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第278章做局离间(第1/2页)
温泉山庄的气氛，因外围出现的可疑窥探者而骤然紧张。护卫们加强了警戒，明哨暗岗增加了一倍，出入盘查也更为严格。沈清猗被嘱咐尽量不要离开居住的小院，林慕贤也暂停了下山采买药材，所有用度皆由山庄自给或信得过的人秘密运入。
尽管身处相对安全的庇护所，沈清猗心中的不安却与日俱增。陆擎依旧昏迷，面色在温泉的滋养下略有好转，但脉搏依旧微弱，呼吸绵长而不稳，仿佛随时可能断绝。林慕贤试遍了手头能找到的珍稀药材，甚至尝试用金针刺激几处隐穴，效果皆不理想。“锁魂草”的阴寒毒性，如跗骨之蛆，顽固地侵蚀着他的生机。
沈清猗日夜守在陆擎床边，握着他冰凉的手，低声诉说着往昔，期盼能唤回他一丝神智，却总是失望。偶尔，她会取出那枚冰冷的玉簪，摩挲着簪头的云纹，心中默念母亲的口诀，试图从那简单的字句中，参悟出更深层的含义。“月落星沉寒鸦渡，潮生浪起潜龙渊。月心印合……”这最后四字，究竟是何意？
林慕贤也没闲着，除了照料陆擎，便是将自己关在静室，翻阅带来的有限几本医书古籍，试图从“月心印合”和沈清猗特殊血脉的角度，寻找破解“锁魂草”之毒的蛛丝马迹。他时而沉思，时而疾书，眉头深锁。沈清猗的特殊脉象，与他所知的所有体质皆不相同，至阴之中暗藏一缕极微弱的纯阳生机，这缕生机似乎被某种古老的力量封印或禁锢着，极难引动。若强行以金针或药物刺激，恐有不可测之风险。他需要更明确的指引，或者，一个更安全的环境来尝试。
这日午后，一名负责与外界联络的护卫带来最新消息。不是关于张玄素搜寻“寒鸦渡”的进展，而是关于京城愈演愈烈的谣言风波，以及太子与魏忠贤之间日渐激烈的冲突。
“海匪纵火”的说法，在东厂不遗余力的推动下，似乎逐渐占据了上风。市井间开始流传“浪里蛟”残匪如何凶悍狡猾，如何对朝廷怀恨在心，如何潜入京畿意图制造大案。东厂甚至“挖出”了几个所谓的“海匪同党”，屈打成招，坐实了“海匪报复”的“事实”。当然，这些“同党”很快便在狱中“暴毙”，死无对证。
太子自然不信这套鬼话。他认定是魏忠贤贼喊捉贼，杀人灭口。双方在朝堂上唇枪舌剑，互相攻讦。太子一系的官员弹劾东厂跋扈不法，构陷储君，动摇国本；阉党则反咬太子督管漕运不力，治下不严，以致海匪猖獗，损失国孥。天启皇帝依旧不置可否，将皮球踢回，令双方“彻查”，实则坐观虎斗。
然而，就在这僵持不下、谣言满天飞的当口，一桩新的“意外”，如同投入滚油中的水滴，瞬间激起了更大的波澜。
京西大营，一支负责押运补缺军粮的车队，在途经西山北麓一处名为“黑风峪”的险要地段时，遭遇“不明身份匪徒”袭击。匪徒人数不多，但个个悍勇，行动迅捷，目标明确——焚烧粮车！押运的官兵猝不及防，虽然奋力抵抗，击退了匪徒，但仍有十余辆粮车被焚毁，损失粮草数千石。
蹊跷的是，袭击者并未劫掠银钱或其他物资，只专注放火，得手后即迅速退入山林，消失无踪。现场遗留的箭矢、兵刃，经辨认，竟与数日前清河渡粮船被焚时，遗留在对岸芦苇丛中的箭矢制式极为相似！更有几名受伤被俘的匪徒（皆重伤不治），在其身上搜出了东厂番子惯用的制式腰牌碎片，以及……几封字迹模糊、但依稀可辨是命令他们“伺机焚毁太子所辖军资，制造混乱，嫁祸晋王”的密信残片！
消息传出，朝野震惊！
如果说清河渡之事还可推给“海匪”，那这次发生在京畿腹地、针对太子直辖京西大营军粮的袭击，而且留下了指向性如此明确的“证据”，就绝非“海匪”所能解释的了！尤其是那“嫁祸晋王”的指令，更是将矛头直指魏忠贤——只有他，才有动机，有能力，策划如此阴险的连环计，先烧粮船挑起争端，再袭粮车留下“证据”坐实太子对晋王的猜疑，甚至可能还想一石三鸟，将脏水泼到晋王头上！
一时间，舆论哗然。之前还在观望的中立官员，纷纷上疏，言辞激烈地弹劾魏忠贤擅权乱政，构陷储君，其心可诛！就连一些原本依附阉党的墙头草，也嗅到了危险的气息，开始暗中与东厂划清界限。
太子府中，朱由校怒极反笑，将那份从“匪徒”身上搜出的密信残片狠狠摔在黑衣文士面前。
“好！好一个魏忠贤！好一个一箭双雕！不，是一箭三雕！”朱由校眼中几乎要喷出火来，“先烧孤的粮船，再袭孤的粮车，留下这狗屁不通的‘密信’，既坐实了之前是他构陷，又想挑拨孤与老三的关系！他当孤是三岁孩童吗？！”
黑衣文士捡起那残片，仔细看了看。纸张普通，墨迹也寻常，字迹是常见的馆阁体，无特殊笔迹特征。内容看似是命令匪徒袭击粮车，并故意留下指向晋王的痕迹，嫁祸于他。但这恰恰是问题所在——太明显了，明显得像是故意让人发现的。
“殿下息怒。”黑衣文士沉声道，“此计拙劣，破绽百出，绝非魏忠贤这等老谋深算之辈的手笔。依臣之见，这仍是嫁祸，而且是双重嫁祸！有人袭击粮车，留下这‘密信’，看似指向魏忠贤嫁祸晋王，实则可能正是晋王所为，意在进一步激化殿下与魏阉的矛盾，同时将自己摘出去！或者……”他眼中寒光一闪，“是那一直隐藏在暗处的第三方！他们烧粮船，袭粮车，留下这半真半假的‘证据’，就是要让殿下、魏阉、乃至晋王，三方互相猜忌，斗得不可开交，他们好从中渔利！”
朱由校冷静了些，但脸色依旧阴沉得可怕：“不管是魏阉，还是老三，或者是那藏头露尾的鼠辈，这笔账，孤都记下了！京西大营那边，给孤严查！所有参与押运的官兵，从上到下，给孤细细地筛！看看有没有吃里扒外的东西！还有，给孤盯紧老三的王府和西山！看看他最近都和什么人来往！魏阉那边……继续弹劾，力度加大！另外，给宫里递话，就说东厂跋扈，已危及京畿安全，请皇上下旨，裁撤东厂缉事之权！”
“是！”黑衣文士应下，又道，“殿下，西山那边，张玄素等人似乎已有所发现，在断魂崖东北方向活动频繁，疑似找到了入口。我们的人一直暗中盯着，是否……”
“继续盯着！”朱由校打断他，眼中杀机闪烁，“等他们找到确切位置，或者准备进入时，再动手！记住，要做得干净利落，一个不留！‘地火’里的东西，必须是孤的！另外，沈清猗那个贱婢，还有陆擎那个叛徒，有消息了吗？”
“回殿下，据内线回报，晋王可能将他们藏在西山南麓某处，具体位置尚未探明。但温泉山庄一带，近日守卫明显加强，或有可疑。”
“加派人手，仔细搜索！找到之后，格杀勿论！”朱由校语气森然，“还有，给陈实甫传话，让他加紧追查《瘟神散典》缺页的下落，以及‘人瘟’的线索。若是能寻到那制瘟之法……”他眼中闪过一丝疯狂而贪婪的光芒，“或许，不必非要找到‘地火’里的玉玺……”
黑衣文士心中一凛，低头称是，退了下去。他知道，太子已经被接二连三的袭击和挑衅激怒了，甚至有些失去了理智。寻找“地火”固然重要，但利用“人瘟”这种恐怖手段……黑衣文士暗自摇头，那玩意儿是双刃剑，用不好，会反噬自身。但太子的命令，他必须执行。
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就在太子震怒，加紧部署的同时，东厂提督府内，气氛却有些诡异。
魏忠贤看着心腹呈上的、从“匪徒”身上搜出的腰牌碎片和密信抄本，细长的眼睛眯成了一条缝，脸上看不出喜怒。
“有意思。”他尖细的声音在寂静的厅堂中响起，“咱家还没找他们算账，他们倒先给咱家扣了这么大一顶帽子。嫁祸晋王？呵，咱家若要动晋王，需要用这种上不得台面的手段？”
崔呈秀躬身道：“义父明鉴，这分明是有人蓄意构陷！太子，或者晋王，想借此将火烧到咱们头上！”
“太子没这个脑子。”魏忠贤轻轻摇头，“他若有这般精巧的算计，早就把咱家赶出司礼监了。至于晋王……”他顿了顿，嘴角泛起一丝冷笑，“那个病秧子，倒是藏得深。但这手法，过于急切，痕迹也太重了些，不像他往日的风格。倒像是……有人巴不得咱们立刻打起来，而且是往死里打。”
“义父的意思是……”
“查。”魏忠贤放下手中的密信抄本，语气转冷，“给咱家查清楚，袭击粮车的，到底是哪路人马。那些腰牌碎片，是从哪个库房流出去的，经手人是谁。还有那密信的纸张、墨迹，都给咱家一一溯源。另外，给咱家盯紧了晋王府，还有西山！看看咱们那位晋王殿下，是不是真的在静养。再有，给西厂的谷大用递个话，让他的人也动起来，查查最近京城里，有没有什么生面孔，特别是懂火药、擅弓弩的。”
“是！”崔呈秀领命，却又迟疑道，“义父，那朝中弹劾之事……”
“让他们弹去。”魏忠贤毫不在意地摆摆手，“几封奏折，骂几句，伤不了咱家分毫。皇上那边，自有咱家去分说。倒是这放火袭击的幕后之人，其心可诛。咱家倒要看看，是谁在背后搅风弄雨。对了，给咱家放出话去，就说袭击粮车的匪徒，用的是军中制式劲弩，与京营武库流失的一批装备特征吻合。”
崔呈秀眼睛一亮：“义父高招！如此一来，无论真假，太子那边都脱不了干系，至少也是个治军不严、武库流失的罪名！”
魏忠贤阴阴一笑：“跟咱家玩这套？还嫩了点。去办吧，记住，要快，要狠。另外，西山‘地火’那边，也加派人手，别让太子和晋王抢先了。必要时……可以给他们制造点麻烦。”
“儿子明白！”
随着魏忠贤的命令下达，东厂这台庞大的机器再次高速运转起来，不仅追查袭击粮车的“真凶”，也将触角更深地探向西山，探向晋王和太子的势力范围。同时，关于“京营武库流失劲弩”的谣言也开始悄然传播，与之前的“海匪说”、“晋王嫁祸说”、“东厂构陷说”交织在一起，将局面搅得更加混乱不堪。
晋王府，静室之中。
晋王朱常洵斜倚在铺着软垫的榻上，面色依旧带着病态的苍白，但一双眼睛却锐利有神，听着影七的低声禀报。
“……粮车被袭，留下指向东厂的‘证据’，如今京城谣言再起，太子与魏忠贤相互攻讦愈烈。我们的人按王爷吩咐，在其中稍加引导，如今三方猜忌日深。”影七垂手禀道。
朱常洵轻轻咳嗽了两声，嘴角却泛起一丝淡得几乎看不见的笑意：“火烧粮船，袭粮车，留伪证……这幕后之人，倒是好算计。步步紧逼，环环相扣，非要让他们斗个你死我活不可。”
“王爷，此计虽妙，但痕迹过重，太子与魏忠贤皆非蠢人，时间一长，恐会生疑。且如此嫁祸，恐将火引到王爷身上。”影七冷静分析。
“无妨。”朱常洵摆了摆手，“他们生疑又如何？在绝对的权势和利益面前，猜忌只会越来越深。这把火既然烧起来了，就由不得他们不往下跳。至于引火烧身……本王一个‘久病卧床’的闲散王爷，能有什么威胁？他们要斗，就让他们斗去。我们只需坐山观虎斗，同时，抓紧办我们自己的事。张道长那边，有消息了吗？”
“回王爷，钟统领今晨传来密信，他们已发现一处极隐秘的山洞，洞口有疑似人工开凿的痕迹，且洞内寒气逼人，硫磺味甚重，与‘寒鸦渡’特征吻合。张道长正在推算进入的最佳时机，估计就在这一两日。另外，温泉山庄外围的窥探者，经查，是东厂的暗桩，已被我们的人处理了。但山庄位置可能已暴露，是否转移沈姑娘和陆公子？”
朱常洵沉吟片刻，道：“告诉钟离，一切以张道长的推算为准，切莫轻举妄动。‘地火’凶险，需得天时地利。至于沈清猗和陆擎……”他眼中闪过一丝算计，“暂时不动。山庄守卫森严，易守难攻，东厂短时间内调集不了足够人手强攻。留着他们，或许还能……钓出更大的鱼。不过，加强戒备，一旦有变，立刻按第二套方案转移。”
“是。”影七领命，迟疑了一下，又道，“王爷，那幕后搅局之人，我们是否要查？”
朱常洵闭上眼睛，缓缓道：“查，当然要查。但不必急于一时。眼下我们的首要目标，是‘地火’。只要拿到里面的东西，无论幕后是谁，都不足为虑。不过……”他睁开眼，眼中寒光一闪，“若他们胆敢阻碍我们，或是对沈清猗不利，那就不必客气。该清理的，就清理掉。”
“属下明白。”影七身形一晃，如同鬼魅般消失在阴影中。
朱常洵独自坐在静室中，手指无意识地敲击着榻沿。火烧粮船，袭粮车，做局离间……这手法，狠辣、果决，带着一种不顾后果的疯狂。是谁？前朝余孽？还是朝中某个隐藏极深的野心家？或者，是那位看似昏聩、实则心思难测的皇兄？
他轻轻咳嗽起来，用锦帕掩住口，帕子上留下淡淡的血丝。他的时间不多了，必须尽快拿到“地火”中的东西，无论是遗诏玉玺，还是克制“人瘟”的法门，亦或是其他……他都必须掌握在自己手中。这大明的江山，不能毁在太子那个蠢货，或者魏忠贤那个阉狗手里。
西山深处的断魂崖下，钟离和张玄素站在一个被藤蔓和乱石半掩的洞口前。洞口幽深，向外散发着森森寒气和刺鼻的硫磺味。洞壁上，隐约可见一些模糊的、非天然的刻痕。
“道长，就是这里了。”钟离低声道，手中火把的光芒，在黑暗中摇曳。
张玄素手持罗盘，仰观星象，又低头掐算，良久，缓缓点头，眼中闪过一丝激动与凝重：“月隐星晦，地煞冲霄……就是今夜子时！‘月落星沉’之象最显，地气沉降至底，正是开启‘寒鸦渡’，深入‘潜龙渊’的最佳时机！”
寻找多日，终于找到了入口，也等来了天时。真正的探险，即将开始。而洞口的另一边，等待他们的，是尘封的秘密，还是致命的陷阱？无人知晓。只有那幽深的洞口，如同巨兽之口，silently等待着吞噬一切。