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宫门外，寒风瑟瑟，卷起地面细碎的积雪，扑打在萧恒玄青色的蟒袍上。
萧恒端坐于马背之上，脊背挺直如松，面容沉静，任由那凛冽如刀的寒意一阵阵刮过脸颊，连眉梢都未曾动一下。
身后，数十名齐王府护卫按刀肃立，静默无声。
更外侧，则是一队宫中禁军，甲胄鲜明，兵刃映着冬日黯淡的天光，散发出森然冷意。
这队禁军，是萧恒方才在宫中径直向老爷子讨要来的。
要弄人，手中没点实实在在的人，可不行。
“吁——！”
萧恒手腕微微一沉，紧了紧手中缰绳，声音平稳却带着不容置疑的力道：“周仓、孙侯。”
“属下在！”两名剽悍属下应声出列。
“你二人带一队人马，即刻赶赴城西赌坊，缉拿所有涉赌人员，无论大小头目，或是寻常赌棍，一律要活的。”
萧恒目光扫过二人，顿了顿，补充道，“若遇抵抗……砍到只剩半口气再拖回来，记住，尽量别弄死了，本王要问话。”
“诺！”周仓、孙侯抱拳领命，声如闷雷。
周仓旋即转身，朝身后一部分禁军猛地一挥手，喝道：“尊齐王殿下令，尔等随我，拿人。”
马蹄踏地，溅起烟尘，一队人马如离弦之箭般疾驰而去。
萧恒则调转马头，目光投向长街另一端，那里是张氏惨死的邀月阁方向。
轻夹马腹，带着剩下的人马，沉默地行进起来。
铁甲铿锵，马蹄嘚嘚，在空旷的街道上回荡，引得沿途百姓纷纷避让侧目。
徐三一案，因当时萧恒需隐藏身份，并未过多插手。
刑部接手之后，也不知究竟将其定性为何种案件。
总之，至今那赌场与这邀月阁，竟都还照常开门营业，仿佛无事发生一般。
邀月阁坐落于京都繁华的清雨河畔，距宫门约有七里之遥。
楼高三层，飞檐斗拱，外观极尽奢靡，廊柱朱漆彩绘，窗棂镶嵌琉璃，檐下甚至悬挂着精巧的铜制风铃，在风中发出细碎清音。
其豪奢程度，一度压过了官办的教坊司，是这偌大京都里数得上名号的风月销金窟。
萧恒率众抵达时，日头偏西，约是末时光景。
对于夜间才笙歌鼎沸的勾栏之地，此时正是门户深锁、酣眠未醒的辰光。
故而，邀月阁那两扇厚重的朱漆大门紧闭得严严实实，门前冷落，莫说那些平日里莺声燕语、花枝招展的姑娘，就连一个洒扫伺候、搬运杂物的粗使小厮也无踪影。
倒是有不少路过的男子，脚步经过时总不免迟缓几分，眼神似有若无地飘向那紧闭的门户，以及门上那些引人遐思的浮雕纹样。
更有甚者，脸上竟不自觉地流露出一抹混合着渴望与怅惘的神色。
“哎哟……痛痛痛！媳……媳妇儿快放手！耳朵要掉了！真掉了！”
“怎么？瞧你这眼珠子都快黏到门上了，是想进去快活快活？要不要老娘现在回屋给你取银子去？”
一声突兀的惨嚎打破了街面的沉寂。
只见不远处，一个身材瘦小的妇人正咬牙切齿，一手死死拧着身旁丈夫的耳朵，用力扭了半圈。
那男子疼得龇牙咧嘴，腰都快弯到地上，连连告饶：“误会……天大的误会啊！轻点……快放手……哎哟喂……”
忽然惨叫声戛然而止。
那男子眼角余光瞥见了正缓缓停下的一队人马。
以及马背上那位身着蟒袍、气度凛然的年轻人，还有他身后那些杀气腾腾的甲士。
男子瞳孔骤然收缩，也顾不得疼了，急忙用力拍打妇人拧着自己耳朵的手背，压低声音急促道：“快松手！快！有大人物来了！”
那妇人显然也察觉到了不寻常的气氛，顺着丈夫目光望去，脸色也是一变，触电般松开了手，慌忙扯着丈夫的衣袖往路边退去，低头垂目，不敢再看。
“嗯。”策马护卫在萧恒身侧的铁牛，鼻腔里发出一声沉闷的冷哼，朝那对夫妇方向偏了偏头，示意他们速速离开。
待闲杂人等退散，铁牛眼神一厉，低喝道：“围起来！殿下有令，没有王命，一只苍蝇也不准从里面飞出来！”
禁军闻令而动，步伐整齐迅捷，眨眼间便将邀月阁前后门户及可能出入的侧径围得水泄不通。
甲叶碰撞之声哗哗作响，长矛如林，在暮色将至的天光下泛着寒光。
顷刻间，邀月阁前这段本就冷清的路面，变得空无一人，落针可闻。
但远处巷口、屋檐下，却迅速聚拢起三三两两的百姓，伸长了脖子朝这边张望，脸上写满了惊疑与好奇。
在这天子脚下、治安素来严谨的京都，如此阵仗的兵马围楼，可是难得一见的热闹。
萧恒端坐马上，目光随意地扫过邀月阁的外观。
奢华，极致的奢华。
门窗边缘用以装饰的，并非寻常绸缎，而是织工繁复、色泽鲜亮的上等锦棉。
廊下的灯笼骨架是湘妃竹所制，蒙着蝉翼般轻薄的素纱，上面绘着精致的工笔花鸟。
整栋建筑的布局与装饰，显然经过高人精心设计，虽堆金砌玉，却通过巧妙的色彩搭配与空间留白，营造出一种奢华之下暗藏风雅的意趣，并无寻常暴发户的俗艳之感。
这心思与钱财，看来是没少花。
萧恒只淡淡一瞥，便收回了目光，脸上无波无澜，只轻轻抬了抬手。
身后，铁牛早已会意，魁梧的身躯利落地翻鞍下马，落地无声。
大步流星跨上台阶，来到那紧闭的朱漆大门前，抬起蒲扇般的大手，毫不客气地拍了上去。
“砰！砰！砰！”
拍门声沉重而响亮，在寂静的街道上回荡，震得门楣似乎都微微发颤。
“官府办事！开门——！”铁牛声音粗犷洪亮，带着军人特有的煞气。
门内静了一瞬，随即响起一个带着浓重睡意、极为不耐烦的声音：“谁啊？懂不懂规矩？这青天白日的，姑娘们都歇着呢！要来寻乐子，等酉时二刻再来敲锣！”
“砰——！”
听到里面这惫懒回应，铁牛黑脸一沉，二话不说，抬腿就是一脚猛踹过去。
铁牛力气何等之大，那看似厚重的木门发出一声不堪重负的**，门闩处木屑微溅。
“你他娘耳洞里塞驴毛了？！官府办事，速速开门。”
铁牛怒声如雷：“老子数三声，再不开门，直接破门而入。”
“一……！”
“官爷！官爷息怒！来了来了！这就开！”
门后那小厮显然被这声势吓醒了，慌不迭地连声应道，接着便传来一阵手忙脚乱抽门闩的窸窣声。
“吱呀——”
门并未大开，只拉开了一条狭窄的缝隙。
一张带着稚气、尚算清秀的少年面孔从门缝里探了出来，睡眼惺忪地朝外打量。
当他看清门外那一片明晃晃的铠甲、森然林立的刀枪，以及端坐马上、蟒袍玉带的萧恒时，少年脸色“唰”地一下变得惨白，倒吸一口凉气，僵在当场。
“砰！”
铁牛哪有耐心等他反应，又是一脚踹出，这次结结实实踹在门板上。
那少年惊呼一声，连人带门被这股巨力撞得向后跌去，狼狈地摔倒在地。
“哎呦！”少年痛呼出声。
铁牛已然跨过门槛，魁梧的身躯将门口的光线都挡去大半。
身后的禁军如潮水般鱼贯而入，迅速控制住门厅区域，刀锋半出鞘，眼神警惕地扫视着楼内每一个角落。
“什么意思？”
铁牛刚往里走了两步，脚步便停了下来，粗眉一挑，眼神淡漠地看向前方，护在腰间刀柄上的手，指节微微收紧。
“这是……打算跟官军碰一碰？”
只见前方大厅中，十来个身材魁梧、肌肉鼓胀的壮汉，人手一根齐眉高的硬木长棍，正聚在一起，脸上带着惊怒与戒备，隐隐摆出了阻拦的架势。
铁牛脚步停住，身后涌入的禁军更不迟疑。
“唰啦”
一片金属摩擦的锐响，雪亮的腰刀尽数出鞘，寒光瞬间照亮了略显昏暗的大厅。
数十名甲士迅捷散开，形成一个半圆，将那十几名打手反包围起来，目光冷冽如冰，杀气弥漫。
“哐啷！哐啷啷……”
看着眼前这些武装到牙齿、浑身散发着沙场气息的禁军，感受着那几乎凝成实质的压迫感。
那十几名原本还强作镇定的打手，脸色瞬间变得比纸还白。
不知是谁先松了手，一根长棍掉在地上，发出清脆的响声。
紧接着，噼里啪啦一阵乱响，所有棍棒都脱手落地。
十几条汉子动作整齐划一，极其熟练地“噗通”一声跪倒一片，额头几乎触地。
领头那个满脸横肉的汉子，此刻挤出一个比哭还难看的笑容，抬头看着铁牛，嘴角抽搐着。
“嘿……嘿嘿……军爷，误会，天大的误会！俺们……俺们还以为是哪路不长眼的泼皮来闹事呢……惊扰了军爷，该死！该死！”
“滚一边跪着去！别在这儿碍眼！”铁牛不耐地轻喝一声。
“好嘞！军爷！”那领头汉子如蒙大赦，竟不敢站起来，就保持着跪姿，手脚并用。
蹭蹭地挪动到大厅一侧的墙角，然后规规矩矩地重新跪好，双手放在膝上，挺直腰板。
“嘿……嘿嘿……”跪定之后，还不忘再次朝铁牛的方向，讨好地傻笑了两声，只是那笑容僵硬无比。
铁牛直接无视了他，转头挥手，对身后禁军下令：“上，全面搜查，每一层，每一个房间，每一个角落都不许放过。”
“将楼内所有人，无论男女，一律带到此处集中看管。”
“殿下。”铁牛回身，见萧恒已缓步踏入厅中，忙迎上一步。
目光迅速在大厅内一扫，见靠近楼梯处有一张铺着软垫的紫檀木椅，便走过去，单手将其提起，扛在肩头，稳稳放到萧恒身后厅堂中央位置，又用袖子拂了拂椅上并不存在的灰尘。
“哎呦喂……各位军爷！各位官爷！这是作甚呐？快停下！快停下！”
随着禁军士兵开始分头冲向楼梯、回廊，粗暴地推开一扇扇房门，原本寂静的邀月阁顿时像被捅了的马蜂窝，彻底炸开了锅。
惊叫声、哭喊声、物品摔落声、呵斥声响成一片，鸡飞狗跳，乱作一团。
一名约莫四十岁上下、脸上涂抹着厚重脂粉、穿着鲜艳绸裙的老鸨子，闻声从三楼一间上房里急匆匆奔了出来。
她头发还有些散乱，显是刚从榻上爬起。
趴在栏杆上往下一瞧，见到楼下这刀光剑影、甲士林立的骇人阵仗，顿时吓得魂飞魄散，脸上厚厚的粉也掩不住那瞬间褪去的血色。
“军爷！军爷手下留情啊！”
她尖声叫着，提着裙摆，慌慌张张地沿着楼梯往下跑，头上的金钗步摇摇晃晃，叮当作响。
“站住！何人？”一名把守楼梯口的禁军厉声喝道，同时“噌”地一声，锋利的腰刀已然出鞘半尺，寒光逼人。
老鸨子脚步一个急刹，差点从楼梯上滚下来。
稳住身形，还未及开口，那禁军士兵已一步上前，手中钢刀唰地抬起，冰冷的刀刃不偏不倚，正好架在了她细腻却已显松弛的脖颈上。
“哎呦！我的亲娘诶！要了命了……真要了命了……”
老鸨子浑身一哆嗦，腿肚子都软了，带着哭腔急急解释。
“军爷！军爷饶命！奴家……奴家是这邀月阁管事的妈妈……咱们有话好说，有话好说，先……先把这刀放下成吗？”
“刀剑无眼，这要是不小心划拉一下，奴家这条贱命没了不打紧，污了军爷的宝刀，可……可就是罪过了啊！”
说话间，她强忍着恐惧，颤抖着抬起染着鲜红蔻丹的手指，小心翼翼地去推那抵在脖子上的刀刃，试图让其离远些。
“别动！”那禁军士兵眼神一冷，手腕纹丝不动，刀刃反而又逼近了半分，紧贴着皮肤，传来刺骨的寒意。
“再动一下，立刻让你见血。”
“不动！不动！绝对不动！”
脖颈出传来冰冷的凉意，老鸨子吓得魂飞天外，连呼吸都屏住了。
原本惨白的脸此刻更是血色尽褪，嘴唇哆嗦着，高举双手，僵在原地，连眼珠都不敢乱转一下。