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“来人，速速将此地给本官围死，纵是一只苍蝇，也不得放走。”
“噌——啷——！”
“放肆！尔等何人，竟敢围困此间？谁给你们的狗胆，还不速速退去。”
“大胆！尔等刁.民，见到本官竟不跪拜，还敢公然持械相抗，莫非是要谋逆不成？！”
“来人！即刻将这些反贼给本官拿下。”
萧恒与一众随行官员正埋首于堆积如山的卷宗之间，凝神查阅，忽被窗外一阵骤然爆发的喧嚣惊扰。
那喝骂声尖锐刺耳，更夹杂着一片整齐而凛冽的刀剑出鞘之声，金铁交鸣，瞬间打破了室内的静谧。
怎么回事？
众人俱是抬头，面浮疑云，相互交换着不解的眼神。
外间何以突发如此骚乱？
内侍三福反应最快，急步抢到窗边，将窗扇推开一道缝隙，探眼向外张望。
“哎呦！我的妈呀！”
只一眼，三福便似被火燎般缩回头来，脸色“唰”地变得惨白，声音都带了颤：“殿下，大事不好……！”
“哐当！”几乎同时，房门被猛地推开，一名侍卫步履带风地闯入，神情凝重，抱拳急禀。
“殿下，外间突现大批官兵，已将酒楼团团围住，为首者是一身着青色补子官服的官员，口口声声称我等为谋逆反贼，正要强闯拿人。”
萧恒闻言，眉峰微不可察地一蹙。
心下瞬明，怕是此行隐秘，惊动了本地县令，引来了这场误会。
此番调查抚恤金一事，还处于秘密调查阶段，为了不打草惊蛇，知道的人少之又少。
就连萧恒到访清原县，清原县的一众官员都不知。
萧恒当即起身，步履沉稳地行至窗边，目光向下投去。
只见楼下一顶青布小轿前，立着一名身着青色官袍的官员，正趾高气扬，挥手指点。
而自己麾下的护卫则横刀在前，与之对峙，寸步不让。
那官员似乎不耐多言，手臂一挥，便要喝令手下冲入酒楼。
酒楼这边的反应亦堪称迅捷。
原本只有门外值守的两人，见对方欲要强攻，瞬息之间，只听得楼内脚步纷沓，顷刻间便有数十名劲装持刃的壮汉鱼贯涌出。
于门前迅速结成阵势，与官兵锋芒相对，空气中顿时弥漫开浓重的火药味。
“大胆！”此刻铁牛如山岳般屹立在众人之前，单手持刀，刀尖虽未直指。
但一身煞气已然迸发，目如鹰隼，直射那青袍官员，发出一声炸雷般的暴喝。
眼见这酒楼之中竟藏有如此多持械精悍之辈，那青袍官员脸上非但毫无惧色，眼底反而掠过一丝近乎狂热的兴奋。
厉声长笑：“哈哈，果真是包藏祸心的逆党，竟敢私蓄甲兵，对抗官府。”
“弓箭手何在？给本官预备，若有胆敢拒捕者，格杀勿论。”
“嘶啦——”令人牙酸的弓弦绷紧之声齐齐响起。
官员身后，数十名弓箭手应声而出，迅速排开，箭镞寒光点点，如同毒蛇之信，尽数锁定酒楼门前众人，弓开如满月，一触即发。
“慢！”眼见对方竟动用了弓箭，铁牛眼角猛然一跳，急声大喝。
“怎么？现在知道怕了？”青袍官员嘴角勾起一抹戏谑的弧度，志得意满。
“本官倒是更欣赏你方才那副桀骜不驯的模样。”
“是是是，怕了，小人知道怕了。”
铁牛语气陡然软了下来，甚至带上了一丝惶恐，急忙侧身，对身后众人连连摆手。
“都把家伙收起来，快，万不可冲撞了官爷，更不可激怒弓手。”
官爷二字铁牛咬得及重。
说罢，又转向那青袍官员，脸上堆起近乎谄媚的笑容：“刚才是小人有眼不识泰山，冒犯虎威。”
“不过……小人怀中有一物，或许……或许大人愿意过目一观？”
“何物？”青袍官员从鼻子里哼出一声，满是不屑。
“大人您……一看便知。”铁牛赔着小心，恭敬地从怀中取出一物，却是一块沉甸甸的令牌。
“取来。”青袍官员懒懒吩咐，只当是对方欲行贿赂或虚张声势。
一名衙役小跑上前，从铁牛手中接过令牌，转身双手奉予自家大人。
青袍官员漫不经心地接过，垂眼瞥去。
初时，目光只是随意扫过。
旋即，官员瞳孔骤然收缩！
“嗯？”
随即又细看了一眼。
“嗯！？”
顷刻间官员的身体像是突然被冻住，僵硬在原地。
持着令牌的那只手，开始不受控制地微微颤抖起来。
“大人……可识得此物？”铁牛的声音适时响起，不疾不徐，却带着一种难以言喻的压力。
青袍官员喉结上下滚动，额角竟已渗出细密冷汗。
缓缓抬头，看向铁牛，眼神里充满了惊疑与难以置信。
铁牛却似浑然不觉，依旧用那平和的语调继续说道：“若是不识……也无妨，小人这里，还有另一件信物，想必大人……定能认得。”
说着，铁牛微微侧身，目光投向身后。
一名干瘦精悍的青年早已会意，手中同样托着一块令牌，越众而出，便欲向青袍官员走去。
“大胆！”青袍官员身侧，一名同样穿着青色官袍官员。
此人应当是那人的副手，副手并未第一时间察觉上官的异状，见这干瘦青年竟敢持刃近前，立刻挺身呵斥，色厉内荏。
干瘦青年脚步应声而止，脸上却瞬间换上比铁牛更加殷勤甚至卑微的笑容，连连躬身：“误会！天大的误会！小人绝无歹意！。”
“只是想着……不敢劳烦各位差爷动手，这才打算亲自将这物件呈给大人过目，更显诚意不是？”
话音未落，他竟“哐当”一声，毫不犹豫地将手中钢刀丢在地上，双手捧着那令牌，恭敬地向前递出。
“站在原地！再敢妄动，休怪本官无情！”
那副手官员见其弃刀，胆气稍壮，依旧板着脸训斥一句，这才上前，一把将那令牌夺了过来。
他先是带着审慎与狐疑，垂目看向手中之物。
下一刻，他脸上的官威与怒色，如同被狂风卷走的沙塔，霎时间崩塌殆尽。
他猛地抬头，死死盯住眼前这笑容可掬的干瘦青年，眼睛瞪得溜圆，仿佛见了活鬼。
他难以置信地眨了眨眼，又急速低头，再次确认手中的令牌。
“咕咚……”
一声清晰而响亮的吞咽口水的声音，在突然变得有些诡异的寂静中响起。
副手官员像是被火烫到一般，猛地转身欲奔向自家县令大人。
然而心神巨震之下，脚步虚浮，竟左脚绊了右脚，一个踉跄，“噗通”一声结结实实地摔了个狗吃屎，官帽都歪到了一边。
“大人！”
旁边几名小吏惊呼着上前搀扶。
可这副手此刻似乎完全感觉不到疼痛，连滚带爬地挣扎起来，也顾不得拍打官袍上的尘土。
跌跌撞撞扑到青袍官员身边，颤抖着双手将令牌递上，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
青袍官员此刻哪里还敢伸手去接？
他只是僵硬地转动脖颈，眼珠向下，目光落在那副手捧着的第二块令牌之上。
只一眼！
县令大人只觉一股冰寒刺骨的凉气从脚底板直冲天灵盖，眼前猛地一黑，脚下发软，身子晃了两晃，若非旁边有人下意识扶了一把，几乎当场瘫倒在地。
“大人，此物……您可识得？”铁牛那平静得有些过分的声音，再一次悠悠传来。
“识……识得！下官……识得！”
青袍官员的声音干涩嘶哑，如同破旧风箱，每一个字都带着剧烈的颤抖。
脸上的血色早已褪尽，惨白如纸。
到了此刻，便是再迟钝的衙役兵丁，也终于明白过来——眼前这酒楼里的人，绝非县令大人起初宣称的什么“谋逆反贼”。
其来历恐怕大得吓人！
否则，岂能将一县之主吓成这般魂不附体的模样？
铁牛的声音依旧温和，甚至带上了一丝商量般的客气：“既然大人识得……那，可否请您先将后面的弓箭手撤下？”
“刀剑无眼，若是走了火，惊了贵人，或是伤了自己人，总是不美。”
“咱们……不妨坐下来，慢慢分说？”
青袍官员此刻脑袋里嗡嗡作响，一片空白。
“弓箭手？什么弓箭手？”
茫然地重复着，下意识地扭过头。
直到这时，他才真切地看见，在自己身后二十步开外，那数十名弓箭手依然保持着引弓待发的姿势。
一支支冰冷的箭镞，正牢牢指向酒楼方向，也指向酒楼门前那些身份骇人的壮汉。
但此刻在他心中，此刻这些箭矢，好像更无形中指向了他自己的项上人头。
这一瞧，顿时让他三魂七魄飞了一半。
“放下！快把箭放下！混账东西！谁让你们还指着那里的！快收起来！收起来！！”
顿时失声惊叫，声音尖利得变了调，充满了无边的恐惧与惶急。
喝令完弓箭手，他又仓皇四顾，看到两旁不少衙役士卒还愣愣地持着刀枪，顿时如被蜂蜇，劈手就朝最近的人身上打去，气急败坏地吼道。
“还拿着这些破铜烂铁作甚！等着杀头吗？！”
“收起来！全都给本官收起来！滚开！都退后！”
他怎能不惧？不慌？
方才那第一块令牌，乃是“齐王亲卫”的腰牌。
天潢贵胄，亲王近卫，岂是他一小小县令能够得罪的？
而且是亲卫啊，亲卫在此，贵人会在何地？
而那第二块……那第二块更是让他骨髓发寒——那是“影刃司左司小旗官”的令牌！
职位不大，但却更令人胆寒。
那可是专司监察百官、直达天听的恐怖衙门。
凡大梁为官者，闻“影刃司”之名，几有不怵者？
那左司更是专纠官员不法，落入其手，轻则丢官罢职，重则抄家灭族。
其威慑之力，比之齐王亲卫的令牌，有过之而无不及。
莫说此刻两块令牌一齐出现，便是单独见到其中任何一块，都足以让他两股战战，汗出如浆。
此刻，他心中只剩下无尽的悔恨与冰凉的恐惧。
自己为何要听那该死的谗言，跑这找死？