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当阳县南，漳河岸边。
陈子翼麾下有一千多骑兵，挑出人马皆壮的八十骑，前去接收第一批重骑兵装备。
副将耿仲年好奇问道：“大元帅长得怎生模样？可是身长九尺、虎背熊腰的硬汉子？”
“你杂剧看多了。”陈子翼好笑道。
耿仲年说：“兄长与大元帅是故交，如今又得人马具装，我等今后岂非要做大元帅的亲卫？”
陈子翼没有接腔，心中颇有些感慨。
朱铭刚到襄阳的时候，他就前去报到过了。
多年故人相见，朱铭虽然热情依旧，但陈子翼总感觉有些生疏。
这是他自己的问题，朋友骤然变成上司，而且地位还高不可攀。而他本打算在战场奔个前程，屡经战阵却一场空，没能混出个人样来。
就像合伙做生意的朋友，一人兴冲冲去大城市闯荡，当他打拼多年再回家乡，依旧还是个小商人。而老朋友却已是当地首富，他为了前途只能选择投靠，屈居老朋友手下做部门小领导。
唏嘘之余，极为别扭，心态得慢慢调整。
朱铭住在一个小镇上镇口已摆放了许多装备，还有一百多匹川马静静站立。
陈子翼带着骑兵上前：“拜见大元帅。”
朱铭热情迎接：“不须多礼，快换装试试！”
耿仲年有些失望，大元帅虽然个子挺高，但没有他想象中那么雄壮。
再联想到大元帅是文官出身，心里也就释然了。
面对具装甲胄，陈子翼也不再纠结什么，立即带着耿仲年去领取装备。
八十副骑兵甲，是用步人甲改的，不改就不能使用。
步人甲的上身有五排甲片，骑兵甲则只有四排。这是因为骑马作战需要弯腰，如果甲片排数太多，会顶到腋下和两胯，从而影响双臂与腰腹活动。
另外，骑兵甲的甲裙更短，毕竟得坐在马背上。
而八十副马甲，则是新近打造的，由皮革和铁片组成。
互相帮忙穿好甲胄，马甲也披上，瞬间变得威风凛凛，而且透着一股子肃杀之气。
特别是把顿项、面甲拉下来，严实护住脖颈和脸部，只露出眼部两个黑漆漆的洞孔，那恐怖模样能吓哭小孩子。
朱铭说道：“领到具装的骑兵，每人再给两匹川马，行军时用来载人和驮运盔甲。冲一次试试！”
“遵命！”
陈子翼变得兴奋起来，勒马转身去列阵。
“呜呜呜~~~”
号角吹响，缓步向前。
渐渐加速，越跑越快。仅仅八十个重骑兵，似乎跑出千军万马的气势，这玩意儿若是上千还得了？
骑手们也都热血沸腾，冲锋之后回来，顾不得大元帅还在，全站在那里交头接耳吹自己多牛逼。
朱铭非常高兴，笑问：“感觉怎样？”
陈子翼忽然变得洒脱起来，恢复往日风采，拍着身上甲片说：“若有一千具装只要奋勇死战，天下再无敌手！”
“对，便是打辽人也不怕！”耿仲年也跟着说。
朱铭却是想到金国的铁浮屠，打辽人不怕，可面对金国重骑兵呢？
想知道宋金辽西夏的战力，吴璘晚年的一番话可以参考。
大概意思是这样的：“我与兄长少年从军，经常跟西夏作战，冲锋一两次就能分出胜负。后来跟金国作战，金兵胜了不急进，败了也不混乱。吃了败仗的金兵不会溃散，而是交替掩护撤退，整军之后很快又能再战。金兵坚韧持久，军令残酷，士卒奋死。每次跟金兵战斗，不打满一天别想决出胜败。所以刚开始遇到金兵，我都不知道该怎么获胜，屡次交战才渐渐摸到诀窍。”
金国的重骑兵，如果冲不垮敌阵，还可临阵转为重步兵。
《金史·完颜挞懒传》有一个记载，完颜宗望率领六千骑兵，对阵十万宋朝大军。宋军大败，各部溃散，只剩石瑱率领的二千重步兵。
无论完颜宗望怎样冲阵，石瑱的重步兵皆岿然不动。
于是，完颜宗望勒令全军下马，六千金兵围殴两千宋军。这两千大宋重步兵也是强悍，死战到全军覆没，宋将石瑱被完颜宗望活捉。
相比起重步兵，北宋的骑兵早被玩坏了。
宋真宗的时候，战马多达20万匹，“骑兵之多者布满川谷”。但使用起来却特别扯淡，把当时的记述翻译为白话，即小心翼翼列阵向前，稍有不利，立即远遁。
又过三十年，禁军重骑兵体格虚弱，已无法自己披甲上马，必须要有人来搀扶（正常情况下，重骑是能自己上马的）。骑射只能用五六斗弓，箭矢射出一二十米便落地。
……
眼前这八十人，都是朱铭的宝贝。
领了装备之后，朱铭亲自设宴款待，就连战马也精心准备了豆饼。
这些马儿也宝贵得很在朱铭的军队当中，能披挂具装作战的战马真不多。
众人席地而坐，大口吃肉，大碗喝酒。
几碗酒下肚，朱铭开玩笑道：“陈兄弟，前些日子你可是生疏了啊，在我面前说话做事都缩手缩脚。难道忘了当初在黑风寨，你我是怎样把酒畅饮的？”
陈子翼尴尬一笑，继而起身举碗：“俺敬大元帅，今后冲锋陷阵，保证不皱一下眉头！”
“好，爽快！”朱铭大笑。
耿仲年也跟着站起：“俺也敬大元帅。昏君无道，大元帅举兵反宋，是天下一等一的汉子！”
“好说，”朱铭一饮而尽，“今后还要仰仗诸位勇士。”
朱铭又询问众将士的家人，让白胜记录他们老家的地址，以及家中亲人的信息。
记录完毕之后，朱铭说道：“伱们回到军中，把其余勇士的家人，也都写清楚送到襄阳。我会派人联络，尽量把他们接来，就算花钱赎人也要赎来！”
“多谢大元帅恩德！”
众将士大喜，忠诚度蹭蹭蹭上涨。
朱铭的地盘，已经与大宋恢复民间贸易，特别是茶叶、丝绸等四川商品，大量运往长安、洛阳、开封等城市。
派几个商人北上，去找丁忧在家的李邦彦，只要随便送点财货，李邦彦肯定愿意帮忙寻人。
李邦彦还有党羽在朝堂，一句话的事情，就能判处通贼流放两千里，把重骑兵的家属都流放到襄阳来。
酒过三巡，朱铭说道：“军中不可饮酒，今天是特例。尔等就在镇上歇息，等酒醒之后再回。”
“是！”众人应诺。
陈子翼算是彻底放开了，酒足饭饱之后，独自找到朱铭：“元帅，俺这些年只回家探亲过一次，等此处战事结束，请求给假回汉中。”
“应该的，”朱铭问道，“你就一直没再娶妻？”
陈子翼感叹：“本打算做官了再娶，只是做官比想象中更难。”
朱铭说道：“现在已经做武官了，我让夫人给你物色一个，保证是持家有道的。”
“多谢元帅挂念。”陈子翼笑嘻嘻说。
翌日，拿到具装的八十个重骑，一个个喜滋滋南下。
一人三马，人骑一匹川马，盔甲让另一匹川马驮着，真正的战马则全程小心伺候。
随着大量小船被扛到江边，楚军水师也越聚越多，钟相调动更多兵力去救援枝江。
楚军的枝江守将叫李焕，统率水军和援军的将领则叫严奇。
在另一个时空，严奇投靠了岳飞，其子严成方也是岳飞麾下猛将。
长江河道最窄处，李焕已经修筑了寨垒。
严奇调兵两千增加寨垒防御，剩下的大军都在长江南岸，打算等朱铭这边渡江时，坐船过江进行水陆合击。
“严兄弟，”李焕指着北岸说，“敌军这几天在负土填平河滩，岸上有骑兵来回游弋。老爷（钟相）吃了敌骑的大亏，你派兵过江时可要当心。”
严奇说道：“我手下都是大船，只要不进狭窄处，水上就是无敌的可以从容运兵过江。这回多多准备了弓箭手，登岸列阵之后，只去打半渡的贼兵。不会跟贼人的骑兵作战，派一支部队列阵阻截便是。”
“也对，背靠长江，还有大船策应，贼骑也对咱没什么办法。”李焕觉得不会有危险。
他们当然不知道，朱铭刚刚装备了八十个重骑兵。
“轰！”
北边传来一声闷响，李焕和严奇还以为在打雷。
接着又是几声闷响，铁球从营垒上方飞过。
炮兵阵地上，邓夏郁闷道：“敌军早有准备，营垒垒得很高，火炮直射全打在壁垒上。”
这一段长江，河道只有几十米宽。
火炮主要是为了攻击战船，不可能拉得太远。如此近距离轰击敌营，抛射会飞过江两三里，直射却又被壁垒挡住。
邓夏对韩世忠说：“去申请一些虎蹲炮吧。”
“虎蹲炮比这个还厉害？”韩世忠问道。
邓夏说：“虎蹲炮打得近，阵地布置得远些，刚好能打进敌营当中。”
韩世忠说：“算了，既然大元帅不给虎蹲炮，自是有别的考虑。火炮只须防住敌方战船，俺就有把握拿下贼营，而且不会有太大伤亡。”
“也对，”邓夏说道，“就算调来虎蹲炮，也不过抛射进去一些炮弹。敌军有营寨和壁垒保护，炮弹除了打击敌军士气，不会造成太大的杀伤。”
（本章完）