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夔州城难以攻取，那就先打白帝城！
反正官兵水师大败，义军水师可在长江随意纵横。
新投靠的夔州水师军官孙承迈说：“统制不可大意，此去白帝城还好些，若是再往东攻打石门隘寨，非得过夔峡（瞿塘峡）险滩不可。最险莫过黑石滩，南北两道黑石梁伸入长江，二面急水猛冲，连发几道喷漩，滩深无底。稍不注意，船身都要被喷漩扯去撞碎，人掉进去水性再好也没用。就连尸体，也冲不走，不往下沉，就浮在漩涡上打转。”
“那怎过去？”李宝问道。
孙承迈说：“须得熟悉水势的老舵手，避过喷漩才得驶过。航道最窄时只有十五六丈（50多米），明涡暗涡无数，错行几尺便船毁人亡。”
李宝啧啧称奇，同时又有些后怕。
若是夔州官兵退守巫山，自己没有当地人提醒，傻乎乎的坐船过去，岂非要在长江里损失无数？
孙承迈继续说：“现在是枯水期，水势较缓，漩涡没那么厉害。但水浅也有水浅的麻烦，不怕漩涡，就怕暗礁，也得老舵手来掌舵。”
李宝说道：“你说那漩涡是两道石梁作祟，为何不趁着枯水期，把石梁给凿除掉？”
孙承迈说：“石梁坚若钢铁，凿一点没用，想多凿些就得耗时无数。”
那两道石梁，富含铁硫氧化物，坚若钢铁并非形容词。
一直到道光年间，才有叫李本忠的商人，自费招人凿岩削石，稍微降低了通航难度。
最后还得靠解放军出手，用炸药清除礁石近三万立方。
言语之间，船队已接近白帝城。
李宝站在甲板上，他正前方是铁锁关（瞿塘关、夔门），左前方是白帝城，右前方是瞿塘峡。
雄壮的山川，把李宝震撼得短暂失语。
在这一刻，李宝终于理解什么叫“夔门天下雄”。
等回过神来，李宝说道：“还打什么巫山？如此险峻山川，占据夔门就是。只需一两千人坚守，再令水师相机而动，便有十万官兵也杀不过来。”
历朝历代的做法，是在狭窄的瞿塘峡口，拉起一根铁锁横江。
随便在夔门扔几千兵，把铁锁拉起来，谁也别想从此经过！
因此到了北宋，瞿塘关直接改名铁锁关。
“攻城！”
李宝一声令下，士卒坐船朝白帝城冲去。
附近根本就没有落脚处，只能立即攻城，器械已经打造好了。
李宝的水师，大小战船数百艘，全是商船、渔船、漕船、运盐船改造的。水师将士，多数是渔民、水匪、巡检兵、私盐贩子、盐商伙计。
白帝城守将叫管叔言，麾下仅两千士卒，而且大部分是临时征召的乡兵。
看着义军水师杀来，管叔言惊骇万分，当即大喊道：“快快开城，随我去迎接义军！”
“管指挥不可……”旁边的文官连忙制止。
“锵！”
管叔言拔刀出鞘，一刀把这文官剁了。
开什么玩笑，大半个四川都丢了，自己这点乡兵凭啥坚守？
李宝手持朱铭赐予的望远镜，看着城门缓缓打开，守将带着士卒，从陡峭的山坡下来，点头微笑：“却也是个机灵的。”
“罪将管叔言，拜见义军大将军！”这货滚到李宝面前跪伏。
李宝伸手将他扶起：“管将军高义，不惜背负不忠之名，也要为了保全百姓而投降。俺着实佩服得很，不必行此大礼。”
管叔言听到这话，瞬间舒坦许多，毛遂自荐道：“对面的铁锁关守将，是我那远房表姐夫。将军若是信得过，便派一艘小船，让我去把夔门说降过来。”
李宝更加高兴：“若能说降夔门，将军大功一件。”
管叔言坐着小船出发，幻想着在新朝加官进爵，转眼已来到铁锁关下。
“姐夫，是我！”管叔言大喊。
守将汤求怒斥：“让你这厮驻守白帝城，为何贼寇一来便降了？”
管叔言喊道：“姐夫，先放我进去再说。”
汤求弯弓搭箭，瞄准管叔言射出。
管叔言连忙躲避箭矢从他身边飞过，惊恐叫喊：“姐夫，你还真射啊？川峡四路，朱相公已占了其三，便这夔州路也只剩几座城了。铁锁关是天险不假，但防的是下游之敌，伱那点人怎防得住上游？”
“休要多说，”汤求喊道，“想要拿下此关，让贼将带兵来取，真刀真枪做过一场再说。”
管叔言呼喊：“夔门的将官都听着，我姐夫已经疯了，快快绑了他献关投降！”
“谁敢？”汤求转身扫视麾下军官。
义军数百艘战船，已经朝夔门驶来，正在寻找合适的登陆点。
汤求似乎颇有威望，军官们被他瞪得往后退。
终于有人胆子大，退后一步，复又向前：“汤三哥，管兄弟说得在理，四川都快全丢了，只剩几座城哪守得住？大头巾都有投降的，咱们丘八投降不丢人。有这夔门天险，官兵杀不进来，朱相公肯定能做皇帝。你我早早投降，说不得今后还能封侯。”
汤求冷笑：“你晓得个屁，等禁军和西军杀来，贼寇定然一溃千里。只要守住夔门，你我皆是功臣！”
另一个军官质问：“就算立下大功，这功劳真是咱们的？怕要不知被哪个抢了去。”
“如此大功，谁也抢不去！”汤求说这话，自己心里都没底儿。
又有两个军官从别处城墙过来，互相之间用眼神交流，然后呈扇形一起逼近汤求。
汤求的亲兵，假装看不到，故意拉开距离。
除了主将，大家都想投降。
守住夔门不失的大功，或许汤求能保住，但其他人肯定保不住，论功行赏根本没他们的份。
汤求拔刀呵斥：“谁敢过来，便辟了他！”
已经有人绕到侧后方，各自打着眼神，然后同时扑过去，将汤求五花大绑捆了投降。
李宝登上关城，看着险峻狭窄的瞿塘峡，顿时生出无限豪迈。
他有一股作诗的冲动，但书读得不多，只能写出首打油诗。
占据此地，可保四川东大门不失，而且还不需要投入太多兵力。
反复确认汤求不愿投降，李宝笑道：“如此义士，俺不忍杀之，把他放回夔州城！”
一艘船载着汤求，往夔州城驶去。
夔州路转运使郭伦、副使赵世鼎、运判张深，还有许多大大小小的官员，包括其他州县的太守、县令，但凡没被义军抓住的，此刻都云集在夔州城内。
有些官员，甚至来自成都。
有品级的官员，夔州城内就聚了七十多人。
“城下是谁？”张深问道。
汤求回答：“夔门守将汤求。”
郭伦大惊失色：“你难道降了贼寇？”
汤求哭丧着脸说：“我没有降贼，是麾下将官作乱，把我捆了献给反贼。夔门和白帝城已失，贼将故意把我送来夔州城。”
“胡言乱语！”
张深突然挽弓搭箭，毫无征兆的射出去，随即大喊：“此人是贼寇冒充的，并非夔门守将汤求。”
汤求莫名其妙中了一箭，惊得直往后退，从陡峭的石阶滚下去，半路摔得七荤八素。他低头看着肩上的箭矢，伤口很疼，心里更疼。
他知道张深是啥意思，夔门若失，夔州城就成了瓮中之鳖。不说守城的士卒，就连官员都会想着投降。
夔门不能丢失，所以他这个夔门守将必须是假的。
汤求滚落石阶时头破血流，一瘸一拐回到船上，咬牙切齿对船夫说：“送我回夔门老子今天便要从贼了！”
夔州城头，一片死寂。
越来越多的官员闻讯赶来，就连成都知府都在这里。
张深说道：“尔等莫要胡乱猜想，刚才那就是贼寇冒充，夔门守将汤求我见过，跟这厮长得一点也不像。”
名义上的主帅郭伦，只觉口干舌燥，看着滚滚长江发呆。
其他官员也面面相觑，夔门没了，夔州已是一座孤城。就算能坚守半年，也别想等到援军，官兵水师根本过不了铁锁关！
一个又一个官员，失魂落魄离开城墙。
这破地方，逃都没法逃，要么自杀，要么战死，要么被俘，没有第四种可能。
第二天，李宝带着军队过来，在梅溪的东岸依山扎营，与夔州城遥遥隔河相望。
数日之后，大年三十。
城内见不到过年的喜气，一个个都愁眉苦脸。
全城百姓实行口粮管制，所有粮食都被征用，所有青壮都要守城，老弱妇孺负责搬运物资，张深要跟贼寇打持久战。
这位老兄，是夔州路的三把手，也是最懂军事的人。
至于一把手和二把手，都在宅子里借酒消愁，把守城事宜交给张深处理，他们自己不愿面对现实。
百姓和士兵，皆怨声载道，好好的新年变成这样。
过年这天，李宝带着军队登岸。
他让士卒顶着倒扣的小船，去城下喊话：“城里的兄弟姊妹，今天是大年三十，只要白天投降，晚上就能吃年夜饭。要是不投降，这辈子都别想吃年饭了。李将军说了，再负隅顽抗，义军就杀进来屠城！厢军和乡兵兄弟，你们快点杀了当官的，个个的年夜饭都带肉。李将军杀了几头猪，就等你们来吃。大块的肥肉，解馋得很！”
夔州城建在半山腰上，一条陡峭的石阶路通往江边码头。
李宝在弓箭射程之外，选了处石阶架锅。不煮粥，不炒菜，只用肥汪汪的大板油，放进锅里慢慢煎熬。
好几口大锅，一起熬猪油，江风一吹，油香味就飘到城头。
城下的义军，还在顶着小船喊话：“快出来吃猪肉，大肥肉，都来过年啰！投降就有肉吃，大鱼大肉的年夜饭！快快杀官投降，出来吃大肉。吃了肉就能回乡，做生意的做生意，种地的种地。朱将军在成都降了苛捐杂税，那里的百姓都在过好日子。没有贪官污吏，贪官污吏都被杀了……”
“夔州父老，随我杀官吃肉过好日子！”
一个临时任命的乡兵军官，猛地举起武器高呼，同乡之人纷纷响应，朝离他们最近的官员杀去。
越来越多乡兵动手，很快城市青壮也加入，他们这些日子已经受够了。
武官吓得加入其中带兵对文官展开屠杀。
来自四川各地的文官，被堵在城里杀了好几十个。管他官声如何，好官坏官一起杀，渐渐演变成对城中富户开刀。
还是一个武官，带着士卒打开城门，其他人全都杀疯抢疯了。
李宝进城的第一件事，不是遵守承诺给肉吃，而是赶紧让士兵阻止烧杀抢掠行为。
（本章完）