“即便如此，徐三仍欠赌坊百余两银钱。”
“据其交代，今日铤而走险伪造票根，实因赌坊昨夜下了最后通牒，若今日再还不清债务，便要剁他双手。”
“天下脚下还有这等性质恶劣之事？”
太子猛然拍案而起，面罩寒霜：“天子脚下，竟敢强占民宅、掳掠妇女，京都府尹汪兴怀莫非是个摆设？”
太子猝然发怒，连萧恒都不由一怔。
随即劝解道：“皇兄息怒，此类交易多在暗地进行，若无人报官，京都府确难知晓。”
“既不知情，又如何处置？”
太子怒意未消，厉声道：“京都府尹身为一方父母官，治理地方是其本分。”
“若事事皆待百姓击鼓鸣冤方才受理，对民间疾苦一无所知，朝廷要这庸官何用？”
“即刻传召汪兴怀来此，将徐三也带来。”
“孤今日倒要亲自问问，这位父母官是如何治理京都之地的？”
“治下竟出现这等家破人亡的惨剧，他却浑然不觉。”